谢凛跟在她身后出了门，主动替她掌灯，走在她侧面。一路出了大理寺，门外守门的侍卫见了这二人一起出来，还有谢小将军那卑躬屈膝的姿态，不由得奇怪地对视一眼。
“就送到这吧，贺大人还在等您呢，谢将军。”
夜色里，看不请谢凛脸上的表情，见他一言不发，秦玉箫欲要接过他手中的灯，却拿了个空，一想到方才在屋里时摸空的情景，她沉了沉气。
“谢将军还有什么问题吗？”
“天色晚了，你一个姑娘家上路不安全，我还是护送四姑娘回去吧，难不成四姑娘还不相信我？”
她心里知道谢凛的用意，倒也懒得听他在大理寺门前自导自演，她累了。直接转身上了马车，很快，侍卫到了换班的点，谢凛身姿矫健地进了马车。
本想着坐在她对面，结果发现永平侯府的马车布置完全不同，仅有一侧有软垫，剩下的空间都被宽大的桌案占据了，他迅速反应过来却还是不慎膝盖重重地撞上了尖锐的桌角。
“嗯。”他重重地闷哼一声，接着若无其事地坐到了秦玉箫身边，贴着一侧的车壁，与她保持一定的距离。
她敏捷地捕捉到了谢凛的异样，却还是始终眯着眼小憩。
良久，“看来这桌子搁得不是地方，竟冒犯到了谢将军。”声音听上去高高在上，却又让人挑不出任何纰漏。
“四姑娘说笑了，习武之人身子耐性强，若是个女子撞一下可就难说了。”
“谢将军放心，女子心细。”马车正驶出巷子，车身不稳，她语气里含了不易察觉的笑意。
谢凛强颜欢笑回应道：“是。”
忽然，车身歪了一下，重重地晃着，她猝不及防身子侧倾，心中一空，立刻伸出手撑住桌案稳住身子，重新倚回去。
身边的谢凛脸色晦暗，慢吞吞地将伸出一半的手收回放在身侧，握成了拳。
车厢里二人一言不发，谢凛头枕在车壁角上闭着眼休息，这几日夜里，他还总是梦到那个与秦玉箫极为肖像的女子，昨夜，他似乎身处皇宫里，场景应该是选秀，自己就站在皇帝身侧，看着台下的一众秀女，第一眼就捕捉到了那个熟悉的身影。
但是梦中他的行动和眼神却不受他控制。
他不知道梦里的自己为什么会一眼注意到她。
接下来，筛筛选选就到了女子，正当皇帝犹豫不决时，梦里的自己终于开口说了第一句话——“陛下，此女子极为特别。”
然后呢，他忘记了，那皇帝似乎还采纳了他的意见……
他将这几个月梦到的场景尽数串联起来，发现这一切貌似有很大的关联。谢凛正皱着眉寻思着，忽然肩头一重，他吓了一跳猛地睁开眼，黑暗的车厢里伸手不见五指。
他稍稍转头，侧脸颊擦到一处毛茸茸的发顶，没去推秦玉箫，而是正了正自己的身子，绷着身子一动不动地端坐了一会，他忽然不满地咬了咬后槽牙，不就是一起玩了一段时日吗，怎么还下意识地去照顾她了？
尽管心中这样想，但他还是没把人推开。
想起车厢桌案上似乎有烛台，他小心翼翼地用另一只手摸黑扶起倒下的烛台，然后点燃了它。
烛光给车厢里笼罩上一团黄色的光，同时也带来些暖意，他轻轻低头去看靠在肩头的脑袋，从这个角度只能看到额角的刘海，卷翘的睫毛，高挺的鼻梁和鼻尖，流畅的脸部线条和蜡烛的暖光使她此时看上去温柔不少……突然，马车又轧到了什么，一颠，他伸出手去拖住差点滑落的脑袋。
他目光移开，扭头看到车壁上他俩放大的影子正随着烛光摇曳而晃动着，车壁上的二人紧紧地贴在一起。
角度问题……
他轻咳一声，双手握拳老实地搁在膝盖上，难得的正襟危坐。
很快，察觉到马上就要到永平侯府了，而秦玉箫还靠着他的肩头熟睡着，他知道这姑娘睡眠浅，在观音山二人同寝一室时，他时常会问道淡淡的安神香的味道。
他犹豫了良久，最终还是轻声叫停了马车。
下车与车夫交涉一会，叫蓝田取来了一件外衣，他重新钻进马车把外衣披在秦玉箫身上，紧了紧，然后臂弯揽住她的腿弯，将她横抱着稳稳地下了马车。
他站在府门前将她放下，蓝田瞧见了极有眼见地小跑着过来，扶住秦玉箫的身子。
谢凛收回手，一声不响地翻身上了那匹借来的马，扬鞭回去。
蓝田叫了个丫鬟一起将秦玉箫扶了进去，几个小厮在一边掌着灯，紧接着就被叫住了，她停住脚步，意料之中。
“蓝田，这是……”
蓝田一眼就认出来这是大夫人身边伺候的嬷嬷，她微微福身，想着谢将军临走前小声同她交代的那句话。
“嬷嬷，四姑娘回来的路上遇了难缠的乞儿，险些耽搁了，幸好谢将军路过出手相助。”她说得绘声绘色，声泪俱下。
嬷嬷一时没反应过来，怎么还有谢将军？
她干笑着，“那好，我会同夫人禀报的。”
蓝田仗着她年纪大了老眼昏花看不清，默默地翻了个白眼，身边新来的小丫鬟看得心里那叫一个胆战心惊。
这一夜，秦玉箫似乎睡得格外熟，蓝田想着安神香闻多了没有什么好处，就将香台放远了些。
翌日，秦玉箫早早起来，换了一身靛蓝色的交领襦裙，染了极显气色的口脂，发间插了一只简单的玉簪。
乘了永平侯府的马车进了宫。
进了皇宫便不可骑乘，她下了马车准备随小太监进了体元殿偏殿静候，忽然半路遇上别的秀女，小太监刚要出声却被她瞬间制止了。
她不紧不慢地走着，不知不觉中顺着人流也就混进了队伍里。
而那些其它地方来的秀女倒也没注意到末尾多了这么一个细看有些格格不入的姑娘。
进了体元殿，所有人都安静了不少，她挑了一个不太惹眼又不冷落的地方端坐着。
小太监来上了茶，整个大殿鸦雀无声。
所有跟过来的丫鬟们都安排在御花园等候。秦玉箫感觉无聊至极。
忽然，殿外来了几个花枝招展的女子，几个人带着笑进了体元殿。
其中一个粉黛浓厚的女子进门后瞥了她一眼，坐在了最惹眼的位置。
“姑娘，你认识她？”身边一个小秀女轻轻揪了揪她的衣袖角，既胆怯又好奇地小声问道。
她一挑眉，认出来这就是那队伍里最活泼的那个姑娘，也不再诧异居然开口同她讲话，不过也当真是有趣。
她稍稍低头，“认识，她堂姐是宫里的张德妃，皇长子的养母，你别惹她。”不过话说回来，虽然是堂姐妹关系，这个背景可比张贵妃大些。
“哦。”
秦玉箫感觉这丫头好像是以为她也是一道从县城来的秀女，朝最中间看了一眼。
张浸月身边坐着的几个都是眼熟的。不过，好像只有张浸月认出她来了。
她没再费脑子去想那些无关的，接着就有太监五个五个带着进了体元殿正殿。
为了显得公平些，那几个京城秀女都被分到几队地方秀女的队伍里了。而秦玉箫则始终都没人认出来，几个小太监欲言，见她周围没一个熟人便没说话。
她是队伍里最后一个进入正殿的，因此走在最后，站在最边上。
进了体元殿，她垂着眼，感觉到令人头皮发麻的注视。她知道谢凛必定在侧。
很不巧，选秀先从另一头开始的。皇帝挨个叫起来抬头，问了几句话，五个人里撂了两个牌子。
“你，抬起头来叫朕看看。”
身边的小姑娘微微抬头，秦玉箫低着头看见她泛白的指关节。
“不错，你叫什么？？家中是做什么的？”
“民女宋卿，家父是金陵的富商，家中是做布匹生意的。”宋卿生音悦耳动听。
皇帝同身边的太后低语几句，最终朗声道：“留牌子，赐位分答应。”
“民女谢主隆恩。”
“你呢？朕方才问了那么多遍，也累了，不如你自己说。”
“民女秦玉箫，家父，永平侯。”她声音虽不浑厚，语气也无情感起伏，但这几个字说得字正腔圆。
这话一出，在场的几个秀女皆是震惊得身子微微摇晃，体元殿霎时间陷入了一片寂静中。
“既是秦臣钰的女儿，那便抬起头来叫朕看看罢。”皇帝声音有些疲惫。
她缓缓抬起头，眼睛干脆就盯着皇帝的脚看。
隐约听见有茶水打翻的声音，接着有太监上前收拾，剩下的她垂着眼看不清，只瞥见谢凛趁乱偷着笑了笑。
“你，你说你叫什么？”这次问的人换成了太后。
“回太后娘娘，民女秦玉箫。”
“哪三个字？”
“回娘娘，秦是秦腔的秦，肠断春风为玉箫。”
“抬起眼来看着朕。”皇帝开口沉声道。
秦玉箫微微抬起眼，她看见皇帝身子不受控制向后倒了一下，眼底通红，双手颤抖。身旁的太后默默地提醒他，皇帝才冷静下来。
秦玉箫迅速地看了谢凛一眼，对方微微耸耸肩表示不知情。
她脸上没有表现出丝毫情绪，冷淡得很，那双眼睛更是如同湖面一般平静。
皇帝沈荣倒吸一口凉气，顺口道：“秦玉箫，留牌子，赐位分常在。”
她谢了恩，还是面无表情，这四个人听下来，似乎大部分地方秀女皆是封了答应，她们则是封了常在。
这一轮结束已经是下午了，她们这些秀女被两两分配到储秀宫里临时住处，留宿宫中，第二日才会宣布被选中的秀女。
往年亲选都是要进行四五日，而今年选秀的姑娘较少，从一大早开始到傍晚，才全部筛选了一遍，她还记得那沈荣揉着太阳穴叹着息被谢凛搀走的情景。
秦玉箫和宋卿一同住，宋卿话多些，一开始还有些顾忌着身份，后来发现她只是话少，也渐渐胆子大了起来。
二人交谈甚欢，渐渐熟络。