正在姜望提心吊胆之时，赵桓征似乎对接下来的行程下定了决心：

    “你们在远处保护孤的安危，切莫到近处扰我清净。这几天伺机行事，让楼船先停在港口，时机到了，孤自然会同你们回去。”

    姜望略略放下心来，既然主子对身旁的女子只字不提，自己也便装不知道，只是他考虑到出发前，皇后的威慑：“若是再过一个月太子还不能回到东宫，本宫就把你们的项上人头一个一个砍下来。”

    这对母子没有一个是心慈手软的人物，姜望不得不提醒主子道：

    “皇后娘娘在京中等得很急，朝臣们也日夜期待殿下归朝，社稷百姓……”

    赵桓征知道他接下来都要说些什么，遂有些不耐烦，直接打断道：

    “孤自有分寸。”

    姜望其实本来还想试探着问问太子身边这个女子是否靠得住，会不会有什么危害主子的嫌疑，然而这位贵人的语气已经不算和气，姜望只好收声，行礼之后，跳窗而去。

    ——

    禁苑的春日来得比岭南晚些，然而从赵桓征南下离京到现在，一个月里，深宫之中也已经春意满园。

    长春宫是皇后的居所，此刻兰英姑姑将圆窗户洞开，皇后亲手豢养的金燕飞还回来，落在鎏金的鸟架上。

    春眠总是不觉拂晓，鸟叫声惊醒了榻上高贵的一国之母，一群婢女在宫门前准备着侍奉，听闻她起身的动静，连忙芳步请挪，簇拥到纱帐前伺候。

    织金凤纹的大红罗裙拖地，皇后慵懒地朝着帐外走，长发散落在肩头，并一袭耀眼的大红像是两道瀑布，在香肩美背的轮廓上流淌。

    金燕子见她走过，扑棱翅膀，金色的羽翼展开，落在她伸出的手背上。

    简单的逗弄几下，她微微打了个呵欠，以袖遮面，处处优雅。

    她在妆台前坐好，负责梳发的内宦伺机上前，手法轻盈娴熟地给她盘髻。

    一切准备停当，皇后又换上了环佩叮当的朝服。

    兰英姑姑才递上去姜望在岭南飞鸽传来的信笺，是一张简短的字条。

    皇后的神色微动，悬了许久的心神仿佛才归位。

    “谢天谢地。”

    她把字条还给兰英，看她手脚麻利地在妆台前的烛台上将字条焚烧成一团灰烬。

    太子已经被找到了，应该不日就可以还京。

    太子亲手培植的金吾卫果然十分得力，这下皇后才彻底放心，再不必担忧辅国大将军临时起意，再派高手去刺杀太子，也不可能打得过以一敌百的金吾卫。

    然而太子返京也并不是能彻底就高枕无忧，自从甘露寺一别，杨世延似乎对她就像是死了心的前任，再没有往来的兴趣。

    甚至她派人给将军府送去了亲手做的糕饼，据说也被杨世延随手赐给了下人。

    埋藏了十几年的谎言揭开以后，他连她做的点心都不敢再吃了。

    而他曾经，什么都听她的。

    冯孝惠皇后摇了摇头，一滴清泪沿着好看的鹅蛋脸滑落，她迅疾地用袖口抹去了。

    短暂的伤怀落寞后，赵桓征安然无恙的消息还是振奋了她。只要太子未死，江山不改，自己的尊贵便永远无可替代。

    哪怕最坏的情况出现，征儿真的南下找到了那个女人，冯孝惠也无所畏惧。

    所谓生恩不及养恩大，她多年悉心教导，用尽全部心血，把赵桓征培育为聪慧、坚韧又决绝的天之骄子，相信他也无比期待着成为至高无上的天下共主。

    而她拥有无数的宫闱经验，对外戚冯氏与世家大族亦拥有不容置喙的影响力，她不信赵桓征这样嗜权的少年，会不顾恩情与现实，和她决裂。

    她与他，不仅是名义上的母子，更是事实上的联盟。

    然而圣上身体尚且康健之时，已经逐渐剪除了世家的兵权，如今关内的漕运总兵、兵部尚书全已经是赵桓征的亲随，惟独杨世延还保持着对域外节度使的控制。

    昔日，她可以笼络住杨世延的时候，内外官兵者皆为自己人，让她放心，而如今杨世延已经不可避免地与她疏远。

    如何解决这个难题，她需要等赵桓征归来以后再商量。

    帝王奄奄一息，风雨归舟之时，权力厌恶真空，她现在恨不得姜望他们能插上翅膀，把赵桓征背着飞回上京。

    匆匆用了几口点心，就见兰英进来通传，“娘娘，慧明县主请求觐见。”

    慧明县主是杨诗瑶的封号。

    杨世延因为对昔日同袍慷慨就义有所怜惜，更是为了鼓舞士气收买人心，将同袍将领的女儿收为养女，一直非常疼爱。

    因为皇后与大将军的私情，她对杨诗瑶也格外优待，在她及笄那年便封为县主。

    兰英姑姑听命放人进来，杨诗瑶穿着一袭粉紫的纱衣，断袖褙子并姜黄色的披帛，头上的晴水玉簪晶莹动人，少女的活泼很快给高阔的长春宫染上了灵动的气氛。

    “拜见娘娘，诗瑶多日不曾请安，此番特来看望娘娘。”

    皇后换上雍容慈悲的笑容，给小姑娘布置点心与香饮，深情厚谊地握着她的手端详：“是有日子不见，诗瑶好像又长高了。”

    不过是一般长辈与晚辈的寒暄，几句话之后，心思单纯的小县主就开口直奔主题：“诗瑶不仅仅惦念皇后娘娘，也想问问太子殿下玉体安康，前些日子的病况好些了没？”

    其实在甘露寺，太医令早已经对她言之凿凿，但数日过去，她仍然未见太子的身影，而因为徐丞相代为理政，父亲更是连朝堂都懒得去了，即便她在将军府闺中，也难免听到京师上流中各种不堪入耳的流言。

    有人说太子微服出巡与歌女颠鸾倒凤一月不归，也有人说太子与大将军政见不合，于是装病闭关，然而这些杨诗瑶都能辨别是无稽之谈，因为父亲与太子情同父子，而太子向来不近女色。

    最让她按捺不住的是有人传言太子和皇后有了嫌隙，即将被废黜。虽然太子一向有仁孝的美名，然而她自幼和太子相熟，知道这对母子表面上母慈子孝，实则皇后对太子严厉得不像个亲妈，而太子对皇后的尊敬也仅仅是做做样子。

    若说太子不见人是因为皇后，她倒觉得真有几分可信。

    于是今天根本没有对大将军知会，杨诗瑶就带着婢女进宫觐见了。

    她自以为是的认为，若是皇后对太子产生了嫌隙，她肯定能看得出来，甚至可以劝一劝。

    “诗瑶，很关心太子吗？”

    杨诗瑶一愣，这句话怎么听着这么耳熟，她想起来，似乎是父亲也曾经这样问过太医令徐宗源，徐宗源后来告诉过她。

    “皇后娘娘怎么像我阿父一样，问一样的问题?”

    冯孝惠一愣，神思忽然一滞，眼波在眼底轻轻转动，闪过了一个恍然的表情。

    “皇后娘娘，您和太子闹别扭了吗？”

    “闹别扭？怎么会?”皇后猜想的到这个天真的丫头突然到访，必然是听到了上京贵胄们的一些传言。

    这些钟鸣鼎食之辈，整日无所事事，唯有流言和传闻能抚慰他们空虚的躯壳。

    “其实……也没有啦，就是太子殿下已经许久不曾上朝了，我阿父也很担心……”

    真是个不会撒谎的丫头，让人一眼看穿。

    皇后的笑容更加慈祥，看着杨诗瑶的眼神也迷离和值得玩味起来，拿起桌子上的频婆果，亲自削去外皮，递给杨诗瑶：“这是西域进贡来的稀罕果子，诗瑶快尝尝。”

    据说最近上京的贵胄都流行吃频婆果，将军府虽然地位崇高，但是阿父一直秉持着军人的生活习惯，内外吃穿用度都俭朴到与军营毫无区别。

    无论上京的贵胄们流行什么奢靡的吃喝，都不会传到将军府内来。

    这频婆果子，她早就听说了，很想尝尝，却不敢对阿父要求。

    如今，皇后娘娘不仅赏赐了她，还亲自给她削皮，实在让她有点受宠若惊了。

    “吃吧，好孩子。”皇后笑容更加雍容显贵：

    “太子只是身体不舒服，已经大好了，是我还想让他借机多休息一段时间，你也知道他忙起来是顾不上自个儿的。”

    这倒确实，虽然贵为天子嫡子，未来的储君，赵桓征的勤奋却能令任何一个上京贵胄家的公子汗颜。

    似乎是怕这小姑娘还是不肯相信，皇后又叫来兰英姑姑，轻轻耳语几句，不多时，兰英呈上来一个锦盒。

    皇后打开，杨诗瑶看到锦盒里丝绸铺陈，是一枚金光灿灿的金锁，坠在同样是黄金打造的项圈上，金锁上镶嵌着各色流光宝石，璀璨得让这熠熠生辉的宫殿都有些黯然失色了。

    “这是我前夕让工匠去打就的金项圈，一直想着要送给喜欢的后辈，诗瑶能惦念着太子的安危，这份用心让本宫很是感动。”

    皇后把项圈拿起来，亲手佩戴在小姑娘的脖颈上，虽然金锁过分的精美华丽，与少女的气质有些不太登对，然而皇后的温和也有着不容拒绝的威压，杨诗瑶本来拒绝的话语都说不出来了。

    “这……太贵重了……”

    旁边的兰英姑姑很是时机的点了一句：“县主快谢恩吧。”

    “谢……谢皇后赏赐。”

    皇后像个可亲的长辈，轻轻拂过杨诗瑶的鬓边，笑意盈盈，像是看着一件满意的物件，又对她确认道：“因为诗瑶的关心，太子一切都会顺遂的。”