“你们怎么知道的？”院子里，老衙役刚问过高和尚话，听到三人的问题，有些意外，“昂，以前的确是个书生，盟县人，高和尚自己说，他五年前考进士落了榜，一时失去了活下去的方向，看破红尘，这才决心皈依佛门，来到这里，一心向佛。”

    说话间，老衙役已与小衙役和柴瞎三人汇合，一同站在大钟下。柴有味闻言皱眉，“这么说他是五年前才来的镇上？范小舟是六年前出事的，这么说他很可能不认识范小舟？”

    老衙役肯定，“听说过，但是没见过脸，所以虽然这些年能通在院中时不时会摘下斗笠，但他却从不知道对方和范小舟有什么关系。”

    说起这个事，他忍不住惭愧，别说从未见过范小舟的高和尚了，就连他自己，这些年常来永慈寺听能通讲解佛法，也从没起过疑心。

    首先声音就不像。

    声音这种东西，或许很难回忆，但只要再听一遍，多半是能认出来的，可能通住在镇子上讲佛的这些年，从没有人对他的声音产生过疑问。

    其次身型也不对，小舟虽不算高大，但却健壮，看着就是有力气的模样，能通却柴瘦柴瘦的。气质姿势上，小舟胸膛高挺，能通却时常佝偻着后背，走起路来迈不开步子。

    至于味道——

    老衙役舒展肩膀，仰面看着一旁的香炉，陷入了沉思。这寺里到处是佛香的味道，谁能闻出住持身上究竟是什么味道？

    收回目光，对上一旁瞎子平静的表情，老衙役苦涩一笑，也明白了过来：“这么看来，也不怪大伙儿没认出他，分明是他自己，根本就不想和我们再相认吧。不光失去了所有关于’范小舟’的标记，还刻意遮住了那张众人一眼就能认出的脸，从不和任何人提起有关范小舟这个人的事儿，他这是铁了心，怎么也不想我们知道他还活着吧。”

    “如此说来，的确有些难办啊……”柴有味闻言叹口气。

    小衙役侧目：“何出此言？”

    柴有味：“能通住持是个什么样的人你们还不知道吗？香客也好，官府也好，身边服侍的两个徒弟也好，他哪有什么仇人啊？”

    “再者。”他说着将两只手背在身后，“他又是个不怎么离开寺庙的住持，不像普通人会常常出门。”

    他砸吧嘴，回头看人来人往的院落，“永慈寺平日里访客极多，难不成我们还要调查每一个来过寺里的人？”

    闻言，小衙役与老衙役对看一眼，好像有什么特别的暗号——别的事儿他们不一定能达成共识，但在完成巨大任务这件事儿上，他们绝对是一样的：案子破不破没那么重要，活儿绝对不能多干，尤其走访，能少就少。

    想到这儿，两人不约而同看向瞎子。

    能通或是范小舟的腰间别着一个揣满兰草的香囊，浓重的血气之下，总是飘来阵阵兰草香。

    闻着这味道，瞎子正抬头向头顶的大钟看去，始终没有搭话，看不出情绪。夕阳西下，他的视线逐渐清晰。

    钟挂在五六根粗圆木捆成的横梁上，横梁的前后两端各架在北两头回廊的承重柱上，上面还残留着砖块，看起来，最早设计这挂钟的人，是想把难看的粗木横梁隐藏在砖墙下的。想到这里，瞎子感觉自己好像可以模糊读懂对方的心思：为了能敲出好听的声音，哪怕足有万斤重，也要将钟悬空挂在六丈高的地方。

    钟上为了美观，只可以有一处用来拴绳的圆钩，如果多了，钟就会像刺猬一样丑。

    另外，钟下也不能有板，既影响美观，又阻碍钟声传出，于是只能选用中间镂空的木头架子承重，可偏偏那架子没能打好，比钟口还要粗出一圈，兜不住钟面。

    没有任何一边能对准上面圆钩锁在的中线，和吊钟的横梁吻合的情况下，想要钟稳，就只有将钟歪着依在内侧一边，再借助钟上的麻绳，颤颤巍巍保持平衡。

    的确很危险。

    “嘶……”身旁小衙役不禁倒吸一口凉气，越看越觉得自己会被那片黑暗吸进肚中，偏偏越是觉得自己会被那片黑暗吸进肚中，他越是挪不开眼。

    “平日里见，怎么从没觉得这钟看上去这么吓人呢？”他努力眨眨眼，抽走眼神。

    “这就叫致命的诱惑吧。”瞎子不知怎么就想到了这个词，脱口而出。

    小衙役闻言一愣，犹豫一刻，斗胆伸手在瞎子眼前挥了两下，见他没反应，沉默了下来。

    与此同时，前院的大门被推开，小衙役找来的两个郎中终于到了，一进门，他便迎面跑去，指挥着二人兵分两路，一个奔着前殿去，那里面，听说小和尚短暂哭晕了过去，此刻正在不省人事；另一个则直奔钟下的空地，那里，方才从钟上摔下来的撞钟人还没能站起来，柴有味初步判断，他很可能是摔断了骨头。

    郎中把人扶起来，惊诧于病家的重量，对方轻得好像只有一张纸，坐着的时候佝偻着背，站起来也直不起身子。

    他原本深吸了好大一口气，已经做好了费力扶起对方的准备，不想一使力，差点把人举起来，好像在捞一副骨头架子。

    “咳咳咳……”半靠在郎中身上，病家重咳两声，声音闷在胸口，一抬头，一张脸蜡黄无光，右眉上带着一颗黑痣，看起来根本不像衙役们和他事先交代过的四十出头的年纪，倒像是黄土已经埋到脸上了。

    嘴唇发紫，眼底发白，脸颊长斑。

    郎中脑中的习惯记忆被激起，短暂忘了他是来看骨头的，“您……”

    “麻烦您了。”话还没说完，对方又咳了两声，每一下颤抖，都好像要把两腮吸进嘴里一般，只有在打断他说话时提高了音调，接着就自顾自低下头，小步小步向后挪去，哆嗦着皱皱巴巴的手，撩开了后腰处的衣服。

    *

    将这一切看在眼中，不知为何，柴有味莫名有种熟悉的感觉，“你们……有没有觉得这人有些眼熟？”

    “眼熟？没有吧。”根据老衙役的盘问，钟匠名为吉祥，因为是孤儿，所以并没有姓，禹城镇本地人。

    “那不是更奇怪吗？”不想柴有味听完却更加奇怪。

    “怎么说？”

    柴有味轻轻挑眉，并不好看，“你听过这人吗？”

    老衙役摇头，不得其法，“没有啊。”

    柴有味沉声，“那不就完了，这禹城镇，我们不够熟你还不够熟吗？你从小就没离开过这镇子，就这么点儿人，四十多年了，你都没听过’吉祥’这个名字，况且……还是一个特征如此鲜明的人。”

    顺着柴有味的目光，钟下钟匠颤颤巍巍趴在了郎中铺好的白布上，不管郎中摁哪，他都没喊过疼。就好像此刻在郎中手下的，只是一把没知觉的骨头。

    看到这一幕，听着柴有味的话，瞎子不觉正过身，也跟着认真起来。

    人的确是镇上人。这件事，还是老衙役从高和尚口中印证到的。

    “高和尚说人是他找来的，两人认识好像有些年头了，他以前就是干苦力的。”老衙役说着抬手拍了拍身后的围栏，“这钟架和这围栏当时就是找他来建的。”

    一旁小衙役忍不住诧异，抬眼转头，指着巨大的钟架，“这个——”

    再转身指着瘦小的男人，“——是他建的？”

    “嗯。”老衙役点头，“好几年前的事儿了，似乎是有一年冬天刮风，庙里两个和尚老听钟顶上的横木老嘎吱嘎吱响，猜那东西应该是年久失修了，害怕万一有一条钟掉下来砸到人，高震霆就找了个苦力来修了个架子，又围了个围栏，那苦力就是他。”

    后来的事大伙儿也都知道了，打这栏杆围上到现在，几年过去了，永慈寺的钟摆在院子里，再没被敲响过，也正是因此，无人敢靠近这口钟，连同以前专为敲钟所打的长梯也早被遗弃。这一回重唤旧钟，纯属是为了闭寺大典。

    “为了闭寺大典，前几日高震霆又特别去把他找回来，给了他三钱银子，想着让他提前来看看钟的情况。”

    瞎子闻言忍不住插嘴：“所以有什么问题？”

    “他说没什么大问题。”老衙役说着特意翻开了怀里的本子，那上记了密密麻麻的字，他快速找到那一段，用手指着照着念道：“响铃能响，声音也能勉强能听得过去，就是钟身太久没擦过，生了太多灰。吉祥简单给擦了擦，然后又进去磨了磨响铃，简单翻新了一下，最后还打了个钟锤。高和尚看他干得好，于是就把他留了下来，想让他送佛送到西，干脆帮忙把钟也敲了，昨夜便让他住在了寺中。”

    瞎子：“找这么一个弱不禁风的人来敲钟？亏他们想得出来啊……”

    老衙役无言。

    柴有味则皱眉：“这么说，大前天那日，撞钟里面一切正常？”

    老衙役合上本子，确信道：“一切正常，响铃在，撞钟顶和响铃衔接的位置处也没有问题。”

    瞎子：“他们那天也是爬着那木头梯子上去的？”

    “不是。”说到这儿，瞎子算是提醒了老衙役，“那木头梯子也是他后来为了今天的闭寺大典特意给三个和尚打的，从前都没有过。”

    瞎子又是意外：“刚打的？”

    他当即转头蹲在地上，拾起脚边离自己最近的一块木梯碎片，这样的断木，他一路走一路捡，能一直捡到钟下。可以说，这种程度，整个木梯基本都被吉祥钟匠给坐碎了——用他那瘦小的身板。

    “刚打的梯子这么不结实？”

    三人皆是一愣，接着就听远处传来一个沙哑的声音，“我说了谢谢你的好意不用了！既然没事儿，先生可以回去了！咳咳咳……”

    “我是为了您好！”钟下，郎中慌忙扶正被踢翻的药箱，也有些急眼，嘴里快得好像在炒蹦豆，“嘴唇发紫眼底发白，都是体虚体弱的特征，您如果拖着不看的话，很可能有性命之忧，如今这么好的机会，您不妨让我给您号上一脉，我不要银子！”

    说罢，他便上手去拉吉祥钟匠。

    钟匠不知何时已经从地上爬了起来，一番争执不下，就是不肯让郎中号脉，眼看着就拉扯了起来，“我说了我不用！要不要银子我都不用！”

    郎中一怔，呆在原地，手虽然还抓着对方的手腕，却已失了力道。

    吉祥钟匠却不知，依旧大力一甩，“咣当”一下竟把高他两头的郎中推翻在了地上。

    郎中这下不干了，撸起袖子从地上跳了起来，“哎你这老头儿！我好心好意帮你，你怎么这么不识趣儿啊！”

    见到这一幕，小衙役再也呆不住，连忙冲上去拉架。

    剩下三人，原地面面相觑了一会儿，尤其是柴有味，想了好半天才想起自己原本想问什么，“所以他们几天前又是怎么检查的钟里面的响铃的？还有方法可以不用梯子蹬到撞钟的高度？”

    老衙役突然一瞪眼，有一种不祥的预感。

    *

    “真的？”

    “真的。”

    “你确定？”

    “我确定。”

    “不再想想了？”

    “不再想了。”

    柴有味收回目光，坚定拍了拍身边依旧仰头看钟的老衙役，爽快一声：“说干就干！弄下来！早干完早回家！”

    院中鸦雀无声，没人想干，毫无士气。

    刚刚拉完架，见此情景小衙役只觉头疼，忍不住出声责怪将降钟方法告诉柴有味的老衙役，“谁让你告诉他的？你明知他爱较真！”

    远处衙役们三个两个聚在座钟之下，皆是大难临头的模样——和柴有味一起出任务，果然没好事儿。

    天色已晚，寺对面的人家，老婆婆煮了一大锅面条，正等着出城送货的儿子回家吃饭。闻着那十足的面香味，柴有味撸起袖子，两个巴掌拍得啪啪作响，走到人群中去，声音听着便不怎么讨好。

    “来来来！动起来动起来！”

    “动起来！今天只要钟落地，人回家！”

    衙役们拖着疲惫的身体，懒洋洋从地上捡起绳索，欲哭无泪。

    要把重有千斤的座钟从三丈高的地方降下来可不是什么易事。

    柴有味找了二十多根绳索，光是将这些绳子甩过钟顶就用了将近半个时辰。真正的力气还没使，一群人已是满头大汗。

    看着柴有味干劲十足的背影，老衙役仰天长叹，望着那黑黢黢的钟口，忧心忡忡，“能有什么？凶手还能□□一样贴壁藏在钟里呢？”

    瞎子站在一旁，与老衙役并肩成为院中唯二帮不上忙的“废人”，此时实在不好意思说风凉话。

    “那钟匠怎么说？”他只问。

    “还能怎么说……”老衙役失神，“那钟敲了好几次都没响，他以为是里面的响铃被什么东西卡住了，就爬进去看，伸手一摸才发现那响铃不是卡住了，而是根本就没了。取而代之的是一只穿着草鞋的脚。”

    “所以，尸体一开始是系在最深处？紧挨着钟顶的位置？”

    “是，紧挨着钟顶的最深处。”

    “完全一片漆黑，什么都看不见？”

    “什么都看不见，最深处完全透不进光，钟匠自己说，他也是在尸体坠到了快到钟口的位置才看清那张脸。”老衙役随即警觉，“你可是想到了什么？”

    瞎子沉默，短暂陷入沉思——能通倒吊于钟下，青钟悬于钟架之上，四周能攀上钟架的通道仅这新梯一处，可这梯子一如方才众人所见，光是钟匠一人便可轻易坐断，若是凶手——又要自己登钟，又要背一具尸体，两人重量加起来，似乎又有些勉强。

    按理说刚打的梯子不至于如此不结实，这不禁让人怀疑钟匠是否有故意踩烂梯子，让衙门无法靠近座钟的嫌疑，一旁张罗着降钟的柴有味显然也是想到了这一点，正在担心青钟看不见的地方里会另有机关。

    只是……

    “准备！三！二！一！”

    院中衙役们终于固定好大钟，好像推开一座尘封已久的巨门，伴着木架“嘎吱嘎吱”的声音，座钟缓慢离开了那段木头。

    “一！二！”

    “一！二！”

    在一阵呼天喊地的号子声中，麻绳被一节节松开，钟缓缓而降，落在地上的那一瞬间，安静的好像什么都没有发生过，唯有地上裂开的青砖开裂成块，诉说沉痛。

    巨钟古老，远看还是青铜色，近看就成了黄铜色，就是锈迹，也不是均匀的长，斑驳交错，像幅没有章法的古洞壁画。

    在这个角度下，不用钻进钟也能看清，钟口最深处，响铃被整齐切断，上面还留着不少麻绳，乱七八糟缠成了一个球。

    断口之前，除了柴有味一瞬间松垮的背影，什么也没有。

    瞎子面色凝重——没有机关，仅靠那摇摇欲坠的梯子，凶手到底是如何将尸体吊到钟下的呢？难不成……这凶手是有神力？

    “公子？”

    思绪被老衙役打断，他想起自己还没回答对方的问题，遂下意识摇头，“没有，我没想到什么。”