“你想我进宫，帮你和太子斗倒大皇子一党？”白予兰试探地问，“可如今燕国世子求亲的奏章已经递上去，陛下那……”

    “陛下舍不得。”楚瑾苒柔柔一笑。

    “为何？”白予兰已经猜到答案，但还是想赌一下。

    “我在太后宫中，见到一幅画，上面那人，像姐姐也不像姐姐。可在那幅画中，我看到了父皇牵着那女子的手。”

    楚瑾苒随意诌了个理由。

    上一世，她是在白予兰死前才从白绥宁那知道这个秘密。

    说起来，倒也有些惋惜——

    前世，白予兰是选秀进宫的，因是白绥宁之妹，林贵妃不仅没有防备，反倒将她引荐给帝王。

    林贵妃入宫晚，不知帝王心上人的过往，可白予兰的教养嬷嬷乃是宫中老人，故而第一次见帝王之时，一切都是水到渠成。

    白予兰一句“天涯静处无征战,兵气销为日月光【1】”，勾起帝王回忆。

    故人之姿，故人之态，女儿家的柔婉与心系天下的豪情，是帝王无法忘却的旧态。

    也正因如此，白予兰进宫后便是盛宠，不过半年，便是四妃之一，与林贵妃同掌协理六宫之权。

    林贵妃虽不满，可白予兰给帝王吹了不少枕边风，让大皇子颇得帝王宠爱，顺带冷落了太子。

    那段日子，楚瑾苒看着阿兄接二连三的遭到训斥，甚至想一怒之下毒死帝王，而后逼宫。

    若非被君泽旸和楚元衍发现，楚瑾苒怕是要背上杀父弑君的罪名。

    本以为是无解之局，可自那之后，帝王交代的每一件事，大皇子都会出错，大皇子一党失去了不少助力。

    楚瑾苒分析政局这才发现，朝堂对峙，此消彼长，太子落败，大皇子也在落败，那得益之人，又是谁？

    楚瑾苒第一次主动去见白予兰，也是这一面，让二人从政敌变得惺惺相惜。

    白予兰道：“陛下已年迈，我也不会有皇子，这半年来，我的作用殿下也能看到。我帮殿下铲除大皇子一党，作为交换，他日太子登基，我要成为太后，保白家百年荣光。”

    楚瑾苒应她所求。

    那天之后，林贵妃与大皇子，因“巫蛊之术”被帝王赐了凌迟，连带林氏一族都被下狱。

    林家旁落，帝王龙体受损，兵权落到了太子手中。

    事后，白予兰将自己的布局一一剖析，楚瑾苒这才惊觉，她的才情，在于济世安邦，在于黎民百姓，她不该因白家之困，被断送深宫。

    那时候楚瑾苒甚至想，若是白家姐姐嫁给阿兄当太子妃，将来同阿兄一起治理天下，这天下也不会战争频发，百姓流离。

    永安三十一年春，白予兰已是贵妃，白绥宁也官至户部尚书。

    也是这一年，大楚与大景边境战争彻底爆发。

    冬月，君泽旸请命出征，楚瑾苒从太子手中拿到兵权，一连数月，君泽旸音讯全无，在听到消息，便是大楚边境被破。

    帝王盛怒之下驾崩，白予兰的故人之姿，让帝王死前，赐她陪葬。

    *

    惊遽之后，白予兰强颜欢笑地道了一句：“殿下好手段。可臣女不觉得，陛下会因为臣女，放弃两国安定。”

    楚瑾苒起身，居高临下的注视着白予兰：“姐姐甘心吗？纵然真正母仪天下，荣耀加身，可你的荣耀不过是来自于帝王的恩宠，哪怕你有孩子，你的尊荣也是来自儿子，而非你自己。”

    震耳的磬音在白予兰耳边炸响，她也想过挣一分属于自己的尊荣，可这世间对女子的要求，太过苛刻。

    白予兰动了不该有的心思，她回望楚瑾苒，这才发觉，散了笑意，楚瑾苒秾稠艳丽的眉宇间，便只剩运筹帷幄的从容。

    四目相对，楚瑾苒声音轻的诱人：“后宫，太委屈你了。纵然有一天你兄长可以官拜宰相，可母家的尊荣，无人会想起你。他能，姐姐为何不能？何况大楚早些年是有女官的。姐姐，你当真甘心，只当宰相之妹吗？”

    白予兰被搅的混沌，她也曾奢望过以女儿身维持白家荣光，可当今日有人点破她的心思，她才惊觉，自己并非那般波澜不惊。

    白予兰叩首投诚，郑重发问：“殿下想我做什么？许芝芝还是陛下？”

    楚瑾苒坐回自己的位置，纤细修长的指尖在墨玉的棋篓中有一下没一下的挑拨着，她余光扫向白予兰，算算时间，永安二十九年，白予兰进宫的那时候，楚元衍的局已经摆在明面。

    如今是永安二十七年，离楚元衍算计阿兄，还有两年，离大楚国破还有五年。

    她还有机会。

    楚瑾苒直视白予兰，缓声笑着问：“你想怎么做？”

    是想而非能，这便是松口。

    白予兰又一次抛出筹码：“许芝芝一事，臣女当日在场，所以臣女可以替殿下辩白。且殿下也说了，陛下舍不得，所以臣女会成为殿下在后宫中最有用的棋子。”

    “那左佥都御史白大人又当如何？姐姐扶持阿兄，白大人势必会得罪大皇子一党，或者身后之人，姐姐以为，他们会放过白大人吗？”

    楚瑾苒刻意咬重“身后之人”这几个字。

    白予兰懂了言外之意，但也因白绥宁与楚元衍只有交情，没有政事，想了一个挑不出错的回答：“良禽择木而栖，兄长苦读多年，一朝入仕，该是心系黎民，朋党之争，夺权夺位，他从一开始，便不该涉足。只是如今帝王猜忌，以制衡定朝堂，所以兄长别无选择，太子不也如此，这才需要殿下替他筹谋。”

    “放肆。”

    楚瑾苒掀了棋盘，黑白二色的棋子在地上交错，一片狼藉。她脸上泛起一丝怒意，眼神犀利地盯着棋盘，再无从容，她在放纵，她在试探，她在等白予兰，接下来的心思。

    白予兰先是一惊，而后直直的盯着楚瑾苒：“殿下，今日臣女敢言，便是将我和兄长的身家性命，全付托与殿下。我的脸，兄长的才能，殿下都用得着。殿下怕是不知道，兄长已经去了永康侯府，也见过永康侯了。不知，这份礼物，殿下可满意？”

    楚瑾苒回望着她，笑得明艳多情：“姐姐与白大人的诚意，本宫知道了。”

    白予兰蹙眉：“那流言与和亲，可都是殿下手笔？”

    楚瑾苒不答，慢条斯理地给二人添了茶。

    白予兰又问：“第一道流言，从何而来？”

    “都不重要，重要的是，流言加剧，才能浑水摸鱼不是？”

    楚瑾苒尽是轻佻，玩世不恭的态度下，让人分不清真假，她又问：“姐姐以为，这流言，都有谁的手笔？”

    “殿下，燕国世子？”

    一声婉转多情的“不对”，让白予兰悬心，她道：“君大人？”

    像是询问，可眉宇间全是笃定。

    楚瑾苒将茶递前些，显然是默认了此事。

    白予兰一点便通，将所有的事情串联起来：

    楚瑾苒已经及笄，正是太子手中最好的助力。无论嫁给谁，大皇子一党都不会放心。

    恰逢燕国世子来朝，他便成了最好的人选，可惜，燕国只是属国，所以必得坏了楚瑾苒名声，才能促成此事。

    这才有了宫宴那日，许芝芝下药一事。

    但大皇子与林贵妃没有料到，白绥宁表面依靠大皇子，却看不上这种手段，再加之，他和四皇子楚元衍乃是莫逆之交，四皇子如今又依靠太子，故而将此事告知楚元衍。

    楚元衍自然不忿，也就有了许芝芝被下药一事。楚瑾苒吃了这么大亏，又怎会善罢甘休，所以那一日，她逼死了许芝芝。

    从那一刻开始，楚瑾苒便已经在布局了。

    许芝芝一死，君泽旸和白绥宁都是证人，这两人，一个是帝王的态度，一个只能维护的真相。

    如此，便能轻而易举的断了大皇子联姻的布局，还能连消带打的让林贵妃失了六宫之权。

    之后的流言，便更好解释了。

    楚瑾苒被害，来不及布局，君泽旸被限制，无法顾及许芝芝。

    可宫宴那一夜，就是有人帮忙。

    君泽旸猜不到，所以才有了流言，目的就是为了试探谁帮了楚瑾苒，便有了第一道流言。

    思及此，一个从未有过的念头让白予兰心惊，她开口：“燕国世子想求娶殿下，对吗？”

    楚瑾苒不否认。

    白予兰接着道：“君大人那道流言，给了燕国世子可乘之机，世子不能求到太子跟前，这才求到君大人跟前，可世子千算万算，没算到，君大人是公主家臣。”

    楚瑾苒倏地发笑：“是又如何？”

    被挑明勾结天子近臣，楚瑾苒没有半分慌乱与惶恐，她敛了笑，暴戾狠辣的算计便顷刻充斥在佛堂之内，连身后带笑的古佛都显得狰狞。

    白予兰又一次被冷汗浸透，她知道从送她白玉簪子的那一刻起，楚瑾苒的施压就没停过。

    白予兰缓了缓，她看懂了棋局，却无法看懂楚瑾苒，她必须去猜楚瑾苒的心思，才能在这场败局中，给自己给白家争一缕喘息的机会。

    眼下，白家已到了末路，她心急如焚，只能破釜沉舟——一颗有用的棋子，才能成为变局！

    “燕国世子施压，殿下需要自救，所以殿下才会让君大人去提点兄长，也放纵了流言吵到朝堂。燕国世子不敢放肆，为了娶殿下，只能以退为进，先上书奏请陛下，求娶臣女，陛下若愿意，殿下便能全身而退，也会时时想起，是因为大皇子算计殿下，燕国世子牵涉局中，为了自保，所以燕国世子才出此下策，让陛下彻底厌烦。可陛下不愿呢？”