石季龙回宫后苏醒，复下诏废杜珠为庶人，诛东宫四率以下三百人，宦者五十人，皆车裂节解，弃之漳水。并改东宫以养猪牛，卫士十馀万人皆发配谪戍凉州。
先时，散骑常侍赵揽曾言于石季龙宫中将有变，石季龙疑其知太子宣之谋而不告，将赵揽诛杀。佛图澄因受其信重，又屡次告诫，是以未被追责。
柳贵嫔以才色特幸于石季龙，生陈留公主，因其曾有过，禁足三年悔之。事后，柳贵嫔性情大改，于内宫安心教养公主，并未再兴风浪，待刘长嫣亦是恭敬，不想她未过几年安生日子，便因其二兄有宠于太子宣而被做罪牵连，亦被石季龙杀之。因其父年迈，石季龙后恕其一兄返家奉养老父。事后，石季龙追念柳贵嫔姿色，又纳其幼妹于华林苑。这位新入宫的柳美人虽生得美丽动人，却不若其姊聪慧机敏，石季龙宠幸过她两日，便很快丢在了脑后。
因太子宣谋乱，获罪者不可胜数，东宫一系被清洗殆尽。
昏暗的寝殿药味浓重，气息苦涩，榻上的杜珠几无力气干咳，只剩一丝喘息。早因秦公韬之死，她便日日哭泣，生生哭瞎了一双眼睛，如今又闻太子宣惨死，满门被灭，几被掐灭一线生机。
刘长嫣端着汤药入殿，轻轻吹散热气，喂入她口中。
温热的汤药浸润干涸的喉咙，杜珠有了一丝力气，“妹妹不需再为我费力了，将死之人，何须劳神。”她的眼中一片漆黑，摸索着用最后的力气抓住刘长嫣的双手，“我有悔，当初，我不该害妹妹，现有今日，皆是报应！我当年深恨郑氏，曾为其失势快意许久，且不知，我之下场，尚不如郑氏。”
她的眼中又有水光泪下，发丝惨白，面容焦黄，几难辩出曾经的倾城之貌，“可是只此一件，我再未做过害人之事，如何，如何教我儿孙有如此下场？”
她伏在榻上失声痛哭，一口鲜血喷涌而出，刘长嫣忙为她拭去，好言宽慰着。
杜珠摇摇头，“妹妹的情谊，阿姊记下了，阿姊在天上，定会护佑妹妹的，欠妹妹之情，愿来世结草衔环再报。只是……”她似回光返照从榻上坐起，眼中若生出光芒，紧握着刘长嫣的手道：“只是我要提醒妹妹，处处小心，多以前人为谏，还有他……他不喜欢你我，他心里只有少时的羊娘子，妹妹你……你是最像那羊娘子的，当初我便是因此对妹妹生了忌惮的心做出糊涂事，你要明白自己的价值，多为自己和儿子铺路啊……”
她说着仰头倒在榻上没了气息，死不瞑目。
刘长嫣泪下，伸手为杜珠合上眼睛，步履蹒跚走出殿外，吩咐人准备后事。
信婉快步赶来，低声道：“石季龙处置石宣旧人，东宫高力皆发配凉州，梁犊等人皆未能幸免！”
“什么？”刘长嫣闻言大震。
石勒以羯族为基构建国祚，并吸纳大量西域月氏人、粟特人入石赵定居，与羯人共为国中区别于晋人的国人。胡人生来高大，兵种强悍，石季龙便从多种族胡人之中选拔万人精锐，组建高力禁卫，由太子宣统辖。梁犊等人皆为刘赵军中高手，国破之时被长乐王袭安排入了石赵军中为内应，后为太子宣选中为近卫，多年来借出入宫廷之便，可与刘长嫣互通有无。
刘长嫣以为东宫高力皆武艺高强，人人善战，纵使太子宣被杀，石季龙惜高力之勇，也定不会迁怒，未想他竟因太子宣之错，将这支万余人的锋锐与近十万卫士尽数发配凉州。如今梁犊等人皆在其中，岂非是斩断了刘长嫣联络刘阐的暗线？
在石季龙废杀太子宣，几近动摇国本之时，新生的燕国亦在面临着权力的交接。
是年九月，慕容皝于燕国西部边境狩猎，将要渡河时，忽见一老者身着红衣、骑着白马悄然出现，向他挥手说道：“此非打猎之地，请王速回。”事后老者又悄然不见。
慕容皝觉有异，对此事密而不宣，于是一路游猎到达济河，连日所获极多，这日他看见一只白兔，驰马射箭追逐而去，至一密林，却不妨马倒人伤。
年事渐长之人最怕摔倒，慕容皝坠马后病重日深，乘辇车回宫后，已是笃疾不治，燕国诸王子与亲信重臣皆火速入宫。
慕容皝先召见了慕容恪，他靠在软囊上，曾经有龙凤之资的雄伟君王似乎一夜间抽去了所有精气神儿，只剩一丝游息。
慕容恪见父王之状，悲从中来，屈膝跪在了塌前。
人皆有一死，慕容皝早做好了准备，他虚弱问：“恪儿至今不肯婚配，可还是在念着安定公主？”
多年的心事被父王一语道破，慕容恪并未否认，只蹙眉望着父王病重的模样满心痛惜。
慕容皝道：“我儿情义兼顾，为父甚慰，只一样，他日不论如何，还请恪儿定要以燕国为重，莫为私情所阻！”
慕容恪含泪叩首，毫不迟疑，“父王放心，儿定不教父王失望！”
“好，很好！”慕容皝挥退了他，召太子儁及诸大臣入内，嘱托太子儁道：“今中原未平，应资贤杰以经世务。慕容恪智勇兼济，才堪任重，汝当委之，以成吾志！”又道：“阳士秋士行高洁，忠干贞固，可托大事，汝善待之！”
太子儁含泪皆应下。
九月，丙申，燕王慕容皝薨，谥号文明，太子慕容儁即位燕王。
邺宫中，太子宣之事平定后，东宫空虚，石季龙复议立太子。
既要重立东宫，中宫十有八九便不会空悬。内宫中，众人纷纷猜测，自杜氏被废，陛下便将内宫之权交予刘昭仪，刘昭仪位高而有子，于圣前一贯优待，恐是正位中宫的第一人了。一时，宫内妃嫔皆恭维晖华殿。
对此，刘长嫣只平淡待之，戒告诸妃妾：“中宫之立，关乎国礼，吾不敢居擅，诸位慎之，只作往常罢。”
九嫔、世妇之中不乏出身世家大族者，他们的祖、父曾历仕晋室与汉赵，对刘长嫣这个刘赵公主说不上有忠义旧情，但却一直欣赏她自持谨慎的处事作风，纷纷应“是”，只一位李贵人有些机灵过了头，笑着打趣：“昭仪何必如此自谦，而今陛下议立东宫，必要复置中宫的，我们这些人里，何人比得娘娘富贵端方？齐公更是一看就是个有福气的。”
她这话一说，众人皆沉默了，中宫、东宫哪里是她们这些人可以直白议论的，她们这些人前来恭维刘昭仪有正位中宫之风，是想交好未来的王后来以防万一，这和齐公能否入主东宫完全是两回事，毕竟陛下还有那么多年长的儿子。
刘长嫣饮着醴酪，没有接她这话。说来这位李贵人她也见过，正是三年前那个雪夜里令她动了恻隐之心的小宫人李菟。
李菟自侍奉石季龙便有特宠，她很有几分聪明，在石季龙晚年深得其心，短短两年便位居九嫔之首的贵人。历来册封中宫便要大封后宫，她巴望着刘长嫣册封王后，自也是希望自己能更上一层得封三夫人的。毕竟，自陈夫人、柳贵嫔相继被赐死后，夫人与贵嫔之位一直空悬。
信婉之前虽觉得这位李贵人心思活络些，但不想如此不知进退，委实有些令人生厌，她见刘长嫣端盏饮酪，便言刘昭仪身子不适要歇下了，请各位妃主回宫歇息。
李菟当众闹了个没脸，不由讪讪。
内宫中人心思暂不必表，此时前朝正因册立太子之事群臣纷议。
太尉张举谏言：“燕公有武略，彭城公有文德，皆为陛下有才干之子，可堪大任。
石季龙道：“卿之所言正合朕意。”
张豺苦候多年，才等得太子宣倒台，有此良机怎肯轻易放过，道：“燕公之母出身低贱，又尝有过，彭城公之母东海太妃因前太子事废，今立之，臣恐其心中不能无恨，陛下宜审思之。”
张豺之心，众臣皆知。而今后宫高位嫔妃又有子者，唯刘昭仪一人，其又是被张豺所献，侍奉石季龙，他日石季龙故去，张豺必要得其依仗得辅国之权，自会一力推其上位。
多数大臣这般想着，这位刘昭仪出身尊贵，才学教养于后宫中自是无人能出其二，所教养的齐公世亦是少有贤名，确是后位的大好人选。可是国赖长君，齐公世毕竟年幼，倘将来登位，朝政必要委于刘昭仪。刘昭仪出身尊贵归尊贵，却是前朝公主，陛下灭前朝屠戮甚众，传位其子，恐于国朝权柄更为不利。是故，众人皆不作支持。
事后，张豺屡劝说石季龙：“陛下两立太子，其母皆出于倡贱，故祸乱相寻，今宜择母贵子孝者立之。”
石季龙如何不知其心，道：“卿勿言，吾自知太子出处。”
他下朝留了石闵陪他散步，二人沿宫闱一路踱步游走。
昔石季龙作邺宫，乃仿晋朝洛阳宫格局，于魏武时文昌殿旧基上立太武殿作朝会正殿，层楼叠障，错落相依，飞檐斗拱，势若崇山，重闱连闼间净植珍树猗猗，奇卉萋萋，微风所过处，无间冬夏尽有梓兰芬芳。
二人一路走来，心绪皆为满苑香尘洗涤，石季龙倾吐一口气，问：“立储之事，棘奴如何看？”
石闵一笑，“群臣智略经纬，皆在臣之上，如张太尉言，燕公有武略，彭城公有文德，皆为陛下之选。”
“哦？”石季龙偏头审视他，“可此二人母皆有过，你觉得齐公如何？”
石闵早知他会有此一问，心底淡笑，正欲答时，天边一纸飞鸢簌簌掠过二人身前，飞扬上树。
石季龙为那纸鸢吸引，转过花苑而去。
方过殿前，便见秀林丛花间一个美人为少年拍去衣上泥尘，温柔说道：“这纸鸢取不下来便罢了，改日母妃命人再做一只拿去烧与阿狸，只你不许再试飞了，这秋日风大，万一挂在树上你再爬上去摘取，摔伤了可怎么好？”
“是，儿领命，教母妃担心了。”石世歉疚说道，他指指身旁老树，“母妃，这槐树这般粗壮，应是有些年头了吧？儿记得夏日槐花香气很是浓郁，母妃还曾叫人摘了给儿和阿狸做饼子吃！”
刘长嫣一笑，“此处的旧址乃是曹魏之时的文昌殿，是魏武帝父子举行朝会大典之所。这几颗槐树当是曹魏时期留下来的，传说自那时春暮时节，便是槐花满树香气袭人，魏文帝少时生性好动，常常爬上树干，采摘槐花给兄弟们吃。”
“魏文帝？”石世微微一愣，“可是那个叫弟弟七步成诗，否则便杀之的魏文帝？”
刘长嫣点了点头。
石世感伤一笑，“儿只知相煎何太急，却不知魏文帝少时对手足亦有赤诚之心，不想长成之后，竟有同根相残之变！”
刘长嫣心绪黯然，“世儿，生于帝王家，荣华富贵易得，赤子之心难保，你既心念阿狸，便当常怀骨血手足之情，莫令自己与子孙步阿狸之后！”
石世躬身一拜，“母妃放心，儿省得。”
刘长嫣欣慰地拍拍他的肩膀，挽起石世的手回了自己的宫殿。
待母子二人走远，石季龙放缓了目光自花墙后走出。石闵尾随其后，容色冷沉。
石季龙捋捋胡须，“朕之幸矣。”
他说着欣慰转身离去，望了眼树上悬挂的纸鸢，给了石闵一个眼神。
石闵颔首，待他离去，纵身而上直至枝头，摘取纸鸢跃然而下。
他目色未明地直视手中破裂的纸鸢，望着母子二人离去的方向，一颗心生硬如铁。
她终究未听他的劝告。