这夜，石季龙梦龙飞西南，自天而落，晨起诏佛图澄解梦，佛图澄道：“祸将作矣，陛下宜父子慈和，深以慎之。”
石季龙闻言有异，遂引佛图澄入东阁，与杜珠共问询之。时刘长嫣正带着石世于东阁与杜珠说话，石世已然出落成彬彬有礼小小少年，他待人恭谨，言谈有致，颇得石季龙之心，杜珠也很是喜欢他，时常赞刘长嫣教子有方。
石季龙进来东阁，见刘长嫣母子也在，肃然暴戾的眉目生出几分慈祥笑意，“嫣儿和大业也在。”
刘长嫣母子上前问安，石季龙摸摸石世的头，又亲自将刘长嫣扶起。他近几年沉迷酒色，意态荒淫，加之体重日长，年岁渐大，方一靠近便传出酒垢沉积的糜烂之气，刘长嫣眉头微皱，对他的触碰心生不适，不过她久在深宫，以万方面具示人早是习以为常，谢恩后还是戴着一如往常的笑意起身。
从上邽初见，到如今已近十八年，石季龙这副腐朽模样，早已让她回忆不起当初的盛年将军是何等意气风发了。
反观刘长嫣，自棘城之战后，她的岁月似乎便止于那年辽东初雪之中，素面清容依然是双十未去青春年华的模样，石季龙每每见到她，眼神总是充满怀念、遗憾和怅惘，尤其是近几年里，伴随着他年华逝去，他愈爱宠幸鲜嫩嫔妃，可是刘长嫣却似乎成了他生命中一处神圣的禁地，他对她总是礼待，却也不愿亲近触及。想是不愿以自己这副模样，来面对他一生难忘的羊娘子吧！
刘长嫣母子既在此，石季龙也没避着二人的意思，便命佛图澄继续解梦，佛图澄道：“胁下有贼，不出十日，自浮图以西，此殿以东，当有血流，陛下及贵人等慎勿东行。”
佛图阁以西，东阁以东，有石季龙下令修正邺宫后新成的宫殿台观数所，皆宏伟壮丽，此等不必言说，更重要者亦有东宫所在。他前脚劝石季龙父子慈和相待，后脚劝其慎勿东行，意欲指谁，连石世十岁小儿都听得出，况乎他人？
刘长嫣母子只眼观鼻鼻观心，全作未觉。
杜珠蹙眉，道：“和尚糊涂了不成，何处有贼？且莫胡说！”
佛图澄道：“六情所受，皆悉是贼。老者自然糊涂，但使少者不昏即好。”话必，不再言其深意。
鉴于废太子邃故事，石季龙心有戚戚，他又召来散骑常侍赵揽解其梦，赵揽素有观天象之能，道：“宫中将有变，请陛下备之。”
备之，如何备？石季龙频观诸子，并无异象，只做虚惊一场。
秋八月，秦公韬与僚属夜宴于东明观，酒后宿于佛精舍。太子宣命杨柸等缘猕猴梯而入，秘杀秦公韬，断其手足，斫眼溃肠，死状不可忍睹。
翌日，石季龙闻太子宣奏秦公韬死讯，哀惊气绝，久之方苏。
杜珠闻讯，一病不起。
石季龙痛心之下，拖着病体欲亲临秦公韬丧仪，司空李农早闻前事，谏道：“害秦公者未知何人，贼在京师，陛下銮舆不宜轻出。”
石季龙乃止，于太武殿部下严兵亲为秦公韬发哀。是日王公大臣皆入殿吊唁，太子宣临丧不哭，却当众道几声“呵呵”，群臣瞠目暗议未止，他又令人开衾观秦公韬之尸，见秦公韬惨死之状，转身大笑离去。
事情传到石季龙耳中，他想起之前佛图澄和赵揽断语，心疑太子宣密谋杀害秦公韬，欲召之入内，又恐其防备不入，便诈言杜珠哀过危惙，病入膏肓。太子宣闻讯，入朝中宫侍疾，方一入内便被石季龙近卫扣押。
建兴人史科素与东宫亲近，闻讯寝食不安，他恐祸及自身，向石季龙告发了太子宣一系所谋，石季龙怒而收太子宣党羽，杨柸、牟成等人闻讯皆逃窜离去，赵生逃跑未成，被石季龙收押问诘，皆将事实坦白，被处极刑。
石季龙悲怒弥甚，下诏囚太子宣于席库，以铁环穿其颔，用刑酷烈，自取杀秦公韬刀箭，舐其上爱子之血，夜夜嚎哭。
秋雨淅沥未止，阴霾夜中，石季龙哀号之声震动宫殿。石世从榻上惊醒，正见刘长嫣一直守在他的身边，他握住母亲寒凉的双手，试图装成小男子汉的模样安慰她，“母妃如何还不安寝？孩儿已是长大了，不需母妃守着才能入睡的。”
已是入秋夜凉，他稚嫩额间尤渗出薄汗，刘长嫣心疼地为他擦拭着，道：“世儿乖，母妃不乏，守着世儿，母妃才能安心。”
石世拿起自己的披风给刘长嫣披上，抿抿唇，不安问：“母妃，太子王兄谋逆，那阿狸会死吗？”
阿狸是太子宣的幼子，与石世叔侄差不几岁，因得石季龙欢和杜珠欢心，一直养在宫中，素日与石世颇玩得来。
他的问题没有得到答案，刘长嫣望着他那双与呼延冰洛一般冷静清亮的眼睛，如置身十里浓雾，迷惘不知前路。她也不知道凭石季龙之暴戾恣睢，事态会如何演变。废太子邃的下场尚且历历在目，何况太子宣如今所犯更甚废太子邃？她甚至不知道，接下来，她和世儿又会是怎样的命运。倘太子宣被废，即便不是为了复仇，为了生存她都必要推着世儿继续往前走。石季龙诸子，多非善类，不论是谁得势，恐将来都无她母子生路。
母亲眉间的愁绪，再一次刺痛石世幼小的内心，他疼惜地伸手为母亲展了展眉，母子俩一同依偎在空旷的大殿中。很多事情石世尚且不懂，只是随着他渐渐大大，他发现母亲眉间的愁绪日复一日，如一抹凝结不散的烟云，一直萦绕在她远山眉间。其实，他一直希望母亲可以活得快乐些。
施加于太子宣身上的残酷刑罚并没有缓解石季龙的丧子之痛，他下令于邺城北垒台，要亲自将太子宣当众处以极刑。
佛图澄闻讯拜谒石季龙，道：“宣、韬皆陛下之子，今为韬杀宣，是重祸也。陛下若加慈恕，福祚犹长。若必诛之，宣当为彗星下扫邺宫。”
石季龙不从，他不管什么彗星之咒，誓要惩处逆子，以泄心头之恨.
他当即下令，于邺城北积柴垒台作刑场，并令后宫昭仪以下及诸府王公数千人登中台以观之。
刘长嫣与石世接诏命而至时，邺北中台人潮如聚，围列而观。太子宣正被押至其下，石季龙使秦公韬生前所宠宦者郝稚、刘霸拔其发，抽其舌，以绳牵之登梯。
石世目睹着这一幕，紧紧攥住了母亲的衣袖，刘长嫣本不欲带他前来，奈何石季龙有命，诸府王公皆要至，石世又不放心母亲，执意要跟着，只得将他带了来。见此景象，刘长嫣于中台右围入座，以手覆住了石世的眼睛。
她冷眼望去，多日饱受酷刑的太子宣早已无人之形貌，他手脚皆被缚以铁链，头顶秃发血迹斑斑，颔下几被打穿，干涸的血迹复被口中涌出的鲜血冲没，经拔舌之痛后，他口不能言，只能遍地打滚呜咽嘶吼，一朝太子形同怪物，又被郝稚、刘霸以绳牵扯着艰难登梯。
刘长嫣只觉毛骨悚然，痛苦地移开了双眼，她往中台望去，石季龙正立于其间，怒发冲冠直视太子宣，似其惨状尤不能解他心头之恨。
这世间，有几个父亲会爱子无道，令亲子互相残杀至此？又有几个父亲会这般形同狗彘地对待自己的儿子？
她护着石世的手紧了又紧，此情此景，焉能不兔死狐悲，忧患来日？
接下来的情形，刘长嫣未敢再看。石季龙以杆立木柴之上，置鹿卢绞盘，穿之以绳，令郝稚以绳贯太子宣之颔，鹿卢绞之，再令刘霸断其手足，斫眼溃肠，如秦公韬死时之伤。太子宣痛苦的哀嚎响彻刑场，待他奄奄一息，形若烂肉之时，石季龙即命四面纵火，至烟雾际天，曾叱咤一时的赵太子宣已成灰土一抔。
在场观刑者皆形僵骨硬，七魂渐销，被吓至晕乏、呕吐、便溺者比比皆是。诸府王公皆侍立在石季龙之侧，他们虽与太子宣多有不睦，但此时却无一人感到快意，只有满心悲凉恐惧。
事后，石季龙下令取太子宣遗灰分置诸门交道，等同将其化骨扬灰。并押其妻、子九人至刑场，尽数杀之。
太子宣幼子阿狸才几岁，见此情形吓坏了，奔向中台跑入石季龙怀中大哭，石季龙素爱阿狸伶俐，他虽恨太子宣，见孙儿情形，不由触乱情怀，抱之而泣。
听到阿狸的哭声，石世从母亲身边走出跑向王驾，刘长嫣不及阻拦，忙追了去。
石季龙一时心软，欲赦阿狸，可是太子宣满门已死，此子又得圣心，诸府王公及太子宣旧有政敌怎肯留此祸害？皆以国法不可违为由，请赐死之，石季龙于心不忍，阿狸抓着祖父的衣襟断肠痛哭，石季龙只觉头目充胀，意识不清，眼尖之人见他似是病发，趁机上前于其怀中抱出阿狸一刀毙命。
阿狸挽着石季龙的衣带痛苦大叫，直至衣带断绝，直至闭目无声。
石季龙当即卒倒发病。
石世哭喊着上前，终未能挽救阿狸，在他接近王驾前，一杆长枪及时阻断他的去路，石世望着阿狸的尸身，愤然抬头，“棘奴，给孤让开！”
石闵未动，双目冷冷视着前方。
刘长嫣及时赶至，将石世拖离了驾前。
那方，石季龙发病，众人早已是乱作一团，无瑕顾及他们母子。
她带着伤心哭泣的石世下台，寻了僻静处对他好生安慰，石世并非不懂事的孩子，他知道方才自己冲动了，可是阿狸，阿狸他才只六岁啊，他伤心之余问刘长嫣：“母妃，儿有一天会不会也如阿狸一般？父王杀子、杀孙，将来有一日会不会也杀儿？”
刘长嫣忙捂住了他的嘴，“不可胡说，有母妃在，你不会死，不会死……”
她含泪望天说着，一遍又一遍，只觉身心无力。天际阴雨又至，浇灭刑场残火，也浇湿她愈益发烫的双眼。
一人身姿颀长撑伞而来，为她遮去漫天雨湿阴霾，她侧头，只见那人张臂将伞倾于她和石世头顶，只身立于风雨之中。
刘长嫣鬓发微湿，形容凄美，道：“多谢武兴公。”
她接过伞，带着石世往回走。
身后，石闵正眸望她倩影婀娜，步履蹒跚，“麋鹿抱子，不当行于虎肆，昭仪好自为之。”
刘长嫣止步，回头看他，这不是石闵该和她说的话。他们是有血海深仇的敌人，不是吗？
石闵自嘲一笑，森冷漆黑的双目扫过远处颓塌长墙，一个个晋人百姓若蝼蚁躬劳其间，映在他的双目中愈发阴寒。
刘长嫣也看到了，华林苑长墙经暴雨倒塌，晋人百姓死伤无数，石季龙却并未下令停工，反是坚信吴进预言，加倍苦役晋人，致使晋人百姓劳作苦役，日日皆有损亡。自中原战乱，中原百姓饱经离丧，家园破碎，再经石氏父子暴政之下，更是十不存一，如今的中原皆被边塞内迁的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌各族人充斥占据。
石闵虽帮过她一次，但刘长嫣也坚信此人与她是敌非友，并且她肯定，石闵身为晋人，绝不会忠于石季龙，没有人会眼睁睁看着自己的同胞流血漂橹而无动于衷。
刑场腥臭之味伴着烟灰气息弥漫在鼻迹，刘长嫣后知后觉，石季龙为何会如此震怒，以极刑处置石宣？仅仅是因为他杀了秦公韬？还是，他知道了当初庭燎之事的幕后黑手是石宣？
此事虽机密，若有心之人想寻获，还是不难的。
她质疑的眼神并没有得到石闵的回应，他轻弹衣摆下台阶去，只留下一句：“记住我的忠告。”