燕王府，重兵围守之下，燕王斌一如既往沉迷酒色，龙腾卫大开中门之时，他正衣衫不整与姬妾堂下嬉戏。

    见龙腾卫鱼贯而入，燕王斌停下动作，怒道：“张雄，陛下是囚禁了孤，但孤封爵尚在，尔何敢带兵直入？”

    张雄轻蔑一笑，当众宣读了将其夺爵赐死的诏书。

    燕王斌眼神渐渐涣散，怒指张雄，“胡言！孤乃父王所授辅政亲王，不过醉酒小事，何会赐死？必是张豺与刘氏矫诏害孤，近卫何在？速与孤入宫清君侧！”

    他大喝三声，无人应答，信婉一身黑衣男装入内，手中刀刃染血，燕王斌瞠目看她步步而来，“是你？”

    信婉视其如腐泥，不与一顾。

    张雄命龙腾卫肃清燕王府，即抽剑拿燕王斌，燕王斌抽剑迎上，二人于中堂大打出手，几个回合下来，他因多日醉酒，武力不支，被张雄拿下。

    信婉取其命门一刀毙之，狠辣无情。

    戊辰，中宫传天子诏书，以张豺为太保、都督中外诸军，录尚书事，如霍光故事。

    侍中徐统早心觉朝中之异，叹言：“乱将作矣，吾无为预之。”后饮药而死。

    次日，石季龙最后一次醒来。

    他鬓发苍白，身如腐木，沟壑纵横的脸上黯然无光，已是濒死之相。他扒着喉咙艰难呜咽，喊叫宣燕王斌入内。

    幽暗殿内，传出一声冷笑，他循着声音望去，正见刘长嫣一人坐在殿中。

    明灭摇曳的烛火照亮她凄寒的五官，她道：“燕王斌已死，陛下不用再废力气了。”

    “你……”石季龙怒视着她，“是你杀了他？你……朕待你不薄，为何……为何如此待朕？来人！来人！”

    “待我不薄？”刘长嫣仰头一笑，起身上前，俯视着他濒死的模样，“陛下是如何待我不薄的？石勒杀我父，尔夷吾我族，令我父皇、母后尸骨别寝，你便是这般待我不薄的？你可知，委侍石赵的这十八年里，我时时刻刻不想啖汝之肉、饮汝之血！”

    石季龙喘着粗气，一口血自唇间溢出，“朕是杀了你全族，你父刘曜难道少杀朕的族众了吗？朕留你一命，予你万千宠爱，你便是这般回报朕？”

    “你是在宠爱我，还是在惦记你多年念念不忘的羊娘子？”刘长嫣厉声质问。

    石季龙骇然望她，伏在榻上一阵猛咳。

    刘长嫣道：“人非草木孰能无情，这许多年来你虽对我时常猜忌，但扪心自问你待我确是不错，纵有旧仇在前，我也生几分恻隐之心。我本想不行杀戮之事，待你寿终正寝，可是陛下，你实实在在犯了我心中大忌，那就是，你不该去觊觎我的母亲！很多年前我就在奇怪，郑樱桃美则美矣，不过一蛇蝎歌姬，有什么可值得你为她连杀两任妻子，宠爱多年，甚至石邃谋反，你废了她却不舍得杀她，废后之时她亲口告诉我，是因为她长得像极了你少时爱慕的羊娘子。从那我就想，这位羊娘子是谁？后来我终于从陛下你的口中知道了，那位羊娘子，就是我的母亲—献文皇后！为人子女，我岂容你这般亵渎先人！”

    她声泪俱下，俯视石季龙若一摊泥肉，石季龙被噎得说不出话来，更多的鲜血自口中喷出，他怒指着她，“你你……”

    他欲说什么没人知道，也不需要知道了，就那样直视着刘长嫣凝固住了一双瞳仁。

    是日，石季龙卒于金华殿，始以晋咸康元年自立，至此太和六年，凡在位十五年。

    同年，太子世即位，尊刘长嫣为皇太后。刘长嫣以新帝年幼，遂临朝称制，以张豺为丞相，张豺辞不受，请以彭城王遵、义阳王鉴为左右丞相，以安石季龙诸子之心，刘长嫣从之。张豺以张离为镇军大将军，监中外诸军事，以为己副。

    彭城王遵行至河内，便闻国朝有丧，时姚弋仲、蒲洪与石闵等讨梁犊返还，途中闻石季龙之丧，遂缓兵驻扎，遇彭城王遵于李城。

    石闵亲至姚弋仲、蒲洪帐中，道：“中原丧乱，天下未定，国祚岂可托于十岁小儿？刘氏乃前朝之后，今日临朝，他日天下岂非复归刘氏，再起纷乱？孤欲拥立彭城王遵举事，二公以为如何？”

    姚弋仲、蒲洪二人皆与石闵于前朝嫌隙日久，但二人又一贯瞧不上张豺的行事作风，倘若返朝归附石世，必要屈于张豺之下，不若此时拥立彭城王遵，尚有从龙之功，二人皆以为意，与石闵共访彭城王遵，道：“殿下年长且有贤名，先帝早有意以殿下为储嗣，多因末年惛惑，为张豺所误，今女主临朝，奸臣用事，京师宿卫空虚，殿下何不举事匡扶社稷，定石氏基业？”

    彭城王遵犹豫，“世继立为储，又有天子册宝，继位乃受父皇之命，孤若起事，岂非违逆忠孝？”

    石闵果决道：“燕王于军中素有声望，屡次有过，先帝不曾罪之，今何以因醉酒小事而夺爵赐死？显然是张豺挟刘氏矫诏！殿下若声张豺之罪，以清君侧之名率兵讨之，邺中谁人不开门倒戈而迎殿下？”

    姚弋仲、蒲洪深深地望了一眼这个满腹机变的年轻人，悄然交换了一个眼神，对即将到来的风云已有预感，藏于心中不曾言说。

    彭城王遵闻言，欣然允之。

    五月，彭城王遵自李城举兵，以讨奸臣张豺为名檄布四方，一路直逼邺城，洛州刺史刘国率洛阳之众会之，地方郡吏、羯族旧部多应之。

    滔天内乱一触即发，檄书至邺城，张豺大惧，未料想以彭城王遵之性，竟有此果决，他速速下令驰召上白军马固守邺城。

    未几，彭城王遵大军至荡阴，戎卒九万并发，以武兴公石闵为前锋。张豺将率兵拒之，耆旧、羯士军心溃散，皆道：“彭城王来奔丧，吾等当出迎之，岂能为张豺守城也。”

    多数军士皆逾城而出，张豺斩杀逃兵，多不能止。其族弟张离反复无常，亦生反心，遂率龙腾卫二千出关迎彭城王遵。

    刘长嫣速召张豺入宫，悲道：“先帝梓宫未殡，而祸难至此！今嗣子冲幼，托之将军，将军将欲如何？吾欲加石遵重位，可能平此次祸乱？”

    张豺何想不过月余，彭城王遵竟会得大军拥护反杀邺城，瞬间便对当初劝说刘长嫣予其重兵驻守幽州之事后悔不已，眼下情形他惶怖不知所出，但云“唯唯”。

    刘长嫣观其形貌，不由冷笑，乃下诏，以彭城王遵为丞相，领大司马、大都督、督中外诸军，录尚书事，加黄钺、九锡。

    忽然的内乱打破了邺城，也彻底打破了这个帝国的宁静。年少的帝王石世忧心国祚，也一样忧心母亲。

    自未登基前便同他一起读书的几个伴读皆在身边，他独召了蒲坚说话。

    蒲洪虽同石闵、姚弋仲一众共同以“清君侧”为旗号讨伐张豺，剑指邺城而来，却并未影响石世对蒲坚的态度，此下观石世形容，他心底晦然，说了几句宽慰的话。

    石世摇头，并未在意这个，他问蒲坚：“文玉，你说，现下形势朕当如何，朕要怎样才能做一个好皇帝呢？”

    蒲坚哑口。

    很多年后，当他君临天下时，无数次的想起过少时好友问他的这个问题，当时的他也勉力让自己去做一个好皇帝，尽管这个时代总让他事与愿违，付出了很多真心，又被看重的人背弃了很多真心。

    那时他才明白，登高处者，至高也孤单，也无措。

    石世自说自话，“是朕无用，只能让母亲操劳。倘换成文玉，定不会如朕这般无能，致有今日乱象。”

    事至如此，蒲坚也索性豁出去了，畅快直言，“陛下贤孝，是个好皇帝，如今局面，错不在陛下。先帝没有给陛下成长之机，仓促下令您上位，如今乱局早已酝酿久矣。”

    石世久在深宫，不知朝野事，蒲坚虽年少，一双眼睛却看得分明。石氏既统中原，阖该视万民如一，夷敌相和，应除暴政，重华族，抑豪强，除种族之见。可是石季龙却一直在暴敛晋人，苦役万民，致士人与其离心。石闵此人野心勃勃，却深得他信任，致使多数不满石赵的士人暗地里皆向他靠拢了去。如此，更加剧了胡夏之间的锋锐。石赵会有今日乱象，蒲坚不信和此人没有关系。

    前人栽树，后人乘凉，前人栽荆棘，后人便只能天生坎坷。

    两人在凉殿叙话时，信婉端了甜羹而来，蒲健也被刘长嫣召入了宫中。

    二十载故人未见，再见只觉时光如梭。

    蒲健踏进金光殿时，只觉脚步都有三分虚浮，再见到帘后端凝无双的绝色女子时，掩去怆然行以大礼，“臣蒲健，恭叩太后安康。”

    他伏在地上，只觉时光滴水般漏去。

    清雅气息略过鼻间，一角金凰刺绣的精致裙裾天光般浮过眼前，柔胰若水绸轻扶他臂，传来嗓音若鸣琮，“阿罴大兄，快起身。”

    蒲健凝息抬头，望见她风华未减，容貌依旧，好似这二十载光阴将纷纷红尘拨乱，将人世铅华洗涤褪色，独未改她颜色。

    他看了几瞬，默然又低下了头。不知是该高兴，还是该恸然。

    刘长嫣一笑，几许伤神，“多年不见大兄，大兄气度依旧，文玉自入宫来，智略不凡，处变机敏，颇具大兄少时之风。”

    蒲健知道她要说什么，没有接这话，他直问：“现下形势，公主有何打算？”

    他不再称她为“太后”，即便是世间女子至尊之号，蒲健也知这称谓于她而言，羞辱远多尊崇。

    刘长嫣一默，蒲健接着道：“公主肯庇护文玉，蒲氏上下感激不尽，父亲......父亲虽辅助彭城公，亦是形势使然。您既于蒲氏有恩，我等当要报之，城破之时恐难保公主与陛下，倘您愿意，蒲健愿在大军到来前护您与陛下秘密谋一条生路。”

    刘长嫣摇了摇头，“生路？即便活着，我又能去哪里？阿罴大兄莫费力气了。”

    “公主......”

    刘长嫣挥袖打断他的话语。

    是日，因蒲洪尊彭城公遵谋反于李城，刘长嫣怒斥镇军将军蒲健，贬其职，遣其侄新帝伴读蒲坚出宫，并逐蒲氏男女出邺城。

    蒲健未来得及解甲，便被匆忙带离了邺城。他将昏睡的蒲坚交予蒲雄，叮嘱其看顾族众，只身骑了快马前往上白寻父亲蒲洪。

    蒲洪捋着胡须看向一身风尘的长子，在蒲健的再三恳求下终于张了口：“儿啊，你当真以为这次起兵，为父有左右大势之力不成？”一切，不过是顺势而为，给蒲氏争取生机罢了。

    蒲健一噎，“父亲？”

    他整理着一路听来的消息，父亲与诸将奉命围上白，石遵一行却是受石闵拥护直奔邺城，想起那个比他年轻，手段却远远老辣于他的男子，蒲健心间起了薄薄寒意，他的几个兄长多是折在了此人和石季龙手中，现在这一切，也俱是他的机心。

    他握紧双拳，为那个女子再度要遭逢的命运生出满腹凄怆。

    蒲洪不知儿子心中所想，现下他实无时间顾虑许多。进军邺城途中，石闵屡次对他有打压之意，待石遵正位，纵使有功，也难立足，不若趁早另谋出路，他低声叮嘱了蒲健几句。

    未几，蒲健自帐内退出，眼望着邺城的方向，心内久久未平。