京中的贵人们，过着一种稳定地摇摆着的生活。
听说战线后缩了，他们便有些不安，更焦急地催促家下的管事，去更远的南方，经营安稳舒适易守难攻的庄园；听闻战线推进了，便欢欢喜喜，又要呼朋唤友去城外游玩了。
——城外还是太平的呀，大片的庄稼刚刚收割过了，赶在秋冬前下的豆种也已安稳藏在地里。路边的老树尚未被饥民剥掉所有的树皮，小孩子们在村庄里外奔跑打闹，他们居然有力气奔跑打闹！
北边逃来的流民，忍不住要直愣愣看一会儿，再鼓起勇气去讨一碗稀粥，慢慢喝下去。粥里粮食的味道，美得就像是神仙才能享受的！
喝完粥才有劲儿问——这附近可有仁善的老爷家里要雇工吗？您别看我如今皮包骨头，只要吃上三天饱饭，我是能独个儿拉动犁的好庄稼人！
再有我的婆娘和女儿，会织布！白日里就不说了，夜里不用点灯，摸着黑也织得好布哩！
还有这小子！才一点儿大，但在家的时候他会喂鸡，会放羊！是啊，我们那里打仗之前，我家也有鸡和羊……
说着说着，喝了粥的人就有力气哭了。
给他一碗粥的主家也往往叹口气——京城左近的地，全是朝中贵官们家里的，哪里还有别的老爷？他们自家也有农夫，世世代代养在农庄里，是不需要再招外地来的流民的！
多廉价也不招！
官老爷的庄子不上税，只收些租子，给他们种地，每年落下的还比种自家的地多些呢。
这样的好事情哪里等得到这些在本地无亲无故的流民呀？
流民们无可奈何，可肚子里总要有食才能活命，他们只是想求活，那么，当他们的劳力换不来食物的时候，他们就只能出卖自己了。
京中婢女的价格都降了许多。
而就在这会儿，有庄子要收人了。
且不是只要八岁往上十二往下的小女儿，是一家子一家子的人，都要。
侥幸到此并且没有走掉的流民便要去打听，这是谁家的庄子，可是个好去处？
被问到的本地善心百姓也挠头，有很聪明的、能记住周遭地形的人，想了又想，才恍然大悟：“那是长陵侯府的庄子——哎呀，什么长陵侯府，长陵侯府早没了，他们的庄子也被朝廷收走了。这里是朝廷的庄子呀！”
朝廷的庄子？
这听起来便比某个大官的庄子还好些，流民们自不必说，连左近有着自己地盘的本地农户，也往往想把家中的一个或者几个儿子送过去，试试运气。
可是那庄子上的管事，却说他们这里不收无家无业的男丁。
要收人，便是收那一家子一起来庄子里的，男人耕种，妇人织布，小孩子做不好什么大事情，可是能在田地里帮点儿忙，又或是放放羊，赶赶鹅。
悻悻的本地人即将离去，还忍不住问一句：“敢问老人家，庄子的主家是哪一家呀？”
“哪一家？”管事的神秘地笑笑，指指天，道，“你们不都知晓吗？还问那么细致作甚？”
问的人就大吃一惊。
这居然是个皇庄吗？
那些能来此处做事的人，可真是好运气呀。
只是，那管事可不会说，这庄子虽也归属于天家不错，但它现下并不是皇帝或哪位皇子的庄田。
它是大皇子的侧妃，谢氏的庄子。
皇家将长陵侯府之类逆臣的庄子收到手上去，本也是打算充作皇庄，好叫此间的产出长长久久贴补天家用度的。
可是谁叫北边打了仗呢？日月如火，无时无刻不烧着粮草与银钱，皇庄倒是也能来钱啊，可长流的细水，如何解得了面前的火？
朝廷便要将这些庄子卖掉了。
在谢家安生当了几天鹌鹑的素婉，从谢玉容她阿爹那里也得到了消息。
谢挺问她——你不是管过侯府的家么？这长陵侯府的庄子里，哪些是顶好的，你快说出来，咱们先下手为强买了来！
除却谢挺，谢玉行也想知道，她也寻了化名阿蓉的素婉去，问她：“我这里有些银钱，也想买上一二个庄子，你可有什么能推荐的么？”
素婉对谢挺这人是没什么好感的，这人无论如何勉强都不是个好父亲，他既然问了，她便将侯府里产出最多最好的几个庄子说给他听。
谢挺自然欢喜，乐呵呵去打听向朝廷买庄子的事儿了。
然则哪处庄子好，他能打听到，别人便打听不到么?
许多贵人心中都明镜似的呢——一处田庄也没有多大，左近的庄子若都是好地方，那此间必也差不了。如此的好庄子，大家自然是都想要的。
那谢挺和别人争起来，便很有些阮囊羞涩了呀。
而谢玉行的钱虽没有父亲拿出来的那么多，可得了素婉的提点，买了两个多是沙地与池沼的庄子，倒也是绰绰有余。
沙地，可以种她前世在净州见过的白叠棉，又可以栽种一些药材。战争之后，药材是定不会销不出去的。
池沼，可以养鱼，也可以养莲藕，又可以修出一些奇山异水的景致，容京中的贵人去游玩。
这都是素婉做长陵侯府少夫人时便想过的主意！
哪知世情兜兜转转，谢玉行买了这两个庄子后，又将它们交回她手中呢。
她得了谢家养女的身份，那便是谢侧妃的义妹了，替侧妃打理她名下的庄园，也是情理之中。
庄园里有了人，开了工，日子便过得快起来。
转眼天上下了雪，再转眼树上开了花，到得第二年夏天，已经黑成一根炭、但打了不少胜仗的大皇子回京了一次，过几日便又走了，而谢玉行的钱匣子里见了回头钱。
庄子都开始赚钱了。
只是那会儿，素婉便要走了。
这身体是谢玉容的，她原以为谢玉容是已然死去了，却不想她魂魄竟还在——并且，还能归位到这身体里呢！
如今前世杀害她的人，不是死了，就是出家了，再也害不到她了，她自己无法报完的仇，也便算是清了呀。
而她再如何老实好欺，经营家业的本事是不差的，这两个庄子远远不是她操持掌控的极限。
素婉并不怀疑她能过好剩下的人生——没有了长陵侯府这样冤孽的夫家，又有一个有本事的阿姐，谢挺夫妇再不是东西，总也不能把谢玉容逼死。
可是，谢玉容谢过她为自己出了一口恶气后，神色却犹是迷茫不安。
“长陵侯府里，旁人的事，自是他们作孽的报应，可小侯爷会死，是因你放了药——你如何敢杀了小侯爷呢？这是杀夫啊，你不怕报应么？”她怯怯地问。
“他不是个坏人吗？”素婉反问。
“是，可坏人也是夫婿，是女子的天啊。”
“你不杀他，结果会如何呢？他会去代王那里，会过得很好，而你在京中为他操持家业，吃够长陵侯夫妇的折磨——纵是代王造反不成，你不会被灭口，可你也耗了一辈子在这里！我瞧啊，这还不如遭了报应。”
谢玉容的表情就凝固住了。
“你不想报仇吗？你吃了那么多苦！”素婉看着她，追问，“又想报仇，又不敢伤着那些害过你的人，这怎么可能呢？”
谢玉容赧颜道：“我原以为，你要用别的法子报仇的！”
“什么法子？”
“他看了你一眼，便已然动心了，若是能深深心爱着你，待他功成名就，回到京城，与你做一对人人称羡的鸳鸯，便自然能叫那些前世为难过我的人不快！”
素婉一怔。
“说不准他晓得前世负了我，还会万分追悔呢！”谢玉容又道。
素婉喉头一梗：“所以，让他追悔几天，叫长陵侯夫妇暗暗生点儿气，便揭过你前世丧命这么大的仇？”
谢玉容摇头：“那会儿，我也不知晓，竟还能让长陵侯男丁死绝，连爵位都丢了呀！”
“那么，叫你再来一世的话，你会如何做？”
谢玉容默然，似有所思。
许久之后，方展颜一笑：“我自然是……和你一样。”
“嗯？”
“纵有死后报应，我也不想再受生前的戕害。”谢玉容深吸了一口气，道，“再有——再有，你既然能来帮我，想来便是不守女德之人，死后也未必要被压入地狱，受那烈火焚身、万钉穿骨的刑罚罢？”
她的眼睛，竟然亮了起来。
素婉想答复谢玉容的——烈火焚身、万钉穿骨的刑罚自然没有，但下一回还要做比较倒霉的女人，这事儿怕是免不了。
然而这话，她已经不能说了。
她的眼前笼着一层黑幕，耳边响过一串急促而尖锐的叫喊。
“素婉你这个疯子！不知悔改的贱人！你杀害亲夫罪在不赦！还隐瞒公爹的死因，放过害他的贱婢！你可知晓，这天理国法都不该饶了你啊！”
“本轮你操持侯府家务，本该有‘贤妇’的一分入账的，哼，现在好了罢，还是零分！你瞧瞧，这样好的奖励，你什么也得不着！”
或许是为了气着她，随着那声音，她面前的黑幕中，突兀地出现了一团团不同颜色的雾。
它们从她眼前慢慢晃过去，而每一团雾下，都还有些文字呐。
譬如“安产：母子平安，一胎双胞，胎胎全男。兑换积分：十二分。”
再譬如：“尤物：身娇体软，媚骨天成，使你的真命天子臣服于你的美丽！兑换积分：八分。”
那声音还在叫：“你看，这一分档的奖励也很好啊！牌坊！让左邻右舍世世代代记住你！”
……牌坊？
素婉目瞪口呆地看着那团灰白色的雾气，这一团看着就愚蠢、干瘪而寒酸啊！
她是真的不能理解——世上居然有人想换这东西吗？
一定是被坏人骗了吧？！