自打与阿英聊过这后院里的事情，素婉心里便有了成算：别看这一院子的女人都想给杨二爷生孩子呢，可十多年了，硬是只有他的原配生过一个女儿！
杨二爷能生不能生，大家心里难道都没点儿数吗？
再有，明知他再过一段时日，便要强掳那不能掳的女郎来，并最终招致女郎的兄长报复，屠了杨家一门。
那杨家的未来，她心中还能没数吗？
她很有数地判断了，这就是个穷酸版的长陵侯府啊！
而且它倒霉的时候可能还没有长陵侯府体面呢！到底皇帝还允许据说已经疯掉了的长陵侯夫人出家！
可那个给血亲姊妹复仇的青年将军，也没放过苏惠这么个帮凶呐。
素婉想得很清楚：要么她能走，要么得提前干掉杨二爷，且在杨二爷废掉之后，她还要有本事活下去——而很显然，能一走了之回娘家享清福的可能性，不太大。
毕竟，能养出苏惠这样女儿的人家，大抵不会支持她和离回去啃兄长，但一定会很希望她在死了丈夫之后坚持守节。
那可多么体面呀，看着就是个好人家养出来的淑女呀。
这种倾向若是能四舍五入一下，也就相当于，她的娘家很支持她死男人嘛！
然而这种事情是不能着急的：前世有谢玉行拿了药出来，取人性命就变得简单许多，现在她既没有谢玉行，也没记住那些个药方。
于是，她需要别的手段，也需要更多的准备。
是而套完了阿英的词，素婉就静静地观察了一个月。
她发现，杨家后院里的用度其实并不怎么大——那些个姬妾们，固然很有穿金戴银的，衬得惠娘这一向以女德高尚自诩的大娘子，像个刚从土里爬出来的鹌鹑，但她们的首饰衣衫，其实多半是问杨二爷要的。
杨二爷喜欢的几个，金银宝玉丝缎纱绸，隔三差五便换花样。
不怎么上眼的几个，也是乌突突的，站在惠娘旁边是鹌鹑二号、三号和四号。
需要她这里支钱的，只是这宅子里的一干事务，而那些个银钱，杨二爷那边倒还是会给的。
只是，再要多的就没有了。
且那杨二爷还要借着支付家用的由头讨个好去，改日再来问她讨些她陪嫁里的好东西，如此便仿佛是两边儿扯平了！
问就是夫妻一体，她的就是他的，他的也是她的——至于苏惠受用不了他的美妾们，那也不是他的错啊。
那不都怪苏惠自己是个女人嘛！
素婉听到这么无耻的解释，诧异之外，竟然有些想笑。
这杨二爷眼里，女子无非是男人赏玩的东西，哪里还有什么别的用处？这话便是说给苏氏听，苏氏也并不能如何呀。
但苏氏不能，素婉能。
她早就打听清楚了的，谁会刺绣，谁会织锦，会调香的，会栽花的，她心下都有数。
便是寻常村姑出身、排行第六的魏氏，也腌得一手好咸菜呢。
这不都能换来点儿钱吗？
对，她素婉什么能换钱的技能都没有，可她能管着她们呀！
她按着大家的特长，给她们都派了活儿干！
她甚至还叫阿英排了一张单子出来：若是做不完她派的活计，便不准去男人跟前晃眼，若是做完了，且还做得好，那就重点推荐给杨二爷。
这个推荐名单里没有她自己，但对于别人却是一视同仁的。
她不考虑妾婢们的长相与年岁！
这就让年纪大了但还有点儿心思的妾侍们很暖心呀，虽然她们出现在爷跟前，也未必就能引动他的怜惜，可若不是她们用勤劳的双手换来大娘子的垂怜，连这个见面的机会也未必有呐。
爷可不会去她们的屋子里看她们，他大抵连她们叫什么名儿都忘记啦。
而那些年轻漂亮的姬妾就不太服气。
大家本该是靠脸吃饭的，可大娘子让她们干的，全是些但凡是个有手的女人都能做的活，这算是怎么一回事？
多么浪费她们的姿色呀。
难道她要靠她们辛苦纺得的线、织出的布，熬红了眼绣的帕子打的络子去换钱吗？
奖赏还是去见爷的机会，天也，这算是什么奖励！
见爷的机会，原本便都是她们几个年少貌美的人能独享的呀！
这会儿平白被人分走了一块儿，还要她们感谢？
便有人想了理由，去素婉跟前说：“大娘子，非是咱们懒怠，实在这纺线织布刺绣，熬红了眼，磨粗了手，还怎么在爷跟前服侍呢。”
素婉便问：“那爷抬你进来做妾，是为着什么呢？”
“总不是家里头缺人织布罢！”
“你倒也知晓家里不缺布。”素婉一抬眉，道，“缺儿女。”
话说到这里就聊死了。
正室大娘子和惨遭她管理的小妾，四目相对。
那小妾的表情就很绝望。
说来，一个男人所以纳妾，能放在台面的理由一定是为了开枝散叶，必不能是为着他自己好色。
这也便是妾的用处——不过是用来生养罢了！
那么，起不到用处的妾，是不是养着白费钱呢？
大伙儿都知道造成这“白费钱”的结果，其实不是某个妾室的错啊，可谁能跳出来跟杨二爷说——反正你也是个生不出孩子的废物，不如把自己割了罢。
谁能啊，谁敢啊。
既然大伙儿都不敢，那么就只能接过这口“生不出孩子是无用废人”的黑锅，扣在自己头上。
所以问题来了呀，一个妾，不能生孩子，你还说你不能干活？
那你有什么用呢请问？
你总不能当着大娘子的面，说我能哄爷开心，这比什么都要紧罢？
那你就非但是个废物，还是个狐狸精啦！
“你织的布，很好看。”素婉又道。
那个险些要绝望了的妾室就是一怔。
“就是织起来有点慢。”
“你若是能教几个婢子一起织，她们织的，我也算在你头上。”
小妾的眼睛就是一亮。
她出了大娘子的屋子时，还是晕晕乎乎的。原来她可以把自己的活计教给别人一起做，这样也行吗？
若是能达到大娘子要的数量，她就可以去爷跟前了。
和那些个靠自己便能轻易拿出那么多劳作成果的丑东西比，她一定是最好看的一个呀。
到时候她就能专宠！
说不定还能有个儿子呢！
她并不知道的是，所有没有完成安排的妾室，都被大娘子约来谈了一番心。
大家都码足了劲儿要去争一争在爷跟前出现的机会——毕竟，大家虽然都很怀疑爷是不是不太行，但，但她们便是再得宠，一个月也只能见得男子汉三五天呀。
万一能独霸他一个月，说不定就有了呢？
杨二爷对这种安排自然是不满的，他近来迷上了和那些个帮闲在野外支了帐子炙肉烫酒了吃，再唤几个粉头抱着琵琶在一边儿唱，待吃醉了，便拖过一个惊笑连连的来做肉枕头——因此能回家的机会本就少了些，一回去便见得那几个熟面孔在跟前晃，那可不就更丧气了么？
要说和大娘子抗议罢，他也说了，只是素婉是有法子的。
她泫然欲泣地跟杨二爷说，如今家中日用不是很足，她只是希望小妾们在大手大脚花着爷辛辛苦苦赚来的钱时，能想想这钱来之不易——那可不就该让她们体察一下，赚钱有多么不容易么？
可她们又那么娇贵美丽，她作为大娘子，也不舍得因她们中的某一个人不能做完手中足以养活她们自己的活，便饿着她们呀。
只能用不准她们见爷这样的法子惩罚她们一二啦！
这话没毛病啊，杨二爷当然也希望妻妾体谅他——细细说来，他希望她们既体谅他，又漂漂亮亮地能服侍好他。
若是不漂亮的，还非要上前来服侍他，那他就有点不太快乐了。
譬如此刻高谈阔论要与他共甘苦的大娘子苏氏，就让他有些架不住。
苏氏生得本也不如何好看，还用这样一副撒娇的神情瞧着他，叫见惯了各色美人的杨二爷怎么受得住？想骂她说这一切全然不必罢，可话重一点儿，苏氏就真哭。
哭了就更丑！
他倒是也能惩罚苏氏，可是这女人大概还有些私奁呢！
而若是吵开了，家中没个人辖制，他心头上的莺莺燕燕们互相啄起来，就又不大好了。
杨二爷一边讨厌苏氏，一边却又离不得她，那就只能躲开她。
躲开她便是躲开了家中那些盼他盼得望眼欲穿的妾婢们。
他再要回家时，便被眼睛都要绿了的后院女眷们缠住。
一时间，且不论外头营生的正事，便是他平素里很喜欢的这档子事情，也赫然要成了惩罚了。
素婉冷眼旁观着，适时将“完成标准活计就能去见爷”，改成了“谁做得最多最好，谁就能去见爷”。
此外还额外送了些福利：活儿干得好的妾室，还能得到额外的美食与好衣料呢。
便是不怎么想去服侍杨二爷的几位姊妹，也不会想跟自己的美衣美食过不去呀。
点点用她们的工作成果换来的银钱，素婉就略觉安心。
发完分红也还有赚！
而杨二爷是要疯掉了。
他分明已然憔悴了许多，可那些个口口声声关爱他的女子，却没有一个会因此怜惜他的，反倒各出奇招，直恨不得将他当做了药渣。
他不想沾女色了，尤其是这些熟悉的女色！
他还要去寻贤妻抱怨几句，可贤妻竟然不心疼他了，反是郑重道：“爷如今什么岁数了，若是再没有几个子嗣，怎么和列祖列宗交待？不若辛苦一二年，待今后儿女成行，她们自然也分散了念头，不再打搅爷啦！”
一二年？
杨二爷打从今儿起就干脆不回家了！
他在外头，除却谙熟的妓子外，也是有外室的。
在那地方，自有他一番安宁。
可他家里头空下来的女人们，如何能安宁？
大伙儿原先便是想争个子嗣，赌个今后的富贵，哪知如今能给她们带来富贵的人跑掉了！
子嗣还是不见踪影，她们却空余一身精力，没处发泄呢。
这会儿，大娘子身边的婢女就出现了。
弱弱地暗示她们：“爷虽不在家里头，可大娘子的奖励还是有的……”
妾室们就激灵起来了。
是啊，爷虽跑了，可她们闲着也是闲着呀。
岂能让先时因活儿做得快便比自己得脸的小蹄子，长远压在自己头上？
说来，那小蹄子绣花时配的颜色真好看，赶明儿也要学一学！