小小的屋子，散发着一种经年未曾彻底打扫过的霉味，那巴掌大的小窗户也透不了什么光，纵然外头天还亮着，这里也是个不见天日的小小监狱。
素婉推开门扇的时候，光就从她身后涌入，可她还是需要在原地停一会儿，眼睛才能适应这猝然黑暗的所在，瞧到蜷缩在屋角的少女。
她原本应该穿着为母亲守孝的麻衣，然而现下麻衣已然破成丝缕，和血肉粘连在一起，呈现作深浅不一的黑褐色。
素婉走过去时，她仍然一动不动，双目紧闭，脸色却是不祥的潮红。
她弯下腰，要将小姑娘抱起来，却听她嘶哑的嗓音，叫着“娘”。
“娘，冷，柔仪疼。”
柔仪吗。
素婉想起来了，这姑娘的名字叫徐柔仪——那还是她的哥哥来为她复仇时才说出来的。
若不是有兄长，她的名字，将再也无人提起。
她直起腰来，对身后默默跟着的二娘子道：“这孩子在发热，能救么？”
“试试罢。”二娘子说着，听声音却并无把握，且还摇着头，“她这么娇弱，又受了这么重的伤，天知道里头进没进去脏东西。若是发起热来，我是再没有什么办法的，那可就要正经的郎中才能料理了……大娘子，我说，咱们也叫个郎中来罢，若是她真发热了，吃些药也是好的，且不论救不救的下来，咱们有这个心，天上菩萨也看见，也知晓哩！”
素婉叹息着点了头。
且不说这姑娘若是有个万一，她哥哥定不会放过他们的。便是瞧她这小小的模样，又怎么忍心看着她死？
原身据说很是善良大度，但若真是善良大度，这会儿为什么不救人呢？难道一个真正善良的人，能看着无辜者被害死？
素婉不敢说自己有多么好的品德，但她很是擅长以己度人。
一个曾经高贵的公主，又吃了那么多苦，似乎天然地就会明白——一个人境况如何，都碍不着这个人的本质，可却会让旁人对这人的态度天差地别。
素婉不愿被人虐待，那么她就觉得，天下不该有人被虐待。
她不愿意被人霸占，那么她也相信，世上没有哪个女子应该被自己厌恶的人日复一日地强迫。
她将昏迷的徐柔仪安排在自己的屋子里，只隔一扇拢翠橱，这样也便于照料她。
又请二娘子用她亲手蒸过的烈酒，放到凉了，沾湿了干净细布，一点点给小女郎擦身子。
徐柔仪的伤处，不仅有凝结的血，破碎的皮肉，还有许多嵌进去的碎砂石和污泥。
“这孩子怕是被马拖行过。”二娘子说，“她背上的伤处里，脏东西太多了！”
素婉沉着眉眼看着，昏迷的徐柔仪，在被擦拭伤口时还会疼得哆嗦，无声地喊娘。她背后那片伤处实在太大了，即便她还昏迷着，可疼痛也从她额上逼出了大滴大滴的汗珠。
而她的母亲已经不能再保护她了。
留下她一个人，在这可怖的人间，举步维艰地想多活一会儿，再多活一会儿……
素婉微微敛目，她想起很久很久前的往事。
那会儿她自己还是个孩子，可母妃早早仙逝而去，她伤心过一阵子之后，也就逐渐将失母的痛苦丢到脑后去了——皇家的小公主，有很多好玩儿的东西，有很多新鲜的乐子，母妃温柔的怀抱，似乎并不是世上唯一温暖的所在。
直到某一个夏日，她玩得一身大汗，贪凉跑去竹林里吹了一会儿风，夜里就发起热来。
她的身子像在火里烧水里煮的时候，也是这样小声喊着娘。
那个昏沉的梦里，母妃清丽的面容已然模糊了，可她微凉的手轻轻搭在女儿的额头。
“婉儿不怕，阿娘守着你，你会好的。”
她果然好了，而高热退去时，她在梦中即将醒来。
那一刻，她瞧着母妃御风而起，宽大的衣袖飘荡着，像是一张盛满了梦的船帆：“婉儿，婉儿，快醒来罢。别让你阿爹担心，别让你的嬷嬷担心。”
素婉追问：“那阿娘呢，我若是醒了，阿娘在这里，会不会担心？”
阿娘没有说话，她的衣衫和她的身形像被晨风吹开的雾阵一样散去，素婉急忙睁眼时，恰好见得殿中香炉里，溢出一缕和母妃的身姿一样袅娜的青烟。
她的乳母嬷嬷和几个大宫女，正跪在地上，用嘶哑的嗓音念叨：“贵妃殿下天上有灵，要保佑公主呀，要让公主醒来呀。”
素婉一直没有问过，在她沉入那个梦的时候，嬷嬷和宫女们，是想到了她的母亲或许有些鬼神的能力，能救她醒来，还是因听到她的呼唤，想着贵妃或许正在阴阳之交的所在挽留女儿，才会为她祈求她的母妃，护佑她醒来，护佑她回到人间呢。
她们会不会有一点心疼她，素婉是再也没有机会问的了。
但现在，她是心疼徐柔仪的——这也是个无助地想念母亲的小女孩。
她拿了帕子，轻轻蘸去徐柔仪额前的汗珠，低声道：“不怕，不怕，阿柔，你娘护着你呢，你定能化险为夷的。”
徐柔仪在半昏半醒间，也将脸往她手上凑去，干枯的嘴唇，仍是呼念母亲。
触手滚烫。
“这孩子怕是要不好了。”二娘子皱着眉头说，“也是不聪明的犟骨头——唉！郎中什么时候才能来呢？”
素婉只能摇摇头，再催身边的婢女：“你去看看请胡郎中的人回来了没有，若是不见踪影，你就自家去！你脚儿大腿儿长，跑快些！”
她的婢女立时就答应了，往外走去，脚步匆匆，活似一阵小旋风。
这年头，有些女孩儿已经在裹脚了，但杨家因三位大娘子都不喜欢这一套，自小买回来的婢子，倒都还是擅长奔走的天足。
若是像青楼里买回来的三娘子和五娘子，连同她们带出来的随身服侍人，就个个裹着巴掌大的足，断然当不得全个儿的人用。
“到底女孩儿们是不该裹脚的。”二娘子也感叹道，“我跟爹走江湖的时候，荒年里碰上大户人家卖妻妾，那些个小脚儿的妾，便是想逃都逃不掉。也不晓得哪里来的歪风，说歪歪斜斜走路好看，若是好看，怎不见男子们裹呢！我瞧着，簪花好看，他们也就都簪起来了呢！”
“那谁晓得呢，大抵是人瞧着叭儿狗时，便觉脚短毛长的好看，若是换他自己脚短毛长，便是不肯了吧。”
“大娘子，女人哪里能和狗一般？”
“又有什么不同呢？”素婉指指昏睡的柔仪，“我听她说话，家里爹爹哥哥大抵也是做官儿的，怎么样呢？家里的男丁不在身边，她便落得这么个下场。”
二娘子吃了一惊：“她是做官人家的女儿？爷怎么敢的！”
“爷什么不敢呢？”
大娘子说出这句话，在二娘子听着是如石破天惊般的，她从没想过，大姐姐也有对爷不满的时候。
但细细思量，她心里就生出了一种既伤怀，又慌张的奇异感情。
爷什么都敢做，竟连做官人家的小姐也敢抢，还把人打成这样，这，这当然使不得呀！
她扫了那女孩儿的脚一眼，道：“这样容貌体态，又不裹脚，瞧着确是官宦人家的千金，且还是父兄很宝爱的那种呢——大姐姐，不是我说，这，这是什么事！人家父兄家人要是找上门来，可怎么办？爷纵是手眼通天，可做官儿人家同气连枝，怎么会帮着咱们呐。”
“所以我才想着，她定不能没了命啊。”素婉道。
二娘子就绞开帕子了，想了又想，道：“我可是把能用的药都用了，可是这发热，我没法子啊，大姐姐，你做个见证，我尽了全力了！”
素婉叹气，她哪有心情当见证，可此时，她的婢女回来了。
小女孩儿脸上都是汗，沾着乌黑碎发，气儿还没喘匀，就大声道：“大娘子，派出去请郎中的小厮，在家门口被人缠住啦！”
素婉眉头一皱：“谁缠着他？”
“几个老头子，说话带着北音，说是什么来讨还小主人的，若不是咱们家门口人多，还要扯了他报官去呢！”
素婉心头一动。讨还小主人？
“你去请郎中，去后头牵一匹驴儿，骑上打着快快儿去！”她起身道，“二姐，我去看看那歪缠的几个！”
二娘子连忙道：“我和大姐姐一同去！”
“你不如就留下来照顾她罢。”
“她这情形一时也无妨的，倒是我当初和爹走江湖，懂些拳脚，若是那些个贼人威胁大姐姐，我能把你提着逃回来！”
素婉“啊”一声。
二娘子其实比她大，不过碍着她是正房，才叫她大姐姐的。这人都已然快四十了，瞧着身条儿也早不是什么江湖侠女了，居然还能提着她逃回来？
罢了，既然她这么说了，便一道去罢。
她这么想着，殊不知，出了家门，见得那几个快要气疯了的老仆——他们就都奔着二娘子去了。
与他们撕扯的家人们只说了一句当家大娘子来了，他们便只看见二娘子。
而把她当作了陪房，或者仆妇，或者婆子，总归是个说话不算话的人物。
没有人注意她，还差点儿将她挤开。
“你们这窝贼人！若不把我家小主人交还回来，我们去官府里告你们！”为首一个老仆，脸上还带着一条刀疤，嘶哑着嗓子咆哮，立时引起剩余几个的纷纷附和。
二娘子纵有走江湖的光辉往事，那功夫也丢了十数年了，能打一个已然是极限，应付三个就有些痴人说梦。此刻看着他们来者不善气势汹汹，更是慌了神，忙唤素婉：“大姐姐，大姐姐？”
他们这才看向素婉——站在二娘子身边，就像一个锦鸡背后带着一个鹌鹑。
谁家的山大王是鹌鹑呐。
众仆人愣了一愣，复又燃起了怒火，却有些再而衰的意思了，不再那么强横：“你这妇人，便是那贼杀才的婆娘？”
素婉点了点头：“你们便是徐将军的家下人？果然如我娘家兄长所说，皆是英雄豪杰呐。若是你们愿意，便来一个说话算话的，再带上你们家中一个服侍姐儿的老妈妈，随我进去罢。”
一众仆役皆以为，那不讲道理的恶霸家的妇人，必也是个油盐不进的臭石头。
可她竟就允许他们去看小主人了？
他们彼此看看，先前那个刀疤脸便站了出来，紧一紧腰带：“我去！”
“七哥……”
“老七！”
“多当心呐！”
“你拿着这哨棒！”
素婉瞧着这一伙儿人，叹了一口气：“去一个全是女人的地方，还要拿着哨棒吗？若是将我家中视作龙潭虎穴，便越发不该在这里拖延时间！你们都晓得我家那强盗是惯请镖师的，还不快快地回去寻你家少将军救人？他便是不能离开驻地，能写一封信给左近故旧，也好来救他妹子出去！凭你们几把老骨头，当得什么事啊！”