街市店肆林立，苏禾原打算带袁满去置身新衣裙，路过一条小巷时，听见有一群孩童在唱新童谣：“月将升，日将浸；天将大雨，仙鹤鼓儛。帝非帝，王非王；崖山有路，天子即出。”

    袁满与苏禾大惊失色，忙跑去问几个孩童，“谁教你们唱的？”

    几个孩童相互对看一眼后一哄而散，两人追了三条街巷，一个没追到，累得满头大汗。袁满心觉有问题，赶忙拉着苏禾跑去大理寺。

    穆止风听完两人所言，也是一惊，“仙鹤教难道想造反？”

    陆述拿着一摞册子走过来，“他们的确想造反。”

    册子中是从晏浑处买过迷魂香的大官富户，其中不乏盛京城的几位文臣武将。穆止风翻完册子，震惊的无以复加，“就凭一支香，他敢造反？”

    “痴人说梦罢了！”

    斜阳薄暮，三人信步走出大理寺。

    乌云翻涌，行走在路上，像是闷在蒸笼里。分别之前，苏禾抬头忘了一眼黑云滚滚的天际，“又要下雨了...”

    当夜的骤雨随着那首童谣，短短一日不到，传遍整个盛京城。

    散朝后，建和帝随意翻了翻陆述递上来的折子和册子，一丝讥笑挂在嘴角，“不过，朕倒想知道，他们要拥立谁为王？”

    陆述：“回禀陛下，大理寺正在追查。”

    建和帝：“周游死后，礼部尚书一职空缺。昨日，刘韫的几位门生写折子，都举荐刘中正。”

    陆述嗤笑，“刘太师的如意算盘打得甚响，刘中正才能平平，如何能堪大任？”

    建和帝负手走到窗前，这雨已下了半日，没半分要停的迹象，“朕属意万呈，你觉得此人如何？”

    陆述老实应答，“臣与万大人曾是同窗，此人性格耿直，行事果敢，的确是礼部尚书的不二人选。”

    建和帝应好后，挥手让陆述离开。

    御花园的秋海棠被雨打落了一地，有太监在旁撑伞，他久久站在那处假山下。

    那处假山在御花园的东边，儿时他贪玩，常从旁边的石阶爬到假山上，然后躺在上面，听父皇下朝后焦急唤他的声音。

    那幅画到他手里的第一日，他就猜出许笑风当时应是躺在此处时，偷听到他和阿姐的交谈，还有凶手的声音。

    可惜，许笑风只闻其声，却没有看到真凶的脸。

    但无妨，终有一日，他会将此人揪出来！

    太监：“陛下，雨大了。”

    “走吧。”

    穆止风和袁满冒雨赶到忘机楼，谢知章与苏禾正一左一右站在门口，中间留出的缝隙，约莫能塞进去三个袁满。

    “你们怎么了？”

    “没什么，划清界限而已。”

    闻听此言，谢知章先行一步，推门进入楼中。

    今日的楼中一如昨日，没有一个人影。衙役说昨夜楼中隐约有几声哭声，“属下进楼后，哭声便停了。”

    袁满担心是观音婢，甫一进楼，便直奔二楼。

    房中，范枝在帮观音婢梳发髻，观音婢眼眶红肿，眸中一片猩红。

    苏禾眼尖，看见她脖颈间似有红痕，赶忙上前扯开她的衣领，果真见到一片白皙间，留有一男子的手指掐痕。

    穆止风当下叫来楼中所有人，“谁做的？”

    欧阳吉谄媚地上前，解释是观音婢昨夜被惊雷惊扰，恐惧之下自己用手掐的。

    谢知章将观音婢枯瘦的手从宽袖中抽出来，“欧阳护教，这双手似乎和她脖颈上的掐痕对不上吧？”

    几人抵死都说是观音婢自个的问题，与他们无关。

    穆止风吩咐衙役进来抱走观音婢，“你们既不承认，本官只好先将她带到大理寺。等查清此事，自会送回。”

    方才借口有事未上楼的晏浑急匆匆赶来，拦下抱人的衙役，“穆大人，不如让观音婢自己说，到底是何人掐的她？”

    袁满与苏禾握着观音婢的手，她迟疑地环顾一圈后，指了指穆止风身后的谢知章，“是他掐的我。”

    谢知章百口莫辩，与她对质，“我何时掐你了？我昨夜一直在如意酒坊跟人吵架！”

    观音婢被他的一句话吓得大哭，转头跑回床上，裹进被中发抖。

    晏浑摊手，“穆大人，你也听见了。”

    苏禾去床边哄观音婢，又是递糖又是递包子。可她收了吃食，依然坚持说是谢知章用手掐的她，“就是他，我看见他了。”

    谢知章有口难言，索性下楼去外面等他们。

    穆止风问晏浑，昨日城中孩童唱的童谣是何人传出的。晏浑沉吟之后，说不知，“在下今日早间听过路的乡民在说此事，惊惧万分。如此大逆不道之言，定是有人想陷害仙鹤街！望穆大人尽快查出此人，还仙鹤教清白！”

    “本官会的，晏护教。”

    穆止风招呼床边的两人离开，下楼时，瞧见谢知章凄凉的背影，“谢行简也太惨了，好心帮忙还被诬陷成凶手。”

    苏禾为他打抱不平，“这小姑娘，心肠怎么那般坏！”

    袁满觉得她也是可怜人，“我瞧着，她最怕晏浑。估摸着昨夜被人威胁了吧...”

    两人走出楼中时，回望那间房。门已关，与旁边大开着房门不一样，那间房连窗户都没有，如任人摆布的观音婢一样，萧瑟寂寥又悲凉。

    谢知章在冷雨中立了一会儿，气消了大半，见他们出来，照例没皮没脸凑到苏禾旁边。

    袁满不好劝苏禾，只好去劝谢知章，“你别烦苏禾了，她的恩人若是知晓她与你有私，跑去府衙报官，旁人会如何看她？”

    谢知章大大咧咧，毫不在意，“万一她恩人儿子发觉比不上我，知难而退了呢？”

    “呵，你倒挺会做梦的。”

    走至前面的苏禾催他们快点，“我爹和大哥今日要回家。”

    因着此事，袁满带上穆止风顺理成章又去了如意酒坊白吃白喝。谢知章借机找穆止风要银钱，“日后我便是如意酒坊的一份子，你们俩三天两头打秋风...”

    袁满跟在苏禾身后，回头骂了他一句，“等你成了再说吧！”

    苏禾的爹叫苏大，哥哥叫苏木，都是老实憨厚的长相。一回家，便见家中多了不少人，“阿禾，家里咋来了这么多人？”

    苏禾答都是她近来认识的人，“这位穆大人，这位是袁满，”说到谢知章时，她顿了顿说道：“他借住在此，叫谢知章。”

    苏大招呼他们坐下，今日的菜肴丰富，都是袁满的心头爱。

    只是，顾及着穆止风嫌她胖一事，席间她只敢吃个六分饱，穆止风吃到一半看她眼巴巴看着烧肉，却不动筷，“你最近怎么了？”

    袁满回神说没事，谢知章在旁拆台，“她啊，说你嫌她胖，怕你不要她。”

    话音刚落，苏禾立马心虚地借口有人买酒离席。袁满捏紧拳头，心想她果然不靠谱，昨日刚说的话，不到一夜便讲给谢知章这个讨厌鬼听！

    穆止风一脸费解，“我何时嫌你胖了？”

    袁满说是前日晚间，她听到他在房中说吃得多会变成猪，“府中除了我爱吃，没别人了，你难道不是在说我吗？”

    穆止风努力回想当晚自己蒙在被子中说的话，“你真是，该听的没听到，不该听的全听到的。我说的是屈大人，没有说你。”

    “屈大人也不胖啊？”

    “我觉着他胖！”

    得了准信，袁满美滋滋吃起烧肉。苏大和苏木父子俩去九桓县送酒，一路上听到不少骇人之事，“去年九桓县有一个人被老鼠咬死了。”

    穆止风放下碗筷，要他们详细说说。

    苏大是从一位富商家中的小厮口中得知的此事，“他说城中有一孙姓男子，在家中被老鼠咬死了，那老鼠把他的脸都咬没了。”

    穆止风喊上另外三人就跑，苏大看着苏禾远走的背影，“阿禾和那位谢公子怎么回事？”

    如意娘叹息一声，“还能是怎么回事...”

    苏大看苏禾脸上的红痕深了不少，“恩人来过了？”

    如意娘答没有，“往年恩人五六月便会来，今年不知怎的，一直不曾来。阿禾脸上的红痕，我也不知道怎么又深了。”

    苏大喝尽杯中酒，说话时，带着酒气，“阿禾不能对不起恩人，若不是恩人，她哪能活到现在？”

    苏木吃着饭，“爹、娘，儿子瞧谢公子挺好的，不若推了恩人儿子的亲事，选他。”

    闻言，苏大与如意娘一人给了他一筷子。

    四人在大理寺翻阅卷宗时，正巧陆述从宫中回来，“你们在这里作甚？”

    那边的袁满已找到那件案子，招手递给穆止风，“大人，下官方才听闻九桓县有一个男子，去年被老鼠咬死了。”

    陆述答他知晓此案，“你们怀疑与赵肃三人的案子有关？当日赵肃死时，本官就记起了这件悬案，但是那男子并非死于老鼠啃噬，而是中毒。”

    “中毒？”

    “对，鹤顶红。他死后，尸身被人移到伙房，因家中只他一人，故而十日后才被发现，”话锋一转，陆述接着说道，“不过，今日本官查到一件事。”

    “何事？”

    “死亡的男子是曲有行和范枝的义父。”