“曲有行和范枝认识？”

    短瞬的震惊之后，穆止风问道。他们几人去了忘机楼几次，竟丝毫未察觉两人是旧识。

    陆述从怀中掏出一封信，“今日快马送来的密报。”

    信中说：曲有行、范枝是庐进城一街头杂耍班主收养的孩子，其中一人懂鸟兽之音。而观音婢原名柳莲，五年前被晏浑买下后，一直带在身边。

    陆述道：“小吏已查明，这个班主靠着两人自小卖艺赚得盆满钵满，平日却极其苛待两人。去年初，晏浑带着一个笼子出现在九桓县，而后不久班主无故死亡，曲有行与范枝消失不见。”

    袁满：“笼子里装的是观音婢吗？”

    陆述侧身告诉她，“对，据小吏打探，晏浑买下观音婢后，去了多地吹嘘她能卜他人吉凶。但一来观音婢看上去年纪小，说话磕磕绊绊；二来晏浑总借故让人买平安符，一来二去，便无人信他们的话了。”

    谢知章哼笑一声，道晏浑试了五年总算试出一个骗人把戏，“懂兽语的操控白鹤，年纪小的充当圣女。再借圣女之口，以仙鹤之名卜算吉凶。不过在把戏中加了一个仙鹤，就有了事半功倍的奇效，这晏浑确实是个能人。”

    苏禾想起通过仙鹤找到儿子的王叔，“可王叔的儿子确实是因仙鹤找到的啊？”

    众人七嘴八舌，猜测了半天，也没明白晏浑几人这套把戏的诀窍。

    大理寺问过多个去忘机楼卜算之人，都说很灵。

    穆止风：“大人，下官提议将这几人抓回来问问。”

    陆述恰有此意，正欲吩咐随从小吏去拿人，值守在忘机楼的衙役着急忙慌地跑回来，说晏浑死了，“穆大人走后，楼中安静了许久，申时三刻，楼中闹起来，欧阳吉跑出来说晏浑被人毒死了！”

    眼见三人的命案刚查到点曙光，此案的关键之人却突然暴毙。

    穆止风带着他们三人赶去忘机楼，楼中已乱成一片。晏浑死在自己的房中，口鼻流血，季采与辛辞得知消息匆匆赶来，一番剖验，说他确为中毒而死，“毒下在茶水中。”

    茶水是今日来楼中帮忙的村人所泡，晏浑和赵楷之的房中各送了一壶。

    衙役找来村人，他得知晏浑被毒死，大喊冤枉，“大人，小人午后进楼中，路过伙房，看范使者泡茶的手艺不精，便好心要来茶为两位护教泡茶。”

    范枝在一旁乱比划，欧阳吉为她解释，“范枝的意思是说，茶就是他泡的。”

    茶是晏浑自己带回来的，村人因有求于晏浑，泡好茶后未上楼喊范枝，自己便端上去了。

    一样的茶一样的水，没道理只有晏浑中毒？

    袁满找来赵楷之的茶具，果然发现端倪，“木头，你来瞧！”

    两套茶具看似一样，实则晏浑的较之赵楷之的颜色更纯正，壶身更周正匀称。

    谢知章敲击两个茶壶听声音，晏浑的壶发出“闷”的陶罐声，赵楷之的壶则是“叮叮”声，“他的这把，是紫砂壶，这把是浆壶。”

    袁满咂舌，“一把壶，他还要分个高低啊？”

    据村人所说，他端着两套茶具茶上来时，赵楷之先选。

    衙役已将楼中所有人扣住，穆止风找来赵楷之。他答他们几人的壶都做了隐秘的标记，故而能分清。

    谢知章：“也就是说，凶手想杀的确实是晏浑。”

    袁满：“这人不仅知道晏浑的茶具是哪套，还知道赵楷之定不会选。”

    村人再三发誓，从泡好茶到端茶上去，他从未离开过，“小人只转身与范使者说过几句话。”范枝跟他比划，他看不懂，便胡乱打了几个手势敷衍了她。

    穆止风带着人去后院伙房，不大的地方，有二眼灶、桌子、柜子各一，另有一个米缸。

    村人拿着两套茶具为众人还原方才的情形，他到时，范枝正笨手笨脚在桌案上泡茶，“小人曾在一大户家当过下人，一瞧她那几下子，就知道她不会泡茶。”

    他来此，本想找晏浑求情，明日准他去找仙鹤卜算。

    当下便与范枝比划，范枝虽半知不懂，但还是将茶具让出，自己则在旁看他泡茶。

    茶泡到一半，范枝拍他的肩，咿咿呀呀说了一堆，手不停比划。他不知其意，跟她争执了几句，打发了她。范枝重新比划，欧阳吉道：“范枝的意思是说，她先上楼去照顾观音婢，等你泡好茶，记得喊她。”

    袁满在伙房找了一圈，泡茶的桌案旁有一个半人高的米缸。若有人藏在此处，趁村人与范枝比划的间隙，可以从米缸中钻出下毒。

    但此法过于危险。其一范枝并未眼瞎，米缸中突然伸出手，她无论如何都会看到，村人也并非耳聋之人，不管怎样，不至于没听见一点声响。其二这般小的米缸，楼中唯观音婢可以钻进去。

    “观音婢呢？”

    欧阳吉说她自他们走后高热不退，现下仍躺在床上。

    袁满与苏禾上去看她，只见她面色酡红，一摸额头，果然烫得不行。苏禾去外面找大夫来瞧她，袁满觉她可怜，掏出饴糖塞进她嘴里。

    甜蜜入口，她清醒了几分，睁开眼问她，“姐姐，你怎么又来了？”

    袁满想了想，笑着说自己来瞧她。

    楼下，穆止风问完了楼中所有人。

    村人送茶上楼后，曾在晏浑房间待过一会儿。他走后，是曲有行和欧阳吉，因私下收银钱一事，找晏浑求饶。

    三人在房中皆是站立，并未饮茶。

    等曲有行和欧阳吉阖上门走后，房中只剩晏浑一个人。申时三刻，白羽叩门，无人回应，他便推门进去，这才发现晏浑趴在桌上，已死去多时。

    衙役将忘机楼所有人带回大理寺，观音婢则被送去医馆。

    当夜，辛辞找来，说晏浑所中之毒是乌头，“茶水中有乌头的汁液。乌头有巨毒且不好种植，城中没有几家医馆能买到。但我娘说，多年前，有一位大夫曾在崖山中找到一株乌头。”

    衙役连夜问遍了城中所有医馆，都说近来无人买乌头，也没有盗窃之事发生。

    袁满摸着下巴：“所以说，崖山上也许有乌头。”

    辛辞答是，“我娘已去找那位大夫，待问明具体方位，我们上山瞧瞧。”

    毒物搞清，凶手何时又是如何下毒，成了问题。

    范枝最有下毒的可能。可村人说，他到时，范枝正在桌案上摆放茶具。后面的放茶、泡茶、端茶都是他做的。

    袁满说出她的猜测，怀疑凶手躲在米缸中下毒。

    谢知章：“我瞧过那个米缸，米虽不多，但要做到无声无息的下毒，除非范枝是他的帮凶。”

    苏禾：“除了观音婢，也没人能钻进去吧？”

    然观音婢病着，他们扶她下床时，她连站立都不稳，遑论下毒？

    翌日一早，四人再来大理寺时。小吏禀告，说昨夜审问曲有行时，他指认是晏浑杀了他的义父孙胜，而赵楷之和白羽是帮凶。

    陆述问他有何证据，他说三人的房中藏有鹤顶红，还有孙胜的金条。

    衙役连夜去忘机楼搜查，还真从三人房中找到他所言之物。据他供述：去年，孙胜带他与范枝在街头表演。晏浑发现他懂鸟兽之语后，找到孙胜，要花重金买下他们二人，“义父自然不会放走小人和范枝，他们三个便假装与他喝酒，将他毒死了。”

    孙胜死后，三人绑走他和范枝，并给两人喂下慢性毒药，解药半月一服。

    狱卒拷问了赵楷之和白羽，两人均说他所言为真。

    谢知章道不对，“欧阳吉难道不曾参与杀人吗？”

    曲有行说欧阳吉是去年端月才跟的晏浑，杀孙胜一事，他没有参与。末了，他道：“大人，小人与欧阳护教均无杀人之嫌，不知何时能放我们二人走？”

    陆述冷笑，“你撇得真是干净，范枝与你从小一起长大，你竟不管她？”

    曲有行谄媚讪笑，“大人定能查明真相，还范枝清白！”

    他想走，陆述可不会放他走。

    袁满是看出来了，死去的晏浑与赵楷之、白羽是一伙，曲有行和欧阳吉眼下是一根绳上的蚂蚱。苏禾说他们是狗咬狗，“都想撇清关系，无一人提起可怜的范枝和观音婢。”

    五人走不了，那便继续审。

    因曲有行的指认，致赵楷之和白羽挨了半晌的打，加之晏浑已死，多年的如意算盘全部落空。两人自知此劫难过，心灰意冷之下，一股脑将仙鹤教的辛秘之事吐了个干净。

    五年前，晏浑从一男子手中买下柳莲，改名为观音婢，大肆宣扬她是观音转世。若有无知百姓找她卜算，她皆说祸事，好让那些人买晏浑随手画的辟邪符，“晏浑用观音婢在万相城挣下一万两。”

    袁满和苏禾不解，“那些百姓为何会信呢？”

    白羽：“起初花钱找几个人演戏，然后故意制造祸事。等百姓上当来找观音婢，将祸事发生的日子推到半年后，他们届时卷了赚到的银钱一走了之便是。”

    有人应证祸事，有人趋之如骛。

    他们不会知道，祸事是假的，观音转世是假的，骗钱才是真的。