中秋之后，萧云漪未能如期返回青云观，只因太后拉着她，说是要陪她这个孤单的老婆子过重阳。

    萧云漪自然没能拒绝，又多待半个多月，还每隔几日便进宫陪太后，重阳过后才返回道观。

    因在王府事情多，且人多嘴杂，她未能抽空检查宋衍的修习情况。

    回到青云观的第三天，萧云漪将宋衍叫到静室，把一沓字迹歪曲的纸张往他面前一丢，冷声道：“你只有一次解释的机会。”

    宋衍跪在下首，额头紧贴在冰冷坚硬的地面，也不辩解，只道：“属下让小姐失望了，请小姐责罚。”

    萧云漪眉间轻蹙，以她对宋衍这么久的观察来看，他不该是这样不知悔改的性子。

    “抬头。”她不容置疑道。

    少年浑身一颤，缓缓直起身，目光落在地上，仍旧不敢看她。

    萧云漪眉头皱得更紧。

    与往日里朝气蓬勃的模样相比，宋衍现在眼底一片青黑，俊秀的脸上全是浓浓的倦色，隐约还瘦了几分。

    “你这是病了？”她有些疑惑，“观里有擅长医术的道长，你得空去看看。”

    宋衍一愣。

    听出她语气中暗含的一丝担忧，惊讶欣喜，还有一丝难以言明的情绪，如潮水般涌来，将他彻底淹没。

    随即他羞愧万分地垂下脑袋，因为他根本没有生病，只是梦魇缠身，彻夜难眠。

    见他不说话，脸色还白了几分，萧云漪心中一叹，“先回去好好休息，课业暂且不急。”

    宋衍动了动嘴唇，犹豫许久，还是不敢如实相告，恭顺地应道：“是。”

    待他走后，萧云漪缓缓捻动念珠，半晌后，让听雨将李威叫到静室。

    她盯着面前那一沓字，“宋衍最近表现得如何？”

    李威如实禀告：“宋衍每日坚持习武、练字、读书，每一项都不曾落下，勤奋好学，能吃苦，是个不错的苗子。”

    但萧云漪想问的不是这个，她顺着李威的话头，继续问：“依你看，让他做副侍卫长如何？”

    “这……”李威没有马上给出答案，语气迟疑：“小姐，宋衍到府中不足两年，资历尚浅，如果现在就提拔他当副侍卫长，属下怕其他人会有不满。”

    萧云漪点点头，并未多说，摆手让李威退下。

    李威摸不准自己刚才答的对不对，离开静室后，转身去找宋衍。

    结果问了一圈，都没人知道他去哪了。

    李威眉头紧锁，赶紧叫了两个人暗中在道观内寻找。

    他也不闲着，带着刀在四周搜寻，一路找到后山的松林时，才看到少年坐在树下。

    他正低头擦拭剑鞘，他平日里多用刀，少用剑，剑鞘上有些脏。

    “宋衍！”李威喊了一声，“你在这里做什么？”

    宋衍猛地惊醒，连忙起身，低头嗫嚅道：“李侍卫……我不做什么，只是在这里坐坐。”

    李威抱着双臂，审视的目光在他身上来回打量，忽然说：“小姐刚才问我，提拔你当副侍卫长如何。”

    宋衍瞬间抬头，琥珀色的眼眸里满是震惊，难以置信地反问：“我？副侍卫长？”

    “嗯。”李威肯定点头，继续道：“然后我说你资历不够。”

    即使明白李威说的是实话，宋衍还是有些失望，又忍着不表现出来：“李侍卫说的对。”

    李威摇头一叹，用力一拍宋衍的肩膀，力气大得他瞬间矮下一半身子。

    “小子，好好把握机会，有时候失去了，以后你再怎么向老天爷祈求，都不会再有机会了。”

    说完，他大步流星地转身离开。

    宋衍呢喃重复，手紧紧攥住剑鞘，掌心印出上面的流云纹样，脑海中再次浮现那双平静的眼眸。

    电光火石之间，他骤然醒悟，朝着已经远去的身影大喊：“多谢李侍卫！”

    李威只随意摆摆手，也没回头，消失在林间。

    宋衍长长地呼出一口气，低头看剑。

    “刷”地一声，一道凌厉寒光闪过，地上的落叶被剑划过的气流卷起，又缓缓飘落。

    林间惊起阵阵剑风破空声，令人胆战心惊。

    最后，剑尖寒光没入巨大的树干，剑身在冷风中轻颤。

    宋衍大口喘气，胸膛急速起伏，不仅仅是因为累，更因为李威那番话。

    现在的他确实不够资格当上副侍卫长，可不代表以后没有。

    缠绕他许久的梦魇渐渐消散，宋衍轻巧拔出剑，原先的踌躇不安蜕变成坚定无畏。

    有朝一日，他一定会有资格站在她的身边。

    *

    一如昨日，萧云漪坐在上首，宋衍跪在地上。

    “属下近来失职，没能完成小姐的命令，恳请小姐再给属下一次机会，属下定当全力以赴，绝不松懈！”

    “先起来吧。”

    萧云漪抬头去看宋衍，与昨日怯弱得不敢看她的模样相比，今日的他目光坚定，与她短暂地对视一眼后，又规矩地垂下眼帘。

    “继续练字。”她收回目光，“把你手上那本书学完。”

    宋衍应了声“是”，退出静室。

    萧云漪盯着门口的方向看了大半晌，轻捻念珠，思及宋衍刚才坚定的眼神，一时竟有些恍惚。

    她闭上眼，默念经文，再次睁开眼时，又恢复了往日的平静。

    过了几天，萧云漪照例去听静华道长讲经。

    时值暮秋，院子外的小路边上种了几株银杏树，银杏叶金灿灿的，好似夏日阳光，还有不少银杏叶被秋风吹落在地。

    听雨皱着眉，“那两个洒扫的丫鬟又偷懒了，连树叶都还不扫干净。”

    萧云漪弯腰捡起一枚落叶。

    杏叶枯黄，上面的脉络清晰可见，像是一把小扇子。

    银杏树四季颜色不一，春日的嫩绿，夏日的青翠，再到现在的金黄，还有冬日落得一干二净的枯树枝，与常青的松树截然相反。

    她将落叶拢在掌心，继续往前走。

    到了静华道长所居院落，萧云漪像往常一样盘腿坐在蒲团上，静心聆听。

    一如往日讲了半个时辰的经书后，坐在对面的静华道长缓缓开口：“居士可是有何不解？”

    萧云漪摇头。

    这些经书她都看过，只不过是想再听一听旁人的解读罢了。

    “贫道并不是在问刚才的经文，居士聪慧，经文于居士而言，并不难，”静华道长笑道：“贫道是问居士心中可是有不解之事。”

    萧云漪一怔，衣袖里的银杏叶贴着手腕，随着捻动念珠的动作，轻轻晃动，腕上生出细微的痒意。

    室内静谧，只有刻漏规律的滴水声，一声声地滴在人的心尖。

    静华道长也不着急，低头慢慢捋顺手中拂尘。

    “……我心中并无不解之事。”萧云漪垂眸，避开对方那双看透人心的眼睛，拢在袖中的手虚握住那片银杏叶，“烦劳道长挂怀了。”

    静华道长也不追问，笑道：“如此便好。”

    萧云漪抿了抿唇，提出告辞：“道长，我先回去了。”

    她起身走到门口时，身后的静华道长忽然叫住她：“居士请留步。”

    萧云漪转身，“道长还有何事？”

    已过天命之年的坤道目光平和，神色安宁。

    “贫道虽然不知道居士在忧虑何事，但是……”静华道长微微一笑，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏①，世间之事，大抵如此。”

    萧云漪静立半晌，垂下眼帘，轻声道：“多谢道长指点。”

    从院落出来后，她望向阴沉的天空，悠悠一叹，沿着山间小路漫步，并不着急回去。

    可谁料，天色突变，半路竟下起了雨。

    听雨一时忘了带伞，连忙脱下外衣遮在萧云漪的头顶。

    周围并无屋舍，两人只得匆匆到一棵巨大的银杏树下避雨。

    “小姐，都怪奴婢没有带伞。”听雨连声告罪：“请小姐……”

    “无妨。”萧云漪打断道：“山中天气多变，并非是你的过错。”

    听雨不答，默默地将手里的衣服举得更高，尽力为她遮挡雨丝，心里不断祈祷雨赶紧停。

    然而天不遂人愿，雨非但没有停，反而下得越来越大。

    冷风刮过，头顶的银杏树“簌簌”作响，一阵又一阵的金色杏叶飘落，仿佛下起了金色的雨，煞是好看。

    听雨手里的外衣被雨打湿了大半，自己也被淋湿了大半，心口却冒着一团火：“人都跑哪去了？怎么连个送伞的人都没有？！”

    纵使得听雨全力相护，秋雨阵阵，萧云漪身上还是落了雨，鬓边几缕发丝也被打湿，黏在白皙的脸颊上。

    秋风秋雨不饶人，寒意阵阵，喉间一痒，她不禁咳嗽起来。

    咳嗽声越来越急，也越来越重，萧云漪咳得脸色越发苍白。

    “小姐！”

    听雨又急又怕，心里越发后悔没有带伞，眼角余光瞥见雨中的人影时，高声叫道：“宋侍卫！这里！快过来！”

    宋衍急跑上前，连忙撑开伞，伸手去扶站都站不直的萧云漪。

    “小姐，您没事吧？”他急声道：“属下这就送您回去！”

    他跑得很急，又没撑伞，满脸不知是汗还是雨。

    萧云漪唇上血色尽失，整张脸白得像雪，她死死地抓住宋衍的手臂，隔着湿漉漉的衣服，她仍能感受到掌心的温热。

    她竭力想要站直身子，抬头对上宋衍担忧焦灼的眼神，心中竟然一松。

    一阵天旋地转，她瞬间坠入黑暗之中。