一如听雨所言，当晚狂风大作，刮到半夜，屋外“簌簌”作响，下起了大雪。
第二天起来一看，地上落满了雪，厚得能没过小腿。
萧云漪站在屋内，透过窗户，看向在院子里扫雪的婆子，吩咐道：“让厨房多煮些姜汤。”
听雨应了声“是”，又端来一碗药，“郡主，该喝药了。”
药是杜仲开的，萧云漪暗中派人查过，与太医院开的药并不冲突。
药的味道很奇怪，不能单独用苦来形容，里面夹杂着酸甜苦辣咸各种味道，凑到一起，着实难以形容。
饶是萧云漪喝了十几年的苦药，到现在仍有些不适应。
她皱着眉将药一饮而尽。
随后，她走到书案前，展开舆图，目光一路向北，越过边境线，落在边关之外广袤草原。
北蛮。
按孟夫人所言，今年年初，北蛮大举南下，虽然孟将军成功御敌于外，北蛮仍时不时地南下骚扰，给边关造成不少损失。
依现在的天气来看，只怕今冬还会有大雪。
这样一来，北蛮日子难熬，定会南下，边防的压力不可谓不大。
萧云漪低声一叹。
只希望边境州府能尽力配合，兵部也能保证粮草军饷的供应。
她转头看向只开了道缝的窗户，看见在寒风中摇曳的红梅。
“让人去趟益心堂，”她缓声开口，“问一下杜大夫还缺什么，如果方便的话，麻烦他研制一些适合西北边关气候的药丸。”
“是。”
她又叹了口气，提笔开始抄写经文。
*
大雪一连下了几天，与去年相差无几。
有了去年的经验，顺天府府尹提前做好准备，派人准备御寒衣物药材等等，只求千万别再闹出什么人命，被人在庆宣帝面前参一本。
顺天府府尹按部就班，而户部尚书每天上朝都皱着张老脸，生怕别人来找他要钱。
可惜屋漏偏逢连夜雨。
月底的时候，户部右侍郎被人弹劾家教不严，家中子孙飞扬跋扈，当街纵马伤人，甚至还强抢民女。
这事去年便有御史弹劾过了，但当时被人压了下来，没闹出什么大风浪，右侍郎也只是被上峰训斥了几句。
然而今年御史的折子上加上了监守自盗，贪墨军饷，送往边关的粮草以次充好，枉顾前线将士性命，致使边境不稳，动摇国之根基。
这差点要了户部尚书老命。
部下贪污军饷，即使他没有参与，最后也会落个监察不力的罪名。
果然，弹劾折子递到庆宣帝案头的第二天，乾清宫急召内阁、户部、兵部等进宫面圣，自然还有那位右侍郎。
几人到的时候，内阁首辅、次辅、兵部尚书已经站在殿内，神情凝重。
“诸位怎么看。”
庆宣帝坐在龙椅上，目光一一扫过站在下首的臣子，让杨权亲自把折子递给他们看。
折子写得妙笔生花，引经据典，直言不讳，更重要的是证据确凿，难以抵赖。
内阁众臣一一看过，私下地交换眼神，暗暗摇头，兼管户部的阁臣更是面沉如水。
户部尚书抖着手，一列一列地细看，看到最后，他的额上冒出层薄汗。
杨权脸上带着笑，从他手中抽出折子，再次递到兵部尚书面前。
折子转了一圈，又转回到庆宣帝的手里。
“你们怎么看？”他淡声问，低头盯着手里的折子，看都不看跪在地上的侍郎，“刑部先说。”
“回陛下，此事虽然已有证据，刑部仍需要和大理寺再核查一遍，以免伤及……”
刑部尚书正说着，忽然瞥见站在最前方的首辅，极轻地摇了下衣摆。
他顿时卡了一下，低头斟酌接下来的话语：“……然则边关粮草供应乃是大事，臣认为需要尽快核查这批粮草是否已经抵达边境，臣亦会率领刑部众位官员，尽快查明此事，严惩不贷。”
其余大臣依次说出看法，无外乎都是先查明实情，再行惩办。
轮到户部尚书时，他抬袖擦擦额头上的汗，先给自己定罪：“臣身为一部尚书，未能及时发现属下贪墨错事，未尽督察之责，实乃臣之罪过，臣将竭力重新准备军饷粮草，交于兵部，绝不会耽搁边防大事。”
庆宣帝没有说话，反倒让杨权把另一份折子给底下的大臣看。
除了提前看过的几人，后面来的大臣看完全都心中一紧，户部尚书更是双腿打起了颤。
“……今日凌晨边关急报，”庆宣帝缓缓开口，“北蛮举兵南下，孟士易率军出击迎敌，麾下将士却因粮草不济，体力不支，我军惨败，折损士兵近千人。”
庆宣帝每说一个字，户部尚书腿抖得更厉害，跪在地上的右侍郎更是直接瘫倒在地。
其他大臣也是大气都不敢出。
乾清宫内寂静无声，明明烧着地龙，很是暖和，在场众臣的背后却出了层冷汗。
“陛下，”首辅往前迈了半步，“臣以为眼下最紧要的是重新筹集粮草，尽快运往边关，以解孟将军后顾之忧。”
其他阁臣俱拱手道：“臣等附议。”
庆宣帝目光审视地扫过底下臣子，轻笑一声，“除此之外呢？”
话音刚落，他再次开口，如同惊雷劈落。
“户部年年跟朕喊穷，说这里要用钱，那里要用钱，国库不丰，天天盯着内帑，结果国库里的钱全都跑到你们的口袋里去了！如今更是连军饷的主意都敢打了，是不是要把国库搬空，你们才肯收手？！”
首辅径直往地上一跪，“臣失职，求陛下惩罚！”
大臣们呼啦啦地全部跪下，嘴里高喊“臣失职！”
庆宣帝闭了闭眼，不再看他们，一锤定音道：“内阁立即决议，重新筹集军饷，粮草药材每一项都不能出错，三日后加急运往边关；贪污一事，刑部主办，大理寺、都察院协办，朕要在五日内得到结果。”
“臣领命。”
大臣们重新站起来，庆宣帝盯着最前方的臣子，“内阁能做到吗？”
首辅当即拱手：“臣等必能做到。”
“那就赶紧回去办。”
大臣们走出大殿，彼此对视，都看到对方额头上的冷汗，而那位右侍郎早已被禁军直接押下去。
待大臣们一走，庆宣帝瞬间歪倒在龙椅上，胸口急剧起伏，压抑的咳嗽声从他口中溢出。
“陛下！”
杨权大步上前，手抚上庆宣帝的后背，为他顺气，压低声音道：“陛下何必动怒，太医才说要您少动怒……”
庆宣帝摇了摇头，只说：“叫太医院使过来，小心点，别让人发现了。”
*
庆宣帝亲自下令，内阁自首辅往下全都在盯着。
户部更是存了将功赎罪的心思，一刻都不敢耽误，全力配合兵部，把军饷粮草药材全部备好，迅速运往边关。
至于贪污一事，刑部和大理寺不敢懈怠，且不说内阁盯着，都察院也在旁协办，指不定就等着在此事上弄出点名堂。
最后，贪污的右侍郎判了枭首示众，抄没家产充公，举家流放，其他涉案大小官员，革职贬谪罚俸等一应俱全。
内阁里有人觉得判的有些重，但被首辅压了下来，光想想庆宣帝那天阴沉的脸色，就该知道只判右侍郎一人死刑，未波及家人，已经算仁慈了。
然而有人还跑到庆宣帝面前直言说判得太重。
“你再说一遍。”
“父皇，儿臣以为右侍郎贪墨一事属实，罪不可赦，然而判其流放即可，枭首之刑过于严苛了……”
庆宣帝盯着站在殿中间的太子，听见他高谈圣人仁慈之言，猛地握紧龙椅的把手。
“……故，儿以为当以慈悲为先，若臣子犯错，应当先着其改正，”太子单手背在身后，面带自信，“若其不改，则……”
“闭嘴！”
太子正侃侃而谈，他从未遇到被人打断的情况，表情有些懵：“……父皇？”
庆宣帝深吸一口气，太阳穴两边突突的疼，比之前听到边关急报时还疼。
“你回去吧。”他竭力控制语气平稳，“朕不想再听到你说这些话。”
太子站着没动，再次开口：“可是父皇，为君者当然该以仁慈为先……”
“哐”的一声巨响，上好的砚台碎裂在地。
“滚！”
杨权立即上前，半是强硬半是客气道：“太子殿下请回吧。”
走出乾清宫时，太子还是有点懵，甚至有些想不明白，为何一向都会同意自己政见的父亲今日会发这么大火。
杨权看了几眼神色懵懵的太子，斟酌道：“殿下，近来朝事繁多，陛下忙碌，故而语气不好，殿下不必在意。”
太子心情仍是不好，径直朝前走：“孤知道了。”
离开乾清宫后，太子本打算直接回府，还是身边内侍提醒后，才记起今日该去慈宁宫给太后请安。
他压下心中烦躁，脸上重新扬起得体笑容，走进慈宁宫。
“孙儿见过皇祖母，给皇祖母请安。”太子向太后行礼，转头有些惊讶道，“永宁今日也进宫了。”
萧云漪起身回礼：“回殿下，永宁也是来皇祖母请安的。”
太后疼爱孙子，关心地询问太子的近况，末了，又问：“我瞧你刚才进殿时，脸色不大好，莫不是最近天冷没睡好？还是朝政上有什么为难的？”
“皇祖母放心，孙儿一切都好。”
太子笑得温和，可刚才被庆宣帝大声斥责的烦躁仍在，面对慈爱的祖母，他还是忍不住将乾清宫的事情简单说了一遍。
“父皇怎么就发火了，他以前不会这样的……”
坐在对面的萧云漪迅速抬头看了他一眼，又迅速垂下眼帘，遮住眼里的震惊。
庆宣帝此举自然是为杀鸡儆猴，以儆效尤。
若是贪污其他方面，庆宣帝或许还会酌情惩罚，可惜偏偏动的是军饷，还选在边关军情紧急，北蛮随时可能南下的紧要关头。
怕不是上赶着找死。
若是不以雷霆之势迅速决断，贪墨军饷之风一起，到时就不止西北一处缺军饷粮草了。
萧云漪浅浅地呼出一口气，又抬头去看仍神情低落的太子。
这样明晰的利害关系，连她都能看明白，太子也不是第一天参与朝政，不可能到现在都还没想清楚。
太后亦然，但她没有直接点明。
“你父皇斥责你，自有他的道理，你也会回去好好想一想，看是不是最近有哪里做得不够好。”
太子有些不情不愿地应道：“是，皇祖母，孙儿明白了。”
萧云漪悄悄地看了他一眼，起身告辞：“皇祖母，时候不早了，我该回去了。”
她是辰时末进的宫，陪太后用了午膳，一直待到现在，需要在宫门落钥前离开。
太后点头，又不放心道：“天冷，也不用天天进宫。”
萧云漪应了声“好。”
“皇祖母，那我也先回去了。”太子亦起身告辞，“得空了我再来看您。”
太子先行，萧云漪落后他几步，沉默地跟在后面。
在慈宁宫门前，两人分开。
“永宁，孤先走了。”太子的心情似乎好上了一点，他笑道，“有空来东宫坐坐，太子妃跟孤念叨过你。”
“是，殿下慢走。”
待太子转身离开，萧云漪站在原地未动，盯着太子渐渐远去的背影，目光幽深。