翌日，宋衍习惯性地早早起来，洗漱过后，前往正院求见孟将军，却没见到人，一问才知道孟将军正在校场。
他便转道去了校场。
孟将军穿着单薄的窄袖短褐，正在上面练拳。
宋衍略一迟疑，站在下面没动。
孟将军打完一套拳，看到宋衍，正准备拿起旁边的刀，跟他过两招，忽然看向他的身后，疑问道：“你也回来了？还有一个呢？”
“二弟去见娘亲，我就来这里了。”
宋衍顺着声音转身。
一身黑衣的男子大踏步走进来，见到他在这里，有些惊讶，笑问：“你小子什么时候回来了？”
“大公子。”宋衍回答，“我昨天刚到，将军邀请我来府上吃顿便饭，后来太迟了，就留下来住一晚。”
“正好，我最近得了坛好酒，咱哥俩一起喝两杯。”
“好。”
孟夫人不在，孟将军仍然往旁边偷瞄几眼，稍稍压低声音：“算我一个。”
孟大公子立即拒绝：“爹，娘跟我说了，大夫嘱咐您最近都不能喝酒，我可不敢给您酒喝！到时候被娘亲知道了，我可吃不了兜着走！”
“臭小子！”
宋衍担忧地问：“将军，您的风湿又复发了吗？”
“老毛病了，就他们几个大惊小怪，连酒都不给喝。”孟将军一边用巾帕擦汗，一边问长子，“你们出去查到了什么？”
“爹，小心吹风着凉。”孟大公子连忙给孟将军披上外衣，才说起此番探查情况，“我假扮商人，跟着商队一路向北，发现他们和蛮子做交易，而货物里有……铁器。”
孟将军眉间瞬时拧成一个疙瘩：“铁器？出城的时候，没有人查验过吗？”
“查了。”孟大公子叹道，“但是据我的观察，他们把铁器切割成小块，藏在瓷器茶叶里面，又买通了守卫，浑水摸鱼，让他们顺利出城了。”
商人逐利，为了赚更多的银子，他们不惜远途跋涉地到边关做生意，有些胆子大的更是把生意做到了北蛮。
边境州府虽有打压，但重利之下，仍有人冒险，屡禁不止。
如果只卖些茶叶丝绸还好，这次竟有人胆大包天地敢卖铁器，而这些铁器，最后就会变成砍向边关兵士的弯刀。
孟将军长呼出一口气：“立即传令，一个月内不准任何商队出关。”
“将军，公子，盐铁历来是官营，这次既然有人敢卖铁器，”宋衍看了眼无人的四周，声音压的很低，“我怀疑有内奸。”
孟将军与长子对视一眼，“你继续说。”
“这次圣上秘密派我赶回边关，正是因为在京中发现了端倪，为了避免打草惊蛇，暂时还没有动京里那些人，同时查到在军营里有人隐藏得更深，只是还没能查出来具体是谁。”
此事昨天宋衍已经跟孟将军说过了，今日再听到孟大公子查到的消息，无疑更印证了几分他们的猜测。
一时间，三人都没有说话。
寒风萧瑟，裹着风沙卷起落叶，在半空中飘扬。
“太阳要出来了。”孟大公子忽然没头没脑地来了一句。
原本阴沉沉的天空，露出一抹亮光，透过云层，晨间的阳光渐渐地变得灿烂，驱散漫天阴云。
“先去吃早饭。”孟将军朗声大笑，“吃饱了饭，才有力气干活。”
宋衍舒展眉头，跟着笑起来：“将军说的是。”
孟将军与长子走在前面，宋衍落后两人几步。
走出校场后，他忽然停住，遥遥望着京城的方向。
他下意识按住心口的位置。
“宋衍！你在干什么？”发现他没有跟过来，孟大公子转身大喊，“快点！”
宋衍应了声，大步跟上去。
*
萧云漪突然望向天空。
今日无雪，晴空万里，金色暖阳高悬，天空澄净如洗，几抹白云飘扬。
西北边关也像这里一样的好天气吗？
跟在身后的听雨见她迟迟不动，不由疑惑出声：“郡主？”
萧云漪收回视线，走进殿内。
庆宣帝刚刚喝完药，见她进来，笑着问：“外面天气如何？朕听其他人说是今日是个难得的大晴天。”
“是晴天。”萧云漪浅笑地回答，“连风都刮得没那么大。”
庆宣帝搭着杨权的手站起来，“这么好的天气，不出去走走太可惜了。”
话音刚落，一名内侍快步走进来，低头恭声禀道：“陛下，信王殿下求见。”
萧云漪看向庆宣帝。
庆宣帝脸上的笑容不再，神色淡淡，既无欣喜，也无厌恶，“叫他进来。”
信王的身影出现在殿内，他恭顺地弯腰行礼，“儿臣拜见父皇，恭请父皇圣安。”
有内侍搬来锦墩，放在信王身后，旋即低眉顺眼地退到旁边。
信王坐下，见庆宣帝迟迟没有开口问他，心中一沉，面上则笑道：“父皇，您先前交代儿臣处理修缮河道一事，儿臣已经办妥，今日特意来向您回禀。”
“办好了就成，记得跟户部、工部做好交接。”庆宣帝没有问事情办得如何，语气平淡，“天冷，没事就先回去吧。”
信王猛地握紧掌心，脸上笑意不减：“还真有一件事，前日儿臣在宫外偶然遇见了玄灵道长，大冷天的，道长依旧一身轻飘飘的道袍，身边还跟着一只全身雪白通透的白鹤。”
信王一边说，一边小心观察庆宣帝的神情，见他没有丝毫感兴趣的迹象，也不追问白鹤，心中寒意更甚。
“父皇，还有一事。”信王连忙换了个话题，“西苑那边停工多月，儿臣以为不如再多催催钦天监，让他们早点选出个好地址，道观总是这么拖着不建，怕是不好。”
“不急，明年开春后再说。”庆宣帝转头说，“永宁，你刚才念到哪里了？继续念吧。”
萧云漪不着痕迹地拿起放在旁边的经书，“是，皇伯父。”
见两人开始讲道，一分眼神都没分给他，信王却笑得更加恭顺，“父皇，既然如此，儿臣先行告退，改日再来看望。”
信王弯腰行礼，转身走向殿外。
萧云漪平缓地念完一段，趁着翻页的空档，迅速转头看向信王，只来得及看见他的身影消失在殿门口，再一转头，发现庆宣帝也在盯着殿门的方向。
天子神情肃穆，目光深沉，一瞬不离地盯着前方，半点都没有听她读的经文。
“永宁，你怎么看信王。”庆宣帝突然问，“照实说，不必有所隐瞒。”
萧云漪指尖一紧，平整的书页立即泛起褶皱，她定了定心神，语气平静地回答：“城府深沉，能忍，对自己够狠，所求之事必定不简单，至少值得他付出如此大的代价。”
庆宣帝抚掌大笑：“果然，连你也看出来了，只有他自己以为别人都是傻子，什么都看不出来。”
萧云漪一叹，思及方才信王恭顺的笑容，担忧道：“皇伯父，您刚刚这么冷淡地对待信王，以他的性子，心中必定不忿，或许会做些什么。”
“不怕他动手，就怕他不动手。”庆宣帝示意杨权去取斗篷，“暂时不提他了，免得坏了朕的好心情，永宁，陪朕去外面散步，在屋里待了这么久，都快发霉了。”
刚走到殿门外，一人自阶下走近，见到两人都穿着斗篷，不由一愣：“皇兄，你们这是要去哪？”
“去散步。”庆宣帝笑容真切，“阿弟，你也来了，正好一起走走。”
安王点头应好，又看向长女。
对上安王的目光，萧云漪露出笑容：“父亲。”
安王盯着她略显消瘦的脸庞，心中暗叹一声，跟着庆宣帝往前走。
说是散步，三人却没有去御花园，而是在乾清宫附近闲逛。
阳光正好，照在身上，渐生暖意。
走了小半刻钟后，庆宣帝气息微喘，脚步慢了下来。
“皇兄，”安王适时出声，“不如先歇息一会儿。”
“阿弟，你还记得吗？朕以前背着安庆在坤宁宫外玩，你还不高兴，硬是吵着要朕背你。”庆宣帝语气感慨，“那时候，我能背你们两个在坤宁宫外跑几圈。”
安王望着兄长，目光落在他眼角的皱纹，心里一酸：“大哥，在孩子面前，您就不要提我以前的丑事了。”
“时间过得真快，一眨眼，我们都当祖父，只有安庆……”庆宣帝的神情一瞬间落寞，旋即消失，“兵部最近情况怎么样？”
“我一直派人盯着，粮草方面没有什么问题，现任兵部尚书为人谨慎，曾经在边境县城当过知县，亲眼见过蛮子的凶狠，所以几乎没有在粮草方面动过手脚。”
庆宣帝赞同点头：“京城周边的军营，尤其是神机营，务必盯紧了，还有禁军这边，你让子默多盯着。”
“皇伯父，父亲，永宁以为还有一个地方不能忽视。”见两人都看向她，萧云漪缓声继续说，“工部掌管各地营造，涉及各种器具……包括兵器。”
“确实。”庆宣帝神色微凝，“光顾着盯着军营、户部和吏部，差点把工部给忘了。”
几人又逛了大半刻钟，期间不免低声商量。
“朕有些累，先回去了。”庆宣帝额头上出了层薄汗，“阿弟，你陪永宁再走走。”
目送庆宣帝走远后，父女两人一时相顾无言。
“父亲，我没事。”萧云漪率先打破静谧，“您和母亲不用担心我。”
“保哥儿学会叫人了，爹娘祖父祖母叔叔都会叫了。”安王叹道，“现在唯独不会叫姑姑。”
听出父亲话中深意，萧云漪摇头道：“父亲，姝儿在家里，保哥儿肯定能学会叫姑姑。”
“罢了罢了，我劝不动你。”面对固执的长女，安王无奈摇头，又问，“我听说宋衍最近不在宫里？”
对安王不必隐瞒，萧云漪如实以告：“他去边关协助孟将军。”
安王心中隐有猜测，倒不意外听到这个消息，但他见长女神情平静，略有迟疑地问：“你不担心他吗？”
“担心。”萧云漪抬头，遥遥望着西北的方向，“但我相信他一定能平安归来。”