难得见长女对家人以外的人如此关心，还是个年轻男子，安王心念一动，问：“云儿，你告诉我，你和宋衍现在是什么情况？”
萧云漪忽然想起那个春日黄昏，大雨滂沱，他说心悦于她，一双熠熠生辉的琥珀色眼眸里，只有她的身影。
离别的雪夜已过去多日，但他炙热的呼吸仿佛还萦绕在耳边。
见女儿迟迟没有回答，安王不再多问，主动换了话题：“我刚才来的时候，遇见了信王，他的脸色很难看，是不是他面见圣上时，闹了什么不愉快吗？”
“……这倒没有。”萧云漪暗松了口气，“只不过相比以前，圣上今天对他的态度很冷淡。”
安王拧眉思索片刻，细心叮嘱：“这段日子，尽量多待在乾清宫，圣上身边多禁军护卫，总归更安全些，不要像在家里和青云观那样，独自一人到外面。”
萧云漪认真点头，“父亲放心，我知道该怎么做，您和母亲兄长他们，在家里也要多注意些，尤其是保哥儿，一定要让大哥和嫂嫂看好他，接下来的日子……怕是不太平。”
想到庆宣帝瘦削的面容，安王重重一叹，“家里你不必担心，有我和你大哥。”
父女俩又在外面闲待了一阵子，方才一起回到乾清宫，刚进正殿，两人便听见一阵接着一阵的咳嗽声。
萧云漪急忙走进去。
庆宣帝斜靠在椅边，咳得脸色涨红，嘴唇发白。
杨权站在他的旁边，紧皱眉头，为天子轻抚后背，“陛下，还是让老奴派人去请太医吧。”
“不必。”庆宣帝再次拒绝，“等会儿就好了。”
话虽如此说，他仍一阵阵地咳嗽，直到内侍端来一碗药，庆宣帝轻抿几口，咳嗽声才渐渐低下来。
“皇伯父，您昨夜又忘记喝药了？”
庆宣帝没有回答，看向一脸担忧的安王，安抚地笑道：“我没事，已经比之前好多了。”
“大哥，您一定要好好保重身体。”安王的声音有些苦涩，“我前天去给母亲请安，她老人家也很担心你。”
庆宣帝笑着点头，略显迟疑地开口：“阿弟，今日初六，后天就是腊八，都说过了腊八就是年……我想让永宁留在宫里过年。”
不等安王回答，萧云漪主动答应：“伯父，难道您开始觉得我讲道不精，要赶我走吗？”
“你都学道不精，那朕岂不是一窍不通？”
既然萧云漪都答应了，安王也没办法反对，加上他确实担心庆宣帝，终究还是答应下来。
庆宣帝盯着安王离开的身影，从中看出一丝低落，也觉得除夕都不让萧云漪回家有些过分，他转头吩咐：“给安王府的节礼单上，再多加些东西，不够的从内帑出。”
每年年关前给宗室的节礼都是由皇后准备，现在庆宣帝亲自说再加，更显对安王府的恩宠。
萧云漪明白庆宣帝此举有弥补之意，劝道：“皇伯父，您不必如此，永宁当真不介意留在宫里陪您。”
庆宣帝朝她笑笑，“不碍事的，朕给自家弟弟过年添置些东西，合情合理。”
见天子固执，萧云漪不再多劝，拿起先前念了几段的经书，“皇伯父，您想听哪一篇？”
庆宣帝想了想，笑道：“逍遥游。”
*
信王府。
信王面沉如水，脸色难看到极点，所经之处，婢女小厮个个都低头行礼，噤若寒蝉。
他大踏步走进书房，目光触及先前庆宣帝赏赐的青松白鹤画，在乾清宫里便冒出来的怒火，此时再也无法压制。
他一步上前，一把拽下挂在墙上的画，毫不犹豫地用力撕烂曾被他精心爱护的画。
画被撕的零零碎碎，散落在各地，信王犹不解气，大叫着将书案上的笔墨纸砚一扫而空。
守在书房外的小厮彼此对视一眼，又迅速低头盯着地面，唯有耳朵竖得高高的。
瓷具破碎声、桌椅落地声，夹杂着男子愤怒的大叫声，在屋里响彻许久，直到日头西斜，方才停歇。
“来人。”
屋外两名小厮浑身一抖，挤眉弄眼地想让对方进去，手上动作不停，结果却是两个人一起进去了。
“殿下有何吩咐？”
信王站在一片狼藉之中，神色平静，“你们两个把这里收拾干净。”
说完，他踩过地面的碎画，恰好踩在白鹤那一顶红色。
信王走出书房，抬头望着天边落日，目光森寒。
他走进旁边的厢房，点了个小厮去叫王府里的幕僚过来。
“依殿下所言，圣上此番态度冷淡，此前又钦点太子祭天，某以为圣上或许还是更偏向太子。”
信王猛地攥紧椅子把手，冷声道：“想办法让那小子再失去圣心。”
“殿下，这怕是有些困难。”有人神色为难，“自太子解除禁足后，行事更加谨慎小心，平日里很少与朝臣接触，除了处理政事，大部分时候都待在东宫，我们盯了太子三个多月，真的是一点错处都没找到。”
“没办法也给本王想办法出来！”
信王一拍桌面，旁边茶杯被震得溅出滚烫的茶水，溅到他的手背上，瞬间烫出红印。
“本王养了你们这么多年，到头来连个办法都想不出来！本王留着你们还有什么用？！”
先前说话的那名幕僚急忙起身：“某无能，让殿下失望了，某日后一定会盯住太子，没错也给他弄出错！”
“按你这法子来，等揪出太子的错，怕不是圣上已经百年，太子都立了太子咯。”
屋里其他人顿时顺着声音看过去。
说话的是坐在最后面的一名中年男子，穿着不似其他人华美，一张长长的瘦脸上满是嘲讽。
其他人气不过，连声骂道：“那你有什么办法？说来听听，看你能有什么高见！”
“就是！我看你是一个字都蹦不出来！”
“有本事说啊！”
在外都是含笑有礼的文士，此时面对被信王赶出去的危机，全都失了风度，就差直接把那人丢出去。
长脸幕僚呵呵笑了两声，完全不看那些满脸愤怒的幕僚，直盯着信王：“某倒是有个一劳永逸的好法子，就看殿下能不能狠下这个心了。”
对上他狠厉的眼神，信王心头一跳，沉默地盯着他看了大半晌，忽然说：“其他人都出去，你留下。”
其他幕僚顿时跳脚：“殿下，您万万不能相信这家伙！”
“他都来府里五年了，就知道吃，什么主意都没出过！就是个吃干饭的！”
“殿下，您……”
“闭嘴！”信王一声厉喝，“本王让你们滚！”
其他人瞬间安静，拖拖拉拉地离开。
待屋里只剩两人，信王深吸一口气，起身作揖：“还请先生教我。”
长脸幕僚坐着没动，“某以为殿下所求，一直都不是太子之位，应该是奉天殿里的那把龙椅，只是可惜，冬至祭天后，太子先您一步，在奉天殿里宴贺百官，代行天子之责。”
听出对方语气里并无多少敬意，又听他说出自己的最终目的，信王眉头紧皱。
“与其费尽心思拉太子下马，不如直接一步到位。”长脸幕僚慢条斯理地抚平衣服上的褶皱，“听闻圣上自上个月因风寒病倒后，病一直都没好，所以冬至才让太子代为祭天，最近更是连朝会都没怎么露面了。”
说完，他抬头看着信王，微笑道：“殿下今日才进宫面圣，应该更清楚圣上的身体究竟是什么情况。”
信王的心猛地跳动起来：“住口！”
长脸幕僚全当没有听见，继续说：“殿下找了个半桶水的游方道士，假扮成有修行的高道，又是进献白鹤，又是进献灵龟，就是想让圣上服用那些丹药，好早日‘得到成仙’，不是吗？”
“本王让你闭嘴！”信王站起来冲到对方面前，眼中满是凶狠，厉声斥问：“你是从哪里知道这些事情的？！”
“某在王府里待了五年，当然不是都在吃干饭。”长脸幕僚保持微笑，“殿下不是早就在军营里动手了？殿下亲自吩咐，还是某去和那些武官商量的。”
信王死死地盯着他，片刻后，突然缓缓笑起来：“先生所言，倒是与本王心中所想……不谋而合。”
长脸幕僚仍笑着，藏在袖子里的手却悄悄松开。
“本王以前没能发现先生大才，倒是委屈先生了。”信王直接坐在旁边，神色自若地问，“先生可有什么办法，能为本王同时除掉两个心头大患？”
长脸幕僚捋捋长须，一字一句地回答：“天干物燥，小心火烛。”
信王一愣，旋即大笑：“果然是好办法！”
“此事困难重重，只可成功不可失败，还要徐徐图之。”
“那是自然。”信王看了眼屋里的刻漏，“本王还想与先生秉烛夜谈，但本王还有别的事情要忙，明日再去向先生请教。”
长脸幕僚闻言知意，起身告辞：“某告退。”
屋里只剩信王一人。
他的对面立着几盏烛火，烛光微微摇曳。
可在他的眼中，仿佛看到两只飞蛾，扑扇着翅膀冲向明亮的火光，在火中一点点地被烧尽。
直至成灰。