为了避免信王察觉到异常，自宋衍离宫后，萧云漪没有往边关写过信，只从孟将军送来的密报上得知他的近况。

    算算时间，这封信大概是宋衍这个月中旬写的，然后和孟将军写给京中孟府的家信一起寄回来，托孟广明转交给她。

    孟广明不知内情，又辗转找萧玉姝帮忙。

    而庆宣帝上次收到孟将军的边关密报，已是七天前。

    萧云漪轻轻皱眉，指尖落在末笔那一处的潦草。

    她曾经看过很多份他练的字，这的确是宋衍的字迹，但笔力略浅，前两个字还好，后面两个字细看却能看出笔触微微发颤，最后一笔已显潦草。

    倒像是写信的人有些握不住笔。

    萧云漪猛地捏紧薄薄的信纸。

    屋外突然响起一阵噼里啪啦的爆竹声，伴着宫女嬉嬉闹闹的打笑声，欢快喜悦。

    她长呼出一口气，起身走到殿外。

    宫女们都在看爆竹，一时没有发现站在廊下的萧云漪。

    萧云漪的视线扫过宫女们欢乐的笑容，尔后仰头遥望边关的方向，虚握住信纸，久久不动。

    *

    转眼已至元宵。

    元宵佳节，官衙封笔，宫里宫外，到处都挂着各式各样的花灯，连宫里都暂时管得不严，不少内侍宫女不惧寒冷，在殿外玩闹。

    萧云漪翻过一页经书，轻缓地念完最后一句，转头望向殿门处。

    殿门紧闭，乾清宫里的宫女内侍大多也去看花灯了，还有一部分禁军被调到其他宫殿巡逻。

    此刻的乾清宫异常安静。

    她看向上首的庆宣帝。

    天子斜靠在椅边，半阖着眼，手搭在膝上，食指规律地轻点，许是因为没有听到她的声音，他睁开眼睛，问：“怎么不念了？”

    萧云漪轻声道：“皇伯父，快亥时末了。”

    再过几刻钟，就到正月十六了。

    除夕之时，信王妃提醒她的两个字正是元宵。

    “不急。”庆宣帝笑了笑，但笑意不及眼底，“再等等。”

    萧云漪应了声“是”，手捧经书，准备继续念时，却被庆宣帝打断：“先不念了，陪朕说说话。”

    她顺势合上书。

    “永宁，你以后有什么打算？”庆宣帝坐直，“说来听听。”

    萧云漪看了眼站在庆宣帝身边的杨权，此时殿内只有他们三人。

    她缓缓回答：“我想去江南看看。”

    庆宣帝惊讶地挑眉：“为什么？你什么时候有这样的念头？”

    “说不清楚了。”萧云漪低垂眼帘，盯着掌心的念珠，“只是有时候会想，我一直在京城与青云观之间来往，二十年的时光里，好像一直被困在这两个地方，没能见过世间更多美妙风光。”

    “那为什么是江南，而不是西北？”庆宣帝故意逗她，“宋衍现在可是在西北待着。”

    萧云漪摇头，“伯父，您莫要再打趣我了。”

    庆宣帝笑笑，尔后笑意一敛，神情冷肃：“孟士易上次写密报来，已经是半个多月前了，就连明面上的奏折也还是年二十八收过，西北现在究竟是什么情况，朕竟有些看不清了。”

    萧云漪也担心，但她还得安慰庆宣帝：“伯父，孟将军戍守边关几十年，忠心耿耿，没有人比他更熟悉边关的情况，一定会没事的。”

    庆宣帝比她更明白这个道理，不过是希望有人能定定他的心。

    三人之间，一时无话。

    “陛下！不好了！不好了！”

    一名面生的小内侍跌跌撞撞地从殿外跑进来，跪伏在地，额头紧贴地面，不敢直视天颜。

    “陛下！文华殿走水了！太子殿下还在里面！”

    庆宣帝没有说话，暗暗握紧椅子扶手。

    “怎么学的规矩？！”杨权厉声喝道，“起火了就赶紧派人去灭火！内侍宫女，还有禁军，全都叫去灭火！跑来这里鬼哭狼嚎地叫什么？！”

    内侍浑身一抖，额头冒出豆大的汗珠，不停磕头，“是……是！奴知错！求陛下恕罪！”

    “行了。”庆宣帝神色不变，“还过着节，就别教训人了。”

    “陛下说的是，老奴知错。”杨权立即告罪，瞪了眼面前的小内侍，“还不赶紧去帮忙！”

    “是是，奴告退。”

    紧接着，殿外响起一阵阵急匆匆的脚步声，伴着禁军铠甲碰撞的响声，偶尔响起几道低声呵斥。

    片刻后，声音渐渐低了下去。

    萧云漪望着殿门的方向。

    寒风刮过，吹得窗棂微微作响，殿内垂曳在地的纱幔轻飘，四周静谧，唯有刻漏的滴水声滴答响起。

    她一点一点捻动掌心的念珠。

    “走水了！快去救火！”

    殿外骤然响起一声高亢急呼，旋即响起零星的跑步声。

    “人都跑哪里去了？你们几个快去找人！”

    “赶紧去搬水！”

    殿门突然被人推开，又是一名面生的内侍跑进来：“陛下！偏殿起火了！永宁郡主还在……”

    话未说完，他看清坐在上首的萧云漪，瞬间瞪大双眼，活像是见到鬼一样，剩下的话全堵在喉咙里，一个字都说不出来。

    萧云漪看着他，问：“我怎么了？”

    内侍膝盖一软，径直跪在地上，“陛下饶命！郡主饶命！”

    他“砰砰”地不停磕头，地面渐渐染上一摊鲜红，嘴里不断重复求饶的话语。

    “还没出正月，”庆宣帝声音平平，“见血……不吉利。”

    那内侍浑身一僵，连忙用袖子去擦面前的血迹，刚擦干净，额头上的血又滴在地面。

    殿门再次被推开，呼啸寒风霎时全都灌进来，殿内暖意骤消，旁边的纱幔飞舞飘荡，如同大雨将至前漫天翻滚的乌云。

    “父皇！”

    来人一袭圆领窄袖大红袍，胸前金色五爪蟒龙团纹，张牙舞爪，在两侧宫灯的照映下，显得格外威风凛凛。

    “儿臣听闻乾清宫走水了，担心您的安危，特来护驾！”

    “护驾？”庆宣帝轻声重复，盯着面前的人，“信王，朕无事，有禁军在，用不着你护驾，回去吧。”

    信王站在原地不动，看见站在庆宣帝身侧的萧云漪时，微微一愣，旋即恢复如常：“父皇，儿臣前来，其实还有一事，不得不亲自向您禀明。”

    不等庆宣帝发问，信王用力一抹眼睛，双眼泛红，泪水划过面庞：“适才儿臣得知，文华殿起火，火势太大，二弟困在里面没能出来，已经……已经仙去了！”

    “你……你说什么？！”

    庆宣帝急忙站起来，脚下不稳，身子往旁边一歪，抓住萧云漪的手腕，方才站直。

    信王抬头见庆宣帝神情悲痛，不似作假，心里冷笑，面上哭得情真意切：“儿臣哪里敢欺骗父皇？儿臣亲眼所见，二弟全身被烧得通黑，面容尽毁，可父皇亲赐的佩玉仍在，那一定是二弟！”

    他一边说，一边哭，说到后面，满脸泪痕，他往前走了几步，哀声劝道：“父皇，二弟去了，您……节哀。”

    一看清信王向前走的动作，萧云漪立即扶住庆宣帝，不动声色地往后一退，脸上跟着浮现几分哀痛。

    庆宣帝嘴唇发抖，颤声道：“朕不信。”

    “父皇，您何苦自欺欺人？二弟确实已经去了。”信王眼里闪过一丝狠厉，“父皇，还请您早做打算。”

    “打算？什么打算？”

    信王仍面带悲伤：“自然是重新册立太子。”

    庆宣帝一瞬不离地盯着他：“太子刚走，你就已经盯上他的位置了吗？”

    “儿臣不敢。”信王恭顺地弯腰，语气却不含丝毫敬意，“儿臣不过想劝诫父皇以朝局为重，以江山为重，早日定下太子的新人选。”

    “立谁？莫非立你？”庆宣帝嗤笑一声，“即使太子死了，还有太孙，那也轮不到你！”

    信王立时站直：“你宁愿立一个什么都不懂的小孩子，也不愿立我，是不是？！”

    “是。”

    信王下颌紧绷，死死地盯着面前的庆宣帝，忽然一笑：“既然如此，父皇，那就不要怪儿臣心狠了。”

    他抬起手，轻轻一挥。

    原本空荡荡的殿门外出现了一队禁军，快步跑进殿内，铁甲与刀鞘碰撞，响起阵阵冷冽声，令人遍体生寒。

    庆宣帝兀自站着不动，轻轻扫了众多带甲持刀的兵士一眼，又看向长子。

    “你这是在谋反。”

    “怎么会是谋反呢？”信王慢条斯理地擦干净脸上的泪痕，露出孝顺的笑容，“父皇，您老了，身体又不好，该颐养天年了，不过在这之前，还得麻烦您给儿臣留一份遗诏。”

    庆宣帝闭上眼睛，声音里含着最后的一丝宽容：“朕再给你最后一次机会，现在回去，朕可以当今晚你没有来过，还能留你一命。”

    “回去？回哪里？回王府继续当一个只知道吃喝玩乐的王爷吗？！”信王越说声音越大，脸色涨红，“你知道京城里那些宗室官员暗地里是怎么说我的吗？！他们说我蠢笨如猪！像猪一样！一点都不像天家贵胄，皇室的脸都给我丢尽了！”

    庆宣帝不语。

    “都是皇子！凭什么只有那小子可以当太子！”信王用力点着自己的胸口，“我是长子，他就比我多占了个嫡，只要他死了，无嫡立长，太子之位只能是我的！”

    他的视线越过庆宣帝，落在殿内正中央的龙椅上，放声大笑：“就连您的位置将来也是我的！”

    庆宣帝叹了口气，仍然没有说话。

    萧云漪看了眼大笑不止的信王，微微摇头，轻叹一声。

    信王沉醉在登基为帝的美梦中，完全没有发现两人的异样，双手一拍：“来人，请陛下和郡主去歇息。”

    话音刚落，他的双膝猛地被人一踢，向前一弯，“咚”地一声巨响，结结实实地跪在坚硬的地板上。

    与此同时，他的双手被人往后反扭，肩膀亦被死死按住，两柄寒光湛湛的刀横隔在脖颈。

    刀面澄亮，倒映出他仍带得意笑容的脸。

    笑容凝在嘴角，信王连忙扭头去看他一手扶持上位的禁军副统领：“王统领！你在干什么？！本王说的是抓住他们两个人！”

    王副统领半分眼神都没有分给他，弯腰向庆宣帝行礼：“陛下，逆党已悉数拿下，听候陛下发落。”

    “好。”

    信王愣愣地看着眼前这一幕，忽然大吼大叫，费尽全身力气挣扎站起来。

    两名禁军兵士力气比他更大，况且庆宣帝亲口承认他是谋逆叛党，更不会有丝毫犹豫，毫不客气地摁住他的臂膀，让他动弹不得。

    挣扎间，锐利的刀锋划破信王的脖子，留下几道血痕。

    鲜血顺着脖子往下流，他却感觉不到一丝一毫的痛意，朝着庆宣帝大吼：“这一切都是你计划好的！对不对？！你就等着我跳进你设下的圈套里！！！”

    “朕刚才给过你机会。”庆宣帝神色淡淡，“是你自己不愿回去。”

    信王不依不饶地大叫，被庆宣帝平静的神情刺激得语无伦次：“宫里你能控制住，城外你控制得住吗？千里之外的边关你能怎么办？！”

    清楚地看见庆宣帝神色微微一凝，信王心里升腾一阵快意，神色更加癫狂。

    “北蛮早就攻入边关，你器重的孟士易已经死在北蛮人的铁骑弯刀下，再过不久，他们就会继续南下，杀进京城！把你……还有你最疼爱的儿子全都杀了！全都杀了！”

    “孟将军活得很好！”

    殿外突然响起一声大喝，声音介于少年人与成年男子之间，犹带着一分青涩，却坚定不移，沉稳如石。

    一道身影大步走进殿内，身上还带着从尸山血海里厮杀出来的凌厉杀气，他淡漠地看了一眼跪在地上的信王，开口击碎对方最后的妄想。

    “不仅孟将军活得很好，边关将士都活得很好，只有你安插的细作，还有那些蛮子，一个都没活下来。”

    “不可能！绝对不可能！你在撒谎！”信王目眦尽裂，重复大叫，“你在撒谎！”

    然而对方不再看他一眼，上前行礼：“陛下，边关将士勠力同心，除灭内奸，击退来犯敌军，边关无碍，臣宋衍幸不辱命，特来向陛下复命。”