深夜，莱蒂斯一个人在电脑前点着鼠标。

    屏幕的光线映在她白净的脸上，像是一张怪诞的面具。人群在狭窄的方框里涌动，组成一重接一重的浪潮，而她必须在浪潮中找到一片海浪。

    她伸手拿起旁边的咖啡杯，然后再次突然意识到它已经空了。她真的有些困了，连拿杯子都成了下意识地动作，但现在她不敢离开。

    长时间高度集中的注意力让她的眼睛和大脑都疲惫不堪，监控部的旧办公椅就像有磁力一样把她吸在座位上。她知道自己如果中断，可能就再很难再像现在这么投入了。

    但无所谓，如果她真的需要咖啡提神，她会自己去接的。咖啡也好，查监控也好，调查连环杀人案也好，她自己能行，她不需要尼尔森帮忙。

    另一排办公桌上，尼尔森睡得天昏地暗。

    他把几个电脑显示屏的插头拔了搬到一边，腾出来了两张空桌子，然后往上面一躺，在极度的疲惫中陷入了像昏死一样的高质量睡眠。

    什么礼貌，什么体面，都阻止不了他睡觉。自从他到了圣卢赛特，每天就只有昏睡的时候才能清净一点。

    连环杀人案而已，根本不值得他在这累得半死的时候继续强打精神，当然，莱蒂斯也不值得。

    这个小姑娘显然还是没明白他到底是个什么样的人。当他拿着杯咖啡回来的时候，那个警员已经如他所料地跑路了，他把咖啡放在莱蒂斯手边，换来了少女一声道谢。

    “加油啊，全靠你了。”

    他笑着回应说，然后往旁边的椅子上一倒，开始玩手机。

    社交媒体上全是连环杀人案的猜测，短视频平台上找头的视频满天飞，他机械地重复着滑屏幕的动作，却一个字都看不进去。

    文字和画面在他金色的眼睛里滚动着，投射进他昏沉的大脑里，只变成了一片模糊的低吟。

    很快，他就已经困得没办法分辨文字了。

    尼尔森能感觉到自己快到极限了，再等一会他就差不多该昏过去了。

    太好了，终于可以休息会儿了。

    “尼尔森，尼尔森！”明净的，干脆的声音像一把刺剑穿透他耳膜。

    “……”已经闭上眼睛的尼尔森睁开双眼，无精打采地问，“怎么了？别告诉我你这么快就找到线索了。”

    “没有。”莱蒂斯说，她暂停了监控视频，正一脸严肃地看着他，“我承认你们说得对，查监控其实并不简单。”

    尼尔森抬了下眉毛：“很高兴你认同我的观点，但我觉得你没必要专门告诉我一声这个。”

    说着，他把办公椅转向另一个方向，躲开莱蒂斯的视线，抬起手晃了晃：“没事的话我继续补觉了，晚安。”

    “不，有事。我想请你帮忙。”莱蒂斯的声音和电脑屏幕的光一起从椅背后辐射而来，“查三个地方监控的工作量太大了。你能不能去查查车站C的监控？我会负责车站A和地铁口两个地方。”

    “真对不起，”尼尔森实话实话，可怜兮兮，“可我已经困得看不清东西了。”

    “唔……那你先休息吧。明天早上再来查车站C的监控，可以吗？”

    “唉……我觉得我们有些误会。”尼尔森懒洋洋地说，隔着椅背，他的背影像是个不为所动的雕像，“我的任务只有保护你，这是一开始就说好了的，不是吗？”

    “你在地铁上时不是主动要和我分析案情吗？”

    “分析案情和查监控可不是同一个工作，小姑娘。我只是个普通人，做不来你们共感者的活，说不定一不小心就把目标漏了呢？”

    “我没觉醒视力，我的视力和你的没有区别。”莱蒂斯皱起眉，“我能做到的你也能做到，这不是你推辞的理由。你今天几乎什么都没有做，这样下去我们要靠什么找到凶手？”

    “我什么时候说过我要找凶手。”

    “你……有两个哨兵被碎尸了，凶手逍遥法外，半个圣卢赛特的人在找受害人失踪的尸首。你一点都不在乎吗？”

    尼尔森差点被这话逗乐了，就好像有人在他面前念了篇幼稚的小学课文。他发出一声轻笑：“不啊。这跟我有什么关系，我为什么要在乎？而且那些找头的家伙只是在凑热闹，你真以为他们在乎死者？”

    “你这家伙……”莱蒂斯有点被激怒了，她在圣所长大，身边都是以保护为己任的年轻哨兵护卫，从没想过有人会如此麻木不仁却又为此沾沾自喜。

    这个男人不止不在乎凶手，他根本不在乎和自己无关的任何事情。而他以此为傲，反而觉得追寻正义是可笑的事情。

    她想指责的太多，一时竟然说不出什么。最终她只是压低了声音，失望地叹了口气：“他们是他们，但布列塔尼部长信任你，我还以为你至少……算了，你和你那浑浑噩噩的邻居根本就没有区别。”

    尼尔森常常懒得理会针对自己的谴责。

    这其中有一大半都是他罪有应得，他欣然接受，并且完全不打算改。但他昨天两点才回家，今早上六点半被罗德瑞克砸门砸醒，经过了长达三天只有浅眠的蹲点和今天一天奔波，他头昏脑胀，呼吸都难受。

    而莱蒂斯在讨厌他，她此时的感情和她对他邻居如出一辙。嫌弃，排斥，还有微妙的悲哀。说真的她在悲哀个什么东西？她懂什么。她才是那个幼稚的，会被这个城市生吞活剥的家伙。

    他感觉到了烦躁。

    尼尔森转过椅子，对上莱蒂斯有些意外的双眼。

    他问: “我说，你为什么非得查这个案子不可？”

    “这是我的任务。”

    “布列塔尼跟我说过，她告诉过你选择可以放弃。”

    “我不知道部长有没有告诉过你我的回答：我必须完成这个任务，否则就没人去追查真相了。”

    尼尔森轻轻地弯起嘴角：“啊，原来你是为了真相。”

    莱蒂斯表情冰冷：“这很好笑吗？”

    “不，我只是疑惑。真相，为什么要找到这个真相，为了那两个一看就是罪犯的未登记哨兵？”

    “他们的死因是什么值得人为之努力的东西吗？我那亲爱的邻居，即使没有人杀他，他也总有一天会自己栽倒在臭水沟里死掉。”

    “你根本就不是为了真相。”

    莱蒂斯看着他，似乎觉得他不可理喻。尼尔森直视着莱蒂斯越来越冷峻的神情，却对她露出了笑容。

    他说：“莱蒂斯，我来告诉你，你是为了什么要查这个案子。”

    “你是为了你自己。”

    莱蒂斯的眼睛睁大了：“你说什——”

    “你想要证明你自己，我看得出来。”尼尔森不给她说话的机会，金色瞳孔如同混浊的琥珀，“你来到陌生的城市，你冒着丧命的危险，只是为了向其他人证明，你是一个强大的共感者。

    “你是个护卫，你能力有限，不被哨兵认可，也不被普通人接纳。这是一个机会，证明你价值，让自己受到尊重的机会。哨兵和护卫只服从强者，你做到了他们做不到的事情，他们就不会看不起你了。”

    “你难道不是这么想的吗，莱蒂斯？”

    “我……”少女墨绿色的瞳孔明暗不定，像是在狂风中挣扎的森林，“我没有——”

    尼尔森笑容不变：“从来没有这么想过吗？你明知道你没经过刑侦训练，你明知道你能力有限，你明知道你根本不可能查出真相，为什么还要硬撑着呢？”

    “……”莱蒂斯咬住了下唇。她的视线移开了，她在自我怀疑，针对自己的负面情绪狂乱地在房间中上升。

    尼尔森只是看着她：“所有人都是自私的，莱蒂斯。你也是。只不过你用冠冕堂皇的理由掩盖了这种自私而已。放弃吧，小护卫，别为了你的一己私心把我们俩都牵扯进危险里。”

    这就是人们为什么会提防向导。

    向导能感受情绪。

    情绪感知和读心有很大的区别，但长年累月，向导们对人心的理解也比普通人更深，而没有什么，是比人心更好利用的了。

    哪怕尼尔森现在只能被动感知别人的感情，他依然危险。

    他之所以能说出这些话，是因为他知道莱蒂斯自卑。而他又恰好知道一些共感者之间的鄙视链，因此他猜得出这种自卑的来源，也猜得出她执意背负这一切的原因。

    也许这种对认可的渴望只是她动机的很小一部分，但莱蒂斯正直又天真，会因为这点私心羞愧。

    她会在他点出自己隐痛时动摇，也会因为他言语里的引导怀疑自己。通过这种方式，尼尔森能够轻易地击垮她。

    他本想多敷衍两天再用这番话让莱蒂斯放弃调查，以方便向布列塔尼交差。但管他呢，他现在头疼得厉害，思维有点飘，后脑勺却沉重得不行。他需要休息，而莱蒂斯需要远离这个危险的案子，回到她平和的家乡继续做个单纯的小姑娘。

    现在就让她放弃可没有坏处。

    “我……也许是的，也许你说得对，我只是想证明自己。”莱蒂斯低着头小声说，她的低落像是一捧火的余烬。

    尼尔森以为自己胜利了。

    然而在那余烬中，灼热的高温仍然在蛰伏。

    “可是如果仅仅是为了证明我自己，我绝对不会请求你的帮助。我不喜欢你，我不想依靠你。”莱蒂斯说着，抬起头来瞪着尼尔森，她在愤怒，然而却前所未有的坚定，这使得她的双眼有如同淬火的光芒，“但是卢娜小姐，她信任我，她愿意告诉我她还在乎她哥哥！我不能辜负她！”

    “我想找到真相，是因为卢娜小姐说过，她的哥哥是个好人，是因为你说过她很难过。为了已经死了的受害人，为了还爱着受害人的活着的人，我也不能放弃！”

    重燃的火焰跃动着，莱蒂斯咄咄逼人地反问道: “那你呢？你既然对一切都毫不在乎，连真相都嗤之以鼻。你为什么还要做个侦探？”

    尼尔森的太阳穴一跳一跳的疼。莱蒂斯比他想得更倔强，或者说，更善良，这在各种意义上都不是一件好事。但他没力气和她争了，她要是不放弃，那就最好让她知道，不要对他这种人抱有希望吧。

    他于是保持着笑容，无所吊谓地耸耸肩，开玩笑似地答道：

    “为了睡个好觉。”