时间仿佛静止在了这个瞬间。
这一刻，莱蒂斯愣在原地，伦滋.赫夫迈终于找到机会爬起来，不管不顾地向门口跑去，餐厅外，增援姗姗来迟，一群黑压压的哨兵和护卫手持枪械，脚步匆忙而纷杂，像一片在门外聚集的乌云。
海克.雷德用漆黑的双眼看向莱蒂斯，少女只觉得他的眼睛比照片上更加空洞，更加像两道空无一物的弹孔。
而一滴鲜血从哨兵手腕滑落，时间仍在不知疲惫地向前。莱蒂斯尚在震惊和困惑中无法抽离，只见那黑色的瞳孔忽然间闪到了自己的面前——海克.雷德没有继续射击伦滋，而是对着莱蒂斯出手了。
他动作很快，连莱蒂斯都只能勉强跟上。她格挡住了几次攻击，向后撤了两步，然后踩进了水里。
水里？
少女猛地绷紧身体，她感到热带的河流淹没过来，淌过她的双腿。空气里有潮湿与腐烂的味道，她想努力维持这里是餐厅的认知，但茂密的红树林代替澳比利克斯的房顶，连成一片翠绿的屏障——她站在一片热带雨林的沼泽之中，而海克.雷德从她眼前消失了。
他并不是不在。莱蒂斯清楚，而这也是她紧张的原因：她竟然被拉进了海克.雷德的精神图景！
这是哨兵和向导具像化的精神世界，是由他们主宰的领域，身在其中，哨兵向导的能力都能够被放大。
莱蒂斯知道这并不意味着她不能反击，贸然将人拉入精神图景是一个冒险的选择。这里是哨兵向导的内心世界，如果精神图景被破坏，共感者本人的精神也会受到相应的伤害。
可她只是一个护卫，从未进入过任何人的精神图景。她会格斗，能揍人，现在手里还有一把贝雷塔迷你，但从没有人告诉她，她需要凭借这些去破坏一片广袤的雨林。
莱蒂斯紧握着枪，将嗅觉解放。可嗅觉帮不了她，动静来自她脚下的河流。她感到双腿被什么有力而冰冷的东西缠住，然后猛地被拖到在水中。世界颠倒，水花四溅，莱蒂斯下意识地抬手抵挡住了迎面而来的影子，睁大了眼睛——
一只碗口粗的亚马逊巨型森蚺昂着头，对她吐出了信子。
尼尔森没有能看清事情发生的顺序。
事情发生得太快，他根本不知道是穿西装的男人先一掌劈在莱蒂斯的后颈，还是突然僵硬的莱蒂斯先失去平衡摔向地面。
但这些都不重要。他只是在奔跑，感谢跑路逃命的经验练出来的速度，他在少女倒地前搂住了她的身体。
她没事。
她的精神屏障完好无损，胸口起伏的心跳也均匀，于是这纤细的身体似乎压垮了尼尔森，让他因爆炸还在发软的双腿跪倒在地。
破碎的顶灯投下暗淡的光线，一片狼藉的餐厅里，金瞳的男人跪在中央，搂着怀里的少女，似乎不知道是该用力把她抱紧，还是轻轻地让她靠在臂弯。
全副武装的哨兵们没有理会这两个被袭击了的人，他们涌入餐厅，追捕引发爆炸的凶手。
而海克.雷德从始至终只留给了他们一个背影。他早已逃开，闪身跑进了写着紧急通道的门后，在那背面，是连通整栋大楼的楼梯。
哎……
尼尔森深吸一口气，抱起莱蒂斯，缓缓向门外走去。
以惊慌失措死里逃生的伦滋为首，客人们正在向外奔跑，而追击的哨兵们向店内涌去，光鲜亮丽的礼服与板正的黑衣交错，像是两重对冲的洪流将彼此撞碎。
尼尔森就这么抱着怀里洁白的少女，从容地走在这错乱的人群里。他的神色不再轻浮，金色的瞳孔变得肃穆。
他在思考。
说真的，他不太喜欢自己现在这样子。其实早在海克对莱蒂斯出手前，他就知道这个哨兵不会真的伤害他的小姑娘，但当她失去意识的那一瞬间，沸腾的惊慌还是让他本能地冲了上去，去他妈的伦滋，哪怕海克真的回头补枪，他也不会分出半点注意力给他。
侦探在内心叹息。这可真是不理智。
而另一件让他陷入沉思的事情，也正是他知道海克不会下狠手的原因。
在海克.雷德被莱蒂斯揭穿的刹那，他将精神屏障降到了最低。
尼尔森一直等的就是这哨兵动摇的时刻。
海克.雷德，他到底有什么动机，他到底怀着怎样的想法，他接下来是否会继续攻击——如果尼尔森捕捉到了哨兵这一瞬间的情感波动，所有问题的答案，他都能推知一二。
侦探注视着哨兵，却只感到不明所以。
为什么？
忍着爆炸现场纷杂情感带来的冲击，他的确捕捉到了一丝非常微弱的，来自海克.雷德的感情。
然而，站在那里的，死而复生的哨兵，他没有散发出攻击性，也没有爆发疯狂的负面情绪。
他并不恼怒，也并不慌张。他策划了一场谋杀，心中充满的却并不是执着和憎恶。
尼尔森在那一刻接收到的情感波动，只是一阵近乎沉重又急切的，柔软又纯粹的，再常见不过又无比格格不入的——
对所爱之人的担忧。
“……”
尼尔森拿出老式手机。
如果今天对伦滋的审问顺利，他本来打算用这个向老太婆回报消息。
但现在……
他对着手机另一边道：“事关之前跟你说的情报。老太婆，用你的权限去查一下一个叫海克.雷德的人。”
莱蒂斯醒来时，有种自己正在河上漂流的错觉。城市的建筑像峭壁一样耸立在两侧，嘈杂的人声如同浪花起伏。
一双金色的眼睛从上而下看下来，对上她有些迷茫的视线。
“还好吗，感觉怎么样？”横抱着她走在街上的尼尔森问，他毫不在意路人投来的频频视线，脸上带着一如既往的笑，“之前看你把人敲晕挺熟练的，我猜这是你头一次被别人敲晕吧？”
“……”
莱蒂斯一脸无语地闭上眼睛屏蔽他欠揍的脸，腰部用力，小腿轻轻一摇，翻身跳到了地上，冷静而专业地问道：“我晕过去多久了？”
“半个小时左右。”尼尔森指了指还没完全黑下来的天。
“海克.雷德呢？”
“当然是跑了，而且跑得可快了。现在新闻上还没有对爆炸案的凶手的报道呢，他应该是成功逃脱了。”
“我们现在是在去哪？”
“我不知道，肯o基或者麦o劳吧？”尼尔森拍了拍身上脏兮兮的西装，理了下领带，“我不知道你下一步准备怎么做，但我们在澳比利克斯里还啥也没吃呢，人总得吃饭吧。”
“我的下一步至少肯定不会是快餐店。”莱蒂斯整理了一下裙摆，自然地走在尼尔森身边，和他一起融入人群，“你难道没有思路吗，尼尔森？”
“这倒不是思路的问题，只是如何继续的选择权在你，莱蒂斯。”尼尔森回答，“你是否要公布海克.雷德就是连环碎尸案的凶手，你是否要继续追查他的踪迹？你是想抓捕他，还是想放走他？我不认为我可以替你做决定。”
“我想知道事情的真相。”莱蒂斯直视着面前熙熙攘攘的街道，“whodunit（犯罪凶手）只是问题最基本的一部分。经法医检验，海克.雷德的每一块碎尸上的DNA都属于他，可他为什么还活着？我们还不知道howdunit（犯罪手法）。”
“以及最重要的，whydunit（犯罪动机）:他为什么要做这些事。”
“啊，推理的经典三要素。”尼尔森笑笑，“所以你还是打算去找海克.雷德？”
“他吗……我不是想去找他。”莱蒂斯说，她若有所思地摸了摸脖颈，之前被海克掐住的地方传来隐痛。
其他部位的淤青也还在钝痛。
但海克.雷德明明有枪。
他从始至终没有对莱蒂斯开过枪。
“海克.雷德是个善良的人……吗？”少女放下手，抬起眼，墨绿色的眼睛映着城市的灯光，灿若宝石，“尼尔森，你也清楚吧。我们现在需要找的，根本就不是海克.雷德。”
“而是卢娜.雷德。”
入夜后，皇家格兰戈医院的大楼亮起灯光，但一旦想到每一扇窗后都是卧床的病人和值班的医生，这建筑就立刻变得不再赏心悦目。
病理部里，卢娜.雷德正在一个人处理一份快速冷冻切片。
门被推开时，医生的动作顿了一下，却没有抬头。
“至少等我把这份样本检验完。”她说。她不知道这个时候找上门来的到底会是什么人，但她不是很在乎。
“打扰了，卢娜小姐。”
然而回答她的声音熟悉又彬彬有礼。
她有些惊讶地看过去，尼尔森和莱蒂斯站在门前。
绿眼睛的小姑娘目光恳切地看着她：“这次，可以好好和我们讲讲关于海克.雷德的事情了吗？”
病理部的医生小姐拖出了一个医药箱。
这一次，尼尔森依然能感觉到卢娜.雷德压抑了自己的情绪，但她的态度柔软了一些。
莱蒂斯刚刚简单地向她讲述了这两天追查的过程。
“我没想到你们会找来……或者说，我没想到过你们真的会坚持查下去。我以为圣卢塞特没人回在乎他的事情。”卢娜说着，看了眼小姑娘脖子上的掐痕，从里面取出两个长得一样的小药瓶来。
“这个是止痛的，这个是消肿的。”卢娜指了指药瓶，递给莱蒂斯，“我尊敬你，莱蒂斯警员。你们现在……对他有什么看法？”
尼尔森接话道：“谈不上看法，也就知道你本来死了的哥在酒神节打过工，碎了‘自己’又碎了同事的尸体，刚还生龙活虎地去炸了个公子哥而已。”
卢娜黑色的眼睛没有波澜：“这样……这都不重要。他已经失败了。我看见新闻报道，爆炸没有产生伤亡。”
“哎呀，说实话，我并不惊讶你早知道他要谋杀伦滋。”
莱蒂斯用手肘捅了尼尔森一下，神色严肃地把拉回话题：“我们只和海克先生有过一面之缘，推断不出更多。您能告诉我们，他到底为什么要这么做吗？”
卢娜低下头。在沉默中，她对莱蒂斯放下心防。
尼尔森感觉到那种深海一样的悲伤又开始弥漫。
“我说过我对他了解不多，我并没有骗你们。”医生的眼睛有些放空，“我只知道一个他告诉我的故事，和他请我帮他的忙。”
“你们知道为什么法医检验出的结果里，被碎尸的第一具尸体会是他吗？”
卢娜.雷德拿过那两个小药瓶，将上面的标签撕下来，交换后贴回了瓶子上。
她将两个药瓶摆在尼尔森和莱蒂斯的面前，现在标着止痛药的瓶子里装着消肿药物，标着消肿药物的瓶子里装着止痛药。
“就像这样。”
尼尔森和莱蒂斯对视一眼。
他们都明白了是怎么回事。但侦探露出了笑容，少女却眉头紧皱：
“但您是如何做到……”
“皇家格兰戈和圣卢塞特的政府有合作关系。作为病理部的医生，我有权限进入政府的DNA库，修改DNA对应的身份。”
“所以在海克.雷德杀死第一个人之后，你将第一个死者的DNA信息和海克的对掉了。那个家伙的基因序列对应到了海克的身份下，无论如何检验，都只会得出死者就是海克.雷德的结论——啊，原来这就是你哥找你帮的忙。”
尼尔森说着，浮夸地鼓了两下掌:“真是个聪明的办法，这下那些在网上猜碎尸案为什么唯独找不着头的家伙要失望咯。”