这一觉睡得通体舒泰，睁眼时已是下晌。
孙豪瑛眨眨眼，眼前是周宴略带青岔的下巴，双眸阖着，呼吸一沉一稳，有力的臂膀搭在自己腰上，睡得像个舒懒的野兽，一派无害样。
可眼前回忆起昨日他救场时，对着岚村村长媳妇和儿子动武时的凶样。
伸手隔着空一一抚过他饱满天庭，高挺的鼻梁，最后停在他抿直而微薄的唇。
听人说，唇薄的人，要么薄情，要么专情。
她运气不错，遇到的应该是个专情人。
正出神，忽得手腕一紧，抬眸对上他略带迷蒙的眼神，挪了下姿态，像个小松鼠似的趴在他胸口：“醒了？睡得可好？”
周宴道：“与你共眠，自然睡得好。”
她的脸颊走时还是圆润的，出门一趟，怎么眼下看瘦了许多？
“你没有好好吃饭吗？小脸尖得都快成葵仁了？”
孙豪瑛哈哈笑了：“一日三餐按点吃着，晚上归家，孙妈妈还会送来一道夜宵，只是我白日里忙，难免消减。”
她缓了缓：“而且，我消减，没准是因为惦念你，思念成故呢。”
周宴心里受用，大掌包住她后腰，一并坐起，靠在床栏上，“你才不会呢。你那医婆馆名声渐播，堂里忙得要死，你的辰光都被分给诸家女娘婆婶了。”
“嘿嘿...”孙豪瑛往他嘴上吧唧亲了好几下，“好了，起身吧，一夜未归家，阿父和阿娘那头应该在等着我们去呢。”
“我已去回禀过了。”
周宴拦住她下床，虽是午后，屋里空气中残存寒气，他长腿跨出架子床，拿了暖夹衣给她穿好，又翻出厚实巾袜，细致给她穿戴妥帖，而后才拾掇自己。
夫妻两个说着这段时间分开各自遇到的事情，去到外间，落葵和灵芝两个正在食案上头摆置饭食。
孙豪瑛喝过素菜羹，挑拣着吃些几块炖肉，兴致寥寥地放下筷。
周宴于厨艺一道是有些天分的，她吃惯了周宴做的饭菜，大厨房出品便觉得寡淡。
周宴看在眼中，问了她想吃什么，记下，预备夜上自己下厨。
“宋时序把人领回来，宋夫人不让她进门，之后呢？”孙豪瑛问。
“不知道。”周宴摇头：“宋大自诩重诺，不好把人随便甩到一旁的。宋家不收容，他大概会在镇上寻个宿头安置。”
孙豪瑛挺为杨三娘遗憾的，“虽说宋时序是征询她的意思，但婚事不成，人还没进门，便被塞了这么一碗夹石子儿的半生饭，怪恶心的。”
“宋时序不懂事，宋夫人倒还识得大是大非。若是昨日把那于家小娘子安然接进门里，无异于是在杨家脸面上头甩巴掌。半月后就是两家之好的大日子，不结姻亲反成仇怨，日后怕是不能相见。”
周宴吃饱，见她只是随口几句，自然没再提及宋时序这倒胃口的话题。
与她一并出横波舍，先到飒然舍给岳母问好，恰好孙染霜抱着寿哥在，一并坐下说了阵话。
日暮了，孙时贵和赵端肃一前一后归家。
花厅上头摆了大红漆的圆桌，又是团圆饭，又是给周宴接风洗尘，热闹许久，散去时，寿哥已在亲爹怀里睡得正香。
赵端肃爱惨了如今的日子。
赵家那头虽还隔三差五来索要银钱，大多避开。实在堵上，他也只能掏出自己在铺里做事的工银，旁的妻子一分不多给。不给最好，他手上一松，便总要旧态重生，到时与妻子离心离德，连个睡觉的床榻都保不住。
而今抛去赵家这累赘，自己在孙家铺子做大管事，在外风光。在家妻子温顺柔和，相夫教子，不比隔壁小姨子抛头露脸，家都不及回，更不必说照顾连襟周宴了。
这人就是喜欢背地里瞎琢磨。
琢磨来琢磨去，觉得他运气正好，上辈子应该是做了大善事，这辈子什么福气都享了。
妻子和小姨子在前头相伴走着，依稀听着她们姐妹两个是议论宋家和杨家的破事。
赵端肃扶了扶靠在肩头睡熟的儿子，凑近周宴：“你呀，也别着急，孩子的缘分总会来的。”
周宴淡淡扫一眼这连襟同情又丰富的眼神：“......姐夫上回惆怅商会的事情，有头绪了吗？”
赵端肃：“......”
孙家原本一族，百年底蕴，在商会医行能有一席之地。
而后分族，老族那头人多势头盛，牵上同行的人排挤清柳孙家这一族，故而赵端肃在商会步步艰难，很是局促。
“妹夫，还请指教，还请指教！”赵端肃讨好地笑起来。
周宴嗯了一声，就见不得这人可怜自己。
他可怜吗？
他家庭事业双丰收，妻子不困于后院，在外头世道上争出一席之地，靠着这份名声，他多长脸！
他周宴不在外头张扬，不过分骄傲，已是给其他男人面子了，用得着旁人可怜他？？
这一夜歇上
久别重逢，格外贪恋。
孙豪瑛觉得这人格外卖力，新买回的鱼鳔前后去耳房里头洗了三回，才功成身退。
她喘着气平复激动，凝着虚空账上的鱼戏莲花的图案，“再有一月便是年关，我预备招几个女医。”
周宴说好：“堂里只你一个坐堂大夫，后舍里郝管事不通医，教些养身推拿，其余病患无法给你搭手。诸如昨日你上门出诊，那来医堂的病患便只能让她们改日。若是急病，岂不是耽误？”
孙豪瑛也是如此考虑的。
安歇一夜，再去堂里上值，便让长青往门外贴了白布告，公然招雇通医的女娘子。
布告贴了，来往围看的人倒是不少，只是过了五六日，一个上门的女医都没有。
孙豪瑛有些失望。
她也晓得方圆几个县镇村，没有几个懂医的女娘。便是有，家中未必会让人出来坐堂。
如此，撤下布告，写了新的。
这回不征求懂得医术的人，若有心从医，且家中从容，俱能报瑛医婆馆的录文。
所有报名之人，会择定人数，分期学习十日，十日后经过考论，摘得前三名的人，便能留用。
留用之人只为医婆堂的医工，一日包二餐，每月可得二十铜板的银铜。
待得学成出师，可由医婆堂指派坐堂，倒是俸银再定。
此布告一出，不过两日，报名参加的人足有二十数。
长青把整理好的名册报给孙豪瑛：“来的多是清苦人家的孩子，家里嫌弃她们是女娃，送到咱们这儿，吃喝不愁，每月还有铜板拿，自然愿意。”
孙豪瑛见其中最小的只十岁，印象中这孩子还不如她身边七岁的弟弟个头高。
“布告既然出了，那就照着上头行事。既家里愿意，问明出身等，两日天明，让这些人来堂前回汇合。”
长青应声好。
告退后，没一会儿又进来了，手里是新的白卷纸。
“孙大夫，这是刚从门上递进来的。”
孙豪瑛接过一看，见这白纸上的字迹娟秀，颇俱风骨，纳罕问他：“这是报名人自己写的？”
长青说是：“这位是于家小娘子，孙大夫，您应该听过她的名。”
落葵从一侧的药柜匆匆绕过来，探头前后看了起来。
“金陵人，年方十八，无父无母，自小体弱，久病成医......”
孙豪瑛：“报名了，记得告知她后日汇合的事儿。”
长青称是，出门去传话了。
落葵看得稀罕：“小娘子，她不是要给宋大郎君做妾室嘛，怎么又愿意来咱们堂里学医，做医工了？”
“你管人家呢。”
孙豪瑛敲敲她脑袋，“不论出身，且看她学上十日后的表现，若是成绩不好，我也是不收的。”
落葵见小娘子的神情，便知她不曾听闻镇上的最新消息。
“小娘子还不知道呢吧，杨家要和宋家退亲了！”
孙豪瑛一顿，“什么时候的事儿？”
“就前几天的事儿。”
落葵蹲在她身前给主子盘消息。
“起初呢.......”
——起初呢，杨三娘自认倒霉，从宋时序回来当日，便打听出于家小娘子跟他一并归来的消息。
只是庆幸未来婆母宋夫人不至于一并昏了头，强硬拒绝于家小娘子进门的事儿，且当晚还指派了宋家的管事上门给杨家赔罪，代表主子作保：绝不会让于家小娘越过杨三娘，定是先有正头娘子，再抉择要不要纳于小娘子做妾！
这话如同是保心丸，稳住了杨家人惴惴不安的心。
为何？正头娘子进门，再抉择要不要给宋时序纳妾。换句话不就是说，杨三娘婚后自己做主，不会任由宋时序自主主张！
杨三娘呢，便安心备嫁。
谁知，县里读书的杨二郎听了消息，忽的告假归来。
做兄长的要为妹妹出头，竟是堵着宋大郎在街上，套着麻袋狠狠捶了一顿！
不过一时出气，宋时序伤势不重，却觉得丢了脸面。
杨颂与他原是旧日好友，翻脸打人便罢，更是当面恶狠狠地侮辱一顿，其言辞激烈，戳上了宋时序的脊梁骨。
至于杨颂究竟说了什么，根据宋家小厮闲话，宋家大郎君骂了一句‘不就是有两个臭钱嘛’，杨二郎回了一句‘我家就是臭钱多！你家穷得只能烧柴，要不是我家的臭钱，你家得上门要饭吧？’...
一来二往，越说越过分，宋时序忍着一身痛，气极反笑：“我还就放话了！下月娶你妹妹前，我起誓一定先纳了玉娘做贵妾！日后有子，与你妹妹同为正妻！！！”
杨颂一拳，宋大一拳，小厮拉不开，也打在一块。
最后分开，各自捂着痛处，留下恨意满满的最后一眼，各自归家。
一回家，杨二跪在地上求爹娘给妹妹退亲。
一归家，宋大跪在地上求爹娘给自己纳妾。
事情闹到如此难看，怎么收场？
宋夫人气得咬牙切齿，为儿子执拗而发火，却也因为杨颂说的实话，心里憋屈。
是！宋家是清贫，却也不至于沦落到一家沿街乞讨的份上。
杨家嫌弃宋家穷、且脸皮厚爱装腔作势。宋家呢，嫌弃杨家门户低流，一身铜臭。
宋夫人辗转反侧一夜未睡，天亮吊着大青眼袋，既想在百姓口碑中做脸，又不愿落杨家一乘，大张旗鼓地备了厚礼，让家中下人当街过，去给于家小娘送东西了。
什么东西，蒙着红纱，百姓围观也只看个热闹，暂且不表。
只是这一事儿落在杨家耳中，便不一样了。
宋家这是要给宋时序纳妾呀！
杨老爷脸色难看，想起二儿子的话：与宋时序攀亲是为了家中前程，可他这番模样，日后会帮衬杨家吗？
杨老爷怒了。
一怒之下，锣鼓喧天地让管家抱着厚厚的账册，当街而过，一笔笔念着定亲后，花在宋时序身上的每一笔银子！
做什么去？让宋家还钱！且下人抬着宋家为撑脸面虚得不能再虚的十八台聘礼！
落葵眉眼灵动，描绘地十分细致：“宋夫人当时在门口气得脸青，却不能让杨家人在门口堵着，只好放人进门。”
围观百姓一直不散，最后杨家人抬着当初送来沉甸甸的嫁妆，风头十足地回了杨家。
“据杨管家说了，嫁妆里头的金银物，已被宋夫人挪用了，一时还不上，宋家大郎君当场签了好几份欠条呢！”
孙豪瑛听了前后，一时不知说什么。
“宋家仗着宋大郎君官身，杨家舍不下这道门路。”
落葵直戳关键：“却没想到杨家还挺有骨气。”
“于家小娘怎么也不见宋家去接？”
落葵幸灾乐祸：“宋大郎君去过的，只是于家小娘借口为他将来官名考虑，暂时不见。”
那头不见宋郎君，又在她医堂里头递了名状，这位于家娘子倒是怪难懂的。
左右是旁人的打算，孙豪瑛听了一耳朵的鲜闻，决定夜上给忙碌的丈夫唠唠。
*
两日后
瑛医婆堂前聚拢了二十几个人，手揣深袖，原地打转，时而跺跺脚，给自己争个暖意。
这二十几个都是女子，年龄不一，最小的一个只有十岁，瘦弱样子，缩在避风地方一直哆嗦。最大的，看起来已有四十岁了，眼神沉练，很有耐心，只是眼波流转藏着些不为人知的愁气。
于秀玉和婢女阿和躲在不显眼，披风下头抱着暖和的汤婆子，来前问店家求了些热粥米，故而身上不寒，只脸面顶着冬风，吹得僵冷。
阿和往风口挪挪，意欲用自己瘦弱的身子给小娘子挡风：“小娘子，您何必在这冷风里受罪。宋郎君既为了你退了亲事，索性您费心些，挣个正室妻子当。官夫人怎么也比女医工体面不是？”
于秀玉含笑看一眼天真的婢女：“我再有本事，也做不了宋郎君的正妻。且因我之故，宋杨亲事告吹，两家撕破脸面。宋夫人心底只怕恨不得我死，怎会好好待我？”
从实话言，她不觉得自己做错了什么。
她从头到尾只求一个安身之所，家道中落，爷兄流放到百里远的关外，她一个孤零零的，遇上好心的宋郎君怎么能不给自己挣个活路呢？
莫说妾室，只一个暖床婢子，她也是愿意的。
她不愿给杨家姑娘难堪，只是昏头昏脑，什么不晓，成了宋家郎君与杨家斗法的筏子。
“我打听过了，这女医堂的主子仁厚，常去义诊，且能顶世人白眼单开女医堂，必然是个性情脱俗的人。我只要安然过了十日后的考训，绝对会被留用。往后咱们就有了落脚的地方。”
阿和见她自信，凝重的心思终于松缓些。
一抬眼，瞧见那头主道上轱辘轱辘地来了三辆宽大的牛车，“来人了。”
听着动静的人俱收正神色，好奇地看着渐近的牛车。
医堂板子自内卸下，长青拿着名册本走来。
在医堂做事日久，他已没了最初做事的忐忑和青涩，沉稳地与众人拱拱手：“自今日起，来瑛医婆馆的诸位，要去小良山药庄研学十日。十日后，会有孙大夫亲自出题测试诸位成绩。正如布告所言，只留用前三位做医工，且要与医堂签下十年不改的任聘契书。”
此言一出，人群小声议论起来。
为期十年的任聘是今日才说的，故而众人反应不一。
那个领着十岁闺女来的妇人壮胆询问：“那若是我闺女到了年岁成婚呢？”
长青：“成婚亦要为医堂做事，此乃契文死定，凡有违约，可持文书上告公署衙门。”
“这成了亲，要在家里头伺候公婆，养育孩子的。不行！不行！我可不做这买卖！”
那妇人扯着孩子就要走，只是迈了一步，还是舍不得一月二十铜板：“能不能签个五年的文书？”
长青说不行。
“且这十年中，如有犯堂中重规，诸如背叛主家行径，一经查实，扭送衙门，且要退赔巨款，自断筋脉。”
自断筋脉？
众人吓得低呼。
长青好人般笑了：“医之道，乃是家学，可传于后代子孙。今日招收你等，若有学成，偷摸投靠了旁人，我们可真是出力没得好，有苦无处说！”
于秀玉却听得心热。
这世上的活计最怕便是与你天花乱坠一通好话，实则内道里尽是欺负人的行规。
医婆堂相反，丑话撂在前头，严苛规矩做事，只要为人本分，不去触碰原则底线，日后必然如鱼得水。
“小哥，我愿意去。”
长青说好，问了名讳，记录下，而后示意她去坐车。
“这是与我相依为命的丫头，名唤阿和，她未报名，不知能否与我一道去药庄呢？”
生怕人家不愿意，急忙开口：“放心，阿和吃喝用我那份，绝不会多贪多占您家的便宜。”
长青也不为难，点头允了。
主仆两个互相依偎着上了牛车。
没一会儿原地围拢的人群走得走，意动的去留名。最后上车的人数加起来有十五人。
出镇时，恰好迎着晨曦。
于秀玉与阿和紧紧地靠在一块，仰头贪恋地细嗅阳光的味道，有晶莹的泪珠顺着她眼角落下，她瘦削的面容渡了一层暖润的光泽，平民之下挣扎而出的生命力在这刹那与她唇角的笑容融合在一块，耀阳夺目。