她想，她还是老了。
自从娘胎起，她就是梁京姜氏的家生子，她的母亲父亲，祖父母，再往上继续数，世世代代，都是姜家的家生子。
她一辈子待在后宅，女人和女人的明争暗斗见多了，隔着几米都能闻到别人身上散发的善意或者恶意。善意留着，恶意除掉。她相信她头顶的神明，夜里从来无梦，睁眼从来不疑。
她历经两朝，起起伏伏，风风雨雨，靠着一双老旧的布鞋，走得稳稳当当。
姜家辉煌时她跟着老太太入宫，便是宫里的女官也主动与她称姐道妹；姜家低落时她陪着老太太在偏僻庄子上吃斋，雨天屋漏，她守在老太太床边，看老鼠从墙角爬过。
前朝末年动荡不堪，流民匪患乱兵，一波又一波的人间惨剧，赫赫有名的十六世家，不过几年，就只剩下一半。
另一半，彻彻底底的消失在了历史长河中。
那些辉煌得不可一世的庞然大物，只留在她这样的老人的回忆里。
只是现在，回忆也开始变得模糊起来了。
她揉了揉眼睛，又想起了她的母亲。
她的母亲侍奉上一任姜家老太太到老，而她，本也是要侍奉着这一任姜家老太太到最后的。直到两年前，她忽的生了一场大病，她想继续侍奉老太太，又怕照顾不周，倒是姜老太太不忍，劝她去庄子上颐养天年。
直到今年冬，姜老太太亲自去庄子上寻了她来，就为了这远嫁楠州林家的幺女。
春雨淅沥，她顺着游廊一路往吾芳斋走，路过的小丫鬟向她行礼，她面无表情的点点头。
白姨娘么？
用柔弱当武器，还是太弱了。
陈妈妈走进吾芳斋，笑眯眯地看向姜氏。
“太太真是神机妙算，表小姐看着闷葫芦一个，脑子却还不笨。我来的路上又去表小姐屋里转了一圈，问了丫鬟婆子，估计是那屋里的几个丫鬟和翠儿平时玩得好，便惦记上了。不是什么要紧事，太太莫担心。”
姜氏用手扇了扇风，不耐烦的推开手边的养颜茯苓汤。
“我担心什么？又不是我干的！那白姨娘连自己屋里的人都下得去手，也不怕底下人寒心？算了，想她做什么，没得来给自个儿添堵。柳儿！柳儿！你去！把窗子打开！这么闷的天，也不嫌燥得慌。”说着，要去扯身上外袍的带子。
陈妈妈走过去，低声劝道。
“太太，如今还养着身子呢。便是有些热，也得忍得，过了这个月就好了。太太若是受不得，让人打扇儿可好？”
柳儿极有眼色的过来打扇，姜氏擦了擦额头上的汗，嘟着嘴，意有所指。
“妈妈还说呢，别是哄我的罢！我吃那宫中的老方子吃了一个月，脸都吃圆了，怎的半点动静都没有？母亲是不是被人骗了，倒叫我受罪。哼哼，怎的那边那个当年一生便是两个，说起来倒是我不如人……”
陈妈妈在心里叹了口气，嘴上继续温言劝道。
“太太，这是雪域进贡的方子，原有三付，一付温养，一付求孕，一付养胎。老夫人亲进了宫，向太后娘娘求了恩典，才得了这么一付……”
姜氏扶着她的手，按捺住腹中翻腾，“妈妈，我明白的，母亲对我的一片苦心，我晓得。你按那方子继续着，我决不能输给那些个……”
陈妈妈心下微定，慈爱地看着这个她一路看着长大的姑娘。
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西边白姨娘的院子对面，一座不甚起眼的小院。
兰姨娘看了一眼走神的严姨娘，晃了晃手里的叶子牌。
“哎呀，妹妹想什么呢？想得忘了摸牌啦！”
今日阳光正好，院子里微风习习，两人坐在窗子前玩叶子牌。
严姨娘回过神，没有摸牌，反而把手里摊开的牌都收了起来，一脸兴奋的看着兰姨娘，“哎呀！还打什么打？这都什么时候了？姐姐还有心思玩牌？”
兰姨娘看她又起了心思，也不接话，继续摸了一张牌，才施施然说道，“太太怜惜我们，免了今天的请安，叫我们自己歇着玩。又不用伺候别人，不玩牌做什么？莫非你还有别的打算？”
严姨娘瞪了一眼兰姨娘，“姐姐莫要装傻！这是非要我把话说明白？别是这么多年了，还防着妹妹我吧。”
兰姨娘无奈，摊了摊手，“妹妹在说什么呀？我真是一个字也听不明白。你既然有了主意，不妨把话说明白些。”
严姨娘指了指窗外，有些着急，“这都什么时候了姐姐还装傻。那边屋子昨天晚上的事，你难道没听说？”
兰姨娘收起手里的牌，点了点头，一本正经地笑她，“哎呀，太太送来的燕窝我还没吃呢。是不是妹妹那边没收到？莫非你是因为这事惦记上了我？”
严姨娘瞪了她一眼，满头的金钗随着她摇头而晃动。
“姐姐又来取笑我！我严娇娇是那样的人吗？怎么会因为一碗燕窝就惦记上姐姐的东西？不就是小燕岛的血燕吗？回头我去求太太，尝尝怎么了？又不是什么了不得的事。”
兰姨娘收起桌上的牌，贴身丫鬟端来茶点果子，接着又识趣的退下，还不忘轻手轻脚地关上门。
兰姨娘等关门声传来，才又继续说道。
“我的好妹妹呀，那边院子里的事你还是少打听吧！左右和我们又没关系，你管她那么多做什么？”
严娇娇头上八只金钗张牙舞爪，“怎么和我们没关系？大大的有关系！如今白姨娘失宠了，老爷不就能——不就能——”
到底是女儿家，她没有继续说下去。
兰姨娘却饶有兴致，追着问她，“老爷不就能如何？”
严姨娘脸上涨得通红，气恼的看向别处，“姐姐你明明知道，还来故意取笑我！”
又接着说，“白姨娘失宠了，咱们院子不就能热闹起来了？”
见兰姨娘没有说话，严娇娇又低声补了句，“又没指望旁的，不过想要个孩子傍身，不论男孩女孩，有孩子总是好的。孩子多了屋子里才热闹。”
兰姨娘叹了口气，耐着性子问她，“娇娇妹妹，我们住在一块也许久了，我也不和你绕弯子。你只好好想想，妹妹你入府几年了？”
严姨娘看着她，还没反应过来，不明就里，“五年了，怎么？”
兰姨娘只看着她，没有说话。
过了好一会儿，严娇娇才晃着脑袋反应过来。
兰姨娘这是点她呢。
都多少年了，没能怀上孩子，如今新姨娘又正得宠，再怎么瓜分，又哪里会轮到她得便宜？
严姨娘的心思在肚里转了一圈，想了想，斟酌道。
“我哪里是为了自己！我是为姐姐你觉得不值。姐姐多好的人呀，却没能生下个一儿半女，我都替姐姐委屈。便是我自己出身下贱，没有清白的身份，老爷太太看不上，也没法子了。可是姐姐是什么人？姐姐是跟着姜氏从梁京过来的老人呀，是自己人，怎么太太也容不下？”
兰姨娘喝了一口茶，沉默了一会儿，正因为是自己人，就更不能越雷池一步。
她慢吞吞地掰开一只橘子，这是北地高寒区的兰花橘，每年只有少量进贡宫里，宫里赏赐下来，也不过尝个鲜。这般大小，堪堪握在掌中，纹路精细，吃进嘴里，酸甜可口，汁水丰沛，可观赏，可食用。
“严姨娘，你说如果嫁到平常人家，你我可能吃到这样的水果？可能过上现在这样衣食优渥的生活？”
严姨娘没有说话，有些事情不用说也很明白。平常人家的吃穿用度怎么能比得上林府里的吃穿用度？更不要说姜氏每每从梁京收到的各式各样的用物器具，多少贡品，也不胜稀奇。
便是严姨娘在宝清楼见惯了达官贵人的生活，刚进林府时还是吃了一惊。
林绍文明明是个科举上来的清官，家中用度却堪比公侯，衣食住行皆有标准，老爷只管专心前院和官府，端的是生活无忧无虑。
从这个角度来说，姜氏实在不算一个太坏的当家主母。林家在她的管理下，从不存在吃穿用度上明显苛责底下人的情况，各个姨娘的份例，也是照着等级各有章法。
“就拿着这颗兰花橘来说，若是卖到外头去，一颗能换好二两银子，抵得过平常人家一年的花销。更不用说这东西外头根本买不着，买不着的东西才是最贵的。任你银子再多，只是装点，当不得大用。”
严姨娘知道兰姨娘这是在劝她安分，莫要得陇望蜀。只是她毕竟和兰姨娘不同，兰姨娘一辈子呆在内宅，哪里见过外头的花花世界？那些风月场中的女子因得了主家青睐，一步登天，严娇娇年少时便仰慕那些风月话本中的奇女子。
一步登天的诱惑那么大，不试试怎么甘心？
兰姨娘似是看出了他的心中所想，又问道。
“严姨娘，你再仔细想想，凭着你我的面容身段，见识胆量，比之白姨娘如何？比之太太如何？”
这话只差明着说了，她既然白姨娘都比不过，又怎么可能斗得过身为正室的太太？这不是以卵击石吗？
不如撒泡尿自己照照看？
严娇娇顶多在心里腹诽白姨娘，却不敢真的拿自己和姜氏比。
兰姨娘看严姨娘彻底泄了气，又掰了一只兰花橘，分了一半递给严娇娇，“想那些做什么？咱们吃橘子才是正经。”
严娇娇于是跟着剥起橘子来，吃了一会儿，笑容才又回到了她脸上。
“姐姐，你是不知道先前白姨娘院子里闹得有多凶，听说满屋子都砸了个稀巴烂！丫鬟砸门砸到都去老爷那里去了，可把老爷气得够呛，也算是给张姨娘来个下马威。姓白的平日里趾高气扬，庄子上黑灯瞎火，看她还如何神气？哼！”
兰姨娘喝了口茶，“我倒是听说老爷如今每月还是会去那庄子上一趟，白姨娘和明哥儿分开了，老爷到底还是心里惦记着。”
严娇娇撇撇嘴。
“姐姐到底站哪边！我倒是想看看姓白的接下来如何。”
兰姨娘心想，都已经关到庄子上去了，还能如何？
姜氏倒不担心白姨娘。
她此时正在吾芳斋正厅坐着，看着跪在地上的张姨娘，心里想到，幼时只觉母亲作为当家主母的威风派头，如今轮到她自己了，她却只觉得疲累无比。
兰姨娘和严姨娘都能放假，既不用请安也不用管事，她这个正房太太，反倒一年四季，全天十二时辰没得歇息。
姜氏坐在吾芳斋正厅上首，看张姨娘跪在地上给自己敬茶。
张姨娘恭敬的跪着，把茶举过头顶，茶碗中水面没有一丝晃动。
“太太，给您敬茶。”
一看就是认真训练过后才有的功底，不是那等没规矩的人家，陈妈妈对张姨娘很是满意。
姜氏心里却还是有些不痛快。
虽说张姨娘是自家找来的，卖身契也捏在自己手里，她的父亲以及一家老小也都在姜家手里。可是毕竟是给自己丈夫纳妾的事，她看着眼前温婉的鹅蛋脸，怎么也高兴不起来。
想到这里，姜氏原本要接茶的手又缩了回来，没头没尾地问了句。
“这地上可凉？要不要让人送个软垫过来？”
陈妈妈一听就知道姜氏又想起了白姨娘，心里不痛快，怕是要拿新姨娘撒气。
她给姜氏倒了一碗茶，低声劝道，“太太若是不满意张姨娘的茶，咱们不喝就是了。不过太太，新姨娘入府，也有些日子了，这样拖下去，老爷那里实在说不过去。还有书房那个通……”
姜氏皱眉，张姨娘的茶如果不喝，回头不知又要从哪里冒出个什么黑姨娘墨姨娘，或者什么花红柳绿姨娘……她想到那个通房玲儿，居然躲过了事后避子汤，又在神不知鬼不觉中藏住腹中胎儿，过了三个月又使人闹到林绍文面前，不觉有些头疼。
就林绍文如今那副秃顶圆肚子的模样，真不知道那些人怎么还一个一个瞎着眼往上扑？
她想起林绍文年轻时风流倜傥的模样，不再犹豫，果断伸手接过张姨娘手里的茶，轻轻喝上一口，朝柳儿点点头。
柳儿端着一个托盘过来，上面七八串拇指大的东珠串儿，一对雪山碧玉耳环，还有一枚成套的雪山碧玉配环，另有几支金簪子，满满登登地挤满了整个托盘。
张姨娘正要磕头道谢，就听见一个声音从外头慌慌张张跑了进来。
“太太！太太！不好了！”
一个婆子突兀地闯进屋子，不管不顾地跪到姜氏面前。
“放肆！”
陈妈妈脸色阴沉，这婆子实在没大没小。
哪知姜氏看到那婆子，并没有发怒，反而松了一口气，似乎很高兴有人打断了张姨娘敬茶。
“发生什么事了？连你这个老人也慌慌张张的？”
她心里本就不痛快，打算这婆子若是说不出个所以然来，便把她使去园子里作粗使婆子。
“太太——太太——妙手大夫——诊出了那通房肚子里的孩儿——竟是——竟是个男胎——老——”
姜氏只觉得一股郁气涌上头顶，急躁起来。
“老爷！老爷呢？我要见老爷！”
陈妈妈正要呵斥那婆子，就见姜氏站了起来，大口大口喘着粗气。
“太太———”
跪在地上的婆子把头重重磕在地上，低声答复道。
“老爷去了白姨娘庄子，按惯例要晚间才回。”
姜氏眼前一黑，往后一倒，晕了过去。
陈妈妈眼疾手快地抱住她，屋子里的人都被这突如其来的变故吓了一跳。
还是陈妈妈先反应了过来，大声喊人。
“快！快！快！去叫大夫！”
柳儿双腿如同踩了风火轮，一路飞奔着去找姜氏平日里用得最顺手的妙手大夫。哪知那妙手大夫今日正巧不在医馆，柳儿跑了好几处地方，终于在葫芦街的刘员外家门口抓到了问诊结束的妙手大夫。
妙手大夫背着个巨大的医箱跟在柳儿后头，跑得满头是汗，正想停下爱歇会儿，偏偏柳儿还在喊着，“快快快，大夫再快些！”
等郎中进了吾芳斋，差点眼前一黑，就地栽倒。
老头子一路奔跑，连东西南北都分不清，差点朝陈妈妈拱手喊太太。
陈妈妈见他一把年纪了，几乎是被柳儿拖着进来的，有些不忍，亲给他倒了一碗茶。
“大夫喝口茶缓缓。“说着，也不等他回话，直接把大夫连人带茶带椅子，一并推到了太太躺着的软塌前。
隔着一扇细白的屏风，妙手大夫仔细把了脉，又看向满屋子焦虑的眼神，更有几个哭丧着脸的丫鬟婆子。
他摸了摸胡子，摇摇头，意味深长的看着屋子里的众人。
守着太太的柳儿一看妙手大夫摇头，心理防线立刻决堤，以为太太已经无力回天，直接哭了出来。
“太太！呜呜呜！”
陈妈妈心里也很着急，但是她毕竟比柳儿多吃了几年盐，心里堵着一口气。
“大夫还没发话呢，哭什么？”
妙手大夫摸完胡子又再一次把了姜氏的脉，心里最后确定了，才站起来，有些生气地说。
“太太都这样了，怎么还让人动气？”说完，掏出纸和笔在边上自顾自地写起方子来。
柳儿在屏风那头哭得几乎肝肠寸断，屋子里其他丫鬟也跟着抹泪。
陈妈妈一听这话，心里多少有些关心则乱，只好强按捺住心神，胡乱说道。
“大夫只管写，别管什么方子？也别管什么珍稀药材？大夫只管写！我们姜家不缺钱更不缺药材！只要能治好我们太太的病，只要保住我们太太的命，什么都好说！大夫，求你一定要治好我们太太的病啊！我们姜家会感谢你的！”
正在写方子的妙手大夫手一顿，抬起头，一脸愕然。
“什么病不病的？谁跟你说太太得病了？太太已经有孕两月有余。只是今日动了胎气，难道不是你们让我来给太太开安胎方子的？”
这下屋子里静得连根针掉下来的声音都可以听见。惊喜来得太快，令人猝不及防。
陈妈妈反应最快，脸上还挂着泪，笑着接过大夫手里的方子。
“哎呦，都怪我这一张嘴！这是喜事，大好的喜事啊！赶紧的，丫头，去把老爷找回来，就说林府有喜，大大的喜事，所有人都有赏！”
一屋子愁眉苦脸霎时间变作一屋子欢欣雀跃，这一惊一乍间，陈妈妈抚了抚胸口，终于找回平日的镇定，方才拿着方子问大夫：“大夫，那太太现在是怎么回事？接下来该怎么办？”
妙手大夫见多了紧张孩子的家中人，轻声安抚道。
“没事，按着方子灌一碗安胎汤下去，就什么都好了。太太现在贪睡又多热，要注意不能着凉。旁的没什么大碍，只是别再让夫人急这个气那个了，更别忘了吃药。太太肚子里这个还不太稳呢，要好生静养。”
陈妈妈千恩万谢的送走了妙手大夫，又上下打赏了一通。
屋子里的人，都得了赏钱。吾芳斋里处处喜气洋洋，竟是比过年氛围更松快。
陈妈妈更是亲自守着小厨房，双眼不离的守着台子熬药。
嫡子啊嫡子，这可是嫡子，林府盼了十来年的嫡子……
原本应该晚间才回家的林绍文，早已经回到了林府。为了避开姜氏的眼线，他每次去白姨娘的庄子，用的都是庄子上的下人，走的也是林府的侧门。
这些人都是外头的生人，自然也不知道林府后院的消息。
林绍文下午就回了林府，一直待在通房丫鬟玲儿的院子里。
自那日大胆丫鬟勇闯太太院子，林绍文得知通房有孕后，通房丫鬟玲儿立马就拥有了属于自己的院子。
柳青花枝石榴屏风后，林绍文拉着玲儿的手，千保证万保证。
“你只管生下这孩儿，安心养胎，只等生下孩儿，我便将你抬做姨娘，你且放一百个心，必不叫你受委屈，我的好玲儿……”
那玲儿一听，心中欢喜，想着自己的好日子总算要来了，作娇羞状。
“可是，太太那里……”她欲言又止。
林绍文想到那日当众被驳了的面子，还有以往每回被驳了那些面子，他紧紧地握着铃儿的手，脸上露出嫌恶。
“那只不下蛋的母鸡！你莫管那泼妇！”
玲儿心里喜意更甚，一脸期待望着他。有人全心全意仰仗他，林绍文心里说不出的高兴，声音也愈加温柔。
“替我林府开枝散叶，这是我林府的大事。只要你生下这孩儿，生下咱们的儿子，便是有大大的奖赏。旁的你莫管，只安心养胎……”
那玲儿心满意足，接着继续向林绍文要其他保障。
她先是说自己要把老子娘从乡下接入楠州城来，后又说自己手头没些个庄子钱财傍身，心下慌张。人一慌张，这胎怕是要坐不稳，然后又说为了儿子的缘故，得加多两个丫鬟伺候。
林绍文都一一答应了她。
两人在屋子里，正你侬我侬，眼见要情投意合，共赴巫山……
“砰！”
门外外传来一声巨响，林绍文和那通房赶紧从屏风后出来。
夕阳的余光从院子里照进来，印着地上，拖出一个威风凛凛的黑色影子，那影子腰间别着一把小扇，宛如手上握枪的西部牛仔。
那人背着光，站在门口，宛如神兵天降，是陈妈妈。
通房的小院早就被林绍文安排的人手护得铁桶一般，他现在对于通房肚子里孩子的期待，一如对待当年白姨娘生子。姜氏的丫鬟婆子要找老爷，却不敢强行擅闯。
可是陈妈妈敢。
林绍文皱眉，第一反应要呵斥来人，“来人——”随即住了嘴，他这才认出这是姜家的陈妈妈。
陈妈妈还有些微微喘气，挺直了腰板，也不进屋，眉带喜意，眼中是出奇的异彩。
只听她中气十足道。
“老爷！太太有孕，林府有嫡子了！”
林绍文一听这话，条件反射般一把推开那通房，通房一个趔趄，差点摔倒。
林绍文健步如飞，抓着陈妈妈就往外走，竟是比陈妈妈还着急。
“陈妈妈怎么不早说？走走走，去玉儿那里！”
通房玲儿急了，她跟过来要拉林绍文的衣袖，被林绍文甩开，硬是连他的衣角都没有碰到。
“老爷，方才你许诺我的庄子——”
林绍文面无表情。
“什么庄子？”