——“布鲁斯，我的小蜜糖，你永远不会孤独。”

    女声像是温暖的拥抱，轻轻覆盖听觉，化作柔软的双手蜉蝣后背，攀过手臂，越过脖颈，最终停留心脏。

    蝙蝠侠——不，应该说是脱下制服的布鲁斯韦恩。男人站在水域里，人类的视力不足以在没有任何光源的情况下视物，黑暗中，声音无处不在，仿佛折射在墙壁上弹得到处都是。

    他触动般伸出手，像是要抓住一根救命稻草，喉结上下滚动，试图驱赶卡在气管里的空气，用尽全力挤压息肉，才颤抖地吐出充满陌生而熟悉，藏在胸口多年的俩个音节：

    “……妈妈。”

    女声发出了欣慰的笑音。

    布鲁斯握紧的拳头一次次松开。

    他曾经花了俩年时间，在下水道里收集齐珍珠，是的，那串珍珠项链，他与父亲之间的小秘密，送给玛莎的礼物。下水道是他与回忆独处的时光，每逢父母忌日，布鲁会穿上披风，回到公园街，回到旧剧院，回到谋杀之夜，寻找他的恐惧。

    他发了誓，蝙蝠侠不会再让同样的悲剧重演……为了玛莎，为了托马斯。

    每一晚，蝙蝠侠出现在哥谭的街头，救下无数个孩子，多到数不清的人，将那些走上犯罪之路的罪人们交给戈登。他拥有朋友，拥有家人，他见证了悲剧恒河沙数，收养了一个接一个的孩子，可他同样建造了将所有人拒之门外的牢笼。

    ……玛莎。这个词语烫得心口发热。

    “你是个勇敢的孩子、布鲁斯，你做得很好。还记得吗我的男孩？我为你讲述过的那些睡前故事，我们坐在窗前，你的小脚丫抵着我的，窗外白雪皑皑，你是那么可爱，眼睛充满着对世界的好奇。”

    【玛莎】这次说了很多，勾连起尘封的回忆，生命中最美好的时光。

    布鲁斯感到愤怒，感到茫然，胸口匍匐着一块儿难以融化的淤泥，扼住心脏，他不明白这是从何而来。此时此刻，他像是被关在庄园的稚童，在母亲的臂弯中对一切抱有好奇，驱动他逃出房间，去发现所谓的真相。

    他为什么会在这儿？蝙蝠侠想。

    他不该停下。

    “你是个勇敢的孩子，儿子，你做得很好，”她再次重复，温柔的嗓音如同道出一首摇篮曲，“你应该回家，这是属于好孩子的奖励。”

    布鲁斯略略蹙起眉心，活在谋杀之夜的男孩垂低脑袋，但存在于蝙蝠洞的男人抬起了头，“回家？哪里是家？妈妈。”

    ——“你做得很好，托马斯也在等你。”

    须臾间，愤怒作为燃料从心脏泵出，榨进四肢，蝙蝠侠猛地攥紧披风摆出警惕的姿势，乏干的喉咙犹如火烧，像是吞下一百块玻璃一样撕扯出切碎的怒意：“你竟敢冒充我的母亲！？你不是她，滚出去！”

    他的愤怒很快便停歇，因为大脑的钝痛使男人下意识捂住太阳穴，浓郁的私语声湮没了识海，将他的神经当作是女巫的坩埚，把难以言状的颜色囫囵丢进里面搅拌，和属于布鲁斯的人格混在一块儿。

    “……我是你妈妈呀，小傻瓜，你会弄伤你自己的。”

    痛苦从布鲁斯的嘴唇溢出，他几乎难以保持站立，眼前变成红色，眼眶被血液填满。

    他仍然坚持嘶鸣：“我再说一遍，滚！”

    【玛莎】的笑声回荡了黑暗，私语正在侵蚀意识，另外一个温柔的【玛莎】则在重复说：“我是你妈妈呀，你会弄伤自己，我的宝贝。”

    紧接着，他听见从远方传来的柔软曲调，沙哑的吟唱慢慢放大，逐渐有盖过【玛莎】笑声的趋势。

    布鲁斯感到桎梏身体的苦难开始减轻。

    那是……摇篮曲。

    …………

    阿瑞拉是被吵醒的。

    睁开眼遍布一团漆黑，眼睫上传来触感生疼，应该是被质地粗糙的布料蒙住了视觉。肩胛骨僵得发麻，胳膊被强硬拐到背后好让双腕束缚，就连脚踝也没放过，从方方面面掐碎了囚犯任何想要逃跑的念头。

    清醒后，混沌的谈话声在一瞬间清晰，女人歇斯底里大叫起来的模样几乎跳进阿瑞拉的脑海：“你答应过我！你们说过只要我把约翰和她带给你们，你们就会——”

    还没说完，立刻便被左边的男声打断：“是这样吗？”男人笑了俩句，轻蔑与嘲弄滚出喉咙，“你听说了吗，比利？”

    另一道男声也仿佛听见了什么有趣的笑话，“没有，汤姆，我从没听起谁说过这点。”

    汤姆笑够了，嗓音冷下来，语调却夸张地拔高：“很好，带着你的怪物滚吧。”粘顿的尾音听起来似还有话要讲，更是裹挟着难以忽略的嫌弃，“别怪我没提醒你，虽然眼下你自由了。藏好你的屁股，上头的人永远都会找到你。”

    他意图用最后一句侮辱结束这场不愉快的谈话，“现在，滚——”

    原本干脆的尾音蓦然被撕开，男人似乎喘气困难，发出的动静变成“噗呲噗呲”，紧接着是液体落地，偶尔还能听见模糊的单音，像是被血糊住，又或是缺乏力气，构不成一个完整的词。

    浓郁的血腥味淹没了嗅觉。

    “汤姆！臭婊子你竟——呃啊！”

    这次阿瑞拉听清了。

    某种野兽的咆哮近在眼前，她打赌，这个叫做比利的男人肯定试图开枪，因为枪支落地的同时走了火，跳弹擦过她的小腿，犹如火焰快速燎灼。阿瑞拉险些控制不住收膝后退，幸而咬肌绷紧，硬生生捱下了席卷而上的痛楚，没出声。

    男人的惨叫此起彼伏，动物啃食咀嚼的声响不绝于耳，伴随着某件物品被踢到撞至墙体，属于高跟鞋特有的清脆逐渐趋拢，最终泯灭在附近。

    女人伫立眼前，阿瑞拉能闻见近在咫尺的呼吸，在比利的哭喊中，努力不暴露自己已经醒来的事实，控制胸口起伏自然均长，然而下一秒，她突然咽喉收紧。

    盘匝在脖颈上的手指用劲十足，后脑碰地撞向墙壁，阿瑞拉甚至感到自己的骨头吱吱作响，分不清到底是颅骨碎了还是颈椎先遭难。但很快，她就没有意识去思考这些，突如其来的空气阻绝促使氧气亏空，肺叶所剩无几的空气成了唯一的供给，身体本能作出反应，无法遏制地开始扭动四肢，试图挣开危机。

    “呜？”非人的声音听起来怀着好奇，随之袭来的是灌入鼻腔的腥臭。

    脖子上的夺命凶手消失，阿瑞拉立刻大口大口把空气塞进嘴里，顺着气管跌入身体，消解肺叶快爆炸的抽痛感；一得到供给，身体像是从羊水里复苏的机器，血液纷纷往最关键的器官涌送，耳朵砰砰响个不停，仿佛官能宣告刚经过死亡的余悸。

    她能感觉到刺骨的逼视悬在脸前，好半晌，女人的声音覆盖耳鸣，带着凛然的冷冽闯入：“这一切都是因为你。”

    女人咬牙切齿的恨意毫不掩饰，“你他妈最好去死，把该死的世界都拖下去！”

    什么意思？你是谁？阿瑞拉想要开口问清楚，但是身体本能的吸气无法支持她说出一个音，喉咙疼得要命，以至于呼吸透着痛，旋即，高跟掷地的清脆由近至远，这意味刚刚想治她于死地的女人已经走远。

    ……呼吸过度引起的碱中毒让全身发麻，阿瑞拉足足缓了三分钟才找回身体的知觉。

    膝盖放平，阿瑞拉取出背包里的斧头丢到地上，背着身努力用冷得僵硬的手指去扶住斧身，让刃面卡在绳子下端，如同拉锯一样来回摩擦。

    双手释放后，她第一时间解放视力，不出所料睹见地上躺着的俩具尸体，其中一人只是喉咙被咬了个大洞，另外一个稍远点的惨不忍睹；男人整张脸皮被咬下，怪物意犹未尽地啃开了颅骨，大脑碎了一地。

    解放双脚后，阿瑞拉重新站直身体。环顾周遭，这看起来是一间专门用来关押人的小杂物室，头顶保留了通风管，墙壁上挂着几副链条手铐，一转身便注意到身边顶替约翰杜尔在这里坐牢的蝙蝠侠。

    他以同样的姿势被绑在身边，阿瑞拉上手拍了拍对方的侧脸，触手质感古怪，好像有几个看不见、绿豆大的硬点贴在皮肤上，饶是如此，男人不见有醒来的迹象。

    男人似乎陷入了十分沉重的噩梦，薄削的嘴唇牵动咧到耳根的刀疤颤抖着嗫嚅，阿瑞拉俯下上身附耳凑近，除了打在耳朵上发痒的粗重呼吸外，听了几秒才确定了几个单词：“她”、“放弃”以及……

    “祂要带走我了（god is here）。”

    “不知所云，”阿瑞拉重新站定，抬手用力擦去耳廓上的痒意，“我该怎样才能让他醒来？”

    [很简单，但是你没时间了……]阿奇似乎心不在焉，好像有更重要的事值得它关注，[优先顾好你自己。]

    阿瑞拉明显愣怔，“什么？”不可思议，阿奇竟然会说出这种话，之前红头罩差点烧死的时候，它不是在尖叫着威胁她救人？难道这统还是会区别对待的颜控？“我以为你会让我把蝙蝠们放在优先级第一？”

    这次阿奇答得很快：[这不一样，救你自己。]

    阿瑞拉费解地咂咂嘴，不打算去深究了。

    然而约莫俩秒，眼皮猛地一跳，她忽然意识到，系统的语焉不详或许并没这么简单。

    “有什么不一样？”

    [有人来了。]

    阿瑞拉立即调出小地图，果不其然，先前的枪响引起了注意，不远处的走廊有七八个小红点正在朝这个房间赶来。

    她飞快决定好策略，捡起斧头放进系统背包，目光梭巡了一圈，迫不得已拖起了地上的俩具男人，像是搭乐高城堡一样叠在一块儿。

    手在裤子上擦干净后，阿瑞拉踩着尸体跳起来够上通风盖板，无法支撑一个成年女性体重的螺丝遽然迸裂，她咬着栅栏盖再次起跳。

    爬上通风管道，阿瑞拉将盖板重新归位。

    陶德老师教的课程之一，通风管道和窗户永远比正门先考虑。

    刚复位盖板，阿瑞拉听见底下突入的局促脚步声，不出十秒，便透过盖子见到了一伙身形不一的男人们冲进房间。

    “该死的！”

    来人发现了尸体，却好像并不意外死状，有些人则忍不住在同伴的骂声中呕吐。

    “真变态。”

    “赶紧他妈去追！”

    “这里还有一个怎么办？”

    他们指的当然是“死尸”三号蝙蝠侠。

    下令的男人看不清脸，犹豫了一会儿，“先带过去看看能不能用。”

    说完，立即有俩个男人上前架住睡疤男的胳膊，可怜的蝙蝠侠只能毫无意识，犹如水泥袋一样被人拖出房间，也不知他的伪面技术具体如何，竟然被这样对待都不曾掉链子。

    阿瑞拉全程自持围观了一切，心想：抱歉啦蝙蝠，我也抬不动你。

    [你要做什么？]

    系统察觉到宿主的移动并非出口，机械音竟然油然而生警觉与不赞成，应该属于生物才拥有的情绪。

    小腿在摩擦中留下一条蜿蜒血痕，阿瑞拉循着动静对照小地图小心翼翼地爬，脸色泛白，随口道：“来都来了，当然去看看他们抓我来准备干嘛。况且要是蝙蝠侠在我眼皮子底下死了，陶德会跟我拼命的。”

    [别管那该死的陶德了！现在就离开！]

    阿瑞拉还是第一次听见系统这么愤怒。

    她冷笑，“陶德可比你重要多了。阿奇，你根本不可信。”

    金发女人唇角皲裂出嚣张的角度，如果你曾见过某位胸口画着红蝙蝠的义警真容，你或许会感慨，俩人此时的恶笑如初一撤。

    “有本事，就杀了我来阻止我啊？”

    她眼神与语气不容置疑，直白掐中要害，笃定事实如此：

    “你办不到，大主教。”