好在赤发和尚并不很在意我这个路人，只举手回念了句经文，又与掌柜说：“既然是寿衣，时间紧急，不必太在意细节，七日之后就要发丧。”
掌柜的叹气：“眼下清明教又入关了，世道还能太平，全要感谢长老们庇佑。”
再度听到“清明教”这个词汇从旁人嘴里说出，有种陌生的熟悉感。
原来民众之间也是知道清明教的，听掌柜的与妙菩提谈话，我隐约猜到老百姓眼里的清明教名声应该不好。
也不难理解，毕竟穿越者可能是某个村里的佃户，某家聘请的私塾先生，只不过这些人开口“民主自由”、闭口“想念因特耐特”，言行特立独行了一点儿。可是对于无法预知未来的百姓，他们连“篡改历史”的罪名都不成立，只是寻常的亲朋好友。
忽然有一群人称你的熟人乡亲是“异端”，不由分说就羁押、灭口，再加之十一年前举国闻风丧胆的事变，换成谁都会认为清明教是邪魔歪道吧。
一些疑惑随着掌柜絮絮叨叨的述说迎刃而解，又有一些问号如雨后春笋从头顶长了出来。我终于插嘴道：“老伯，这清明教如此猖狂，就连佛门弟子都要出手平叛。难道官府不管吗？”
“姑娘瞧着年轻，应该是未曾亲历的。”掌柜的说着摆了个手势，小伙计便半掩上门。
今日的生意实在太多，他早已萌生了闭店的意思，抱着解闷拉家常的心情与我讨论：“当年先帝立国之前，前魏出过文臣擅权的乱子，还是清明教这一支起义军杀的。当时的官府谈何管呢？都自身难保了。”
文臣擅权？就是所谓的穿越谋士想登基？从另一个视角听到了对此事的描述，又发现了许多新的细节，默默将所听所想在心里消化。
小伙计补充道：“他们说到底是江湖门派，处理事情也都把握着一个度。就像乡里族长要将哪户人家浸猪笼，这是族长该有的权利，哪家会上到报官这一步？”
掌柜砸吧了一下嘴：“说白了，清明教只杀些闲杂人等，又不造反，上面的怎么会管呢？”
适时，赤发和尚顺势问：“这位女施主是？”
小伙计立即十分热络地介绍：“妙师傅，说来也巧了，这位姑娘家里是开武馆的，早就听闻长老是位武痴，可以问问她尊父在哪开馆？改日切磋切磋。”
“我不是我没有！”这还了得，再不辟谣得被传得更离谱，没准儿明天就成我是十八般武艺样样精通了，我连忙解释，“我就是一商人家掌事的姑娘，买伤药都只是为了进货，我家老爷……嗯，姓元。在城里做生意的。”
为了使谎言更经得起追问，我浅浅地挪用了一下姬九卿的名号，想必他会容忍吧。
“元姑娘。”赤发和尚合十一礼，一双浓重的眉几近与狭长的眼等宽，“这些话你听过就算了，千万莫到外面说去，最近清明教的人很多，又难分辨，当心惹祸。”
“好，多谢。”
果真是人不可貌相，赤发和尚看面相虽说狠戾危险，然而行为处事善良和蔼。
因为他们的形容，我不由将清明教这个本就印象不佳的组织归为了“危险分子”。亏心自在还想投奔过去，也不知可不可靠，幸而没让他走，否则若是让他成了清明教眼里的“异端”，恐怕又要遭一场劫难。
说来心自在真够倒霉的，不是受苦，就是在受苦的路上自投罗网。
我与掌柜约定好十日后来取衣裳，作别裁缝铺。
采月不愧在公主府这人才济济之地混成一把手，八面玲珑，已对我的意思猜中了七八分，轻轻拉着我的衣袖耳语：“听掌柜的所言，眼下并不像太平之秋，公主离京，恐怕难免遇到流寇贼人？”
“我去意已决。”我安抚地拍了拍她的手背，“被流弹扫到是没，在笼子里等宰也是没，还不如死得随机一点，让生活有点儿新鲜感。”
采月拧着眉头，满脸写着“现在想下船还来得及吗”，不情愿地把话憋了回去。
恰好青岚带着药品回来，恰好在路口与我们汇合，又转述了白天远的口信：“白公子慰问小姐身体安康，还说择日有空了，不妨见一见他。公子似乎有事转告。”
我让她将东西速速放回府中，路上避着些人，切莫太招摇。自己则携其余人向疾馆的方向挪去。
采月的考虑切合实际，路途上难免有隐患，多几名护卫总没错。我准备借白天远的关系，向五兵尚书要些青俊人选，总归比私下募集兵将更加稳妥。
我还没盘算好具体的行动，就眼睁睁看到姬九卿穿着锦衣朝服阔步从街道对面走过。赶紧喊“乔何，快走”，可惜推车掉头困难，四处的市民见了东厂的衣服，全都作鸟兽逃窜。
车流与我逆向而行。道路拥挤推搡，又转眼变得空旷，仿佛是为我的清场。
姬九卿显然不会辜负这种缘分，十分配合地向我阔步走来。
乔何很意外，他虽曾在妙昇寺短暂见过一面姬九卿，却记忆不深刻。此后的联络中，一直将“元公子”当做我的某个探子之类，称作，现在看到官服，不知道在想什么，盯着姬九卿不语。
对于乔何明显戒备提防的眼神，姬九卿浑然不觉似的，朝他粲然一笑，话却是朝着我说的：“你这小侍卫委实衷心，莫说现在处处看护你周全。就连前几日奉命盯梢我也很紧凑，不曾懈怠。”
这么快就败露了？尽管乔何总自谦粗人，实际上他做事一向干净，我丝毫不会怀疑是他的过失。看来姬九卿比想象中更警觉。
他也没多信任我嘛。掌心渗出薄汗，我擦在袖口内侧，两个各怀鬼胎的人轻描淡写地寒暄：“这么巧，公公今天当值啊。”
他话里有话：“是啊，初一十五定期巡街。不像乔护卫，每日都当值。”
好在我的心理素质早已今非昔比，至此仍能处变不惊与他畅聊：“姬大人不用先打理公务吗？”
“并不算繁忙。”他半真半假地笑了一下，又动了动唇瓣，“而且，咱家本是想抽空特意拜访殿下府上的，既然恰好遇见了，那便择日不如撞日。”
我见过他愠怒时的恶劣啐骂，也见过他巧言令色的谄媚之态，然而这回与以往略有不同。我说不清究竟怎么一回事，他看上去，明明比温柔更温柔，堪称八面玲珑，却让人分外不安。
“公公似乎对本宫颇有微词。”我说。
“怎敢。”不出所料，他很爱撒谎。
他明摆着就是生气了。比如他的眼角不刻意去看我的影子，又掐算好位置，不让衣摆的阴影遮住直射我的阳光……想到这里，我挪了挪脸，随后看到他快走了几步，为此几乎有些吃力。
幼稚。
我好奇他能做到那一步，再躬身向前探了探身子。于是他双腿迈得更阔。反复几次，我摔了。
乔何与采月又围上我，手忙脚乱地将病患笨拙的身体重新扶正。
“咎由自取。”姬九卿终于不再较劲，他掸了掸衣服上并不存在的褶皱，颀长的腿前后错开，蹲下帮着其他人摆放我，漫不经心道，“咱家有事与公主相谈，想带您去个地方，不知可否赏光？”
我扫视一圈附近宽阔的街道，颇为无奈地说：“还需换什么地方？小九子，你如今好大的威风，只这么一会儿，这附近方圆数十步都不敢有人影了。”
他毫不在意我话里的针砭，理所当然道：“察事厂就是让人闻风丧胆的。他们不避，还要咱家做什么？”
看着面前这株枝叶带毒的花，我头疼地揉了揉太阳穴：“乔何，随公公走吧。”
姬九卿对我应该有些怨气，不过依照他的性格，此去也未必是什么重要的事情，多半是对我兴师问罪。然而我不敢赌，几乎未多挣扎便搁置了拜访白天远的计划。
白天远会等我，至于姬九卿，我不敢让他等，他很擅长作幺蛾子。
只是这一回，还未走出多远，街道的行人又重归密集，里里外外形成一道道屏障，即便身边跟着姬九卿这穿了官服的做天然屏障，也寸步难行。
我随口打趣：“看来你这绣了鱼纹的衣襟不那么好使。换条长身金鳞鱼来。”
“那要看咱家有没有这个本事了。”
话音刚落，，前方人群中心的位置响起一阵骚动。