裴渊今日在来城南的店铺和几个掌柜盘账，结束后婉拒了掌柜们去欲仙居“详谈”的邀请，正准备溜达溜达，便看到了宋姻姻——确切的说，是看到了一身书童打扮的宋姻姻。
他本能地想喊“宋娘子”，又反应过来对方现在是男装，身边还有旁人在，话就在嘴里打了个弯。
既然被喊了“宋小弟”，宋姻姻便从善如流地喊了声“裴兄”，又向裴渊介绍了周思源和红豆，“我们正在做查访，没想到在这碰上你了”
裴渊也没想到：“可见老天爷不让我欠着你的故事，要我今日就还上了。”
“那正好，我们正要回去，不如边走边聊吧？”宋姻姻l提议，心想今天运气不错，不仅是对王志的查访接货挺不错。还顺道遇上裴渊。
裴渊看了看日头，吩咐小厮去牙行租来了一辆马车：“外面日头晒，我们还是上车聊吧。”
等四人都进了马车，周思源便从袖口掏出一本话本子，顶着红豆略带羡慕的目光，津津有味地看了起来。
红豆强迫自己扭过头，去看窗外街市的风景。
裴渊略带狐疑地看了周思源的话本子，便移开视线，对宋姻姻道：“昨日良缘阁那边来人上门说，祝家已经回绝了我们，准备和武威镖局的少东家议亲了。”
宋姻姻虽然不知道这件事，但也早就猜到会是这个结局，对裴渊这个开场，她硬生生憋出一句：“唔，裴兄不要难过……”
裴渊：“……我倒也不需要这个安慰。”
“哈哈。”宋姻姻干笑两声，“关于这件事，其实我们也去打听了，是那日祝家回去路上惊了马，被威武镖局的少东家所救，祝家二老或许，也听信了有关与你的传闻，呃，故此就……”
“顺水推舟，促成好事。”裴渊总结，又问宋姻姻，“关于这件事，你有什么看法？”
宋姻姻想了想，还是决定实话实说：“那日我就在现场。”
“哦？”
宋姻姻便把那日看到的那一幕，以及之后在地上找到了马匹的血迹等事说了。
“我派人查过，祝容和方子义应该早就认识。”裴渊表情有些微妙，“而且据我所知，祝家与方家当年是有生意上的旧怨的，贸然提亲，怕是两家长辈都不会同意，因此才想借我一用。”
“……”宋姻姻有些同情地看向裴渊，“我们猜测的和你差不多。”
很快马车到了江家小院门口，裴渊让宋姻姻先去换衣服，自己去无线不牵等。
红豆一回到家变整个人一松：“姻姻～我以后再不想出去了，特别是不要穿成这样出去，又不能说活，又勒得很。”
宋姻姻无奈，红豆的撒娇她可吃不住：“好好好，以后你就在家里，我赚钱养你。”
红豆这才笑嘻嘻地去换衣服，周思源笑着摇头，眼神流露出淡淡的羡慕，呢喃道：“真好啊！”
“嗯？”宋姻姻没听清，投过去一个疑惑的眼神.。
“刚刚那位也是我们的客人吗？”周思源问，“似乎家境不错。”
宋姻姻颔首，想着之后周思源大抵也要店里帮忙一段时间，就简单和他讲了裴渊的事后，火速去换了身衣服。
赶回无线不牵，却听外婆说，裴渊呆了还没一会儿，就被小厮慌里慌张地叫走了，走之前给留了话，说家中有些急事，需要出凤城一趟，过几日再来拜访。
宋姻姻叹气，真是一波三折啊。
“没事，好事多磨嘛。”外婆安慰道，“对了，今日你去查访的王志怎么样？”
见外婆问起，宋姻姻便把在木工店的所见所闻都和外婆说了，之后又把周思源想借住在家里，并且来店里帮忙的事也一并说了，外婆和舅母商量了一下，便同意了下来。
“姻姻姐，你是不是要去郑寡妇家，我和你一起去！”江寅说着就从楼上蹦了下来。
舅舅江有才跟着江寅下楼，颇为无奈：“你这小兔崽子，成天见的往外跑，好不容易押着你看会儿书，又瞅准机会出去1”
“那总不能让姻姻姐一个人去啊，我昨日见她回来的时候脸色都不好，有我在还能跑个腿什么的。”江寅深怕宋姻姻不答应，一个劲儿地朝她挤眼睛。
宋姻姻忍着笑，看向舅舅：“要不就让小老虎陪我去吧？”
“哪能不让他去？让他坐下读个书就像坐在火堆上一般扭来扭曲！”江有才一脸嫌弃，“枉我也是个读书人，怎么就生了你这么个皮猴子。”
江寅吐了吐舌头，一溜烟儿地冲出了店：“姻姻姐，快点快点，再晚就得去郑寡妇家吃晚饭啦！”
江寅的话自然是句玩笑话，但没曾想他们到郑寡妇家的时候，日头还未西斜，郑寡妇和婆母李徐氏却已经在庭前吃饭了。
原是郑芳的婆母李徐氏身体不是太好，特别是儿子过世后受了打击，更是精神头有些不济，每每酉时就要入睡，因为两人都早早用饭。
宋姻姻说明来意，李徐氏忙放下碗筷，招呼宋姻姻和江寅一起吃点，又吩咐丫鬟再去炒几个菜，宋姻姻连忙摆手拒绝：“不用了夫人，您别忙，我们中午用饭晚，现在吃不下。”
最终丫鬟还是上了两样点心，李徐氏和郑芳招呼二人入座。
宋姻姻仔细问了李家的情况和要求。那日在店里，和郑芳纸笔沟通毕竟没有问得太过详细，如今身处李家，宋姻姻也大概知道了一些细节。
李徐氏对这事看着比郑芳本人还上心：“我和阿芳相依为命，这一家的家私也差不多都是她挣的，对我而言说是亲闺女也不为过了，我儿子福薄去得早，那是命，可我实在是不忍心她年纪轻轻就守寡。其实日后生下孩子姓不姓李也没关系，只是希望阿芳能继续住在这儿陪我，等我死了，她也可以卖了宅子和后头的人好好过日子。”
郑芳听着眼泪就下来了，抓着李徐氏的手使劲摇着头。
李徐氏又拍了怕郑芳的手，继续和宋姻姻说：“我们家呢，现在除了这座两进的院子外，还有几个铺面，都是阿芳在打理，田产倒是没有，另外家里还有两个丫鬟负责做饭和洒扫。”
宋姻姻颔首，又将王志的情况大致说了：“如果二位夫人觉得可以的话，我们再去问问那边的意见，不日再安排大家相看一番。”
李徐氏有些犹疑：“旁的我听着倒还成，只是那男人毕竟不像阿芳只是被烟熏哑了嗓子，他耳朵听不见，会不会对生活造成影响？万一又是夜里走个水，他要是听不到外面的叫喊，阿房芳又睡得沉，这可怎么办啊？”
这话宋姻姻也很难接，毕竟王志听不见是没法改变的事，老人家的忧虑也在情理之中，只是由此可见，李徐氏是真的将郑芳当亲女儿在疼。
郑芳打了几个手势，宋姻姻没看懂，还是李徐氏道：“行，你觉得可以我们就先托这位娘子去问问。”
说到这里，宋姻姻也知道，郑芳这边目前还算满意，她只等着明日再去城南木工铺子问问王志本人的意见了。
眼见事成了一半，宋姻姻回去的路上心情极佳：“走，我们去庆春楼买点东西回去给他们加菜！”
“嘿嘿，姐姐你昨天是不是说赚到了银子要分我一半？”江寅笑得不见眼睛，“你可不能忘记啊！”
“哟，气消啦？”宋姻姻明知故问。
江寅嘴硬：“本来就没生气，我掐指一算你就能赚到那一锭银子，这不得做个戏让你出点血嘛？”
“哦，既然这样，那这钱肯定就不能给你啊。”宋姻姻叫小二打包了半只烤鸡，一叠外婆爱吃的核桃糕，付了银子转身出了庆春楼。
“喂！你自己说的，可不许赖账！”江寅急吼吼地等小二拿出油脂包好的食物，急吼吼地跟上。
宋姻姻噙着笑，走在路上，太阳下了山，微风正好吹过她额前的碎发，心情愉悦地看着小老虎抓耳挠腮地变着法说好话向她要钱。
忽然，马蹄声由远及近，随即一声“让开！别挡路！”的呼喝传来，宋姻姻下意识往路边侧身，却还是被疾驰而过地马匹带起的劲风扫到，若不是江寅及时扶住她，恐怕得结结实实摔一跤。
然而，前方纵马的男子非但没有道歉，反而还回头骂了句：“走个路磨磨蹭蹭的，晦气！”而后一扬鞭，绝尘而去。
“这什么人啊？！”江寅听了都要气死了，“姐你没事吧？”
宋姻姻惊魂未定，她拍了拍胸口：“天子脚下也敢这么跋扈？真是……”
路上其他遭殃了的行人和摊贩也是苦笑着对视，一位中年男人愤愤不平，又不敢大声嚷嚷，只小声抱怨着：“真是没王法了！”
“行了行了，消消气吧老哥，这种咱们也惹不起。”另一个摊贩劝道。
“哼，狐假虎威的东西罢了。”中年男人语气也依旧暴躁，“真正的勋贵我看着也没有哪个那么张扬的。”
另一人还是摇头：“那也是我们这种平头百姓比不上的。”