一听沈愈之名，霍兰桉面色越发冷沉，眸孔戾气迸现。

    孟浮周搁下盏茶，身旁人拳掌紧攥。

    以他的心性本事，凡眼中钉者，皆要除之！唯独这沈愈，虽厌恶忌惮，偏偏杀不得，以至每每提及此人，皆发今日怒气。

    “既与沈愈同在一城，遇见不过早晚。”孟浮周垂扇，轻抵青筋暴跳的手背。

    霍兰桉眸动，随后阴狠渐消，撤力松拳。

    另一室，林禅阿轻二人一坐一立，各缄默其口，相对无言。

    孟浮周一走，林禅就拆了发髻，此时青丝长垂，定身镜前，髻间斜插的玉簪也丢落妆台。

    铜镜光影明暗，她近乎枯坐，久久不动。直待镜中人面再不能看清时，房内僵滞的气氛才重新流转。

    夜幕降临，人声入耳。

    阿轻前去掌灯，行步缓顿，略有僵硬。林禅随她转首，隔着倏而亮起的烛火，再一次对上那双沉静黑幽的眼睛。

    “你不能说话？”

    林禅站起身，问她。

    阿轻平静回望，在她的注视中轻轻点头。

    林禅点点首，不再多言其他。僵顿着步子，她转身踱至窗边，默了片刻，抬手推开。

    连日闷于房瓦，此时外风拂面，一窗月色下，三两行人入影，两旁客店酒楼倒是热闹许多，吃喝笑谈，闹意不断。

    街角栽有一树高柳，浸染晚雾的枝条隐隐遮住对面楼窗。

    一缕风起，雾意吹散几分。林禅无意识随风凝望，垂叶流拨间见得倚窗一人，屈膝轻晃，饮风吃酒，端得悠闲惬意。

    临街男子明坐喧杂酒气，暗隐柳条树影，隔着街道，面目看不分明。林禅仅停目须臾，便掠向别处。

    沈愈正吃着酒，忽然有所觉，他散漫不经地探去一眼，于柳风楼影中依稀瞥见半庞侧颜，他不在意，懒散散收回视线，继续饮其酒陶其醉。

    林禅转顾房门，方才突起的轻叩声响令她倏地从窗景中回神。

    阿轻恭身打开房门，随后转退一旁，下一刻，即见孟浮周抬步入内。

    “姑娘尚处静养，还是少吹风为好。”孟浮周甫一进门，便出言提醒。

    林禅转过身，仍旧立足原地。

    阿轻走过来将支起的窗子阖上，随后又至桌前欲重沏茶水。孟浮周执扇轻抬，阿轻会意，垂首退立一旁。

    “姑娘不要站着了，过来坐。”

    说话间，孟浮周径向桌前坐下，饶有趣味地打量一眼青丝乱垂的林禅。

    林禅摇摇首，她实在坐得久了，这会站着倒舒服些。她直切正题，看着人：“有什么话，还请一并说了吧。”

    经早上之事，孟浮周的用意，林禅心下已有几分猜测。

    “确有一事，须请姑娘相助。”孟浮周倒是不拘着关子，她问，她便直表其意，“此事原托江绾之手，数月筹谋，不想天意难料，未待事成，江绾患疾忽丧。事发突然，我以为计划必因此而断……”

    言及此处，孟浮周顿言须臾，望向她的目光越发幽深：“殊不知是柳暗花明，前功尽弃之时得遇姑娘。姑娘有所不知，你与江绾面貌、身形皆多相像，倘有衣饰妆扮，再仿之以性情，或可……以她身份，代成此事。”

    江绾是谁？

    让她假扮？各人性子千差万别，衣饰妆扮容易，仿人性情却难，但凡与之亲近熟悉之人，轻易便能识破伪装。

    且孟浮周言语间隐去诸多内情，想来是不能与外人多言。如今将此事托于她手，应是迫于无辙，与其功亏一篑，不如用她一试而已。自己若是知道得太多，以他们的行事手段，必难全身而退。

    对方语气笃定而非商量，这是要予她好处？还是以命胁迫？

    林禅心思几转，面上却是闭口一声不言语，只等孟浮周继续言说。

    孟浮周并不在意她的沉默，自顾言道：“姑娘只需以江绾身份应付一人即可。至于江绾身世经历、性情为人如何，自会让姑娘知晓，眼下尚有些时日让你适应准备。当然，假扮他人多有风险，稍有不慎，即露破绽！所幸此事只待最后一步，无需姑娘多耗。”

    林禅依旧沉默。

    “毕竟与姑娘无关，除了该知道的，旁的就不便多言了。姑娘知道的少些，未尝不是一件好事，”孟浮周看她，眸中犹带笑意，“牵扯不深，才会有退路。”

    “此事非我所愿，我不做。”

    林禅终于出声，她直视着人，语气虽轻，拒意坚决。

    闻言，孟浮周长眉微挑，笑意更显。她执扇而起。

    “姑娘看这样可好，”孟浮周缓步近身，“倘若事成，酬金之外，另许你三件事，能力之内，尽可随意要求，必不食言。”她敛去笑意，神色认真，像是真心与她商量。

    踏着话音，孟浮周立定林禅身前，二人离得极近，气息贴面。

    林禅抬起眸子，盯住眼前人。

    孟浮周见她如此，轻叹一声，叹息里犹含几分怜惜，言语却不留半分余地：“若是这般条件还不愿，姑娘怕是要因伤薄命了。”

    孟浮周侧身，向窗退走，虚虚倚抵墙：“两相比较，姑娘可要好好考虑才是。”

    软硬兼施。

    林禅未有多余情绪，承诺于她，并无保障，不说此事风险难成，便是成了，焉知他们不会过河拆桥？

    以性命威胁，她虽不怕，但也没有往上冲头的道理。林禅作出权衡利弊的样子，最后像是被迫无奈般妥协：“自是要承诺。”

    孟浮周听言一笑。

    “谨慎行事，便无危险。姑娘愿意才是明智之选。”孟浮周直起身，背于身后之手轻摩着扇柄。

    林禅不再回答，上前复开窗口，夜风随即拂衣掠面。孟浮周转目同望夜色，静看半晌，言语：“萧烈，安庆侯李达义子，他便是你要应付之人。”

    林禅抿了抿唇，“嗯”一声。

    她这般平静少话，孟浮周不由转顾端详，随后吩咐侍立一旁的阿轻：“待会儿送些清粥小菜上来。”

    阿轻点头应了。

    吩咐毕，孟浮周也不再多言，提步离开。走至房门时，她忽然站定，未回身，只轻声留下一句：“窗开着吧，房内是有些闷了。”

    阿轻随孟浮周一道离开，两扇房门一关，屋内便只余林禅一人，她闭上眼睛。

    如果未曾见面小姐，她会如何选择？

    想来也是如此，尽管内心并不想与孟浮周他们多有瓜葛，但为保全性命，也会暂且答应下来。毕竟，事缓才有生机，眼下只不过是权宜之计而已。

    依照前此所遇，除非发生意外导致扭转，否则她至少能平安活到十二月。

    只是……终究还未切实经历，这种怪力也似的跨越预测，不免让人心生虚幻无定。

    林禅一面稍感安心，一面又不得不多作猜想：世上貌似之人虽有，但无亲缘却极为相像者少。事有离奇巧合，几分相似如她，都与名唤江绾的女子有所牵扯，那面目几乎是一人的小姐与孟浮周呢？

    她们是否冥冥中也存在着某种联系？

    世间万事或是偶然，或有因果，投身其中，矛盾纠缠……小姐口中所说之事若是能否回去的关键，那她们一朝来到六十年前，是不是也与此事有关？甚至……相隔数月的原因也在其中？而一切事情发生，必与她所遇之人、所遇之事有所关联。

    这是抛开胁迫，她答应此事的另一层缘由。

    身后传来动静。林禅睁开眼，抬手将窗合上，转身回望。

    是阿轻，她正将食盒内的碟碗依次取出。林禅走过去，见桌上一碗白粥配摆上几碟时令菜蔬。

    “你吃了么？”

    只见一副碗箸用具，林禅多问一句。阿轻正欲转身，闻言看向林禅，点点头。

    林禅犹豫片刻，方才坐下。拿起汤匙，轻轻搅动碗里热气蒸蒸的粥，正要喝上一口时，抬眼便见阿轻朝床榻走去，弯下腰，替她铺理被褥。

    “阿……”

    林禅立即站了起来，一不小心起猛带得腹上一痛。她蹙眉轻抽着气，这么一岔，反而吞言愣在原地了。

    叹口气，林禅重新坐下。有一下没一下地搅和着粥，她实在不习惯也不喜有人这般待她。

    哪怕她知道对方只是奉命行事。

    “……阿轻？”林禅试着重唤她名，“你不用做这些，我身上的伤已经好多了，这些事我自己做就好。”

    阿轻指间略顿一瞬，垂着眸，继续抚理着床铺。

    林禅盯着人看了会，随后夹了一箸笋丝，默默不再多言。她糊涂了，她与阿轻说有什么用？阿轻是听从孟浮周的吩咐才照料她的起居，要说也应该向孟浮周说明。

    白日间粒米未进，林禅虽饥肠辘辘，并不贪饱腹，稍缓饿意，她便停了筷。好在饭菜分量不多，不至于浪费。她快速将残羹碗筷收拾妥当。

    阿轻走过来，从林禅手里接过食盒，提着便朝门外走去。林禅跟在身后，待阿轻出去后，将门关上，她缓缓回身，靠倚着门，目光环视屋内。

    “萧……烈……”

    林禅轻声低喃，若有所思。