带着杀意的几句话从薄唇中吐露。

    顾远祁漫不经心望着窗外，风声嗖嗖，吹在窗上发出悲鸣，傅晓拿了伞，推开那半扇门。

    “本王不说，你便干干跪着，往后私下里，不必守着这套规矩。”

    傅晓顿下脚步又行一礼，顾远祁挥手示意，寒风从门缝钻出，挡在那也不能全隔了去。

    他本就在病中，担不起傅晓这一折腾。

    这药喝得他连着几日不爽，提不起精神，心中早有几分猜测，会不会此次时疫是因这药而引起。

    又或说并非是药，而是赵光斋加了什么东西在吃食中，只要人吃了这些，便会有时疫的症状。

    顾远祁捏着宋袅送来得糖，一颗接着一颗送入口中。

    他从前在漠北，吃得用得都不是精细之物，糖什么的，都是锦城中贵族子弟所喜爱的。

    风雅之物也是后来回京才染上的。

    这一封家书彻底勾起了回京之心，太后此举是想来便是趁他不注意时送谢六进他屋中。

    他对谢太后养了几个面首并不感兴趣，只是大郢是顾氏皇族的大郢，而非谢氏的，也不是她手中的一枚棋子，当他跟先帝般好糊弄。

    -

    四日后，朝廷派来的大臣已到洛源道，王府带来的府兵早早排查了附近的几户人家。

    待队伍离开官道走了另一条小道时，数十个山匪从天而降拦住其路。

    为首的蔡礼摸着下颔胡子，震惊地看着前面山匪。

    他打听来得消息不是山匪在官道作乱吗，他特意慢了脚程选择这条小道。

    难不成这群山匪从一早就盯上他了？

    “老师，这该怎么办？”

    赵鹤往后推了几句，对方手里拿着刀，且足足有二十多个人。

    要不……先保住命再说吧。

    蔡礼往后稍了稍，他都一大把年纪了，但作为朝中官员，身负重任，滁州百姓还在水深火热中，且王爷还病了，他更应该担上重任。

    “我们乃朝廷命官，谋得是天下利，为得是百姓生，怎能因为这几个山匪，而丢了朝廷的赈灾物资呢？都说后生可畏，如今有老师在，还能让你们受到伤害不成！”

    蔡礼一甩衣袖上前一步，挡在灾物前，里头放了足足千两白银，都是太后所批，若丢了这些完成不了任务不说，他也无颜面对同僚百姓啊！

    赵鹤被说得热血沸腾，跟着一甩衣袖挡在前面，一副视死如归的豪横，还未给山匪放狠话，就见眼前一亮，刀锋折的光闪到他眼了。

    “老东西，在那嘀嘀咕咕得做什么，乖乖把钱留下兄弟们饶你一命！”

    为首的山匪拿着手里的砍刀逼近，手里擦着雪亮的刀在太阳下折射出光，跟着来得侍卫已经拔出刀，只要对方作势便会一跃而上。

    在他们眼里朝廷命官都是贪生怕死的人，等杀了这些侍卫剩下几个便没有威胁。

    山匪冷哼一声，刀锋对准一人劈下时被赶来的顾远祁一脚踹翻。

    反观蔡礼，已经躲在赵鹤后面，蹲在地上努力将自己缩减最小。

    “老师，王爷来了。”

    蔡礼当然不信，他们从这到易水还有一天的路程呢。

    许是在地下见着的吧。

    顾远祁身上披着玄色鹤氅，连着病了半月面色苍白，却丝毫不减仙章玉姿，更显身子如玉，长身鹤立。

    二十府兵从四周而来，同侍卫一块轻松将山匪制服。

    顾远祁目光未留在为首的那人身上，长剑从剑鞘中抽出将其一击毙命。

    拖着染了血的剑，走向了他们其中不起眼的，躲在人群中消瘦的那位。

    面罩被取下，顾远祁抬手断了他的发冠。

    “柳潇潇，赵光斋是你的父亲。”

    柳潇潇的发丝染了血，闭上眼说：“我早就猜想到会有这么一天，您如今来这，想来也查得差不多了。”

    “山匪是赵知府的人？”蔡礼撑着身子从地上起来，走到顾远祁身旁行礼，“微臣见过王爷。”

    “嗯。”顾远祁收了剑，“猜得不错，不过今儿来是为了确切心中所想。”

    赵光斋从前是谢老国公的学生，之后被分到滁州当父母官，借着谢国公的势力升迁至知府一职。

    滁州同漠北相比，到与锦城近了许多，想来谢太后是急了，皇帝如今已有十岁，还有两年，两年后也该担起大任。

    两年后朝中内阁忠臣辅佐，谢太后也该归还朝政。

    如今设计让他来到滁州，未要他性命还有一原因便是漠北地界的蛮族。

    若目标不是他，只是单单的想将他支开，那太后所要对付的，必然是锦城中的人。

    宋袅，亦或是小皇帝。

    柳潇潇坐在马上，不同于其他山匪被一路关押，她的待遇不错。

    在傅晓身旁细细说着来龙去脉。

    赵光斋的风流债不少，但不管事出何因，她为了母亲能得赵光斋相认因而劫了朝廷赈灾，又帮着在粥中下药令镇中百姓染病。

    数不上时疫，但终究也害了不少妇孺，其罪当诛。

    柳潇潇仰着头，伸出手挡住头顶刺眼的光：“，与滁州的天寒地冻不同，锦城想来是繁华似锦，我这辈子是没机会瞧见了。”

    “王爷，您说我有机会去看一眼吗？”

    少女明艳娇俏，黑色劲装勾勒着腰肢，发间沾了血更显热烈危险。

    傅晓皱眉：“王爷已有妻室，柳姑娘这般不妥。”

    柳潇潇不以为意，撇过头在他边上叽叽喳喳，就是顾远祁不理她也有许多话要说。

    现在尚不可轻举妄动，回了在易水镇住得小院，和柳潇潇相比，明显眼前这个女人更有价值，剩下的十八人无足轻重。

    晚间，十八具尸体被摆在赵府后院。

    只要赵光斋踏入后院，便能瞧见这幅景象。

    -

    窗边桃花败了花期，只留几朵挂在枝头，隐匿在绿叶中藏住身影。

    “王妃，黄公公来了。”

    “若为侧妃一事，本王妃没空奉陪，让黄公公回去罢。”

    宋袅心中冷笑着，亏太后也知此事不妥，所以想让她来给谢明月做面，是把她当什么东西了？

    红豆瞧了一眼李嬷嬷，宋袅坐在琴案前练琴，显然打定了主意不管这事。

    若在强求，两边只会连表面功夫都闹翻。

    “王爷久未归京，王妃心中担忧导致茶饭不思，嬷嬷去和公公将此事说了，等王爷回来再谈也不迟。”

    “毕竟谢六小姐怎么说也是国公府的嫡小姐，若跟妾室一般无名无份一顶小轿进了后院，损得也是谢家的门楣。”

    宋袅不能说得都要经她的口说出，她又非被规矩束缚的女子，她只是清楚自己主子的难言之隐，只是替宋袅来告诉旁人她心中的意思。

    谢六小姐想要进王府也没问题，那便当个无名无分的侍妾。

    李嬷嬷有些犹豫，太后身边的人不好太过得罪。

    宋袅笑：“红豆的意思就是我的意思，红豆说得婉转，但我就不一定了。嬷嬷让黄公公给太后带句话：若这个妾是个臣妇选得，那明儿我便备下聘礼去谢府求情，让六小姐以妾室礼风风光光进我院中。

    若是给王爷选得，那就等着吧。”

    李嬷嬷听了话，思考良久最终选了红豆的话去应付黄公公。

    不压一压，给她点选择，李嬷嬷定会拿其他说辞回绝，这等差事容易得罪人，宋袅给得钱丰厚。

    且李嬷嬷本就有意给宋袅卖好，台子都搭上了，自然都顺往前走。

    宋袅没迎合太后的意，罗绮打翻汤一事早就过去不知多久，现在外面又有风声。

    罗绮在宋家并不好这一说辞。

    罗宜听说后递贴进府，见到宋袅拉上她的手往屋里带，面色凝重：“袅袅，这事出了对你名声不好，最好命人为你解释清楚。绮儿于我说是她不小心打翻的，这事怪不了她，那日的侍女小厮都被告诫，又会是谁传出去的。”

    “娘亲，罗……绮儿可有进过宫，或是同谢明月碰过面。”

    “袅袅，你的意思是……不可能，这怎么可能呢，绮儿这段时日一直待在家中不说，她又怎会为太后办事。”

    宋袅想得清楚，罗绮这般做必是身后有人指使，不然无缘无故泼她一碗汤，又跪在地上楚楚可怜是给罗宜或是其他丫鬟看得。

    做给她们看不如等顾远祁回来了更好些。

    最好来个英雄救美，将人都收进后院里。

    宋袅追问：“我记得太后每隔几月都会召见表妹，娘亲可还记得日子？”

    罗宜被她这么一说仔细想了许久，蹙着眉努力思考：“你这般一说，我是有了些印象。可绮儿是你的妹妹，她怎会帮着外人来害你呢。”

    “袅袅，许是你多想了，莫害了你们两之间的感情。”

    感情，她和罗绮除了少时一同玩乐，表姐妹的关系，这些感情实在少得可怜。

    在外人看来是亲密无间的姐妹，曾经就连宋袅也是这样认为。

    后来，才发现她想得实在天真。

    就如她曾经所说，她们都走了同一条路，这条路只能有一个胜利者。

    而在这条道路中，很显然宋袅才是这个胜利者。

    “我怎会无故猜测表妹，只怕被有心人利用，来害了我们罢了。”

    “娘亲不如多多看着，莫叫她走上岐路，反而害了自己。”

    宋袅看着窗外桃花，端坐在罗汉床上，敛下眼帘，隐去最后一抹笑意，意味深长说着那句话。

    有些东西不能多说，还是要由旁人自己去查看。眼见为实耳听为虚，这事一直都是有迹可循。

    罗宜心事重重，有了这个开端难免不顺着宋袅的话，往罗绮身上去想。