宁婉一坐定，老夫人便拉着她的柔荑，低声在她耳畔与她讲述当下状况:“今儿是你兄长的相看宴，云太尉的千金面皮儿薄，老身想着你与她都是未出阁的小姑娘，你在，想必她不会太过紧张。”
萧淮也会来…宁婉一愣，指尖不自觉蜷缩，直到伤处传来痛感，方才牵强的扯出一抹笑意:“嗯，婉儿知道了。”
果然，那云小姐见有同龄女子在场，语气也轻快了些，话语间隙不时转头看向院中，期待着即将见到那气宇轩昂的绝世男儿。
这一举动老夫人看在眼中，颇为满意的点点头，又抬手掩唇，低声唤来万嬷嬷:“去看看淮之怎的还未到。”
万嬷嬷正欲动身，院中便传来婢女们齐齐行礼的声响:“侯爷万安。”
众人闻言纷纷瞩目，夜色浓重的院中出现萧淮高大挺阔的身影，正缓步向亭院走来，待走近了，众人才看清他面色，他面容冷俊，剑眉紧蹙着，深邃凤眸微狭，扫视着在场众人，明明是丰神俊朗的容颜却散发着一股生人勿近的疏离寒意，那清雅的月白交襟竹纹长袍被他穿在身上，硬生生穿出了傲视天地的强势之感。
萧淮一步步走来，宁婉的心便一寸寸下沉，她脸色稍显苍白，四目相对瞬间，她下意识垂眸，避开那道冷冽目光，只尴尬的把玩着手中碗勺，碗勺相碰间发出的轻微脆响渐渐消退些许她的不安。
前方是宁婉低垂的苍白小脸，老夫人与云夫人欣赏的目光与应是云太尉千金，那因羞怯而染上绯红的面颊。
萧淮立时明了，祖母又擅自做主，假借身子不爽利，诓他过来，想来祖母还在因赏莲宴他未出席而耿耿于怀。
按了按隐隐作痛的额角，萧淮面色不愉的步步走近。
老夫人被万嬷嬷扶着走到萧淮身侧，焦急的低声嘱咐他:“别板着脸，当心吓到云小姐，赏莲宴你不肯来，这回不可再躲了，与你一般大的儿郎都生子了，你还…”
萧淮叹口气，罢了，祖母身子愈发不好，先用膳再说。
如是想着，他抿唇扶老夫人入座，却被老夫人先一步拉扯着坐到云小姐身侧。
不去管萧淮晦暗阴沉的脸色，老夫人扶着万嬷嬷手臂回座，满意的点点头，云小姐娇小可人，淮之挺拔轩昂，甚好。
“开宴。”
万嬷嬷话音落下，婢女们井然有序的呈上美味佳肴。
这边，云小姐耳廓通红，瞥了瞥身旁那俊毅非凡的侧脸，心脏扑通直跳。
云夫人时刻注意着自己女儿动向，见她如此，便朝萧淮一笑:“久闻侯爷大名，今日一见果真英姿勃勃。”
说着话头一转，看向自家女儿又道:“云裳她在家听她父亲提起侯爷的丰功伟绩，总闹着要见大英雄一面，如今总算得见。”
云裳羞恼的拉了拉云夫人袖子，撒娇似的嗔一声:“母亲～”
却听耳畔低醇的嗓音响起。
“夫人客气。”萧淮眼睑一抬，嗓音一如既往的冷冽疏离。
云夫人好似噎了一下，面色难看的将持箸的手缓缓放下，云裳也咬着红唇，满脸涨红的捏紧手中丝帕。
老夫人不满的轻呵一声:“淮之！”
一时间，亭内落针可闻，宁婉大气都不敢出，小心翼翼的将手中汤匙放下，却因指尖疼痛汤匙落在桌面发出一声脆响，她尴尬的抬眸，便见众人皆向她投来目光。
云夫人长袖善舞，自然看出萧淮无意，但因着他永安侯的身份，云夫人不敢发作，便自发打着圆场将话题转移，目光落在宁婉指尖，问:“婉儿这手怎么了，严重吗？”
宁婉感受到萧淮定定睨着她的锐利目光，忙将手垂到桌下，勾唇柔声回道:“回云夫人，练习琵琶时被弦伤了手，不碍事的。”
老夫人亦关切了几句，而后桌上又一片死寂，众人脸色具难看的可怕，云夫人云小姐二人用完膳，便匆匆告辞。
剩下宁婉走也不是，不走也不是，愣愣的坐在原位看老夫人呵斥萧淮。
“淮之，你不小了，身边又没有通房妾侍，你待如何，孤家寡人到老吗。”
萧淮面色晦暗的端坐着，一言不发，令老夫人不知该如何是好。
须臾，老夫人妥协了:“罢了，你自小便主意大，你想做的谁也无法阻止，不想做的谁也无法逼迫，唉，往后老身不管了。”说着，坐回软椅叹着气。
萧淮见状，长腿一迈来到老夫人身侧为她轻拍背顺气。
宁婉难得见到萧淮被人教训的模样，视线在两人面上来回转，转到萧淮面上时正对上他幽深莫测的黑眸，一时惊慌，下意识将脸侧开。
萧峋正头疼着，见宁婉回避，他漠然的收回眼，唤来万嬷嬷:“送祖母回房。”
老夫人起身，看了眼尚在此处的宁婉，对着萧淮嘱咐:“天色已晚，瑞雪居就在你院落旁，婉儿便与你同道，女儿家怕黑，你好生照料着。”
不想听萧淮拒绝的话语，宁婉焦急开口:“祖母，婉儿自行回屋便可，这便先行告退了，祖母您早些休息。”
说完，朝着萧淮再一福身，带着青竹逃似的离开。
身后，萧淮彻底沉下脸，下颌紧绷，眸若寒冰的盯着逃走的宁婉，薄唇用力的抿了抿:“祖母，孙儿回主院了。”
低醇的嗓音中透着隐隐的不悦，青白跟着阔步离开的萧淮，面露疑惑。
不是侯爷让婉儿小姐不要出现扰他清净吗，为何现在如此愤怒。
路上，萧淮看着前方那道婀娜的月白身影卯足了劲往前走，平日里慢吞吞的，今日倒两步并作一步，那模样倒是生怕与他相遇，甚好，如此便不会出现在他面前扰他清净。
萧淮刻意放缓脚步，避免与宁婉相遇，待月白身影渐行渐远，消失在眼前，他复又迈开步伐。
——
京都多秋雨，淅沥细雨从屋顶滑落，似一串串晶莹的珠帘挂在檐下，一阵凉风袭来，珠帘化为水滴飞洒在宁婉面颊，激得她打了个寒颤，忙将榻上的窗户阖上，不由轻叹一声。
“这雨接连下了好几日，何时是个头啊。”她尤为不喜这阴雨绵绵的天气。
青竹来到榻边，翻看着宁婉指尖伤痕，见已痊愈，方回道:“就这两日了，京都年年都是如此，小姐再忍耐忍耐。”
“嗯，只能如此了。”
宁婉苦着张小脸，点点头又继续翻看手中书籍。
说话间，门外传来脚步声，两人齐齐朝门口看去，来人正是宁为枝，她顶着风雨而来，将桐油伞递给随行婢女便独自进门。
“青竹，你先下去，没我吩咐不准任何人进来。”宁为枝说着，挥手让青竹速速离去。
宁婉秀眉紧蹙，她知道她母亲接下来又要说一大堆莫名的话，长呼一口气，等待着迎接屋内的风雨。
果不其然，宁为枝恨铁不成钢的点了点宁婉细软的胳膊:“婉儿，你兄长那儿你怎的不去了，已经过了这么久怎的还是不冷不淡的。”
宁婉抬眸:“母亲，他厌恶我，说他没有姊妹，正好我也想问问，父亲与…侯爷到底发生了何事，为何如此剑拔弩张。”
宁为枝眯了眯眼，有些心虚:“母亲怎会知晓，长辈的事，你少打听。”
边说边捏着宁婉下巴左瞧右瞧，难道那野种喜欢艳丽的，又责怪道:“怎么日日都素着张脸，明日起打扮娇艳些，说不定你兄长见了欢喜，往后便不再对你恶语相向了。”
母亲的话真的越说越离谱，宁婉偏开头，话语中已带了几分恼怒:“母亲，您在胡说什么，他厌恶我，明摆着是让我别再靠近他，为何您非要让我去贴冷脸。”
宁为枝被她说的一愣，反应过来已是泪眼盈盈:“是，是母亲不好，母亲不该逼你，往后不去了。”
这一哭又拿捏住了宁婉七寸。
宁婉叹息着点点头，递过去一张手绢，又听宁为枝接着道:“听你父亲说你祖母寿诞快到了。”
宁婉疑惑:“是，母亲，怎么了。”
宁为枝眼眸转了转，好似想到什么:“听闻往年老夫人寿诞，皇亲国戚，达官贵人皆会来府相贺，对啊，东靖位高权重者不止他萧淮一人，婉儿，机会来了，母亲定帮你寻一个身份贵重的皇子，彼时你只需打扮娇艳，再找机会与他聊上几句，自然…”
“母亲！您在说什么您知道吗。”
宁婉一直忍耐的听着，直到指甲嵌入手心传来痛感，她终是无法再忍，面颊涨红一片，潋滟的杏眸也染上韫色，用暗含薄怒的嗓音将多年来的委屈不满一并讲述。
“从小您便教我，一定要嫁一个有权有势之人，从前我只当您过久了苦日子，害怕了，没想到现在您竟要我与人暗通款曲，无媒苟合，还是在自家祖母寿宴之上，母亲，您真的是为我好吗，幼时我磕碰生病都是兰嬷在照顾我，您来看我的次数屈指可数，您到底有没有当我是您女儿。”
一番话下来，宁婉眉目间已笼罩上哀伤，到最后嗓音已是颤抖不已。
而听闻此话的宁为枝，脑海中只重复着宁婉那句‘在自家祖母寿宴上，与人暗通款曲，无媒苟合’。
她便是与萧毅廷在自已闺房白日宣淫，还做了十几年外室，所以最介意别人拿这番话刺激她，更何况还是自己女儿。
宁为枝潸然泪下，气恼的将小几上茶具拂倒在地，一阵噼里啪啦的碎瓷声响后，她指着吓得缩在榻角的宁婉，怒吼着。
“哈哈，无媒苟合，对，要是没有我与你父亲无媒苟合，怎会暗结你这珠胎，宁婉，我做的一切都是为了你，你怎能如此没良心…”
门外，青竹听到宁为枝失控的怒吼，一脚踢开门，只见宁婉吓得躲在矮榻角落，泪眼朦胧的蜷缩着，可见她母亲失控的场景，她经历过不止一次。