青竹上前搂住宁婉，怒视着涕泪横流的宁为枝，却惹来一阵痛骂。

    “贱婢，你竟敢踹门而入。”说着抬手便要扇青竹巴掌。

    可养尊处优的她哪来多大力气，被青竹捏着手腕无法动弹，气得她又是一阵呵斥怒骂:“宁婉，这就是你纵出来的贱婢，竟敢对你娘动手，拖出去打一顿，发卖到妓舍去…”。

    宁婉失望极了，示意青竹松手后便挡在她面前，在宁为枝再次扇下来之前，定定的望着那双似要喷火的怒目，一字一句说道。

    “瑞雪居下人就在门外，母亲，您这一闹，传到父亲耳里是小，要是被府内下人宣扬您脾气古怪，您又该如何是好，且青竹是经胡管家安排，祖母点头的一等婢女，谁也无权处置她。”

    宁为枝不可置信的瞪着面前一脸坚定的宁婉，一时怒极反笑:“呵，好好，我养的好女儿，为了维护一个外人，一个低贱的婢女，如此对我，好得很。”

    宁婉睫毛微微颤动，放柔了声音:“母亲，您还记得我十岁那年吗，您将我养了大半年的兔子烹食了，那是我第一次反抗您，您当时说过往后会改，会尊重我，如今您又要我去引诱皇子，又要打杀我身边人，您到底尊重我什么了？”

    说着她抬起头，那双蕴含水雾的杏眸满是哀怨的看向宁为枝。

    “我…我那不都是为你好吗，那兔子不小心掉水缸淹死了为何不能烹食，嫁皇子你往后能富贵一生，父亲母亲亦能跟着你享清福啊。”宁为枝牵强的解释着。

    宁婉闻言，彻底失望，长长的睫毛下泪光莹然，黯然道:“明明是小白它在院中玩耍，跳您脚边不小心弄脏了您的鞋袜，您才将她扔进水缸泄愤，我早就知道真相了，一直没捅破，为何您还要骗我…”

    宁婉话语顿了顿，抬手指向门外，缓缓开口:“母亲，您先回房吧，我想自己静一静。”

    “你…你…”

    宁为枝自知理亏，磕磕巴巴半晌，都不知该说些什么，见宁婉是真难过了，又弥补似的说上一句:“好，就算是母亲错了，母亲给你道歉还不成，那你先休息吧。”

    见宁为枝离开，青竹忙将宁婉扶下榻，又取来药膏为她方才被碎瓷划伤的脖颈上药。

    “幸好伤得不深，好好养养应该不会留疤，别怕小姐。”青竹说着，眸中尽是不忍，适才明明小姐自己慌得肩膀轻颤，却还是坚定的挡在她面前，这样好的人，不该被如此对待。

    想了想，青竹又道:“小姐，奴婢将此事告知老夫人如何？”

    宁婉闻言秀眉微蹙，摇了摇头:“别，母亲只是当下生气，待会就好了，如若祖母知晓定不会饶她，她受不住那些羞辱的。”

    “唉…”

    再怎么生气，自己女儿脖颈流血，都还不管不顾，这样自私自利的人怎配为人母，青竹替宁婉不值。

    一阵清洗包扎后，天色逐渐暗了下来，雨也渐渐停了，宁婉用完晚膳便去往院中，四周湿漉漉的，简单将秋千上的水珠擦净，便坐了上去。

    鼻息间尽是雨后泥土的芬芳，她深吸口气，翻涌的思绪逐渐平和下来。

    此时此刻好想兰嬷嬷，不知她过得好不好，宁婉想着想着，便在宽大的秋千椅上阖目睡着了。

    迷迷糊糊醒来，人已躺在床榻上，四周漆黑一片，显然已至深夜，她正困倦，侧过身又沉沉睡去。

    瑞雪居外，一小巧的身影正顶着夜色快步移向主院，忽然凌空跃起翻上主院围墙，一个纵身跳下去便直直往里走。

    行至练武场，一身量欣长挺阔的玄衣男子持剑而立，刹那间腾空而起，持剑在空中挥出一片片耀眼的寒光，那大手一转，凛冽的剑气直直朝小巧身影逼近。

    两人兵戎交错间，小巧身影只堪堪接下三招便被巨大的冲击力击退，单膝跪在地上喘着粗气。

    玄衣男子背对着收回剑，嗓音低沉道:“你的武功退步了。”

    小巧身影一拱手:“侯爷教训的是，属下近日疏懒，明日起定勤加练武”

    萧淮回过身，接过青白递来的清茶，阔步行至院中石桌落座，平静开口:“无妨，错不在你。”

    “谢侯爷宽容，今日宁为枝先去了府外集市，后又跑到瑞雪居大闹一通，欲让宁婉去引诱皇子……”小巧身影将今日所见所闻通通禀报。

    萧淮闻言，脑中浮现出宁婉委屈巴巴缩在角落的身影，不觉间眉头已紧蹙，缓缓放下茶杯，语气阴沉道:“真是个，小可怜…做母亲的让自己女儿去做下三滥之事，宁为枝这女人够狠毒。”

    他嘴角勾起一抹讥讽笑意，轻拍石桌站起身阔步离去。

    夜风瑟瑟，一切归于平静，只呼啸风声中夹杂着一丝硬物碎裂之声，‘轰’一声，石桌已四分五裂。

    ——

    “小姐，今日不必扎丝带了，脖颈处的伤口不能常捂着。”

    青竹说的有道理，但宁婉有些担心:“可是，待会要去父亲那儿用膳，他要是看到伤口，我不知如何解释。”

    宁婉抬眸，见青竹有些不高兴，便拉着她的胳膊撒娇:“哎呀，好青竹，没事的，帮我戴上吧。”

    “唉。”青竹挫败，又挑出条与衣裙相称的玉色丝带给宁婉系上。

    收拾妥帖，二人步伐款款的出了瑞雪居大门，走了半晌，到了老夫人寿安居附近。

    宁婉看了看，尚有段路程才到浩然居，她小口喘息着，显然是有些累了，便在寿安居外的回廊坐着歇息一会，待她气息平复，又起身往前走。

    没走两步，前方出现的高大身影令宁婉不知所措的顿住脚步。

    只见萧淮面色平静如深潭，令人辨不清喜怒，今日着了身京元圆襟长袍，腰间系着如墨的云纹玉佩，修长有力的手指正有条不紊的摩挲墨色扳指，一步步向她走来。

    此刻宁婉身处狭长的回廊，她避无可避，硬着头皮迎上前去福了福身，轻柔的喊了声:“侯爷。”

    良久，她觉得自己腿都要麻了，才听见头顶传来一声低醇好听的‘嗯’。

    她能感觉到头顶那道审视的目光，不敢抬头，起身后匆匆告退便径直往前走，岂料，行至萧淮身侧时，耳边传来他冷冽的嗓音。

    “脖子怎么了？”

    宁婉愕然，忙抬手遮掩住脖颈，道:“…无事。”

    萧淮垂眸，那柔白纤细的脖颈绑着根丝带，衬得她更为娇媚，但他想看的可不是这丝带，他想看看宁为枝那女人能心狠到什么地步。

    但眼前人有意遮掩，他也不打算管这闲事，便退开两步自顾自离开。

    宁婉回头看了眼那挺阔背影，见已然走远，她总算松了口气，拍了拍胸口又接着朝前方走去，快行至浩然居时，只见宁为枝正在大门旁等着她，

    秋日暖阳下，宁婉款款而来，面容恬静又娇艳，宁为枝赶紧迎上去，面上带着温柔笑意，紧牵着她的手往院内走，温柔美好得与前两日那失控的人判若两人。

    宁婉对此早已见怪不怪，扯了扯怔愣的青竹，眨眨眼示意她跟上。

    餐桌上，宁为枝殷切的为她夹菜，嘘寒问暖，弥补着自己的过错，萧毅廷则一脸关爱的看着自家女儿，时不时嘱咐两句，临了又加上一句。

    “婉儿，这段时日，父亲打算带你母亲回怀南…”

    宁婉闻言，眼眸一亮，看来有机会接兰嬷来京都了，撒娇似的问道：“父亲母亲，你们何时动身，婉儿也想同去。”

    萧毅廷似有些为难，道：“婉儿，你也知晓，再过不久便是你祖母寿诞，你还得代表父亲去祝寿。”

    宁婉乖顺的哦了声，又问：“怎的忽然要回怀南呢？”

    宁为枝接下话茬：“前几日，你舅父来信，请咱们回去祭祖，我与你父亲商量着，明日便打算动身。”说着，她的表情愈发得意。

    原来如此，宁婉懂了，舅父估摸着想求父亲办事，以往他们看不起母亲，现在却不得不求到母亲头上来，那这回母亲定是想将面子挣回来，难怪母亲如此高兴。

    宁婉心下了然，点点头：“那父亲母亲一路平安，嗯…这回回怀南，能否将兰嬷一同来带？”

    宁为枝心中正得意，自然什么都答应，摸了摸宁婉脸颊，温柔道：“当然，婉儿放心，对了，还有一事，需要你帮帮忙。”她说完，朝萧毅廷抛去一个眼神。

    萧毅廷了然，看向宁婉：“婉儿，你祖母定不愿我们去怀南，她一向疼你，待会你同父亲一道去祖母那儿，你帮着说说。”

    宁婉点头应下，有些疑惑，这本不算什么大事，为何父亲母亲如此小心翼翼，可等他二人到了寿安居，她方才明白，父亲犹豫的面色是为何，也明白了母亲为何不敢一同前来。

    明亮温馨的寿安居前厅内，一串佛珠向萧毅廷扔去，不偏不倚的正好砸他面上，佛珠滑落，额角留下一片红痕。

    老夫人一声怒呵：“老二，你真是昏了头，她一个妾室，你为何拿侯府的名头去帮她撑场面，老身让她进门，不过是看在你年岁渐大，身边一直无人，早知今日，老身就该让你孤寡一生。”

    萧毅廷跪在下方，一动不动，闻言抬起低垂的头，梗着脖子道：“母亲，为何不可，儿子此生只她一人，自然要爱护她，儿子要去看看她以往过的都是什么日子，母亲，儿子求您。”