香几上，紫铜三足双耳香炉中，袅袅青烟已经退散开去，连屋子里空气中残余的沉香味道也逐渐闻不到了。这个“四合如意”香篆的燃烧时间，足足抵得过两炷香的功夫。再加上这满屋子的味道已全部散去，时间，真不知已过去多久了。

    杨启志打开炉盖，轻轻搅动香灰，心中有些惴惴不安，预感到王春华出了什么事。

    终于，外头传来急匆匆的脚步声，一看，是阿喜回来了。

    果不其然，阿喜带回的，是王春华被王厚德禁足的消息，并将“根苗栽赃案”始末又口述了一遍。

    “……说是大夫人赵澧兰母女一直在吴大夫处暗中购买还魂草，然后母女自己服下，只为了栽赃给一个叫莲儿的丫鬟，结果吴大夫心地善良，不愿栽赃，又忌惮赵家京城势力，干脆服毒自尽，一死了之，现在，那个小二根苗心怀正义，主动来到王家，拆穿了赵澧兰母女谎言，王厚德为查明真相，将赵澧兰母女和那根苗分别禁足于府。在此期间，任何人都不得接触。”

    一旁的曹莺听罢，也觉得匪夷所思，“我还是头一回听说，一个身份尊贵的大夫人，会用给自己下毒、给女儿下毒的手段去栽赃陷害一个丫鬟。想要对付一个丫鬟，难道不是易如反掌，竟还需要沦落到残害自己和女儿的身体？据我所知，赵澧兰的伯父赵铎，是现任内阁首辅，赵澧兰的母亲李怀瑾，也是皇后娘娘的长姐，说来，还是殿下的姨表姐呢。”

    曹莺最后那句说得挺强调，也不知是在强调赵澧兰的身份尊贵，还是在强调王春华是杨启志四代旁系血亲的姨外甥女。

    阿喜苦笑两声，“小的也感觉有些荒谬，不过打听到的，就是这些。这也是王小姐今日未能如约前来的原因，接下去，她也未必能重获自由身。王家老夫人放出话来，‘宁可看着王家没落，也坚决不会让这种人品有问题的女人出去丢尽王家颜面’。至于这一切真相，还需待王厚德查明。”

    “待王厚德查明？”杨启志听闻，只觉啼笑皆非，“不是我说王家个个草包，就说‘恶灵缠身案’，莲儿那么明显的疑犯居然全家从上到下无一怀疑，王厚德帮着莲儿对付自家人，最后还害得自己嫡长子被腰斩，这就是他打算‘查明真相’的脑子吗？”

    阿喜咽了口唾沫，小心翼翼道：“殿下不会又是想‘重操旧业’了吧？”

    杨启志笑了，“你还真是了解我。”

    说罢径直站起身，披上外衣，“现在就送我出发吧。第一个目的地是……”

    见他真要走，曹莺慌忙站起身，“等等！”

    “什么问题？”

    她着急地上前一步，“你忘了我们为什么会被召回京吗？你忘了你是怎么得罪人的吗？”

    他神色却没有丝毫改变，淡淡一笑，继续往前走。

    见无法警醒他，她焦急道：“两年前的事情你忘了吗？你成也断案，败也断案，成于‘河堤贪腐案’，败于‘军火走私案’，若打一开始你就睁一眼闭一眼，不要插手这么多案子，也许什么事情都不会发生……”

    “又或许会比现状更恶劣。”他毫不犹豫扣上扣子往外走，头也不回，“难道做个昏庸之徒，就可以得到父皇的信任了吗？”

    她追上去，想拉住他，他仿佛察觉到，停下脚步，微微侧过头，“这次只是一桩小到不能再小的案子，你大可放心。”

    她执意要说服他，“既然是小到不能再小的案子，你又为何要插手呢？”

    他沉默片刻，“我就是这么多管闲事。”

    “你是真的多管闲事，还是只是因为王春华？”她在身后喊道。

    他脚步顿了顿，不置可否，毫不犹豫向前走去。阿喜怯怯地望了她一眼，连忙屁颠屁颠跟上去。

    留下曹莺在原地气得直跺脚，狠狠一屁股坐在凳子上抹起了眼泪。

    “怎么了，曹夫人？”外头的丫鬟见状连忙赶进来。

    曹莺哭哭啼啼，口中骂道：“成天多管闲事，都在申崇栽了跟头还不肯收手，非要死在案子里面才肯罢休吗……”

    “嘘……”丫鬟吓坏了，“您这张嘴可别这么不饶人了，若被人听了去，添枝加叶乱传一气，可就不妙了……”

    “我现在还管得了这么多吗？”曹莺拿绢子抹着眼泪，愤愤道，“破一个案子纳一房妾室，美其名曰‘好心收留被害人女儿’，怎么从没见他对那些长得难看的女儿这么好心？府上的情况你还不了解吗？这个家都快成了他‘遇难美女收容所’了！”

    “啊这……”丫鬟尴尬地笑笑。

    位于西京东大街北侧的西京府署，规模宏大，气势雄伟，融南北之风格，大门上方有一黑漆大匾写着“西京府署”四个大字。照壁上刻画着各种飞檐走壁的神兽，还未进门，就让一般人心生敬畏之心。

    公开审理案犯的大堂面阔五间，进深三间九架，悬山式屋顶，青灰陶瓦。三间大门，黑色门柱威严挺立，上面还贴着各种楹联，写着一些标榜清正廉明的话。

    门口小吏慌慌张张来通报的时候，里头翘着腿喝茶的知府大人毫无预料，口中一口茶喷了出来，不顾呛得直咳嗽，连连收拾好自己的衣冠，慌慌张张去大门恭迎。

    还好现在只是在翘着腿喝茶，而不是在审案。谁不知道以前这周浦王在申崇就是个喜欢搞突击检查的茬儿，刚去申崇没多久，就神不知鬼不觉造访一处县署，刚好撞见用刑审讯疑犯，一时兴起，顺手一查，连带着牵出好几起案子，不多时，那县署从上到下就大换血了。

    专门恭迎上级领导的仪门并没有开放，杨启志竟自顾自从侧边小门走了进来，直奔最里头而去。

    都快走到了三堂，忽然见到面前知府、通判、主簿、推官等人面带仓促地往外疾步走去，撞见了他，登时齐刷刷跪作一排，脸上还带着豆大的汗珠。

    知府面露仓促之色，“周浦王驾到，下官有失远迎，还未打开大门，竟让殿下从侧门进入，实在罪该万死，还请……”

    “不必多礼。”他淡淡挥手，“本王只是查询一件很小的案子。”

    “何须劳烦殿下亲自前往，在下会立即上报刑部、都察院、大理寺……”

    “一码归一码，”他再次打断，“本王来都来了，就是希望速战速决。况且，这起案子须得尽快查明真相，否则今晚可能又有一个人会死于非命。”

    知府原本噤若寒蝉地趴在地上，听闻此言，愣愣地抬起头。