元善拿银元的手一顿，“多少？”

    “两角，”护士重复了一遍，像是看穿了元善的疑问，她主动解释，“我们是一家慈善医院，是安德莉亚医生专门为没钱的病人开设的。”

    “既然如此便宜，那为何……”元善看向医院少得可怜的病人，意思不言而喻。

    护士自然知道元善想说什么，她秀眉轻蹙，脸上也露出了忧愁，“安德莉亚医生本想将医院开在贫民区，如此便能惠及更多的人，但……出于安全考虑，她还是将医院定在了租界。我们不是没有病人，只是他们都走投无路了，才会选择玛丽医院。我想……病人们都是害怕我们这身衣服吧。”

    元善心中暗暗赞同，他第一次看见洋大夫时就吓了一跳，只因他们都穿了一身纯白的衣服，宛如给人送丧。即便别人都知晓他们是大夫，但满医馆都是这 “送丧”的人，去看病的人心里还是会觉得不吉利，好似去看一次病，马上就要魂归黄土一般，自然病人就少了。

    元善想起自家医馆，他们元家世代为医，到他这代，自认药费已最是亲民，别的中医医馆一副药要几十元，在他这只需十几元，最便宜的，只需几块钱就能买上一副。可对比起玛丽医院，他的药费还是昂贵许多。

    元善虽然送孩子上新式学堂，但他却从未想过，会有洋人会诚心帮助这里的百姓。

    缴完费用，元善回去看元之荞，再摸额头时已没之前那般烫了，他不禁又感叹了一下西药的药效。

    走出医院大门，元之荞注意到门口多了一个算命先生，这人眼戴黑色墨镜，身穿着黑色长褂，脚上一双白布鞋，正悠闲地坐在小马扎上。

    算命先生先是看见了元善，他摇了摇头，后来又见元善身后的元知荷，他开始小声嘟囔，最后见到露出半个身子的元之荞，他竟开始长叹口气，自言自语，“可惜，可惜了……”

    元善自是听见了，但他准备当做没听见，让元知荷看好元之荞，嘱咐等黄包车来他们就离开。

    算命先生轻啧一声，“先生想乘车，在这怕是等不到了。”

    元善皱起了眉，还是决定忽视对方的话，可谁知，这平时三分钟就出现一辆的黄包车，今日竟等十分钟也不见一辆。

    因有时间，元之荞干脆偏头观察算命先生，此人肤色白皙，仿佛从没晒过太阳，一点也不像经常出摊算卦的周易术士。

    算命先生的双眼藏在墨镜后，光明正大地看着元善，只见元善继续一副听而不见的样子，连脑袋也没有转一下，顿时重重咳嗽一声，自顾自地说了起来，“我看先生是行医之人，可惜……”说罢，他又摇了摇头，宛如实在遗憾。

    “可惜什么？”元知荷耐不住好奇，询问出声。

    算命先生挑眉，语气上扬，“可惜这一辈子积德行善，只落个得客死他乡的下场。”

    “你乱说！”元知荷三步并作两步上前，站在算命先生摊前，呸呸了两声，“坏的全呸掉，全都不作数。”

    “小女娃，你不信？”

    元知荷扭过头去，不回答，而算命先生学着元知荷的样子努了努嘴，看向一边的元之荞，“你这妹妹，今年五岁，对吧？”

    元知荷双眼微微睁大，转过头来，算命先生掐算了一下手指，继续说：“你这妹妹……上周才过生日，对吧？”

    元知荷眼睛瞪得更大了，惊讶道：“你……你怎么知道？”她悄悄侧目看向元善，见元善也有些惊讶，并未因她的多言而不悦，这才放下心来。

    算命先生哈哈两声，瞬间收起笑容，“我还知道，她活不过六岁。”

    元善听到这话，立即就生气了，他牵起元之荞与元知荷，想要立刻远离这个恼人的术士，但元之荞却突然挣开了元善的手，跑向算命先生。

    “我是怎么死的？”

    她静静地看着这不说话便二十出头，一说话就满脸褶子，像极了四十岁的人，心中思忖，这个男人似乎也知道剧情，说不定他与自己一样，是一个经由意识穿越而来的人。还说不定，他会是自己的人熟人……

    算命先生扶了扶镜框，语气不慌不忙，“被水淹死的，”说罢，他身子往前探，像是要看清楚元之荞惊吓的表情，但下一秒，他反而先自己吓了一跳，长嘶一声，“不对不对……”算命先生将墨镜往上抬，露出了一双狭长的眼睛，直勾勾地盯着元之荞，“是病死……”

    元善怒气上涌，快走几步，一把推开了算命先生，将人推了个趔趄，“我警告你，再敢胡说，我定将教训你。”

    算命先生将墨镜重新架回鼻梁，慢悠悠地坐直了身子，他毫不畏惧元善的怒容，“即使我不说，事情也会发生，并非是我胡言乱语……不过，”他看向元善，“也不是没有破解的方法……”

    元之荞不等算命先生说完，当即拉上元善的衣袖走，而元善气极，也不打算继续再听，只有元知荷担心两人，想要去听算命先生口中的破解之法。

    “什么方法？”

    算命先生见留下来的是个小女孩，也不嫌弃，他摊开手心，示意要先收费。

    元知荷的手拧了起来，她没有钱，还在犹豫该怎么办时，元之荞回头叫住了她，“姐姐，该回家了。”

    荞荞极少叫她姐姐，元知荷听见，当即就不再管算命先生，转身去追元善与元之荞了，“荞荞，你刚才说什么？”

    元之荞顺从地回握元知荷的手，知道她想听什么，便再叫了一声姐姐，元知荷听到果然高兴，开始与她说起从前的事情。

    元之荞回头，见算命先生悄摸地蹲到了一处窗户下，而那处，正是安德莉亚医生的问诊室。这人竟是靠着偷听医生的问询，然后拿到病人的基本信息，难怪他能知道“荞荞”的确切生辰。

    他果然不是与她来自同个世界，而是个彻头彻尾的骗子。

    元之荞移开目光，继续往前走。

    算命先生蹲在窗角，伸出小指掏了掏耳朵，看向已经远去的元之荞一家人，掸了掸指尖上粘着的耳屎，又吹了吹，然后取下墨镜，眯着眼去看元之荞，口中喃喃，“还是第一次见这样未来不断变动的人，如此命格，说不定真能改变身边之人的结局。”

    元之荞对此毫不知情，她跟着元善往前走了好一会，才终于看见一辆黄包车。回到家，元善立刻让梁桦准备柚子叶。

    母亲梁桦是双小脚，行动并不方便，她将柚子叶拿给元善后，就去摸元之荞的额头，“祖宗保佑，终于不烫了，”梁桦疼惜地看着元之荞，抚了抚她细软的头发，“荞荞要是难受的话，记得和妈妈说。”

    元善用柚子叶拍打自身，说要去去晦气，随后又叫来元知荷与元之荞，对两人一并拍打，嘱咐她们今晚要用柚子叶洗澡。元知茂这时也凑了过来，他与元知荷乃是一对异卵双生子，虽然他早出生，但个子却比元知荷要矮，所以外人都以为元知茂是弟弟，而元知荷才是姐姐。

    元知茂听说元之荞好多了，便俯在元之荞身边，“荞荞，我带你出去玩好吗？”

    元之荞看着他，“去哪？”若能更了解这个世界，她说不定能寻到回去的方法。

    看到元之荞与他说话，元知茂的反应与元知荷一模一样，“荞荞你和我说话了！”元知茂很高兴，“你说吧，你想去哪，我就带你去哪。”

    “我想去有电信号的地方。”

    元知茂的笑容停在空中，“不行不行。”

    他知道荞荞聪慧，但却不知道荞荞如此聪慧，竟然会知道“电”。他在洋学堂里学过，电是一种自然现象，虽被人们利用，但一不小心，电就会要了人的性命，他有些紧张，握着元之荞的手也不自觉使上了劲，“荞荞你可不能玩电。”

    元之荞静默两秒，“我不玩电，我想看……”她想了一会，才记起那些复古的名词，“电视机、信号塔这样的东西。”

    元知茂有些惊讶，城里只有租界全通上了电，其他地方虽然也有电，但大多数人因电费昂贵，很少使用电灯等电器，而电视机这样的东西更是罕见，荞荞这么小，究竟是从哪听来的？

    没等元知茂想清楚，元之荞就再次询问了一遍，而这时，元知茂才后知后觉地发现，荞荞的话竟然格外多，今天也不像平时那般自独孤僻。

    “荞荞知道新奇的事物会变得开心对吗？”元知茂说着自己的猜想，如果真是这样才让荞荞好起来的，那她的愿望，自己一定得帮她实现。元知茂带着元之荞往外走，“我不知道哪里有信号塔，就算有，也被那些大人物管着，我们是见不到的。”

    “不过，我倒是知道哪里有电视机。”

    未等元之荞发问，元知茂继续说：“钟大善人年前回国，从外国带回来好大一座电视机，我带你去钟大善人家的公馆看看。”

    “钟大善人是谁？”

    “钟大善人是陵城的大商人，他家可有钱了，”说到这，元知茂压低了声音，学着大人们讲述秘密的模样，凑到了元之荞耳边，“爸爸说，连将军都敬着钟大善人呢。”

    “钟大善人回来后给陵城捐了一座医院和一座学堂，等荞荞长大了，学校也就建成了，到时候荞荞就可以去那上学了。” 元知茂牵着元之荞的手，小心地避开道路上飞驰的汽车，然后带着元之荞绕过一个又一个摆摊的小贩。

    元之荞环顾四周，只见旧式与新式衣裳穿梭交织，男人们早剃了旧朝时的大辫子，只保留着传统的长袍、大褂及老布鞋。女人们没有选择旧式衣裳，而是个个穿着旗袍，就算是那保守的妇人，也穿着大袖旗袍，露出自己的手腕与脖颈。

    剃头摊子随处可见，一个“髪”字，一把椅子，一块遮挡落发的长布，再加一个木盒箱子，生意便是开张了。剃头摊旁，通常会伴着一个挽面摊，这种摊子更加简单，几乎没有招牌，看老妇人手中的长线与脂膏，才能判断她是不是绞面师。

    那些去不起美容院的女人，就会来挽面摊上绞去脸上的绒毛，让面庞看起来光洁柔软。

    除开这些移动的摊贩，还有很多经营固定铺面的商贩，它们多为餐馆、茶馆与棋牌馆。路上偶能看见穿制服、带武器巡逻的大兵。虽是巡逻，但他们神态轻松，只走了一圈，便有说有笑地进了棋牌室。

    越是临近租界，市集就越是变得繁华。卖报的小童随处可见，他们背着硕大的邮差包，一边吆喝一边在街上四处跑走，除此之外，还能看见卖花的女孩与擦皮鞋的男孩。

    元知茂有意带元之荞走了一条不那么繁华的路，却还十分担心遇到拐子，所以他每走几步都要看看附近，将元之荞牵得牢牢的。

    租界线似乎是道分水岭，元之荞能明显察觉到这与旧城区的不同。租界守卫森严，一两百米就看到几个站岗或巡逻的大兵。男人们穿着整齐的西装，很少有人穿长袍。即使有，他们也会戴上一副眼镜，留上胡子，让自己显得模样斯文，身负文采。

    女人们多穿洋装，虽然也有穿旗袍，但她们的旗袍明显剪裁更短，长度多在膝盖附近，颜色与款式也更加新颖。

    除此之外，这里还有许多洋人，且没有多少摆地摊的，就算有，很快也会被大兵驱走。

    元之荞在原世界是信息检验官，她发现这个书中世界虽然架空，但也参考了几百年前的历史，而这些历史出现在她的中学课本，就算元之荞记忆不错，如今也忘得不剩多少了。

    她看着那些大兵与来来往往车辆，心想若不能从书中世界离开，回到原世界去，那她注定要被这段历史洪流卷走，在战火与天灾中挣扎沉浮。

    “到了，”元知茂高兴地指着一座三层高的洋房公馆，打断了元之荞的思绪，“荞荞你看，这就是钟大善人的家宅。”

    元之荞顺着元知茂的手指看去，一眼就看见了楼顶上那个巨大无比的信号接收器，绿白色，几条长长的天线，斜斜指向天空。

    元之荞抬脚就要往里走，在推门前被元知茂一把拽住。