元之荞在大婶的目送下回到了梁桦身边，她笑着，像是在说什么开心的事情，可口中语言却是另一套内容，“妈妈，待会我无论说什么，你都不要回头去看那边的老板娘。”

    梁桦不明所以，但元知茂听见，当即就要扭头去看大婶，元之荞见状，极快地拍向元知茂的胳膊，这才阻止了元知茂盯人的动作。

    他捂住被打疼的手臂，十分委屈，“之荞，你干什么呀？”

    元之荞余光瞟到大婶看了过来，当即又打了一次元知茂，假装兄妹争吵，“说了不让看你还看，哥哥一点也不听话。”

    元知荷看到这样的元之荞，突然笑了起来，梁桦也因元之荞这样孩子气的行为逗笑，而大婶看一了眼元之荞，走进了厨房帘子后。

    元之荞飞快地瞟向灶头，说起正事，她简述了之前的所见所闻，猜到这家店可能会坑客，不让他们关注大婶，也是担心大婶察觉，从而做出强留住宿的行为。

    “那……那怎么办？”梁桦还是第一次遇到这样的事，顿时有些不知所措了起来，“我之前告诉了你爸地址，让他带行李一起过来……万一他们扣下行李不让我们走该怎么办？”

    元知茂头没动，但眼睛都快歪出去了，试图看到厨房那边，“只有老板娘一个人，我们应该不怕吧？”

    他话刚说完，大婶就带着一个人出来了，这人模样邋遢，胡子不刮，头发也乱乱的，但身材高大，面貌凶狠，似乎十分不好惹。

    元知茂歪着的眼睛瞬间正了回来，不敢继续往大婶那边看。

    梁桦瞥见也有些害怕了，她下意识看向元之荞，但见元之荞只是个小小的孩子，心里忽然又羞愧起来，她是妈妈，应该由她保护孩子才对，怎么能想着依靠孩子。

    元之荞：“这样，我和哥哥假装吵架，我生气地跑走，然后哥哥来追我，妈妈急忙付了钱，带着姐姐一起来追我俩。”

    元知茂点点头，“好主意，那我们待会吵什么？”

    元之荞忽然又打了元知茂一巴掌，声音也大了起来，“哥哥真讨厌。”

    元知茂有些懵，双眼迷茫地看着元之荞，他怎么了，他怎么就讨厌了？

    “夫人，你们这边一共三块银元。”

    梁桦被身后突然出现的胡子男吓到，难怪之荞说这是家黑店，三块银元，她都能在陵城吃上十碗汤面了，但梁桦不敢反驳，拿出钱包准备付款。

    “夫人你们是想在我家住店吧？”

    梁桦手一抖，不知道该怎么回答，元之荞猛然又打了一下元知茂，“你怎么那么霸道，都让你别碰我了。”

    元之荞打完就跑，离开时还不忘再补一句，“最讨厌哥哥了。”

    戏真的来了，但元知茂却没接住，还下意识地看向了胡茬男，元知荷急忙推了一把，“你把妹妹气哭了，还不去找回来！”

    “哦哦。”元知茂笨拙地下桌，这才跟着跑向元之荞的方向。

    梁桦快速将三块银元拍到桌面上，抓上行李，也要起身去追，而胡子男伸长手，似乎想要拦下梁桦，元知荷看到，也不知自己哪来的力气，一下推开了胡子男的手臂，拉着梁桦快跑离开。

    梁桦全程心惊肉跳，刚到十字路楼一端，就看见了不远处的元善和元之荞等人。

    看到元善的那一刻，梁桦心中立马安定了，好似所有吵杂都被清理，但下一秒，她又变得不安起来。

    元善从元之荞那里听说了经过，当即表示全家住到和平大饭店，还拉过梁桦，安抚式地拍了拍她的手背。

    梁桦与元善在一起时，总觉得自己是盏五色的霓虹灯，而元善的态度，便是她的开关，如今他未出言苛责，她便觉得自己又开始焕发出艳丽的桃红，那些闷气，也在这一刻烟消云散。

    元家来到了和平大饭店，这里干净整洁，设备齐全，十个新大饭店都不能比。

    元善开了一个家庭套房，他与梁桦一间，孩子们挤在一间，两房之间还有一个走廊与小小的客厅。元之荞早就吃饱了，便问元善能不能出去逛一逛，元善同意了，并表示李然他们就在附近的光明旅店，可以去找他们一起玩。

    元知荷听言叫了李然，李然担心妹妹，便背上李欣，五个小孩就这样上街了。

    几人闲逛，元之荞发现无论去哪都有很多阶梯。远处山边升起股股白烟，元知茂说那是工厂的烟尘，但问是什么工厂，元知茂就不知道了。

    经过一块宽敞平地，元之荞闻到一股奇怪的气味。她见平地左右两面围上了墙，前后均是宽大的门，门口附近除了看守的大爷，还有一些老妇人，正忙着交钱进去。元知荷说这里是废品回收处理站，那些老妇人都是进去淘宝的。

    这些都是龙凤胎小时候来山俞时知道的，但间隔时间长，他们的记忆也都淡化了，所以没逛多久，便选择了回去。

    重新回到和平大饭店时，元善已经变回了当初那个爱洁温和的模样，他和梁桦的关系似乎也恢复到了从前。

    元之荞疑惑地看着他们亲昵交谈，歪头问向元知荷，“爸妈和好了？”

    元知荷见父母有说有笑的互动，欣慰地点了点头，但元之荞脸上却愈发地疑惑了，“他们怎么和好的？船上三天都尽量避着对方，如今饭店两小时……就和好了？为什么？”

    元知荷也不知道，但她拍了拍元之荞的肩膀，干巴巴道：“大人的事大人解决，小孩别掺和。”

    元善给表弟赵强重新发了电报，表示他们已经到达山俞，但他需要安置同行伙伴，所以得过两天才能回村，届时还需麻烦赵强来接。

    令元善意外的是，赵强的电报第二天就来了，电报上说元安和元珍已经到了村上，原本给元善准备的屋子如今也给了元安和元珍，赵强询问元善是打算在村上租房，还是打算和元珍挤一挤，大家住在一块。

    元善想起在江上远远见过一面的元珍，她看起来不太好，而自己是大夫，跟着住一起还能照顾，便在心里优先选择了第二种方案，但在回复前，他还是与梁桦说了一道。梁桦也赞成元善，但这并非可怜元珍，而是因为他们初来乍到，梁桦担心会被外人欺生，所以才选择了与亲戚住一块。

    接人的驴车第三天到了，元家与唐家告别，原本跟着元善来的李欣和李然，如今也变道跟了唐老大一家，便在此处与元家挥手告别。

    驴车是卖菜的张老汉赶来的，车板上还剩了些别人不要的烂菜叶子，张老汉准备拿回去喂鸡。张老汉说着浓重的方言，兴致勃勃地与元善、赵强聊天，元之荞听得一知半解，转头看向梁桦，梁桦表示自己也听不懂。出嫁前，她只会说旧朝官话与湖城话，远嫁元家后，她也只学会了陵城话，山俞话是完全一窍不通。

    元知茂和元知荷倒是听得懂，但他们不会说。

    赵强改回了官话，对元善和梁桦说：“到了村上，我们得先去村长那报道，因为哥嫂不知道要住多久，所以得先报备，等确认了不是什么可疑的人，哥嫂还能在村上分田呢。”

    “还能分田？”元善很惊讶。

    “是啊，”提到这个，赵强也很高兴，“新军好啊，把地主的田都收了，分给我们农民，现在每家每户都有田了，还余下不少闲田，正缺人种呢。”

    元知荷：“那地主老爷们呢？”

    “他们啊，”赵强啧了一声，“新军好心，按人头分田，地主老爷们自然也有田，”他用胳膊怼了怼元善，“我们村那个陈老爷，善哥你还记得吧？陈老爷人好，新军就没收他们的房子，不过陈老爷的姨太太们听家产要被充公，一个个都卷铺盖跑了，只剩正头夫人留了下来，陪着陈老爷住在大宅子里。”

    “陈老爷年纪大了，做不得活，儿子又不成器，干农活把腰折了，田就只能租给别人种，但现在村里人忙自己的田都不够，哪有空去种别人的？所以他们就想把房子租出去，贴点家用。”

    “陈老爷脾气有些古怪，但陈夫人是个好人，所以我就给善哥找了他们家的房子。”

    梁桦从未租过别人的房子，如今听着就有些抗拒，便主动说起了元珍的事，赵强也解释了一番缘由。

    元安先到的山俞，卖了船，遣散船员后立刻赶往赵强家。赵强只知元善要来，所以提前把两个儿子的房分了出来，没想到元安竟带着一个女人和妹妹突然出现了，所以这收拾好的两间房只好先让给了他们。

    赵强考虑到元善孩子多，原本的一家五口两个房间，如今一间也没了，便去了外面帮他寻房子。

    听到赵强的话，梁桦心里又动摇了，她试探性地询问元珍如今的状态，赵强短粗的眉毛皱起，像是两条忧伤的毛毛虫，“不好，我看珍妹那样子，像是失了魂。他们刚来时，我也没看见妹夫和表侄女，就随口问了一句，结果安弟说，他们都被海国兵杀死了。”

    梁桦小声惊呼，一下捂住了嘴巴，元善面上也不好受，长长地叹了口气，“我们还是与元珍挤一处吧，留她一个人呆着，我实在是不放心。”

    赵强沉默地点了点头，之后，他又像想到了什么，微微地侧过身，靠近元善，“善哥，安弟什么时候离的婚？竟然孩子也不要了？”

    元善一怔，想起了龙祭节的事，一时不知该如何作答，赵强还在继续，“安弟的姨太太，说话做事妖妖娆娆的，看起来不像是正经的姨太太呐。”

    梁桦心头一紧，看向元善，见他依旧如当初饭桌上那样，既看不出反对，也看不出支持，她的话语就比大脑先行了一步，“老公，那我们带着小姑子住到陈老爷家吧。”