元之荞他们来到了稻花村，此时正是秧苗移栽的时节，沿着路边田垄，能看见许多农人正在弯腰插秧。赵强在驴车上张望，等路过村长家田地的时候，果然看见了卷着裤腿干活的村长。

    赵强嚎了一嗓子，让张友德放下赶快回家。

    所谓核实，不过是一番仔细询问罢了，加之元善以前便来过，以及赵强的背书，张友德很快就将他们登记到了临时村民中，归到赵强户下。

    张友德：“你们，也是住赵强家？”

    元善看了一眼梁桦，“我们打算租住到陈地主家。”

    “哦，陈富，”张友德眯着眼，在元善的名字后写下住址，“他那的田还剩一些，不过因为你们是借住，不能分田……不过可以租田。我们这里按新军的制度，没有剥削，你交了地租后，地上无论种出来的什么，又种了多少，都归你。”

    元善笑了笑，他也想种田，但他知道自己常年坐诊，不适合下地劳作，况且战争说不准什么时候就能结束，他可不能在这落地生根。

    “不用了张叔，我是一名大夫，我们都没种过地，孩子也不到壮劳力的年纪，还是靠医术养家吧。”

    张友德一听，脸上有些遗憾，“大夫？大夫好啊，不过我们村上已经有一个大夫了，元大夫要谋生，只能去做游医了。”

    元善的笑容顿了顿，随后又恢复了原样，“我还没做过游医，试试也无妨。”

    登记造册，赵强就带着元家人去了陈家大宅。陈富住得有些远，穿过农田，还要再跨过一条小河，才看到陈家宅。

    赵强叩了门，喊了几声陈太太，里面依旧没有动静，元善有些担心，“强弟，陈老爷是不是不在家？不然我们……”

    “在的，善哥你不要担心。” 赵强说陈老爷以前有五房姨太太，每个姨太太都有自己的屋子，宅子里还住着不少长工，所以宅院占地很大，陈夫人腿脚不好，走得慢些，他们多等一会人就来了。

    果然没等多久，朱红的大门就打开了。

    开门的是一个五十岁左右的妇人，头上缠着抹额，穿着廖青色的大袖旗袍，身材有些胖，面庞圆圆的，像一轮满月。她一见人就笑，声音是南方地区特有的温柔，“强子来了？是有什么事吗？”

    赵强介绍完元善，陈夫人笑得更加和蔼了，连忙把门全部打开，将人迎了进去。

    宅子里假山嶙峋，花草郁郁，梁桦很是喜欢，而元善看见，也是双目一亮。

    租房并非元善一家意愿就能租成，如今偌大陈宅只有陈老爷、陈太太，以及陈贵山夫妻四口人，若租出去，他们与元家就是一个住东院，一个住西院，要是再刻意些，两家完全可以做到一天到晚不见面。而陈家五个月前被斗了地主，他们担心会再遇图谋不轨的人，所以考量自然就多了起来。

    陈夫人与元善、梁桦聊了天，见人都不错，但她还是提出了试住几日的想法，若她与丈夫在这几日里觉得都没问题，便同意将房子租给元善，届时再与元善签订契约。

    梁桦没想到租房如此复杂，她看向元善，等待着元善的决定。

    元善思忖几秒，答应了，他将行李搬进西院，与梁桦一起简单地收拾了一下屋子，赵强就再次上门了。

    “善哥，去我家吃饭，安弟与珍妹也在。”

    乡间作息一日两餐，分别是早晨十点与下午四点，现在还不到傍晚，元之荞走在狭窄的田埂上，听着周遭人与赵强的招呼，心里忽然觉得十分宁静。

    去陈家的时候，元之荞注意到陈家宅所处地势极高，若遭遇暴雨，被淹的可能性也小，而且陈家的房子都为砖石所筑，不似其他村民的泥土房，若真遇上洪涝，他们也能爬到屋顶上等待救援，而不会眼睁睁地看着房子被冲塌溶化。

    最后一个优点是陈家宅院墙高，即使遇上难民流寇，也无法轻易攻破，确实是个不错的防御之地。

    元之荞相信以元善和梁桦的人格魅力，他们会在陈家宅一直住到战争胜利，然而这次，元之荞又把事情想得太简单了。

    接风宴上，元之荞看到了元珍和元安，元安对着元善依旧不冷不热，而元珍的状态明显更糟了。她被迫从房里出来，穿的还是元之荞在船上看见的那套衣服，似乎没有换过。

    元善关心地问了一句，元珍却突然毫无征兆地痛哭起来，像是撑大到极致的气球，忽然被碰了一下，情绪就此蓦地炸开，肆无忌惮地攻击在场所有人。

    元之荞察觉到元珍生病了，越多的人关心她却又无法理解她，只会加快她心里的自责与无望，让她越快地选择自我了断。

    元善常年与病患打交道，也立马意识到了元珍脸上笼罩的晦暗，于是让元珍提前吃一点东西就回去休息，不必在此应酬，元珍听见，肢体明显放松了一些。

    饭分两桌，男人一桌，女人和孩子一桌。

    除了男人桌上摆着酒，两张桌上的菜没有什么不同，赵强的其他亲戚也来了，都是才从地里回来，看见元善和元安，纷纷认亲寒暄。

    与元之荞一桌的，还有元安带回来的女人，是她与元知荷在岸边远远看过一眼的红旗袍。女人自我介绍是元安的二房太太，正房太太张淑华与儿子元志靖意外去世，所以只带了她回来。

    “我叫葛莉儿。”

    离得近了，元之荞才看清葛莉儿有多么美丽，虽未烫发，但她薄粉敷面，红粉青蛾，举手投足皆有香气，今日也穿得依旧艳丽，桃杏色的长旗袍，配上一双浅色短跟皮鞋，像一株不会开在乡间的富贵花。

    路过的男人都会多看葛莉儿几眼，她对这种目光不会感到不适，反而是在她身边的人觉得有些不自然。一顿饭吃得尴尬，元知荷还是像以前那样照顾元之荞，离得远的菜她会主动夹给元之荞，元知茂则迅速与赵强的两个儿子熟络了起来。

    赵兴民十二岁，赵兴平十岁，年纪都与元知茂差不多。

    吃完饭，太阳还挂在天边，赵家孩子就想与元知茂玩捉人游戏，元知茂听罢，叫上了两个妹妹。元之荞对这种捉迷藏没兴趣，随便找了一个地方躲，然后开始发呆。

    当小孩，有些无聊了。

    这里山野闭塞，也没个卖报的，但在乡下，村里还有民兵暗哨，也能避免敌军的袭击。元之荞的手无意识地拨弄着地下的石子，忽然，她看见了一个东西。

    黄铜矿石？

    元之荞拿起手边的石块，其中一面已经析出了晶体，是个规整的黄铜色多面体，元之荞看了看，准备将其放进口袋，就听见了前方惊喜的呼喝，“之荞，找到你了，”元善面带喜色跑了过来，“你是我找到的第一个人，所以下一局到你当鬼哦。”

    元之荞拍拍屁股后的土，“行吧，我肯定能最快找齐所有人。”

    四天的检验时光很快过去，陈家对元家很满意，当即就请了村长，在村长的见证下签租赁字据，而元善在拿到契约后，也立刻就将元珍从赵强家接了回来。

    去的时候，元善听见葛莉儿与元安正在争吵，“结什么婚？我老婆去世还不到一个月，你就当我姨太太不好吗？”

    “哪个女人愿意做小？元安，你老婆已经死了，为什么到现在还不能娶我？”

    “莉儿，我结得太快了，要是被她娘家张家知道，我不好交代啊，你就忍忍……”

    “忍忍忍！我都忍了多久了！”

    元善担心继续听到什么不该听的，便快速悄声退了回去，然后用力踏步，出声叫元珍。元安听见，急忙止住了嘴，又从窗户外瞅了一眼，见元善进了元珍的屋子，这才示意葛莉儿说些别的。

    元珍被元善接回了家，短短三天，她却像三天没有睡觉吃饭，整个人萎靡颓唐，看不到一点生机。

    元之荞这几天跟着其他孩子，已经把村里逛遍了，她现在想去城里看一看，顺便了解一下最近新闻。而元善恰好要去城里药铺给元珍配药，元珍郁结于心，需要吃些调理开郁的药。除了买药，元善还想去城里找一下是否有医馆招收大夫。

    元之荞便趁着这个机会缠上了元善。

    他们一早出发，经过一个半小时的驴车，终于来到了城里。

    元之荞向父亲要了五角钱，准备买几份报纸，元善看她求知欲深，便先领元之荞去了书铺，并给三块银元，让她看到什么喜欢的书就买。

    元之荞在书铺看完了报纸，唯一值得注意的一条，便是军阀与敌军在陵省开战，军阀试图夺回在陵城的控制权。

    元之荞放下报纸，随意地逛了逛，发现书架上多是史书传记、诗词文集，《女戒》、《女范捷录》之类的旧朝糟粕也有不少，除此之外，还有一些宣传新思想的文书，被摆在最显眼的位置上。

    书店里的人不多，但看见这样的文书，他们都会拿起来看几眼，但真正看完，或者看进去的人，其实并不多。

    元之荞在书铺没有待多久，就被元善接走去吃午饭了。他们一直逛到张老汉卖完菜，才一道回家，可人还没到陈家宅，就见陈家宅附近站满了老妇小孩，就连插秧的青壮年，有的都丢下了秧苗，跑来看热闹。

    “哎呦，元大夫，你可回来了，快回去看看吧，你家出事了！”