萧琰眼瞳横转，有了大理寺依靠既可调查父亲受害真相，又能寻找杀害母亲的凶手，还有众多侍卫巡守，确实是他在京城最安全的地方了，萧琰拱手行礼：“多谢少侠，少侠可否顺道载我一程？”
谢修行顿默，两个大男人同骑一马，是否有些微妙？
趁他沉默，萧琰赶鸭上架，伸出手臂：“劳驾少侠拉我一把。”
见少年涉世未深，谢修行不忍拒之，抓住他手腕。萧琰脚踩马镫越上，抬腿跨马坐到谢修行身后。
彼此顿默片时，暧昧姿势，奇怪氛围，环腰不妥不还亦不妥，少年思忖中羞红了脸。
突然谢修行弯臂拦腰，萧琰懵神，只觉腾空一瞬他便被拎鸡崽似的拎到了少侠身前，头朝下趴在马背上，像个被捕获的猎物。
“如此才对！”谢修行喃喃，踢马离开。
骑马之速过快，颠得萧琰头晕目眩，胃里翻涌。
“少侠慢点，晕了…”
“这点苦都忍受不了，将来怎么替你母亲报仇？”
因为谢修行的一句话，萧琰生生忍受了半个时辰的天旋地转翻江倒海，一声未吭。到了京城的上南巷，谢修行将萧琰放下马，萧琰脚刚沾地，一个腿软倒在地上，沾了身湿泥，又“哇”地一下吐了，一旁的马嫌弃地主动挪了挪身子，将他主人带的远了些。萧琰气愤朝赤鬃骏马怒道：“怎的跟你主人一个德行！”
“它叫绛鹰，颇通灵性。”谢修行未下马，从腰间取下仙鹤纹鸦青缂丝夹金荷包，丢向萧琰，萧琰双手接住，里头硬邦邦的银子发出脆响，荷包有股松柏清香，安神好闻。
谢修行拽住缰绳，绛鹰换了方向，他回眸看萧琰：“先找个客栈住下吧。记得明早换身衣服去大理寺。”
说罢，驭马北去，不见踪影。
萧琰起身，看了眼身上的袍子全是泥垢米灰，邋遢至极，自己都嫌弃自己，不怪绛鹰也嫌弃了。
他沿着上南巷走走瞧瞧，深更半夜，一户人家的灯都没有亮，去哪里找客栈？他家住京北大街，京北的每块地砖他都认识。可这京南的深巷最是弯弯绕绕，迷宫似的，稍不留神便会入复杂穷巷。
不知走了多久，尽头有家“雷霆客栈”还亮着灯，萧琰欣喜进门，店里没人，似乎是打了烊，桌椅全都架起来，地上方才拖过，亮堂堂地，萧琰喊了声“有人吗？”
“来了！”未见其人，先闻其声，是位女子的声音。顷刻，有位梳侧髻挽花穿红纱裙的女子掀开门帘迎面走过来，热情接待他，烟熏般浓密的双眼惊现惊艳：“哟~谁家俊俏少年郎，生得水灵灵的！”
“老板娘？”萧琰怯生生地问。
“看着不像吗？”女子在他眼前转了个圈，脂粉香气浓郁扑鼻，“小玉郎，打尖还是住店啊？”
如此霸气的店名，老板娘望着也好生厉害，萧琰正要开口，女子又说：“打尖呢？本店已经打烊了，不过—我瞧你呢像是来住店的。”
“老板娘请安排一间人号房吧。”少侠虽白给了他很多银两，可他不能乱花，权当欠下的，他日若有缘再见定全数还他。
老板娘将他引向二楼左手边最后一间房，门牌写着“洛神赋”，上还挂个竹编兔子灯笼，底下坠着莲花红穗子。店小二用火引子将灯笼里的烛芯点燃，“公子衣裳脏了，我去给你拿件新的。”
“你们客栈还备衣裳呢？”萧琰倒是好奇，第一次听说客栈供人衣裳，着实新鲜。
“是的，等出店了再退还。”
“挺周到。”
萧琰住的人号房布局简单，统共分两区，左区是浴洗间，以屏风遮挡，配浴桶和梳洗台；右侧是就寝间，床榻一张，衣柜一方，靠窗放有食案，虽简陋基本需求尚能解决。
店小二这时拿了套青灰的麻布衫放在床榻上，“公子需要沐浴吗？小的为您准备热水。”
“有劳了。”
萧琰从未住过客栈，听说客栈鱼龙混杂，更有甚怕是黑店，一不小心就被宰了，那些个惊天大案，有多少是发生在客栈里，萧琰想想就害怕，赶紧将门窗锁的严严实实。
不久，外头传来敲门声，萧琰警惕地问了声“屋外何人”，敲门者半天不言语，萧琰心里发怵，手揪着衣领防备着挪到了门边。
又是一阵敲门声，萧琰抱着赴死心态打开门。
小女孩拽拽他衣袖。梳双环发髻穿着红绸花袄，是个不会说话的，用手与萧琰比划一番，萧琰不懂手语，看地上木盆里的热水大致猜出意思，道了声谢，便提着水盆回了屋，锁上门。
是自己草木皆兵了。
萧琰将水倒进浴桶里，梳妆台上的牡丹花开的正艳，这般寒秋时节还能瞧上牡丹，可见老板娘费心思。
他扯下花瓶里的牡丹花瓣丢入浴桶中，继而脱掉黛蓝锦袍，露出的肌肤似白玉无瑕细腻光滑，他低眉一圈一圈拆掉缠绕的裹胸布搭在沿上，透红的足底缓缓踏进浴桶，蒸腾的热气令她脸颊红润，乌长卷翘的睫羽氤氲湿雾，水亮的小鹿眼似蒙上一层白纱。
他抽出银簪，青丝柔软顺滑轻轻散搭腰间，颇添几分妩媚。
每每到这时，她才能真正做一回自己。
她是萧芜，可世上再无萧芜。
也再无萧琰……
去岁腊月，胞弟阿琰与几个官宦子弟同被叫去东宫赴宴，其他人日落前返家，唯有胞弟阿琰酉初一刻才被送回，阿琰被东宫侍从背下马车，身上搭了件墨绒大氅，父亲见状搀扶，被另个小厮阻拦，侍从将阿琰放在软榻上，告知父亲阿琰是吃醉了酒，待东宫一行人走后，才发现阿琰早已没了气息。
那日东宫究竟发生了什么？不得而知。回去的那几个公子哥接二连三出事，活下的只有御史大夫的嫡次子孟玄，却失语，至今未踏出府门。
阿琰之死乃太子威慑，父亲为了护住萧家，只能被太子利用。
唯一的儿子遭奸人害死，却无能为力，至此不敢声张！谎称萧家长女病逝，以胞姐之名，才敢替子大办丧礼，而她萧家长女—萧芜，却要以胞弟之名活在这个世道上。
母亲尸骨未寒如今孤零零躺在荒山上，作为女儿她却不能为她风光大葬。
他们萧家究竟犯了何错？天不怜之。
父亲寒窗苦读数十年，从鱼洲祖宅一路升官至当朝户部尚书，进京任职未有三载，被太子及一众党羽威逼利诱，落得个身败名裂家破人亡……
罢了。
萧琰着一身青灰衫，素银簪子简单盘起发髻，装扮朴素依旧遮不住她清冷高贵的气质，她对铜镜用棕褐粉盒执妆笔涂抹在脖间一点一点描绘出喉结，又以仿人皮面胶将耳洞掩盖。
卯时三刻，萧琰请了几位土工草草将母亲安葬在胞弟墓边。她跪在二位至亲坟前，痛惜身为诰命夫人的母亲如今黄土堆葬肉|身，从小锦衣玉食的胞弟连碑文上都不能刻自己的名字。
她对碑发誓，有朝一日定将太子恶行揭露于天下广而告之！
上了柱香跪拜后，萧琰从老宅里拿出的行囊和盘缠放回客栈，换了身月白锦袍便立刻赶往大理寺。
几番周转，到了大理寺门前。宏伟壮观的大殿无形隐散出一股浩然正气，犹如仙灵神圣，霸气守护祁朝百姓，守护天下正义！
衙役大哥似乎早已在等候她，只见衙役朝她说道：“可是应聘大理寺卿执事？”
真是瞎猫碰上死耗子，赶巧遇上大理寺招人，萧琰点点头，衙役将她带入内堂。
有位穿绯色圆领官服戴白玉乌纱帽的男子坐在内堂案前，面若冠玉，如清风朗月舒洽，听衙役称他为少卿。
少卿见来人，嘴里不耐烦喃喃：“第五个了。”
萧琰见堂前地上一具白布盖住的尸|体，想必是得考她验尸。她从小跟在父亲身后学了不少真本事，验尸难不倒她的。
少卿浅浅开口：“何人？”
萧琰下跪行礼：“草民萧琰。拜见大人。”
听见萧琰介绍，少卿走到她跟前仔仔细细打量她，她尽量眼神避之，恐露出破绽，从她身后绕了圈后，少卿说道：“小小年纪，可会验尸？”
“不瞒大人，父亲从小教习草民验尸、识盗、辩理，熟知一二。”
“既如此，我眼前有具尸首，不知死因你可愿替本官瞧瞧？”少卿眼神示意衙役，衙役领命将白布掀开，是一具年轻女|尸。
萧琰蹲下身，从头到脚一一验明。
死者尚能辨认面容，眼阖口闭四肢伸展；全身僵硬未腐烂，尸|斑压之暂褪色，由此可判断女子死亡约莫八个时辰。
见颈前一处深紫勒痕，而脖颈后索痕分两处，一道浮浅一道深紫。
深紫索痕前半段呈现水平位向颈后时交叉向下。
较淡的索痕从耳后向上延伸。
萧琰这一看便知死者为他杀，且在女子指甲缝里发现有细微血肉，证明其死前奋力挣扎过。
她了然于胸：“禀大人，女子已死亡八个时辰，是被凶犯勒死后伪装成自缢，索痕左边比右边更深，由此可见凶手是个左利手。”
衙役过于惊讶，一个小屁孩，懂得还挺多：“魏少卿，这小子案情判断无误，和咱们今天刚破的对上了。”
魏少卿吩咐衙役端来水盆给萧琰净手，“你可知今日应聘的是执事不是仵作，所谓执事说白了就是大理寺卿助手，需要协助大人办理各类事务，包含验尸审卷、协调各属等，需得能文能武。”
第一关通过后，魏少卿安排萧琰坐在一方矮几前，又递给她三张白纸，“第二关。根据验尸结果、审问过程及犯罪事实分别写出验状、审案记录及结案定罪文书。”
萧琰望着眼前的白纸瞪大了眼，想通过大理寺保命还真是难啊!