杜玉岚终归没借到布。

    商瑶与白伯过意不去，指挥着小厮开了府库，拿出了不少好东西。

    一套博雅斋定做的笔墨纸砚，一盒宫里御赐的糕点，一罐刚从暹罗送来的贡茶，两把巧匠绘的折扇。

    比杜玉岚带来的还要贵重。

    可偏偏没有她想要的。

    商瑶解下腰间挂的香囊，脸上满是歉意，“不知为何世子会拒绝姑娘，商瑶过意不去，这香囊是我自己绣的，希望姑娘能明白我的心意。”

    掌心大小的香囊上绣着花枝，又拿金丝勾嵌出花瓣，香囊下坠着玉环和穗子。

    复杂的手艺加上精细的用料，这份心意比什么都贵重。

    杜玉岚接过香囊，心里一暖，安慰道：“商姑娘别放在心上，我今天来赴宴最大的收获便是交了姑娘这个朋友，至于余下的那几十匹布子，我爹娘会想办法，还是有完工的希望的。”

    “姑娘千万不要把这个担子压在自己身上，这本来就不是姑娘的错。”杜玉岚笑道，余光却瞥向那抹银朱色的身影。

    她眼睛微眯，带着恼意。

    造成这一切尴尬结局的罪魁祸首，正斜靠在门边，笑得分外开怀。

    这回不是假面了，是真的发自内心的笑意。

    谢闻璟的长相本就惹眼，如今眉目愈加舒展，朱唇勾起，再加上白瓷般的肤色，竟比四月天的阳光还耀眼。

    可惜杜玉岚现在没有欣赏美色的心情，若不是商瑶和白伯还在，她保不准会抓花那张俊脸。

    笑什么笑！

    谢闻璟抬起手挥了两下，银朱色袖口的水纹缓缓流动，他稍敛笑意，道：

    “杜姑娘再会。”

    杜玉岚跨上马车的步子一顿，回头，望向了他。

    她第一次在那双眼睛里看到了光亮，虽说还是深不见底，但就像有一束光，穿过迷雾透了出来。

    “再会。”

    她声音淡淡，听不出情绪，随着车帘落下便没了影。

    马车扬长而去，谢闻璟眼里的光缓缓隐去。

    此时正值午后，来商府做客的也走了多半，丫鬟小厮忙着收拾院子，还有几个将走未走的官员在门口闲聊。

    谢闻璟不欲与他们碰面，从侧门进了西院。

    自他回京以来，商府的整个西院就成了他的住所。

    院中几株玉兰已长出茂盛的枝叶，叶子油光发亮，遮住晌午的阳光，在院里投下大片阴影。

    谢闻璟缓步走在玉兰树下，银朱长袍上光影交织，身后一阵窸窣的声响响起，便知是洛七跟了上来。

    他信步走着，沉默不言，终是洛七憋不住话，道：

    “属下不明白，世子为何不帮那个丫头。”

    谢闻璟嘴边似有笑意，反过来问道：“我为何要帮她？”

    “这……不是张道士指点的吗？”洛七纳闷，又道：“且世子已把她放上棋盘，昨日还亲自指导。”

    “这难道不是要照拂她的意思？”洛七小声问道。

    谢闻璟不语，又走几步，捡起地上落的玉兰花。

    估计是今儿刚落的，丫鬟还来不及打扫，整朵花还是玉白色的，水分也未散尽，又软又凉，温顺地卧在他的手心。

    他忽地想到另一个“玉岚”，有些兴味。

    “若她真是能惊醒百鸟的顽石，是能让京城变天的人物，还会处理不好这些？”

    谢闻璟道：“张道士说的照拂，是让我指引，可不是让我护着她。”

    “再说”，他眉头轻蹙，神色莫名，“只是按照张道士的旨意把她放在我的棋盘上，能不能走向棋盘中心，得看她自己的本事。”

    “我谢闻璟不助无用之人。”

    话落，他将手里的玉兰轻轻抛落。

    玉兰总是春日第一个开花的，可惜谢得太快，待百花争艳时，它早已化作花泥。

    谢闻璟不喜欢这样。

    他眼前闪过女孩娇俏的笑容和嗔怒的眸子。

    希望那个“玉岚”是自山间吹来的劲风，吹得京城天翻地覆才好。

    接连几天的大晴天，使得四月末的天有些燥热，天上飘着几片稀薄的云，但人们还感觉闷得慌。

    杜府的槐花开了几朵，香气已是浓郁。

    杜玉岚在屋里做着针线，身后的窗开了道小缝通风，也带进来阵阵槐香。

    香气浓郁，让她心里乱糟糟的。

    “嘶！”

    她倒吸一口冷气，见指尖又渗出了血珠，赶忙含进嘴里。

    这是她第三次被针扎了。

    旁边的阿莲搁下绣绷，叹了口气，“姑娘别气了，你就是把人骂死他也不知道，还作践坏了自己的身子。”

    杜玉岚把指头拿出来，见上面不冒血珠，便拿帕子随便一缠。

    她嘴里还有淡淡的血腥味，也来不及漱口，狠狠地把顶针扎进布面上，再随手往桌上一撩。

    “我这会儿哪有心情做这些蠢物！”她还是气得不行，又拿过绣绷刺了两下泄愤。

    “这两天就没一件事顺心！两千多两银子今晚就要飞了！”

    她心里有火却无济于事，只能在这闺房里拿可怜的帕子泄愤。

    昨儿柳青华见她怒气冲天地回了府，便知事情再无转圜余地，经历这两天的起起伏伏，她倒静下心了，先吩咐青罗把连夜赶出来的七十匹扎起来，又给皖南的祖父寄去了信。

    最后给了杜玉岚这块上好的绸绢，让她在上面绣花，修身养性。

    阿莲心疼绸绢便从杜玉岚手下抢了过来，看了一眼，嘴角忍不住抽搐。

    绸绢中心是一朵芍药花，淡粉的花瓣配着碧绿的叶子，映在月白的底色上甚是好看。

    可惜芍药旁边绣了一只王八。

    那王八更是栩栩如生，前两只爪扒在叶上，正伸着脖子要吃那花瓣。

    眼珠都绣上了高光。

    阿莲将绣绷慢慢放下，对杜玉岚的审美产生了怀疑，更庆幸这绸绢已经被她扎毁了。

    杜玉岚背着手在房里转悠，纾解心里郁气，又忍不住打起了算盘。

    最近不知为何，铺子营收不景气，一千五百两银子正好是四个铺子一月的收入。

    这一千五百两银子掏空不了杜家的底，对于皖南的基业来说更是九牛一毛，可最近刚交了大笔的商税租金，手上不怎么宽裕，染坊出了大事毁了千匹布子，接下来的两三个月都受其影响，亏损势必严重。

    这事来得蹊跷，官府说在围栏上发现了脚印，又在染缸里提出了石灰和墨质，可单凭这些证据又找不到人。

    这个案子就僵持了。

    平日哪怕亏了十两银子她也会去讨，可如今千两银子没了，她竟没有一点头绪。

    杜玉岚越走越快，头上斜插的簪子慢慢滑落，几缕乌发轻轻地落在她肩上，又垂至身后。

    她今日没出房门，只是在里衣外随意搭了件琵琶襟罩衣，下面是丝质的衬裤，裤脚是她自己设计的飞燕衔花纹。

    她轻咬指节，窄袖缓缓滑落，露出一截皓腕。

    淡雅的装束显得她皮肤愈白，乌发愈黑，而眼眸中更流露出藏不住的神气。

    杜玉岚深知自己是个俗人。

    她自小在商铺里长大，最熟悉的便是钞票和银两，最喜欢的事就是赚钱，最恨的就是有人坑她钱。

    在名人雅士云集的京城，受尽官家小姐公子嘲笑后，她仍未改变自己的看法：

    钱是干净的，人是脏的。

    钱无知无觉，不会害人，但人可以为了钱丧尽天良，只要取财有道，她就和那些忠臣良将一样高尚。

    这就是她的道。

    日头渐渐西沉，橘黄的阳光自小窗斜射而入，把屋里的一切拉长了影。

    杜玉岚背对阳光，乱蓬蓬的发丝镀上了软软的金色，她小脸藏在阴影里，眼睛突然一亮。

    最后关头，她又心生一计！

    院里隐约传来马车的声响，接着是两道箱子砸在地上的声音。

    其中的一个箱子应当是五十个银锭，另个装了余下的五百两银子。

    柳青华又清点了一次，吩咐小厮道：“抬上马车吧。”

    她看着两个木箱，叹了口气，脸上又是懊恼的神色，却忽地听到空气里传来急促又轻盈的脚步声。

    暗黄色的余晖下，杜玉岚自西院跑出，她额前贴着几缕碎发，余下的全拿发带绑在身后，居家的罩衣外披着一件浅紫披风。

    她向着马车跑来，发丝连带着朱红的带子扬起，披风甩出了一个潇洒的弧度。

    气喘吁吁，又神采奕奕。

    绣花鞋踩在金色石砖上，整个人透着暖光。

    杜玉岚跑到马车前，对着呆滞的柳青华和杨叔，以及车夫和小厮道：

    “把这两箱银两都搬回去。”这是对着车夫和小厮说的。

    “以及……”，她喘了两口气，方才飞速换衣服扎头发，导致她气都没喘上来，这会儿只能拼命喘息。

    “以及什么？”柳青华抚着她的后背给她顺气，心里又紧张起来，不知为何，见她这般心里又有了希望。

    杜玉岚顺了口气，直起腰露出了笑容，“以及，把那张字据再给我看一眼。”

    日头终于敛去最后的光线，不甘地沉入云层。

    燥热开始消散，风里掺着花香与凉意，以及愈发浓郁的烟火气。

    快到酉时三刻了。

    交工的最终期限。

    楚亦儒倚靠在尚书府门上，一袭云锦镶金长袍尽显尊贵，头戴银冠微微后仰，嘴角勾起，脸上难掩一分喜色。

    很快，杜家人就会带着赔金来到他身前，认他指责。

    这一遭，杜家亏损三千两银子，几千匹布子，再加上商税租金，三个月内难以翻身。

    这一个月，楚家会收回京城所有客源，抢占所有生意，使得京城六分之一的白银流向尚书府。

    下一步再派人去皖南等地收购染坊与工人，彻底掌控布商这一生意命脉。

    这一步，行得漂亮。

    路的尽头正缓缓行来一辆马车，老马步履蹒跚，满是失落沮丧之气。

    楚亦儒拍了拍管事，站直身子理了理衣襟，笑道：“终于来了。”