“哇……”

    初入世婴孩的一声啼哭打破江南的安然静谧，也驱散程王府的不安焦虑。

    收生婆用襁褓裹好小婴儿，在几乎力竭的女人身边轻声报喜，“夫人，是个男孩……”她轻拍着婴儿，念叨着男孩出生应该讲的贺语，“长命子，顺途路，新竹高，灾祸消……”

    一室人热闹不已，恭贺新生儿的出生。

    而江南最南边一处墓地附近，女人艰难产下腹中子。婴孩啼哭声小的像饿久的小猫。她强撑着身体抱着女婴喂奶，“小宝不哭……”

    晴天云稀，却少见的下起晴雨，细雨淅淅沥沥。

    楚地好风光，江花胜火，烟雨楼台，风水养人。

    程王府庭院，姑娘般秀气模样的青年动作起势，认真练功。

    程王妃带着糕点茶水在廊上等了会，见青年暂停收拾架子上的武器，程王妃喊了一声“妙妙”，上前去抽出丝帕给青年擦汗。

    青年无奈的再一次纠正，“母亲，我已成年，该叫我大名朔风了。”

    当年程朔风满月宴时程王府遍请亲朋，一云游僧人路经王府，程王爷为结善缘，将僧人也请进府中。云游僧见过程朔风一面，摸了摸他的骨，点头又摇头。

    程王爷夫妇心中不安，忙问游僧何故。

    游僧道：“此子根骨奇，命势薄。”

    程王妃忧心忡忡，愿出重金求破局之法。

    游僧不紧不慢，“王妃莫急，非是无破解法。此局可解。小公子可有起名？”

    王妃摇头，“还未定。已求人测算。”

    游僧道，“极好，命未定。贫僧有一名相赠，大名朔风，北方寒风撑住公子根骨。小名取闺中女儿常用名，夫人定夺便可。以养女之法养子，不落教养，公子成年后局可破。”

    程王妃命人将茶水糕点摆到石桌上，“是我叫惯了。”

    程朔风上月刚行加冠礼，这几日准备启程塞北，跟随师傅戚大将军平定叛乱，程王妃一直在准备程朔风需要准备的行李，翻出许多他儿时穿的姑娘衣服，感怀不已。

    程朔风的衣柜至今还保留着许多光鲜女装。

    程王妃忧心忡忡，“你这次远赴塞北，山高水远，我又不便跟去，我实在放心不下。”

    “母亲放心，儿已长大，一定会照顾好自己。”

    程王妃不懂战场的事，想嘱咐多些也无能为力。只盼他能平安而归。

    出征那天，大军队伍浩浩荡荡的出城。天刚刚亮，一路上，仍有不少百姓相送。

    人流通往城门方向。

    人群中有一女子逆流而行。

    身形纤细，带着帷帽，遮住面庞，背着小包袱，往城南方向去。

    谢南陵不知为何今日城中发生何事，引得这般多的百姓。她站定，撩开帘幕，露出一张清秀小脸回首望，原是大军出征。

    是了，三年前魏帝遣昭阳公主和亲□□塞北大族乌尔族，但仍有小族进犯不断，乌尔族看在昭阳公主的面子时而会出手相助平息，但始终未能压制，且小族之力不可小觑，只怕联合起来压境，趁现在各族松散，便于一网打尽，以儆效尤最好。

    如今边界局势不稳，天子也没少调兵遣将镇压，只是塞北边界小国一直不肯正面打，不断骚扰游击，这次派出戚大将军应是要有个了结。正对上谢南陵的猜测。

    她远远望行军打头阵的兵将，都背对着她，看不到面目。

    谢南陵放下帘幕，收起好奇心，往家中走去。

    城南墓地群不远处的小屋烟囱正冒着烟，烟火气浓。谢南陵摘了帷帽，推开木门，“娘，我回来了。”

    谢母正在家中做饭，闻声从厨房出来，“这么早，我还以为得中午呢。正好，早饭也给你做一份。”

    谢南陵昨天去给隔壁城的一户人家教书，晚上下雨，户主留她过了夜，还很快结算了银两。她起了个大早去书铺买书，余下的钱带了回来。

    谢南陵把帷帽挂起来，打开包袱，“隔壁城的书铺开张早，我一早去了买完书就回来了。”

    谢母端了两碗热粥和一碟小菜，谢南陵把书摆到一边，和母亲一起吃饭。

    谢母道：“前几日你要的男装衣袍快缝好了，等会你穿上试试，不合适我再改改。”

    “好。”

    离秋试还有三个月时间，谢南陵需要准备好一切。

    谢南陵自出生就和母亲一直住在这个小屋。

    谢氏贵族落魄，家破人亡，谢婉无亲无故，怀了谢南陵后，在这里找了个守墓的活计，养活她们母女二人。

    而谢南陵从记事起，从未见过自己的父亲，年幼时询问母亲，母亲总是含糊应付，丝毫不提她的生父，久而久之，谢南陵明白这大概是母亲的痛处，便不再提起。

    谢氏虽已落败，名亡实亡，谢母从不曾落下对谢南陵的教导养育，女德女训女诫皆为废书，荼毒人心，不值一提。

    是以谢南陵从来不以身份出处为难，坦坦荡荡。

    更多遗憾世间女子读书机会太少。

    她自小便有一个不能为人诉说的抱负。

    一个看起来不可能实现的抱负。

    入朝为相。

    谢凌来到这个世界睁眼有意识时，灵魂就被束缚在刚出生的身体里。小小的身体，大人的灵魂。她只记得自己当时在备战考研，趴在桌子上睡着了，一觉醒来就变成了婴儿。

    既然无法改变，那就随遇而安。

    说来谢氏当年虽是贵族，但也并不是朝中炙手可热之辈，偏安一隅，荣华富贵，平稳度日。后来朝中局势变动，在位皇子先帝皆不满意，太子之位先帝迟迟不肯定下，又遍寻微服私访人间时的遗腹子，提拔上来，与诸位皇子斗争厮杀，胜者为王，方才定下如今的帝王。

    先帝的决定在当时人看来是极其荒谬的，皇子身份如何能确定一定是先帝血脉？仅凭先帝一口之言罢了。

    而斗争硝烟过后，几位宫外皇子被首当其冲作为挫败者赶出皇城。

    其中一位，便是谢氏贵族意外而来的女婿。

    当年先帝为给几位宫外皇子加砝码，指婚贵族之女。谢家安稳的过着日子，在某一日接到圣旨，自家独女被指婚新来的皇子魏玄庭。

    谢婉一夕之间有了夫君。

    魏玄庭背景薄，也知道自己已经被迫入局，想活下来只能仰仗谢家，经常去谢家请安。

    谢父虽对这个从天而降的女婿有抵触心理，但皇命不可违。且相处久了，这个女婿也不是空口无用之辈，破有些见识，日常表现的也得体有礼，对女儿也很好。只能认命，如今他与谢家是一体的，一荣俱荣，一损俱损，也只能尽心辅助他。

    可惜，仅凭一个多年不涉政的贵族和一个身份不明的皇子如何能搅动朝堂风云呢。魏玄庭宫斗落败，也连累谢家。

    魏玄庭在这场落败战中失踪，谢家家破人亡。谢婉怀胎十月，抱着将要落胎的肚子艰难生下谢南陵。

    她那时怎么也不明白，明明对她那样好的夫君，在临难时撇下她落跑竟然没有丝毫顾及夫妻之情。

    夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。

    他狠心负她，没有一句话留下。

    谢婉前半生被毁掉。

    日月轮转，生活还得继续，所幸她没有颓丧至一蹶不振，谢南陵的出生至少让她觉得，她还有活着的必要。

    小宝那时刚出生，她没有奶，用米糊喂她，本来想着要是这个孩子养不活就算了，她也跟着她一起去了。可是小婴儿用尽了力气舔吸勺中的米糊涨红了脸，谢婉一边喂一边流泪。

    小宝在努力活着。她也要活着。

    吃完早饭，谢南陵帮着母亲收拾碗筷，谢婉刷着碗，突然说道，“你的生父，其实不值一提。谢家落魄后，他逃了。”

    谢南陵抬眸看向母亲。

    “以前会恨他，现在不会了。”看淡了，放下了。已没有多提的必要。

    “为什么突然提他？”

    “你参加秋试，如果真的高中，入朝为官有可能会遇到他。”

    谢南陵略略惊讶疑惑。

    “你那会还小时我就听说，有位被赶出皇城的皇子科举高中，几波三折又重新入朝为官了。”

    谢南陵：“我知道了。”

    母亲的这番提示让谢南陵心中有了数。

    若她真的男装身份入朝为官，这位生父知晓她的身份十有八九会打压她，她仕途发展起来难保不会报复。

    且她今天听了母亲这番话，确实对这位生父有恶感。

    最好的结果就是井水不犯河水，两不相见，至死方休。

    程朔风跟随戚大将军行军数月到达营地，开始整顿布局。大军带来足够的粮草本可支撑半年，可西北常年干旱，风云天气难测，出师第一关便遇不测。某夜狂风大作，沙尘乱舞，风力强悍，竟连打入地下支撑营帐的铁钉连根拔起，成堆的粮草飞舞，不知被卷到何处。

    本以为难缠天气一次便已足够，刚整顿好狂风带来的损失，紧接着，连绵大雨倾盆半月余。白日雨水不断，夜晚气温骤降，尽管出发前做了充足的准备，但这一而再再而三的打击属实让军队措手不及。

    将士们明显有倦态。

    宁愿在战场上战死负伤，也不愿被无关战场之事拖累疲乏。

    戚大将军一连给朝廷发三封急报，稳住军心，无论如何不能缺失将士们的口粮。

    京中小雨。

    魏帝在殿中批阅奏折军报，将戚大将军的急报看了又看，忧心忡忡。补充粮草没有问题，但如果恶劣天气持续，军队未曾排上用场只会成为无底洞。

    魏帝在座椅上摸着扶手的龙头，陷入沉思。

    此次出征当真是好时机吗，上天也在拦阻他。

    拇指上的扳指缓缓转动，魏帝扬声吩咐，“唤司天监来。”

    三位司天监宫人伏地，魏帝用手敲一敲戚大将军的军报。“大军在塞北受到阻滞，成月的恶劣天气让军队苦不堪言。不求风调雨顺，但求稳住军心。如何破解？”

    室内香炉袅袅青烟缥缈。

    司天监宫人测算后，互看一眼，垂下头。

    “如何？”

    “陛下，虽有破解之法，但……”

    “但说无妨，免你言语之罪。”

    “破解之法便是……圆月之夜火刑献祭先帝的一位血亲，近二十年内出生之子。”

    回话之人说完深深埋下头去。

    魏帝久久不言。

    一时间，殿中寂静。

    “朕明白了，下去吧。”

    司天监的意思已经明确，需要献祭先帝的一位孙辈。魏帝子嗣薄，是不可能拿自己的孙子孙女献祭的。于魏帝而言，先帝给他留的兄弟姐妹实在不少，随便找一位孙子孙女献祭不是难事。

    既然这样，这件事就交给被他逐出宫去复又高中入朝为官的弟弟去办。