圣旨传到魏府时，魏玄庭正在家中与妻儿过女儿的生辰。他再度入仕后，一心一意对待现在的妻子，无妾无外室，对现在的妻子女儿来说，他确实一个好丈夫好父亲。

    接到圣旨，魏玄庭只觉得手中分外沉重。

    他如今只一个女儿。

    魏帝这是让他女儿去死。

    魏玄庭攥紧了手中圣旨。

    他知道魏帝仍然介怀当年夺嫡的事，没有杀他完全因为他构成的威胁实在不算什么，真正和魏帝分庭抗礼的皇子早已被各种理由处决。

    伴君如伴虎，君王最多疑。这些年魏玄庭能留在朝中保住自己的官职和各种人周旋，应付魏帝明里暗里的试探也颇费了一番功夫。

    如今棘手箭又传到他手里。

    他当年没有了一切，忍下所有的屈辱入朝为官只为拼一个好前程，他要接下魏帝这一箭，同时又要保住自己唯一的血脉。

    是唯一的血脉吗？

    魏玄庭决定搞清楚。

    谢婉收到信时，刚从墓地打扫完回来。信封上没有标记写信人姓名，疑惑片刻后展信阅读。

    “婉妹，见信如晤，别来无恙。我知你这些年辛劳，生下我们的女儿。原谅我那年不告而别，我深知对不起谢家，不愿再添负累。”

    “如今我已入朝为官，每每想起你与女儿在外食不果腹便心有不安，如今皇天不负有心人，总算让我找到你们。”

    “婉妹，等你收到这封信时，接你们的车马不日也会到达。婉妹，给我一个弥补的机会，这些年，我一直在找你们。”

    女儿现在也正值出嫁之龄，我已有心属人选。程王府小公子品行甚佳，已随戚将军出征，必能成就一番事业。我与程王爷相谈甚欢，已定下婚约。只求于你于女儿能弥补一番。”

    “婉妹，请不要拒绝我的好意。”

    “书短意长，难细诉说。”

    最后一行落款，魏玄庭。

    谢婉手发抖。攥皱了手中信纸。

    一封看似情真意切的书信，她字字行行读出了他急不可耐的不可告人的目的。

    谢婉有些发抖，慌慌张张跑出去找谢南陵。

    她心下着急，完全没注意到身后跟踪的人。

    城内来宾楼，谢南陵在此扮男装做算账先生补贴家用。

    之所以选择来宾楼，有一个很重要的原因，来宾楼是城内最大的食馆，馆内来往宾客职业不尽相同，城内大场面宴请都在在此，有心的话可以接触到不少消息。

    谢南陵既然选择了日后入仕，就要对当今朝中局面稍作了解。有时她也会“帮帮”跑堂小伙计，到楼上的雅间送送东西。愿意出钱在单间吃饭的人绝不仅仅只为了吃饭。

    谢南陵手指在端盘上跳动，执笔划账，一楼的跑堂伙计小刘突然过来喊她，“谢小哥，门外有人找。”

    谢南陵从账本中抬起头，疑惑，“是谁？我娘吗？”

    “不是你娘亲，他没说他是谁，只说找你。好大一辆马车呢，你出去就看见了。”

    谢南陵放下笔，在账本上做了标记，出门去。一到门外，只见一个武夫模样的人在马车前转过身来，“谢小宝谢公子吗？”她小名谢小宝，小时候经常用小名，以男装身份谋活计时也总是写自己小名，后来用的多了身边稍微熟悉一点都这么叫，久而久之，大名谢南陵倒是被人们渐渐遗忘，知道的人也越来越少。

    “正是在下。”

    那人作了个揖，“我奉魏大人之命接公子回府。”

    谢南陵面上一凛，心下警惕，“什么意思。”

    “夫人应该和你提过，你的生父正是魏玄庭魏大人。魏大人这些年一直在寻找你们母女，如今寻得你们踪迹，自然要接你们回府。”

    谢南陵隐隐觉得来者不善，镇定道，“既然要回府，总得回去收拾一番行李，况且我母亲还在家中，我也得和我母亲一起才算安心。”

    “公子不必多虑，夫人我们已经在回府的路上，也让我们和你打招呼，行李已经备好，请尽快上路。”

    她一大早出门时母女二人还好好的，绝无可能一个中午的功夫母亲就被接走了，甚至招呼都不和她打。那人态度强硬毫无转圜余地。谢南陵一时竟被困住。

    那人稍微凑近了些，“小姐也不想自己身份公布于大庭广众之下吧，况且令母安危我们也很担忧，若是小姐反抗，我们也无法保证夫人安全。”

    谢南陵沉了脸。

    她十三岁及笄后这些年在城内一直男装示人，极少女装露面。这人调查的很深知道她是女儿身，看来背后主家也就是魏玄庭确实费了一番功夫调查她。现在连掩饰都懒得掩饰，直接拿母亲安全威胁她，逼迫她跟他们走。

    既然没有回转余地，谢南陵不再客气，“魏玄庭什么目的？”

    “魏大人心系小姐，为小姐指了一门婚事，小姐只管完婚享福便可。”

    谢南陵冷笑，上了马车。

    马车上不只那武夫一人，见谢南陵进来后自觉出了马车，各骑一匹马上路。

    谢南陵闭眼靠在马车壁上。

    如今她跟他们走，母亲应该会安全，只是如今局势太不明朗，唯一能确定的就是所谓指婚绝不是什么好事。她现下也不能和母亲取得联系，让她放心。

    她睁眼观察车上物品，摆放整齐，都是吃的，还有一大包女式衣服。谢南陵翻了翻，不是她家中的衣服，又起疑心为何备一大包衣服给她。

    从这里马车行至京城最多三天三夜，这衣服的备量和干粮的储备量更像是长途跋涉。

    谢南陵掀开车帘，“你说魏玄庭给我指婚，指的哪户人家？”

    那人道：“程王府家小公子，程朔风。”

    谢南陵合上车帘。朝中达官贵族她有些许了解，但也知之甚少，不过程府程小王爷也确不是什么纨绔恶种，魏玄庭何故会将这门好亲事推给她？谢南陵想不明白。一路马车颠簸，她绷紧了一天的神经也疲乏。既然当下已经逃不掉，那就兵来将挡水来土掩，到了地方再想办法。

    谢南陵再睁眼时，浑身酸痛，马车虽已是行路工具中最不费力的，但仍比不过家中木床舒服。她撩帘看外面，却不是意料中的路线。

    她霍然拉开车门探身，“你们要带我去哪？”

    那日威胁她上车的人骑于马上，喝了口水，“自然是带你去见你的夫婿。他如今正在塞北边界跟随戚大将军出战，他在哪里，你当然在哪里。”

    谢南陵凝紧了眉。当下计较太多没有意义。

    她平复心情回到车里闭目。

    她现在最忧心的是这件事会耽误她多长时间，她担心赶不上三个月后的秋试，错过这次又要等五年。这五年她并非等不起，只是夜长梦多。有些事，赶早不赶晚。

    而且这次突然把她推到众人面前，以后她要想在人前男装瞒天过海更是难上一层楼。

    谢南陵望着车顶叹息。

    不知路上到底走了几日，谢南陵一心只想先落地，到了地方才能见机行事。

    一路奔波劳顿，不知在几个驿站补粮休整，终于于某日深夜达到塞北营帐。

    谢南陵抱着包袱下车时腿还是软的，那日威胁她上车的人和营地这边的人交接了下。此刻正是军队休息时间，只有值岗士兵守门，偶有巡逻士兵经过。

    谢南陵跟着带路的人进了一间小帐，带路人也没说什么，只让她在这里休息。她等带路人出去，悄悄起身撩开帐帘观察，没人守她的帐。谢南陵坐在床上稍微休息了会。

    那个武夫的任务就是把她送到这里，所以一路上盯她盯的很紧。而到了这里，所谓成婚，丝毫看不出喜庆的迹象。

    谢南陵隐隐觉得事情没那么简单。真是只是成婚吗。

    刚才从门外进到这里，她记全了路也一直在观察整个军队的布防。

    谢南陵心下松一些，没她想象的守得那般严密。

    至少在这里，她似乎不算一个重要人物？

    谢南陵莫名觉得哪怕此刻成功从这里逃出去，也不是没有可能。她压下心中的浮躁感。决定先观察一晚，恢复体力再做打算。

    戚大将军发急报回朝，陛下未曾回复，只是派了一次粮草补充再无回信。戚将军猜不透陛下意思。但总归口粮不是问题，有行军补给在，将士们的基本保障就在。

    期间，边界小族来犯几次，戚将军派程朔风与其周旋，程朔风设了个局，包了敌军逃跑路线，几次将敌军骚扰战击破，逐一俘获。

    程朔风首次出征便立功，戚将军欣慰不已。也是继恶劣天气造成影响后的一件好消息。军队士气有恢复。

    又是一场大暴雨。

    满地泥泞。

    戚将军在账中看书，有士兵递上朝中奏报。戚将军展报阅读，半晌，深深凝眉。程朔风掀帘而入。

    “师父为何心事重重的模样。”

    戚将军抬头见是程朔风，招呼他坐，合上奏报放到桌上。

    “陛下来信安抚军心，说是会尽快解决军中难处。”

    “这不是好事吗？”程朔风不解。

    “是，但我军行至今天，最大的困难是难以预测的气象。陛下如何解决气象问题呢，我本意是求粮草充足，能及时跟上军队所需，但陛下言辞间不明，并未给出定心答案。只怕拖下去，陛下疑心我贪图粮饷。”

    程朔风心中也绷起一根弦。

    戚将军又道，“陛下报中说已着司天监想出办法，过几日会派人来军中。”

    “司天监，一个司天监能止风雨？”程朔风不信这种玄学之事，“这太荒谬。”

    戚将军也并不信怪力乱神行术做法之说，“且看他如何解决吧。”

    几日后的深夜，程朔风正准备解衣睡觉，有士兵进帐报告。

    “公子，司天监的人到了。”

    “这么快？”程朔风合上衣服准备去见一见。

    “是，不过只送过来一个小公子，护送的人说负责这件事的魏玄庭魏大人会很快到达。”

    “魏玄庭？”程朔风对这个名字略有耳闻，他虽年纪小，却也听说过当年夺嫡之争的故事。

    既然主要负责人还未到，又已是深夜，程朔风没把那位小公子放在心上，不再多想，道了声知道了便歇下了。

    谢南陵合衣睡了一夜。一大早，就被军中操练声吵醒。她身上还穿着在来宾楼算账的那套男装，路上换了几次女装，最后又换回这身。还是自己的这身舒服有安全感。

    她掀帘打量外头，白天人确实比晚上多，若是逃走还是晚上最保险。合上帘子，走到矮桌旁坐下，桌上有几本书，至少足够她打发白天时间。

    谢南陵心中已计划好，今晚就动身逃跑。

    没多久，有士兵在外头问了一声，谢南陵允了他进来。是个伙头兵，过来给她送饭。谢南陵道了声谢，又问他哪里可以打到水，伙头兵很热情，表示一会给她送进来。

    谢南陵套了会近乎，问伙头兵家乡哪里，小伙子比较朴实，也挺爱唠嗑，没几句把自己家世全兜了出来。

    她试探着问，“我看军队面貌精神有力，没什么疲乏感，是最近军中有什么喜事吗？”

    送饭小哥想了想，说，“程小将军立了几次小功，戚大将军很高兴，军队粮草也及时补上了，大家也没开始那会灰心丧气了。”

    谢南陵可以确定，所谓指婚只是个幌子罢了。若真是程小将军成婚应是喜事一桩，没什么可保密的。

    等送饭小哥出去，谢南陵沉静心神，只待天黑。

    更深露重，乌云遮幕，今夜无月。

    谢南陵收拾了包袱，拿上白天攒的干粮水偷偷溜出帐篷。绕了两排营帐，左边忽然有光，是提着灯巡逻的小队，谢南陵后退几步绕开，躲在帐篷后等巡逻小队走远才出来。

    此时大部分营帐都已经熄灯，只有极个别还亮着微弱的灯光，从不远处映过来，稍微照亮一点点路。

    谢南陵几乎是抹黑行进，弓着腰极轻的放慢脚步，生怕出一点声音。眼看着要到刚来时的那扇门，左右两边各来一支巡逻小队。谢南陵这下有些慌，急急往后退去，却不慎踩到石头，摩擦出声。

    “什么人！”巡逻小队听到声音出声恐吓。一大队人朝着发出声音的方向赶去。谢南陵疾步奔逃，打算跑回自己的营帐，可是前后左右的路被堵死，都有士兵，来不及多想，闪身进离她最近的一顶营帐。

    谢南陵一颗心绷得紧紧。这间营帐没有灯光，帐中主人应是已睡下。现在她只期望里头的人别被她吵醒，安稳先度过这一关。

    她猫着走到帐篷角落。从门帘那处看，这是一个视觉死角。从外头进来的人不会一眼瞧到这里有人。

    外面火把闪烁，人声在讨论什么，讨论的应该也是抓贼一类大差不差。

    谢南陵捂着嘴怕自己喘息声太大。心在胸腔里咚咚跳个不停。