景熙二年的春天，和以往的许多个春天并无不同。只是近些日子京中出了一桩惊世骇俗的奇闻，给贵人们赌酒驰马的时光增添了些许猎奇的趣味。

    当今圣上将将十八岁，这样的半大孩子突兀地拿到了世上最煊赫的财富，一时间不知所措，只知道荒唐地挥霍。

    他长年流连于后宫温柔乡，是只在名为美色的勾饵间游弋的鱼。岸上的灾厄那都属于宫墙外的世界，他只用在水波间沉溺。因为所有朝堂上的琐事都有他的母后和叔父摄政王代为打理。

    可他却昏了心，居然看上了有夫之妇。

    若是寻常人妇倒也罢了，可那女子偏偏是督察院左佥都御史的正妻。

    佥都御史谢敬轩为人秉直公正、温雅谦和，是朝野上下交口称赞的好官。谁料想因为妻室的美貌，这个如履薄冰十余年的朝中大员遭受了灭顶之灾。

    说是皇帝让西厂罗织了一系列罪名将谢御史抄家革职，又派人从羁候所将谢夫人带入了宫中。谢夫人不知帝王意欲如何，恰逢家中巨变，一时间六神无主，被皇帝趁危临幸。事后不堪受辱，一头撞死在了天子寝殿。

    虽说皇室阴私这样的事，落不到寻常人的口舌上。可整件奇闻实在过于不体面，人们便忍不住兴奋地窃窃私语。官爵家的耻辱，帝王的私心，那九重天阙上金刚神佛的凡情，像随时会渗出毒液、可又鲜甜无比的河豚肉，在字句里刺激着众人的感官。

    去岁冬天弥留的一把残雪乱堕在了早春初萌的迷梦上，化作霏霏柳絮沾染了西宫门的红墙。姜女史看着这一拨新近选入宫的婢女，个个粉面桃腮，身着折枝小葵花袄衫与绣花马面裙。

    都是青春妙丽的年纪，这些女子凑在一起煞是花团锦簇，令人眼睛受用无比。而在这朵朵向阳的花丛里，姜女史还是一眼就瞧着了那个站在队末的女子。不同于其他同侪那般教人一眼望透娴静皮囊下的躁动，她就像是一块清凌凌的玉，霜砌冰凝，仙姿寒绝。

    姜女史在这宫中阅人无数，这巍峨皇城里，美貌是最不稀缺的东西。可看到那女子的时候，她依旧感到了一股被摄走心魄的眩晕感，不由得多看了几眼，像是多看几眼就能少惊几分。

    但见那女子不过十六七岁的年纪，浑身上下几无缀饰，脸上脂粉不御却仍旧洁白光滑。被罩在同样的宫装下，她的纤纤细腰却在一列列曼妙胴体中分外引人瞩目。

    一阵风吹来，她长睫轻颤，那底下的眼眸像一滩盛满月色的湖泊，在芦苇的摆动下潋滟影绰。整个人像是一颗火彩明媚的珍珠，衬着身后红墙柳絮、青粉云天，恍若锦匣藏美珠，乍开一缝便汲去百花光华。

    立在姜女史身侧的林司薄似是也同样注意到了那女子，只听得她轻笑一声，感慨道：“这批宫女资质甚佳之人不少，看来日后这北苑有热闹看了。”

    待到登录那女子的名籍，捧着羊毫文书的姜女史不由得多打量了她几眼，然而怎么看都惊艳之感不减，只觉每一眼都能发现新的艳色一般看不够。林司薄平直庄严的嗓音悠悠响起：“你叫什么名字，从何而来？”

    “妾叫小蜂，家就在京中金城坊胡同。”女子婉声作答。

    “小蜂？”林司薄玩味地笑了一声，听到“金城坊胡同”几个字，她心中顿时了然，情知为避罪姓，这女子正儿八经的闺名怕是不好道来。

    “妾出生那日，一只黄蜂钻进了屋子，惊扰了一室的人，于是妾便有了这个小名儿。”

    “这名字也算有趣，只是在宫中呼虫唤蚁的，却是不妥。”林司薄淡淡笑着：“不若添个‘怜’字，以后便唤作‘蜂怜’，取‘蜂怜杏蕊细香落，莺坠柳条浓翠低’之意，更具雅意，也是应个春景儿。”

    “妾理会得。”新得了名字的蜂怜垂首应答，玉容娇柔驯顺，我见犹怜。一旁望着的姜女史见此，不由得感到耳根滚烫。

    待到一一录完宫人名籍回到尚宫局，姜女史不由得好奇问向林司薄：“姐姐，你为何那样抬举她？生得再美，也不过是个贱籍宫婢。日后便是有幸入贵人青眼，得雨露恩泽，也是要赏一碗避子汤的。”

    林司簿老神在在：“举手之劳，有何不妥？你还年轻，心气太盛，手里头落着些权柄，便要一股脑儿使人脸上，是不是？这可不是宫中求存之道，在这宫里能够活下去的，都是八面玲珑、懂得分寸之人。今日她是下等婢女，你是得意女官。再过个五年、十年呢？又是谁在谁顶上，谁在谁脚下！”

    姜女史一惊，忙问：“姐姐这话说得……这婢子，身份莫非不一般？”

    林司簿抚了抚椅子扶手，望向窗外的一方蓝天，只叹道：“进了北苑的人，还能有什么身份？你也莫要追问了。”

    蜂怜随着一应宫人被安插在了北苑膳房做粗使婢女。烟熏火燎之地，她一个娇弱女子做起剐鱼宰肉、刷洗煤炲之类的活计来，倒是干净利索，毫不含糊。只是她性格冷僻，沉默寡言，眼中自带一股寒意，旁人们见了，便也不敢多作亲近。

    一并被分配至此的婢女中，有个唤作岁芝的，倒是对蜂怜颇为在意。一日晌午过后，开过了饭，岁芝见蜂怜在只影伶仃地在廊下晒着太阳，不由得凑至她身边，好奇问道：“我见你没吃什么东西，下午有得忙呢，你不怕饿吗？”

    蜂怜闻言，一双深深妙目睃了过来，看得岁芝心中一颤，那一颤中，既有欣喜，又有惶然。过了半刻她才发觉自己失态，忙垂首抚了抚自己的面庞。

    蜂怜并未正面回答她，而是淡淡道：“入宫之时，人人都想祗应北苑。这北苑除了亭台宫室略富丽些，食俸之上，却也瞧不出有何不同。”

    岁芝听闻，脆声解释：“你们这些新入宫的不知个中原委，倒也不算稀奇。我们这些调过来的老人可就不同了，这宫里头只有两个地方是好去处，一个呢，是年纪到了，领钱回家嫁人；另一个呢，就是到这北苑里来当差，不过北苑倒也不是咱们最挂念的地方，最挂念的……可是住在北苑的那位爷啊。”

    “你是说……摄政王？”蜂怜眼中闪过一丝复杂的情绪，还未等岁芝捕捉到，那缕情绪便已深深地沉入她漆黑的眼眸中了。

    岁芝捂着嘴，圆圆的眸子里闪烁着伶俐的笑意：“那可不是！他们说宫外自有广阔天地，我看不然。那片天地大是大，广是广，可净是些凡夫俗子，哪能和咱们的摄政王殿下比呢。”

    蜂怜唇角漾起一丝假以辞色的笑，她的脸在昏曚日光下，看起来像尊白瓷雕像，半边是观音，半边是罗刹。

    “可是来了这么些日子，倒也未曾见过殿下尊驾。”

    “殿下不爱留宿宫里，只在折子批不过来的时候往北苑歇一晚上。有的时候，他也会留下来用膳，或摆席与一二臣工小聚。到时候，自有法子见着他。”岁芝说着说着，看向蜂怜的眼中不由露出一丝艳羡：“蜂怜，你生得这样美，难保他不会注意到你。若是到时候身上落下那样天大的好事，可别忘了我啊。”

    蜂怜闻言，不由得失笑——这岁芝也不过才十五六岁的年纪，尽管在宫里算得上是个老人了，可终究还是个懵懂急躁的年纪。一番话还没穿凿附会出些许交情，便急着性子要互相攀援了。

    若宫中人是这样，倒也不失有一种被围困在高墙内，瞠目望青天的可人之处。这比外头滚滚红尘里那些人欺人、人挤人、人盘剥人、人倾轧人要清爽多了。

    她对着岁芝垂首一笑，只羞赧道：“我？我的命不好。在这宫中，皮囊不过最无用之物。只怕那样泼天的富贵，是轮不到我了。”

    见她动了真情，岁芝忙忙讲了一些俏皮话宽慰她。一个下午就这样无波无澜地过去了。

    日影照絮落，风拂梨树开，春色亮堂明媚地倾注了宫墙每一个角落。只是这北苑虽是煌煌煊赫之地，却是一贯的冷冷清清，平日里只有忙碌的宫人来去匆匆，不知所来为何，所去何处。

    膳房西南角那片海棠花开了，海棠无香，唯有凝脂白玉层叠中渗出几缕嫣红，令人感到丝缕春意。

    蜂怜躺在大通铺上，透过窗缝望那一束海棠花，不由得心生厌恶，她想起自己原本的那个家，门口也有一株病歪歪的海棠树。枝干上有一抹黯淡血痕，那是某一次她爹喝多了，提溜着她的后领把她脑袋撞上去而溅出来的。

    身边的岁芝睡得深了嘴里还嘟哝着梦话：“殿下，殿下别急着走……”

    蜂怜叹了口气，心中思绪杂陈。她的一颗心坠在这茫茫春夜里，似也随着熏风麻木地荡漾了起来。

    她想起了自己十二岁那年，半岁的妹妹发着高烧。她无计可施，便跑出去跪着求街口的杨府婶子，给她提早结了这个月的浆洗工钱。对方见她可怜，便从自己腰包里掏了一吊钱出来给她。她冒着寒风跑在大街上，摔了一跤，只裹着单衣的身体被摔得血肉模糊，却只想着护住那吊救命钱。

    结果她方回到家，就看见妹妹被淹死在了尿桶里。

    父亲坐在廊下抽着旱烟，抬眸冷冷地睨了她一眼：“要不是这一胎带了个儿子，怕染上血光给老子儿子沾上晦气，当时刚落娘胎就该把这赔钱货淹死。又哭又闹的，吵得不得安生。”

    蜂怜愣愣地站在那里，手心里的血顺着铜钱不住淌落，在寒冬腊月里万事万物都冷，只有手里的铜铁死物散发出汩汩的血的暖意。

    她将钱一扔，连忙冲过去，忍着扑鼻腥臊将里头的孩尸抱出来。簌簌的雪花落下，落在恶臭的污秽上、死去的婴儿上、破败的屋蓬上，落在人间淌着血的疮痍上。只是这片洁白掩饰不了什么，到了来年，坏死的一切还是会在白色的殓布下散发出腐烂的气息。

    她爹看着她，抬手将烟管在台阶上敲了敲：“小蜂，你也别哭了，收拾收拾这一身尿骚吧。我和你娘已经找了个婆子，待会儿她就会来看你，带你寻个地方揾食。把自己搞得这么臭烘烘，当心被转卖去胭脂胡同口最下等的老妈堂端屎盆子。”

    回忆一转，却是谢大人和谢夫人慈爱的笑容。谢夫人将她揽入怀中，温软的怀抱里散发出淡雅的栀子花香气。

    她是个极美的妇人，脸上滚落着泪珠，搂着她柔声啜泣：“我的儿，苦命的孩子，还好还好，那鸨子尚还没能污了你的清白！日后我就是你母亲，谢大人就是你的父亲了。你就是这谢家的嫡长女，再也没人能欺负了你去。”

    谢大人怜爱地看着她，唤了一声，便有数名仆从进来，手里的匣子箱笼里装着衣物首饰、地契补品……

    然而这场景骤然碎裂，面前有的，只有这深浓不可测的夜，边边角角坠满了白色的海棠，蕊子里渗出一丝丝血红，像是灵堂上溅了血的白花。

    回忆里人声纷沓，现世里的蜂怜却是古井无波，只有被褥下的手指攥紧了。

    ——父亲，母亲，看着吧，看着这朱红的高墙，宽阔的宫室。

    女儿会让那些人在这个他们自己修建出来的坟墓里头，一点点溃烂流脓，慢慢地痛不欲生。

    那些人……那些人这个概念太宽泛，她自己不能容许仇恨被记认得寥寥草草，于是将那些名头一个个想过去——什么皇后、太后、内阁首辅、锦衣卫指挥使、东厂厂督……

    还有一个，最要紧的那一个，那就是皇帝，他们的九五至尊、真龙天子。

    春夜萧索，她躺在这方逼仄的窄榻上想着这些天潢贵胄的名号，像只蝼蚁大逆不道地想要撼动万年古松。

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    【蜂怜杏蕊细香落，莺坠柳条浓翠低】出自李山甫《曲江二首》