晨课由在尚书房任职的治经博士来授《三州风物志》。裴瑛从前在家中就听西席先生讲过，没什么稀奇的，听得昏昏欲睡。

    他努力睁着快要合上的眼，转头看看两侧的人在做什么，以此提神。

    柳梦书把头埋在立起来的书本下睡觉，裴瑛有些哭笑不得，看着别人犯困自己倒精神了。卫萦怀则一丝不苟地做注旁批，他心中暗暗叹服。

    裴瑛突然起了玩兴，觉得这人颇像裴府里那只喂再多鱼也不和人亲近的小狸花，于是捻了张纸来，画下一只长着卫萦怀脸的狸花猫。

    实在看得裴瑛忍俊不禁，奈何这时有风吹过，将纸张吹落地面。他正欲伸手去捡，却见卫萦怀率先捡起了纸片，“……？”

    裴瑛:“呃，这个……我困迷糊了，随便画画……你离我最近，就画了你。”

    卫萦怀偏头冷哼一声，把纸片递回去了，裴瑛慌忙间将那张纸夹进了书里。

    那位老博士突然重重地敲了敲书案，胡子一振，“第二排正中间那位，此题你来解。”

    裴瑛突然被点名，但刚才半个字也没听进去，怔住了，“啊？”

    卫萦怀抽了抽嘴角，还是翻动书页指着某处给他看，那神情仿佛在说“什么叫报应”。

    裴瑛答上了这题后松了一口气，坐下后感激地看着他，“谢谢。”

    卫萦怀没有理他，只点了点头。

    嗯，面冷心热，是可爱小孩儿。

    老博士冷哼一声，“都给我把精神提起来，擢考里的经术文学一科可是与修为同等重要的。”

    后半节课，裴瑛都端着脊背乖乖听课，再不敢心有旁骛。

    阮惜弱坐在他们后面一排，抬首看着他们，垂眼攥紧了笔杆，“……”

    散学后，裴瑛因为早上没怎么填饱肚子，饿得饥肠辘辘，拽着阮惜弱就往焚芝殿跑。

    阮惜弱任他拽着，不时抬手替他挡挡周围的人潮和器物摆设，以免他磕着碰着。

    他看着裴瑛的背影，无奈地笑笑，“慢点啊，早上还水米不进的，这会终于知道饿了？”

    裴瑛:“就是早上没吃饱，所以才饿得快嘛。”

    他端好食盘坐下后又发起愁来，“下午又是什么课啊，梧桐轻的规矩真是折磨人。”

    阮惜弱听着他抱怨，朗笑出声，“课倒没什么稀奇，不过灵力术法，奇的是授课的人，姓秦。”

    裴瑛奇道:“是那个叫秦镜的漂亮姑娘？”

    阮惜弱脸色冷了几分，“看不出你倒是对这位秦姑娘情意深重，念念不忘啊……”

    “不是。左氏入主梧桐轻后，前朝皇族秦氏被赶杀殆尽，只剩下了两名女子。其中一位就是你念念不忘的秦姑娘，”他刻意加重了“念念不忘”的字音，“这另一位嘛，是如今朝堂里唯一的女性官员，秦弋阳。”

    “她是前朝秦氏的宗室女，二十年前在汝州试英会上一举击败所有的同辈子弟，是真正的天之骄女，风头无两。除了修为不俗外，她还善奇门遁甲，排兵布阵之术，颇有将才。”

    “据在你我这般年纪时，修为就已达湖位极境，离海位不过一步之遥，是真正的天才修士。”

    裴瑛:“也就是你这样的有修仙底子的家族后人才懂这些，我是完全不知道什么湖位、什么极境的……”

    阮惜弱耐心地解释道，“灵力首先分金、木、水、火、土五脉属性，其中以水性为最佳。汝州左氏、我们阮氏、傅氏这些家族的修士，大都是水性，也算天生的修行优势，更是汝州称霸三州的原因。”

    “临州多是火性，仙州则多是土、木双性，不过每台都有例外。而这金性是最特殊，独汝州卫家一家所有，得此脉者，甚至无需后天修行，天生就肉躯强悍，力大过人。”

    “是普通人中的武力翘楚，故多出将武之才。陛下近前的鸾卫，便多是出自卫家的。”

    “此外修为分四个位段，由低至高依次是川、江、湖、海，每个位段又分初、中、极三个境阶。”

    裴瑛好奇地眨了眨眼睛:“那惜弱你……?”

    阮惜弱难得有些颓丧，“不过湖位初境。”

    裴瑛拍拍他的肩宽慰，“何必逮着天才作比，你也说了这秦弋阳是百年一遇的天才。我这个没有一点修为的废柴都来了梧桐轻，你又何必妄自菲薄呀。”

    “不过，说起来，这样厉害的人，怎么会愿意留在梧桐轻，为我们授课？”

    阮惜弱略略思索，低声道，“十五年前，前朝皇族秦氏势衰，而新起的左氏欲取而代之。他们大举赶杀秦姓子弟，尤其是皇族。前朝的帝后都自尽殉国，剩下的人，只要沾了秦字，都只有一个下场: 被杀。”

    “但不知什么缘由，前朝公主秦镜被治哑了，收入了教坊。而这秦弋阳本为了秦氏皇族在阵前浴血杀敌，也突然缴了剑，说是愿意为左氏效犬马之劳。陛下爱才，才破例封她做了女官。”

    “前朝百年的基业，溃于一夕，最后只剩下了两位女子，实在可叹。”

    那场宫变，铁马金戈过处，什么琉璃彩瓦、碧玉花瓶，都被踏碎。即使宫变后左氏的人清洗了一月有余，从大殿前的台阶上泼瓢水下去，流到底下人脚边的仍是血红色的。

    一个王朝兴败的灰与血就这样在新皇登基的庆呼声中渐渐淡去了，只化为后人偶然读到此页时一声轻微的叹息。

    西风斜阳里，多少遗民泪尽。

    骄傲的天才秦弋阳在敌军的铁蹄下缴剑，身侍新贵。而亡国公主秦镜，为了生存更是流为官妓。

    这其中的心酸悲苦，裴瑛不用想就知道，秦镜她……也定是如履薄冰地在这宫中求存的吧。

    原来她身上竟有那样的国仇家恨，难怪他总觉得她有一种凄婉哀伤的气质，喃喃道，“前朝公主……”

    阮惜弱:“刚又说饿了，吃饭又不专心。”

    裴瑛于是回过神，专心吃饭。

    阮惜弱突然停下筷子，认真道：“你比幼时活泼了许多。”

    “啊？”

    难道是他发现了什么端倪不成？裴瑛顿时紧张起来，汗水沁满了掌心。

    阮惜弱盯着他，缓缓开口，“话多些了，也爱玩闹，不像以前闷着脑袋，不爱说话。我看着，也开心了很多。”

    裴瑛长舒一口气，“可能是被嫣然丫头影响的。”

    阮惜弱细致地为他夹菜倒水，“现在这样就很好……”

    ＊＊＊

    终于到了午课的时辰，裴瑛见到了这位秦弋阳。她一身素净的翠衫，五官英气逼人，虽然脸上已有了脂粉也盖不住的衰老痕迹，犹可窥她往日的风韵。

    她解下腰间的佩剑就往案上一拍，吓得全课室的人都一愣，“排队上前来，触碰我的剑。”

    她看着呆住的众人，解释道：“今年有非修仙世家送来的公子小姐，恐怕连自己的属脉都不清楚。”

    “我这含霜剑呢，恰好能探属脉与修为品阶，这是为了方便教学，先摸清各位的底，请吧。”

    话音刚落，有几个急于表现的就先走了上去，一触碰那剑，手掌都突然被一道水流包裹，只是水量的大小有差别。

    秦弋阳按名单抄录在册，“都是水属性，江位初境、江位中境……”

    她顿了顿，“后面的继续。”

    阮惜弱和裴瑛一前一后地排进了队伍，前面的人多数都是水性，偶尔有几个火属性或者翻着土木双属性的，修为品阶集中分布在江位。

    当然，也有仅知属脉，却没有修为的人在，且不是少数。

    片刻后，秦弋阳难得展眉，赞赏地对阮惜弱点点头，“你没有少下苦功，也有天赋。属脉很纯净，湖位中境可指日而待。若不懈怠，离升极境也不远了。”

    天赋这个词从谁的口中说出来都没有份量。偏偏这个词是由真天才秦弋阳所说的，众人纷纷侧目，或羡或妒地看着阮惜弱。

    阮嫣然最先笑起来，与有荣焉地得意着，“我就知道我大哥是最厉害的，日后一定能成为这天底下最强的修士。”

    裴瑛也温温一笑，附和阮嫣然，“苟富贵，无相忘啊。”

    阮惜弱看着这两人，略感骄傲，牵唇一笑，“嗯。”

    只是这时的阮惜弱不知道，很多年以后，今日这两人的祝愿一语成谶，他真的坐上了万人齐来朝跪的，象征绝对力量巅峰的那个位置。

    但那时当初戏说要沾他的光的两个人都已不在他身后了。他只能摔盅独笑，笑自己多年苦功得来的权名，终不过烟花放尽，一场寂寥。

    阮惜弱是真心敬仰这位前辈，向她拱手一礼，“多谢前辈。”

    在他过后，就是裴瑛了。

    裴瑛走到秦弋阳面前，看着那把通体发着莹润光芒的剑，突然有些恍惚。

    这把剑给他的感觉太熟悉了，好像真的曾在某处看见过、触摸过，他还曾捏着剑柄上的穗子流口水。

    那是一段比他做药人，甚至比他在西山田庄里生活要早得多的记忆，他甚至记得，那把剑的背面好像有一枚小小的霜花。

    裴瑛鬼使神差地把剑翻过来，果然看见了剑身上那枚已斑驳残旧的霜花，伸出手去摸了摸，口中喃喃，“怎么不见那条水蓝色的穗了？”

    秦弋阳把他的话听得一清二楚，也是明显一愣，“你……”

    裴瑛这才回过神后，慌忙解释，对视间看着秦弋阳的五官，也觉颇为亲切熟悉，“先生勿怪……我一瞧这剑就觉得似曾相识，一时僭越。”

    秦弋阳颇为激动，身形一晃，但在看清他的脸后，又慢慢归于平静，那是失望后的平静。

    秦弋阳:“无碍，说来也奇，我看你也莫名亲切，或许你我有两分缘分。”

    “你再触碰一下这把剑，不要挪动手指。”

    裴瑛乖乖把手放上剑身，指尖轻触。剑突然震起鸣响，如玉石敲金之声。

    然而这不过一瞬，短促到让人以为是错觉。

    一道温暖却非常微细的水流裹上了他的掌心，然后突然变得汹涌，在他掌中态意化形。

    秦弋阳皱起眉，有些迟疑，刻意低声对他说，“水属性，暂时没有修为。不过，你的属脉不太纯净，可能是修过什么旁门秘法所致。”

    “若要潜心走修仙之路，务必摒弃那门秘法。切记，切记。”

    裴瑛道谢后转身离开，暗暗腹诽：裴瑛这把病弱的身子骨，没有修为倒是情理之中，一点不意外，只是这秘法又是什么意思？

    他心不在焉地坐回座位上，见旁边的人还没有回来，下意识抬头看向前方。

    柳梦书很认真地看着秦弋阳，一直懒倦的睡眼难得清明一次，想说些什么似的，却没有开口。

    片刻后他也上前去，指尖优雅地点了点剑身。

    秦弋阳没有抬眼，“水属性，属脉纯净，但没有修为。”

    卫萦怀排在柳梦书身后，双眼紧紧盯着那把剑，不似往日的冷漠，眼里满是见到那把名剑“含霜”时的颤栗与跃奋。

    裴瑛笑了，“果然是武荫之家出来的，性情再冷，骨子里也尚兵尚武。”

    秦弋阳看着他掌上流动的金色光芒，赞道:“卫家的？金属性者天生修行缓慢，要有所成是五脉里最难的，这个年纪就有湖位初境了，不错。”

    卫萦怀规规矩矩地拱手，“多谢。”

    满课室的人都测完了，最出色的就是阮惜弱和卫萦怀，众人纷纷议论着，三年后的擢考，这两人几乎已经是板上钉钉的录用人选了。

    裴瑛看着面前式目繁杂的灵术书，如读天经，摇头晃脑地长叹道，“裴瑛，你以前怎么就不能争气点，跟你的好竹马多学些。”

    柳梦书瞌睡间听见他这话，牵起唇角笑了，裴瑛看向柳梦书，颇觉同病相怜，“所以最后只有我们这些出身商族的，来给这些修仙天才们做陪衬。”

    柳梦书的语气倒无比轻松，“这有什么，又不少你吃穿，在哪里混不是混，混完三年直接还家。”

    裴瑛没有他这般逍遥的气度，又实在学不进去，抱着书本苦吁。这堂术法课上得他是头昏脑胀的，散学后都一直垂头丧气。

    阮惜弱:“裴少爷，你这又是怎么了？”

    裴瑛:“裴少爷不过是成了被阮惜弱、卫萦怀这些天才羡煞了的‘旁人’，积郁成疾罢了。”

    阮惜弱敲了敲他的额头，“先前不是还说与有荣焉？原来是‘裴公好阮’啊。”

    出宿光阁时天色已经暗下来，难得时光慢慢，他们两人悠悠地并肩走着，晚风把他们的鬓丝拂到一起，又轻轻地吹开。

    阮惜弱突然转头，冷白纤长的手指替他捡下落在肩头的一片叶。裴瑛忽觉要费力昂头才能对上他那双琉璃似的光华明亮的眼睛了，明明去年两人站在一起，身量还差的不多。

    裴瑛:“老实交代，阮伯伯给你喂了些什么好东西，怎么偷偷拔节了？给我把菜谱拓来。”

    阮惜弱笑看在自己面前已渐显纤小的裴瑛，“拓什么菜谱，阮家的门什么时候对你裴少爷合上过。”

    说话间两人已到了焚芝殿，拣了最后一张空桌，前脚坐下，后脚又迎上来了个端着食物盘皿的人。

    裴瑛：“咦——”

    他疑惑地看着面前这个全然陌生的青年，“一个课室的同砚，我应当都认得的，但你是……”

    那人端着盘皿的手明显僵了一下，面色不善地看着裴瑛。

    裴瑛被他看得毛毛的，许久后，那人终于开口：“卫萦怀。”