念越在她身后朝着薛玉嫣连连摇头，急得不行，却始终没有出言反驳。
“哦。”薛玉嫣波澜不惊，“之前半年太子殿下音信全无，你不说自己是太子妃，如今殿下回来，你立刻就当上太子妃了？”
“你别太过分！”宁向茗急了，“越王妃，你是越王哥哥的人，应该一心一意跟着他。你却跟太子殿下这样朝夕相处，对越王哥哥忠贞吗？越王哥哥那么疼你宠你，你有心吗？”
“宁姑娘要嫁给太子，却心心念念着你的越王哥哥，你对太子殿下忠贞不二了？”
宁向茗果然气得几乎发疯。
她脸色彻底阴沉下去，这回居然没有落荒而逃，反而冷笑起来：“越王妃，如今咱们可不比从前了，我倒要看看你还能不能笑得出来。”
“什么意思？”薛玉嫣淡淡看着她。
宁向茗蓦地高兴起来，咯咯笑道：“越王妃，没想到吧？我这段时间可是暗中调查了你！”
“你根本就不是孤女，你有家世！”
薛玉嫣神情丝毫未变，只一颗心提起半分。
她不知道宁向茗到底调查了多少，只能不动声色试探：“怎么说？”
宁向茗撇撇嘴，脖颈仰得像只高傲天鹅，轻哼一声：“我费尽心思调查的，还要留着做日后扳倒你的证据呢，凭什么提前告诉你。”
“宁姑娘不说，我只能当宁姑娘是在故弄玄虚、搬弄是非了。”薛玉嫣面无表情道。
“哎，你怎么还不信呢！”宁向茗急得跳脚，“我跟你说，越王哥哥之所以看上你，那是因为他生性良善，同情你是个可怜孤女，凄凄惨惨，柔弱无依。不然才不会娶你呢！”
“可是如今我知道了，你不是孤女，看你在越王哥哥面前还能怎么装！”她得意如一只胜出的白雉，高高翘起尾巴。
“口说无凭，宁姑娘调查到了什么，不妨直说。”薛玉嫣目光冰冷，对上宁向茗弯弯笑眼。
“那我可真要说了。”
宁向茗恨恨道：“我调查到了——”
她说到这，望着薛玉嫣平静无波的眼眸，粲然一笑。
“我调查到了很多东西，偏不跟你说！看越王妃提心吊胆生怕被我看透了什么秘密的模样，可真有意思！”
她肆无忌惮朝薛玉嫣露出了挑衅笑容，紧接着一转身，往后园门口跑去。
薛玉嫣冷声道：“站住！”
宁向茗却像听不见似的，回头朝她吐了吐舌头，一溜烟径直往外跑。
然后她的去路猝不及防被一堵墙挡住了。
宁向茗抬起头，望向面前背光而立的黑影——不是墙，是个人。她看不清楚对方面容，干脆破口骂道：“没长眼睛啊！敢挡本姑娘的路！”
“……”
两秒钟后，宁向茗缩着脖子，如小鸡崽般瑟瑟缩缩，被人提着衣领拎回薛玉嫣面前。
秦北衡面无表情松开手，宁向茗啪叽一声重重掉到地上，差点崴到脚。
男人身量高大，因此提着宁向茗后领时，当真能把她提到两脚悬空。宁向茗好不容易才站稳了身体，根本不敢回头看秦北衡一眼。
“给越王妃道歉。”秦北衡声音低沉冰冷，泛着森森凉意。
“对……对不住王妃娘娘，臣女错了，臣女不该顶撞您。”宁向茗战战兢兢，语调不由自主带上了哭腔，“求您原谅臣女，然后让太子殿下不要生气了……”
薛玉嫣摊开手，杏眼无辜：“又不是我撞的太子殿下，找我有什么用？我原谅你，也不代表殿下会原谅你啊。”
“再说，我也不可能原谅你吧，宁姑娘。”
宁向茗哭得更大声了：“可是太子殿下说只有先求得王妃娘娘原谅，他才有可能放过我……臣女不是故意的，求王妃娘娘不要生气了……”
她哭得好不伤心，虽然只是雷声大雨点小，薛玉嫣还是嘲讽地弯了弯嘴角：“怎么，太子殿下跟自己的未婚妻闹着玩儿，却要把我牵扯进来？”
“什么未婚妻？”秦北衡问。
“……”宁向茗脸色僵了一瞬，嚎啕大哭，似乎想借着越来越剧烈的动静将这个话题压过去。
薛玉嫣根本不给她这个机会，在吵闹哭声中抬高声音，笑吟吟看向秦北衡，虽然眼底一丝笑意也没有：“我听宁姑娘说，她是太子府将来的女主子，马上就要嫁进来做太子妃。”
秦北衡余光瞥了宁向茗一眼，冷声嗤笑：“就她？”
宁向茗顿时脸都快被羞辱没了，垂下头捂着脸哭得停不下来。
念越赶紧上前，低声提醒：“殿下，上次宁家求见，确实提过这么一回事，打算嫁个宁家女给您。”
“孤还不必窝囊废到靠联姻才能稳固势力。”秦北衡眼角眉梢透着冷意，漫不经心道，“宁家这么爱自作主张，不如孤也自作主张一回，把宁家上下发配边关充军好了。”
宁向茗被他这番话吓得睁大了眼睛，终于意识到了事情的严重性。
她飞扑过去，伸手就要抱住秦北衡的腿：“求殿下息怒，殿下息怒啊！”
然而还没等她的手碰到秦北衡衣角，整个人就重重飞了出去！
“孤戒备惯了，突然靠过来被误伤也是在所难免。”秦北衡居高临下，随意解释一句，显然对宁向茗的惨状漠不关心。
宁向茗又疼又委屈，张开嘴，刚“哇”的哭了两声——
“孤本来只是随口一说，你再敢哭出声，孤明日就真送宁家去充军。”秦北衡显然被哭烦了，皱起眉威胁。
宁向茗听了这话，顿时再也不敢出声哭，只能一抽一抽无声落泪，偶尔抽噎还要猛地捂住嘴，生怕秦北衡发现。
她满脸泪水差不多汇集成了溪流，滴答滴答往下掉，看着竟有几分可怜。
薛玉嫣半点也不同情。谁让宁向茗先惹的事？自己承担后果，有什么好哭的。
她转而看向秦北衡。
男人身上披挂着坚硬的银色盔甲，在日光照耀下泛起冷冷流光，将里面墨色华服遮得严严实实，凑近些甚至还能看到冰凉甲胄嵌带的护心镜。
薛玉嫣难得见他穿戴如此肃穆，大婚那日见过的那种凛凛杀气又重现眼前，一时有些惊诧：“殿下这是做什么去？”
“你跟我过来。”秦北衡说。
薛玉嫣转头看看宁向茗，犹豫不决：“我就不过去了，宁姑娘还没说她调查到了什么呢。”
“念越，去查查她在哪打听的消息，又告诉了什么人。有些没必要知道这些事的，通通带到太子府，等会儿让越王妃亲自审。这个什么宁姑娘，关地牢去。不把知道的事全说出来，就别放回去了。”秦北衡脸色不耐摆了摆手，再度对薛玉嫣道。
“孤有急事，跟上。”
“殿下饶命，殿下饶命啊！”宁向茗彻彻底底吓破了胆，哭声尖锐凄厉，秦北衡哪里管她，头也不回走了。
等到薛玉嫣跟进书房，秦北衡将房门关好，疾步来到书架前。
厚重的梨花木架稳稳伫立，秦北衡伸手从第三列藏书中抽出一卷厚重典籍，按下藏于其后的精巧结构。
只听“轰”的一声，整个书架最高处，书卷竟自动向两侧缓缓移开，一个藏匿极其完美的暗格弹了出来。
薛玉嫣眨了眨眼，一时不知道说什么好。
她眼睁睁看着秦北衡从暗格里取出一只深色锦盒，转过身，递到她手中。
薛玉嫣指尖触碰到质感光滑柔软的缎面，抬起眸与秦北衡对视。
她在秦北衡眼中看出肯定神色，这才接过来打开——
一枚莹润透亮的玉玺沉沉躺在锦盒中央，雕琢格外精致。巨龙高昂头颅望向北方，口中衔着明珠，龙身盘踞在玺上融为一体，其它部分则雕刻成灿烂莲花与山川状。玉玺底面刻着四个大字，“万世宝印”。
“这是什么？”薛玉嫣明知故问。
“南临的传国玉玺。”
秦北衡语气沉了沉：“孤接到情报，京郊聚集了大批流民，正向城门发起进攻。据将领推测，只怕是南临流窜的贵族世家联合起来，策划了这次行动。”
“那殿下应当藏好南临先帝的私印，给我做什么？”
“孤不是怕中了调虎离山之计么。”秦北衡懒洋洋道，“如今京郊驻军极少，需要孤带着亲卫过去亲察情况。若他们趁着太子府防御松懈，偷袭闯进来，孤的书房必定第一个遭殃。都是些老狐狸，暗格位置在哪，稍微摸索几下就找出来了。孤提前转移，这叫防微杜渐、有备无患。”
薛玉嫣沉默半晌：“殿下交给念越，远比交给我合适。”
“你当南临贵族都是群傻子么？”秦北衡眉眼舒展，似乎笑了，“他们搜完了书房，下一个就要逮着孤的属下开刀。念越整日跟在孤身边，身上藏了玉玺的可能性也最大。”
说得好有道理，她一时找不到可以反驳的理由。
话虽这么说，可是——
“殿下就不怕我突然叛变，把玉玺主动交出去？”
秦北衡笑意渐浓：“别怪孤没提醒你。南临灭国，那群人恨极了西启，如今与疯子无异，嗜杀暴虐，满心复仇。你是太子府女眷，安生躲在院中，半点事也没有，但若是你跑出去交玉玺，他们会不会一个激动砍了你，那就不好说了。”
“提前说好，丧命可以，玉玺丢了也无所谓，只是别提着头去孤梦里，求孤帮你报仇就行。”
“……”薛玉嫣面无表情看着他。
这人是会吓唬她的！
秦北衡交代完，往外走的步子却慢了下来。与薛玉嫣擦肩而过的一瞬，他低声道：“上回你送来的点心味道不错。等你什么时候有空，孤让人备好食材，你也教孤做一次。”
他银色背影消失在书房门口，只留下薛玉嫣独自站在原地。
她在秦北衡的桌案前立了一会儿，抬起头，一眼看到对面挂着的地形图与行军图。这两幅旁边，挂了张标注详细的地图，几乎占了大半面墙壁。
待薛玉嫣走近了，才发现那不是西启朝地图，而是画出了整个天下的巨幅地图！
她目光顿了顿，突然下意识掀开地图一角，朝着被遮挡的墙壁看去。