“嫣娘，快放下！太危险了！”秦北溪这时才飞奔过来，气喘吁吁一把夺下薛玉嫣手中的剑，“你会用吗，就拿着这个唬人！万一伤着自己了怎么办！”
薛玉嫣面无表情看着他。
她眼中映出对方的倒影，那张清俊面容写满了焦急与担忧，明晃晃闯进她视线，没有半分虚情假意。
薛玉嫣恍惚想起在秦北溪这里，她应该是个无依无靠的孤女，从未习过武。
因此更不可能会用剑。
她垂着眼情绪不明，任由秦北溪将长剑插回剑鞘。两人都没有说话，秦北衡更没有，他幽深凤眸泛着寒霜般的冷意。
秦北衡再如何也是西启皇长子，如果死在她手里，确实很麻烦。
秦北溪是在保护她，薛玉嫣只能这么想。
她冷静下来，看着秦北溪急匆匆走到一边，微微抿了下嘴角，还没来得及跟上，就听见秦北衡叫她：“越王妃。”
他这回与从前全然不同，咬字很轻，无端透露出一阵慵懒缱绻，仿佛是日思夜想之后才打算郑重倾吐的心声。
“殿下有什么话，还是等到严刑逼供时再说吧。”剑尖连秦北衡发丝都没碰到，薛玉嫣恹恹转过身，觉得没意思。
“不说就来不及了。”她身后，男人低低笑起来，唇角展开微弱弧度，懒洋洋地，“孤相信越王妃对这个话题一定很感兴趣。”
“什么？”
“替身。”
刚交代了亲卫诸多琐事的秦北溪刚转身，听到这两个字，脚步一顿，随即飞快朝薛玉嫣奔过来。
他满脸警觉，张开手护在薛玉嫣面前，像护崽的母鸡，对秦北衡示警。
“皇兄要跟嫣娘说什么？不准迷惑她！”
“二弟这么害怕做什么，孤现在又伤不了人。”秦北衡笑得很好看，秦北溪却从中看出了一丝嘲讽，“此事与你无关。孤只告诉越王妃。”
“我与王妃夫妻同心，她能听的事，凭什么我听不了？”秦北溪满心不服，两眼几乎喷火。他重重喘着气，活像只发怒的小狮子，直到身后纤细手指拽住他衣角，轻轻往旁边推了推。
“夫君，你先去旁边等我。”
她温柔语调与盈盈笑意落在秦北衡眼里，带来一阵轻微的刺痛。果然她对秦北溪就永远这么好声好气，温言软语。
秦北溪第一次被她拒绝，愣怔片刻，又愤怒又委屈。
“嫣娘……”
“去吧，不会让你等太久的。”
秦北溪咬了咬牙。他看在薛玉嫣的面子上，只能不情不愿点点头，临走前不忘狠狠瞪秦北衡一眼。
秦北衡含笑将他的愤怒照单全收，待秦北溪走远，才不急不缓道：“越王妃这么聪明，想必已经猜到了。”
“我确实猜了个大概。”薛玉嫣没有跟他周旋的必要，干脆单刀直入，开门见山问道，“那姑娘是谁？到底什么身份？能得殿下这般青睐，怎么不将她留在身边？”
若不是与那姑娘生得相似，她也惹不来秦北衡这个麻烦。
提起那女子，秦北衡唇角忍不住含上了薄薄的笑。眉目如折进春光，映出朝气明朗。
“没什么特殊身份，只是与孤从小一处长大的——唔，勉强算是妹妹？但孤很喜欢她，没有真的将她当成妹妹过。”
他承认得这么干脆利落，薛玉嫣一时发怔，没有说话。
“她性子很活泼，抓鸟捞鱼，爬树翻墙，怎么也拘束不住，总是偷偷往外跑。”
“有时犯了错，就来找孤帮她抵罪。每次都把她父亲气得吹胡子瞪眼，却又看在孤的面子上，不好意思对她严加惩治。”
薛玉嫣听出秦北衡低缓声音中的温柔怀念，一时默然。
果然是很在意的姑娘啊。
“既然殿下如此在乎，怎么没将她留在身边？”薛玉嫣薄薄羽睫下藏匿着捉摸不透的眸色，良久才抬起眼，问。
那姑娘不愿意？或是他们俩决裂了？又或是那姑娘嫁了人？
秦北衡看起来终究还是很在意那个姑娘，不然也不至于遇到她这个长得像的，就满腔执念要据为己有。
“你若是这么问。”秦北衡沉吟，“为什么没把她留在身边？大概是因为孤当时太年轻了，不懂世事无常，以为只要战争平息，四海升平，就能再回到她身边。”
薛玉嫣睁大双眼，发不出任何声音，心底隐隐浮现不好的预感——
“然后她死了。”秦北衡声音骤然凉了下来。
他那双凤眼方才还有微光闪烁，此刻因为这句话迅速黯淡下去，重新化作漆黑一片，化作透不进光也喘不过气的深渊。
薛玉嫣被他悲怆的语气惊得心神俱颤，仿佛出于保护自己的本能，下意识向后退了两步。
“抱歉，我不该问这个。”她半晌才低声说。
“无妨，孤不介意提起旧事。只是……孤一直在想，是不是因为孤离开了她，让她失去保护，她才会死。”秦北衡幽幽道。
他掩下所有痛苦的情绪，呈现在薛玉嫣面前的描述只有平淡，仿佛置身原野一望无际的那种平淡。
可是薛玉嫣却突然懂了。
为什么他要紧紧跟着她，从京城追到永州，从永州又追回京城。
秦北衡好像很怕……她离开他的视线。
原来是这样吗。
薛玉嫣心底涌上极其轻微的酸楚与怜悯，随即又压了下去，恢复镇静。
秦北衡的过往再可怜，也不是他肆意欺负她的理由。
她站在半垂着眼的秦北衡面前，想了想，很敷衍地安慰了两句：“殿下也有苦衷，身不由己，不是故意不保护她。那姑娘若是泉下有知，也许会原谅殿下的。”
“会吗？”秦北衡紧紧盯着薛玉嫣的眼睛，问。
“……”
“殿下再拿我代替她，我真的要生气了。”薛玉嫣凉凉抱着手，“殿下这么做，对我，对她，都不公平。”
“孤没拿你替代过谁。”秦北衡目光恢复散漫，不轻不重笑了一声，“今日萧小侯爷问起此事，孤才发觉原来在周围人眼中，越王妃好像只是孤用来缅怀她的替代品。”
薛玉嫣不由得瞥了他一眼。
难道不是吗！
“看来连越王妃自己也这么认为。”秦北衡唇角勾着笑，幽幽道，“放心，孤已经跟萧小侯爷澄清过了。你不是替代，也不必觉得孤这些日子所做的一切都是因为思念旧人。”
“除了这个，我想不出还有什么原因能让殿下对我如此在意。”薛玉嫣忍不住反驳，“归根到底，还是因为我这张脸。”
秦北衡没回答，幽幽看了她一会儿，突然问：“你知不知道，佑宁从前叫什么名字？”
“秦小树？”
听到答案的瞬间，秦北衡神情复杂起来，幽幽叹了一声，像遗憾又像释然。
他似乎想说什么，良久，却只是道：“罢了，答对也没用。”
她早就不记得了。
薛玉嫣对此一无所知，只瞪圆了眼，怒气冲冲。
所以他突然问起佑宁做什么？捉弄她吗？都什么时候了，他还有这个心思！
“既然殿下的话都说完了，我也要走了。”她转身就要离开，却蓦然顿住。
“你不会是任何人的替身。”身后传来男人冷静的声音，清如远山，明如春水，携着无尽笃定，“越王妃，你只会是你自己。”
薛玉嫣忍不住过回头，深深望了他一眼。
秦北衡神色温柔慵懒，很无所谓地站在原地，仿佛沉重镣铐对他完全没有影响。脊背挺得笔直，长身玉立。
他甚至还有心情朝薛玉嫣笑，尽管狼狈，却依旧风华绝代。
这一夜很快结束了，朝阳自天边灿灿地升起来，仿佛什么事也没有发生过，平静寂寥，无波无澜。
天色大亮，长嘉街热闹起来，百姓虽然正常出门，却都离太子府远远的。
薛玉嫣站在府门前，两手拢在袖中，冷眼看着越王亲卫进进出出。
她身后赫然是青云，小丫头手中还提着那盏早已熄灭的灯——将太子殿下引入死局的灯。
青云在永州没受什么伤，被秦北衡派人护着，最后还跟了秦北衡的车驾回来。
只是太子一行人赶路速度堪比飞雁，可怜青云独自乘着最后的破马车，路上差点颠晕过去。
刚一见到自家姑娘，还没来得及哭诉，又立刻被卷入计划，负责在太子府门口假扮薛玉嫣。
好在计划完成得很圆满，她此时脸色苍白，只默默扶着薛玉嫣的手臂发愣。
薛玉嫣一声不吭，瞧见越王亲卫流水般往外抬东西。
明面上是抄检叛国罪证，暗地里却如抢劫般，将太子府奇珍异宝一扫而空，什么也不剩。
远远一队亲卫押着个瘦削身影走过来，那身影经过薛玉嫣时，步子突然停住，咬紧牙关抬起头。
薛玉嫣与他对上目光。
是念越。
他此时眼眶通红，比起昨夜的秦北溪还要红得多，衣衫不整，神情狼狈，眼底尽是血丝，狠狠盯着薛玉嫣不放。
“看什么看，越王妃也是你能看的？快走！”后面亲卫推搡着，念越踉跄一步，勉强稳住身体。
薛玉嫣叫住亲卫。
“这人也要抓吗？”她神情平静，仿佛只是随意一问。
“回禀王妃，此人是废太子的小厮，昨夜在街尾被兄弟几个逮住的，好像是想逃走报信。方才一个不注意，他还差点逃脱了我们管辖，溜进书房偷太子玉印，好在我们反应快，没让他得逞！”念越旁边的亲卫得意洋洋揽功，薛玉嫣的反应却十分平淡。
只是轻轻颔首。
“知道了。”
她没有任何要出手救下念越的意思。
“越王妃真是好样的，殿下那么信任地把玉玺交给您保管，就落了这么个下场！他日夜兼程从永州赶回来，明明只是为了——”念越深吸一口气，声音已经染上哭腔，被迫顿住。
只是为了能早点见到越王妃，多看她一眼而已。
如今想来，多么可怜，卑微，甚至可笑！
越王妃就在背后等着他们殿下落入圈套呢。
“往日真是低估了您。”他嘲讽一笑，苍白脸色映得两眼越发通红，嘶哑着声音，一句话说得断断续续，支离破碎，“您根本就……配不上殿下的情意。”
“辜负真心的人，我们殿下不要也罢！”
“带走。”薛玉嫣冷声道。
“我想不明白！”念越嘶吼出声，“殿下从没做过一件对不起大启的事，你们到底怎么污蔑他的！”
他踉踉跄跄，被亲卫强行押走了，只留下一个不甘又绝望的背影。
佑宁不知何时悄无声息出现在她身边，笑意温和：“越王妃做得很好。”
“真的吗。”薛玉嫣平静道，“我亲手将你们万人景仰的太子殿下送进了诏狱。”
“那又如何。”佑宁耸肩，平静微笑着，“太子殿下受过的苦多了，不差这么一桩。”
“你就半点也不心疼？”薛玉嫣蹙眉，“那可是你追随了多年的太子殿下。”
她还从未见过任何一对从小到大感情深厚的主仆会决裂得如此彻底。
秦北衡对佑宁持有绝对信任，不然也不会到最后仍然不愿收走佑宁的太子府令牌。而佑宁提起秦北衡，却是这副漠然至极的模样。
“是他自己无能，连你我布的局都躲不开，凭什么要卑职心疼？”佑宁语气温和，却让薛玉嫣忍不住身上发冷，“卑职向来只追随胜者。”
薛玉嫣很轻地眯了下眼，没说话。
她回忆起这场算计，佑宁大概就是抱着这个信念，在听完薛玉嫣的计划后，笑眯眯补充。
“一封信不够。越王伪证在先，他们会怀疑太子殿下也是遭人陷害。最好能有太子送到南临的信。”
薛玉嫣当时差点跳起来。
“佑宁阁主应该清楚，太子殿下没做过这事，哪来的信？”
佑宁轻笑一声：“那真是巧了，卑职的字迹可以做到与太子殿下的亲笔几乎无差，想必可以以假乱真。”
于是当晚，薛玉嫣其实是带着佑宁的信潜入书房找太子印的。
以她出奇的敏锐和对秦北衡的了解，两人交谈时她用平生最快的速度盖上了太子玉玺，按记忆推回原处，还顺手拿了旁边的空盒，塞进去一只扇坠。
没想到还真用这个骗过了秦北衡。
唯一可惜的就是那枚扇坠，她本来打算那日送给秦北溪才随身携带，最后反倒落进了秦北衡手里。
“对了，越王妃。”佑宁看着她，露出温柔微笑，“卑职曾经为太子殿下精心编造了一个谎言。”
迎着薛玉嫣莫名其妙的目光，他温润如玉的脸上依旧挂着斯文有礼笑意，缓声道。
“卑职告诉殿下，他日思夜想的少女死在了一场大水中。由于证据确凿，所有细节都完美照应，殿下对此深信不疑。”
“其实卑职骗了太子殿下，证据都是假的，那姑娘还活着。”