从诏狱出来时，天色刚刚放晴。
明亮的日光金灿灿洒在青凤宫廊前，秦北衡停住步子，转身等她上前。
他一路难得如此沉默，薛玉嫣也没说话，故而此时惊讶地抬了眼：“陛下？”
“之前的事一笔勾销。”秦北衡声音依旧云淡风轻，神色莫名有些清冷，眼中定定映出薛玉嫣的脸，“你我说好了的。”
“臣妾记得。”薛玉嫣点头。
秦北衡突然提出要她陪他去诏狱见秦北溪一面，开出的条件是他不再追究旧事。所谓旧事没有明说，薛玉嫣却心知肚明，不外乎端午宫宴那场刺杀以及——
虎符。
可是他为什么不追究，薛玉嫣始终想不明白。
她隐约感觉到有什么东西飞快地从她身边滑过，伸手想抓，却抓不住，徒留一阵轻风。薛玉嫣怔怔放下手，视野里只剩下秦北衡的背影。
六月十五，夏意已至。
薛玉嫣早早被青云换起来梳妆，半睡半醒折腾了两个时辰，等到外面燥热的风透过珠帘缝隙溜进来，缠过脖颈和手腕，宫女才放过她。
白贵妃早早候在偏殿，见薛玉嫣出来，贯常毫无表情的脸破天荒露出一丝笑容，上前搭着薛玉嫣的臂弯，语调也放得柔和：“皇后娘娘。”
薛玉嫣也就顺势轻拍两下她手背：“来这么早？饿不饿，我让青云拿些点心给你。”
白贵妃的手偏细长，但从薛玉嫣第一次握到这双手，被掌心和指尖的茧子硌到时，就已经清楚了这位“贵妃”的身份。
山棠说过这是玉玄阁的人，想到这姑娘年纪轻轻就做了多年刺客，薛玉嫣半是同情半是怜惜，平日也当半个妹妹带在身边。她对叶桃如何，对白贵妃就如何。
白贵妃闻言幽幽垂了眸：“臣妾不饿。娘娘生辰，臣妾来送贺礼。”
薛玉嫣察觉到不对，侧头看了她一眼，笑吟吟的：“这么着急？待会儿又要出去？”
“陛下令臣妾去皇觉寺祈福，即刻就要出发。”
“祈福？”薛玉嫣顿了下才点头道，“好。既然是陛下安排的事，就好好去办吧，不用惦记我。”
若是为她的生辰祈福，应当让她也同去。既然没有，那就是他们玉玄阁的事了。
“这是臣妾精心准备的贺礼。”白贵妃小心从袖中取出一只盒子，珍而重之递到薛玉嫣手中，“等臣妾走了，娘娘再打开。”
“好。”
白贵妃前脚刚走，青凤宫立刻迎来了一位意想不到的客人。
“臣拜见皇后娘娘。”
声音不远不近传来，隔着摇晃的珠帘，白衣男子的身姿影影绰绰映在余光里，薛玉嫣站起身，还不及开口，已经被那人嘘声制止。
“外臣入后宫是大不敬，臣就不进门了。”
那声音清清朗朗又沉稳严肃，一本正经道：“臣前来恭贺皇后娘娘生辰。可惜未曾备得薄礼，只好跟您讲几句玩笑话逗趣。若能博得娘娘一笑，也是臣的荣幸。”
“……是吗。”薛玉嫣忍着没撇嘴，不咸不淡地答，“丞相大人真是雅兴。”
冒着被秦北衡发现的危险溜进后宫，就是为了给她个讲笑话？她怎么不信呢。
“真的。”陆驯一本正经清了清嗓子，“您听好。”
“话说很久很久以前，在遥远的地方有两个小国。一个是冬国，一个是夏国。冬国常年处于冰封极寒之境，以冰制兵器，夏国常年处于炎热酷暑之境，以木制兵器。某年两国交战，冬国军队好不容易打进夏国，却只能狼狈撤军，娘娘是否猜到是因为什么？”
薛玉嫣想了想：“因为冬国人受不得热吧。”
陆驯摇头否认：“不是。”
薛玉嫣瞥一眼冰鉴，忍不住弯唇：“那就是兵器融化了？”
“娘娘聪慧。”陆驯轻笑一声，“正是这个道理。没有冰如何打仗？娘娘觉得呢？”
“嘣”的一声，薛玉嫣脑中的弦狠狠一扯，如金石嗡鸣，她攥紧了手指，淡淡地答：“故事讲得不错。好久不曾见云折歌云姐姐，她如今可好？”
“臣愿意代娘娘去看一看。”
“再过几日，叶家三姑娘叶新桃要与萧府结亲，丞相大人去吗？”
“臣大概来不及去。雪淮兄要来京城，臣得招待贵客。”
薛玉嫣懂了。
她举起团扇遮住半张脸，从座上起身，遥遥走到正门前。
隔着那道珠帘，她声音清脆又平稳，一如平常，只有很仔细听才能发觉隐约颤抖：“愿丞相大人一切顺遂。”
“娘娘伸手。”
薛玉嫣乖乖将手抬了起来。
珠帘轻轻一响，修长指尖穿过那道隔阂，落在她掌心。
一笔一划，轻柔又有力地在她手上落下两个字。
“臣还不曾与您喝过酒。若是有缘，自然还会再见面。”陆驯收回手，第一次对她洒脱一笑，神色释然，“臣告辞。”
薛玉嫣几乎忘了要怎么呼吸。她握紧团扇，眼睛眨也不眨，怔怔望着他离开的方向，被写过两字的手像拿了珍宝般合拢收进袖中，颤抖不已，缓缓藏进身后。
良久。
她终于深吸一口气，步入内殿：“青云，备酒，过了酉时请陛下过来。”
—
秦北衡来得很晚。
薛玉嫣等到几乎萌生了睡意，她单手支着头，眼见窗外夜色浓透，明亮的星子缀入其中，才听到殿外响起脚步声。
秦北衡单手撩了珠帘，不轻不重唤她：“皇后。”
薛玉嫣慌慌张张站起身。
“陛下怎么这么晚才来？”
她艳红的宫装华丽繁复，只走了几步台阶就带起珠玉流苏叮当作响，秦北衡大步过来，含笑替她理了理腰间珠饰。
“慢点。事情多，处理了一整日，险些耽误你的生辰。”
随即若无其事勾了下她的手：“这么激动？怎么还脸红。”
薛玉嫣当然不是因为激动。她平复好呼吸，乖乖顺着他的话回答：“没耽误。臣妾一整天没见到陛下，激动……自然是有些的。”
“哦。”秦北衡眉梢微微一扬，“从没听你这么说过软话，新奇。”
“陛下快坐吧。”薛玉嫣被他一逗，面颊当真晕染开几分浅红，恨不得他赶紧闭嘴，急匆匆将人往座位上推。
青凤宫很静，殿内一个宫女也没有，秦北衡环顾四周，笑意晏晏：“怎么遣走了宫人？”
“她们太吵，想跟陛下单独说说话。”薛玉嫣在他对面坐下，举起银壶斟了满满一杯，清透酒液在杯中晃出晶莹亮色，“这是梨花酿，陛下尝尝。”
秦北衡抬手握住酒盏，却没喝，若有所思看着她。
“皇后。”很温柔的一声。
“嗯？陛下，怎么了？”薛玉嫣勉强撑着精神回应，她脸上已经不再有红晕，脂粉衬得面色越发苍白。
秦北衡定定看着她。
“我记得你说过，想去更远的地方看看。”
“陛下记错了，臣妾可没说过这话。”薛玉嫣抿起唇角笑，“也许是贵妃妹妹说的吧？臣妾要闹了。”
“皇后的确没说过。”秦北衡望着她的眼睛，低声道，“因为这是元乐的愿望。”
“陛下的故人吗？臣妾不认识。”薛玉嫣眼里仍然充满了盈盈的笑意，语气温存，“陛下不尝尝梨花酿吗？甜的，不容易醉。”
“不认识啊。”秦北衡低低重复，蓦然笑出声，凤眸缱绻，望向她，“这就很好。我也不愿你认识。”
风轻轻掀起帘帐一角，殿外传来轻得不能再轻的脚步声。
“贵妃去皇觉寺祭祀祈福，我怕她出事，派太子亲卫和禁卫军随她去皇觉寺了，皇后不会生气么。”他垂眼，神情略微现出一点阴郁，薄薄的唇角却向上挑着。
“臣妾不生气。”薛玉嫣尽力哄他，却连笑容都挤不出来了。
她祈求秦北衡喝下那杯酒，又祈求他不要喝。
灵魂像分成了两半疯狂撕扯，发出泣血般痛苦的悲鸣。
他是祁见夕。
可他毁了她的家，毁了她的全部。
怎么会有这样的人，对她笑得温暖明朗，却是亲手烧死她阿兄的罪魁祸首。嘴上说着别怕夕哥哥不会走，然后一去不回。
“臣妾不生气。”半晌，满室沉寂中，她喃喃重复一遍，眼神已然空洞，直勾勾看向秦北衡深如寒潭的凤眼。
“不生气？”秦北衡看着她，唇角一点一点放平，语气终于冷了下去，像蛰伏已久的猛兽露出爪牙，“那就是不在乎我。”
“既然已经认出我是谁，为什么不问问当年的真相？”他捏着酒盏的手无比用力，青筋分明地凸起，指骨泛白，“你那么喜欢秦北溪，不是因为把他当成了我？还是说你从始至终都在骗我？”
“贵妃的事……山棠已经同我解释清楚了。”薛玉嫣指尖发冷，她声音已经有了颤意，只是自己不曾发觉，“是陛下说过，旧事一笔勾销。”
秦北衡良久不语。
旧事和前尘往事，本就是被模糊了界限的两段。既然是他说过的，此时被薛玉嫣拿出来挡他也没什么不对。
只是她刻意回避“真相”和“喜欢秦北溪”两个问题，那就一切尽在不言中了。
他扯了下唇角，笑不出来，干脆端起酒一饮而尽，目光平静地看着她：“好。”
“我认了。”
—
深夜，萧府。
萧长贺在祠堂前俯身点上香，拜了又拜，眉眼间是遮不住的喜色。
“爹，娘，孩儿要成亲了。”他语气难得轻快，“叶桃，你们都认识，很好很好的姑娘。”
不知多久，他絮絮说完话，撩袍起身，正要跨出祠堂，余光不经意瞥见角落里一块牌位。
萧长贺叹口气，认命走过去，举起袖子掸了掸浮灰。
“得，现在虎符都没了，再这么下去她真要造反，你就纵着她吧，早晚被弄死。”他不甘心地念叨着，再度叹口气。
“我看她就是给你下了迷魂汤……上回去永州，她住在那姑娘住过的巷子里，也是你故意安排的吧。”
“可惜这些话我也不敢当面说……什么陛下，呸，就是个失心疯！难怪没登基就有人喊你暴君呢，不亏。”
牌位被他反复擦得锃亮，萧长贺干脆重新认了一遍上面的字：“显考薛公讳沉渊……薛玉嫣她爹叫薛沉渊啊，没有半点好寓意，什么怪名字。”
“还挺像顺嘴的，是不是有个词叫沉冤昭雪啊，沉冤昭雪，昭雪沉渊，薛沉渊……”
他灵光一闪，突然将嘴张得滚圆，整个人僵硬无比地立在原地，呆若木鸡。
仿佛一道雷将他混沌的头脑劈得清醒，萧长贺目眦欲裂，嘶声喊出这个名字：“薛沉渊！”
“雪，沉，渊，唯独少了个昭字——他是东昭人！”
“薛玉嫣是东昭余孽！！！”