雨越下越大，雨势越来越急，朱灵伯在宋府过的第一个寒食节也是这样的大雨。

    前一天晚上便下起来，断续了一夜也未停，早起露气湿重，还起了一层薄薄的雾，冷得厉害。但寒食上山诵经祭祖是宋家多年的传统，纵然天寒，阖府上下还是一早便起身，开始打点行装。

    庙宇建在山顶，高处凌风，堪堪比得上初冬。

    那个时候宋玉琅刚满十岁，穿厚衣服尚且得薛尚如亲自盯着。那件水青色的兔毛斗篷，薛尚如垂眼为她系前襟的带子，宋玉琅小心地开口，问二哥哥是否要一同前去。

    当时朱灵伯还在日日跪祠堂，薛夫人虽由着他，但到底觉得这孩子太犟了些。她手里打好结，避开宋玉琅的眼神，说着：“他一早去了祠堂，我们这边即刻就要动身，不等了。”

    日落西山，马车才停至家门口，宋慈带着宋英骑马离开，去校场取酒祭奠骆副将，薛尚如照例在山上留宿三天，只剩下宋玉琅一人。

    家中冷清，灯火未明，她一时憋闷想起自己还多了个哥哥，便径直去了朱灵伯院中，不在。

    时逢寒食，一颗火都燃不起来。

    天阴沉沉的，整个宋府冷得要命。

    会去哪里？

    小念劝她先回房中喝口热茶，她却似未听见般冒雨跑去了祠堂。

    “二哥哥！”

    祠堂外，是一把合上的伞，一双沾满泥污的鞋袜；

    祠堂内，是一个光着脚以跪姿倒地的人，一件叠得整整齐齐未曾打开的篷衫。

    冰肌玉骨，原来不止可以形容女子。

    目见此景，宋玉琅扶着门框，一下子噤了声，动作也慢了下来。

    内里那人究竟对着祖先牌位陈了哪些罪过，如此不肯轻饶。

    朱灵伯醒来的时候已经躺在自己的床上了，头脑昏沉，眼皮沉重，身上也重重压了几床被子。他挣扎着想要坐起身，最贴身的那一件掉了一角出来，是一件斗篷，水青色的。

    “二哥哥，你醒了。”宋玉琅睡得并不深，意识犹在，“小念，现在什么时辰了？”

    朱灵伯指了指屋内的更漏，答她：“快子时了。”

    “子时了，小念怎未叫醒我……”

    “你，”他开口欲言，宋玉琅直起小小的身子往前倾，学着大人的样子将手贴在了他额头上，那只手有一点冰，触感却是软的。

    说不出话来了。

    “你发热一直未退，还是得喝药。”她收回手准备转身去拿药，却被榻上人抓住手腕，

    “宋玉琅，”

    他正了声音叫她。

    “嗯？”

    他想说你不用对我那么好。

    他想说，不要可怜我。

    没办法开口。

    一个刚被捡回来的弃儿，宋家的一冷一热，一喜一怒，于他而言，都是恩赐，都要受着。

    左右为难，舌尖酸涩之时，小念端着药进来了，“小姐，外面刚打过更我就去熬药了，现已熬好了。”

    宋玉琅转身去端药，朱灵伯伸出去的手落在被子上，虚虚握着，掌心空空落落的，什么也没有抓到。

    他问她：“玉琅，你为何要对我如此好？”

    宋玉琅奇怪：“哪有为什么，你是我哥哥啊。”

    她递过来汤匙，朱灵伯却并未张嘴。

    “可你明明知道，我……”，他虽病着，可依旧警觉，像一只离群的豹子。

    宋玉琅趁他说话之际，给他强灌下去，又盛了一勺接上。

    “早先我便说了，你眼睛生得和母亲这样像，比我还要再像几分，就是要来给我做哥哥的。对家人好，不是应当的吗？”

    家人……多么温暖的词，他早已把自己当作孤身鬼，眼前之人却说是自己的家人。

    “你对宋英也是如此？”

    “大哥才不用我照顾呢，他啊，壮得像头牛！”

    宋玉琅年纪虽小，但她和小念一起照顾一个病人倒也不是什么难事。差不多妥贴了，她嘱咐朱灵伯好好休息才起身离开。

    可朱灵伯到底不是宋英，没有像牛一样强壮的身体底子，他的发热远没有那么简单。

    他以为无碍了，想要下床自己换件中衣。可冷天里跪了不知多久，又暖烘烘地捂了半晚上，有病根的右腿早没了知觉。

    “咚”的一声，吓了宋玉琅一跳，刚走出去没几步听见声响又立马折回来。

    朱灵伯躺在地上，整个人蜷成一团，右腿直直地伸着，疼得直冒汗，眼睛紧闭，咬牙苦撑，没绾起来的头发粘在前额上，内衣单薄，后背湿了一大片。

    彼时宋玉琅只有十岁，站在原地吓得哭了出来。

    朱灵伯努力撑着身子想站起来，奈何一点力气都使不上，只能躺在原地劝她：“别哭了，不要哭了，我没事的，别哭了，别哭了……”

    该哭的没哭，躺着；不该哭的哭了，站着。

    宋玉琅一直哭到小念去营里报了宋慈，带着军医来，怎么劝都劝不住。

    军医说，是旧疾复发。

    但旧疾是如何得的，床上的人不说，没人知道。

    -

    宋玉琅守在床边，躺着那人双目紧闭，面色发白，头发散在耳后，只有在这种时候他眉头锁着的东西才好似不见了。

    八年前如此，八年后好像还是如此。

    八年前，朱灵伯被宋慈带到宋府，宋家的一切于他都是陌生且未知的，他没法相信任何一个人，他感恩戴德的沉默皮囊下藏的是锋利的戒备。那会儿的宋玉琅还是个整天只知道馋嘴玩乐的女娃娃，哪有什么坏人，哪有什么险恶，她一股脑给出去的全是善意。

    可他不敢接。

    八年后，朱灵伯变了，他似乎已经一点点接受宋家二少的身份了，无论是旁人口中，还是一桌子吃饭的各人眼中。宋玉琅变了吗？没有。

    她一手撑着脑袋打盹，另一只手就搭在床边，不知何时，被躺着的那个人，颤颤巍巍地回握住了。

    朱灵伯昏迷了整整一天一夜，醒来的时候张口想说话，可实在没有力气。

    “二哥哥，你醒了！”

    他声音很弱，“傅……傅桓……”

    抓在一起的那只手，宋玉琅不自觉用了力气紧紧握着：“已经下狱了，科举舞弊也立案了……”

    “立案了！咳咳咳……”

    朱灵伯气息还是有点喘，宋玉琅接过小念递来的药粥喂他。

    碗勺碰撞的间隙，他着急地问：“我睡了多久？怎么就立案了？如何立的？”

    宋玉琅边喂边答：“你昏迷了整整两天，父亲连夜拟了折子，昨日一早上朝就呈交了陛下。龙颜震怒，当即就下令彻查，直接把案子交到了程伯伯手里，傅桓收监等调查结果出来一并发落。”

    崇明帝登基二十二年，前十五年边境不稳，所有心思都放在打仗上。以至于文官的底子还是先皇用惯了的那批旧人，倚老卖老的招式出的多了不免招人厌烦，皇上有意要动一动这棵大树，不管能不能除根，摇下些叶子也是好的。没想到这次的由头竟出在科举上，这都不是给皇上找机会动刀子了，是直接把脖子伸到了刀子下面。新皇本就主张知人善用，选贤举能，迫切地想看到一片清明的新气象，对提拔上来的读书人都格外重视。皇上一听学生聚众，还死了人，拍案而起，把折子摔在傅儒身上，吓得傅儒，连同满朝官员一齐下跪直呼万岁。再者说傅家声名虽高，也不能纵子当街打人，打的还是镇安侯的儿子。折子一出，无异于拉开了朝中文武相斗的局面，这可不是皇上想看到的。况且前些年打仗武将们是出了力的，如今大兆国运昌盛，不免想要再扩张边境，还得靠手底下的兵……

    “父亲……”

    “前几日的情形怎么可能瞒得住，你不愿父亲插手此事，可由父亲开口再合适不过……”，两句话说的犹豫，断断续续没个头尾。

    “我知道的”，朱灵伯截过她话头，把自己的手轻轻搭在她手上，看着她说，“我知道的，我没有怪你怪父亲，只是觉得对不起他。我搞成这个样子，他什么都不知情，还要帮我收拾烂摊子……”

    宋玉琅已经听不进去了，两天过得晕晕乎乎，撑着她的就一个念头：朱灵伯什么时候醒？

    朱灵伯看出她状态不太对，接过盛粥的小碗放下，把身子往外挪了挪，他的左手捏着她的右手，用另一只手轻轻盖上她的眼睛。

    宋玉琅眼神呆呆的，不知道面前人想干什么，但意识空白顺势闭上了眼。

    下一秒，被搂进了怀里。

    “玉琅，谢谢你来救我……”

    怀里的人想要开口，却被截走了话头。

    “谢谢你带萧山他们来帮我，没有你事情不会这么顺利……”

    “还有，郑还的……和你无关。”

    终是不忍说出那个字，但他们都知道是什么。

    事情太大，发生得太急，所有人都乱糟糟一团，两天，没人顾得上她。

    怀里的人听到这里终于脱力，闭着眼睛，头埋在朱灵伯肩膀上，小声的呜咽声嘤嘤不断，她身子也跟着发抖，他右手抚在她后背，一下又一下轻轻拍着。

    “哥，二哥哥，他就那么死了，头撞上去该多疼啊……二哥哥……他得多疼啊……哥，好多血啊，他流了好多血啊……”

    宋玉琅哭出声来，张着嘴靠在朱灵伯身上哭，她又难过又害怕，看见血流了一地，她怕得睡不着。

    “不怪你的，和你无关，谁都……谁都不想这样的……”，朱灵伯不停地安慰她，由她把肩头的衣服哭湿一大片，“不是你的错，和你没有关系……郑还，也不会怪你的……”

    那该怪谁呢？

    我不杀伯仁，伯仁因我而死。

    朱灵伯设的这场局，本是以身为饵，想着自己几口鲜血换大理寺开门升堂。

    却没有料到……宋玉琅会来没有料到，萧山会来没有料到，郑还会来也没有料到……

    本给后面留的心思都用不上了，一条命一步登天，圣听已垂，事已成了，就这么成了。

    该怪谁呢？

    -

    “夜里醒的，如今夫人在内里照看。先生这边请。”

    “不必了，帮我给二少爷带句话——‘好风凭借力’。”

    “先生慢走。”

    蒋文毓转身刚走，这边薛尚如便和两个孩子出了房门，听到外间有说话的声音，便问道：“小念，方才是何人？”

    “回夫人，是泠山先生来探望二少爷。”

    “那怎么不请进来？”

    “奴婢说夫人您和小姐在里照看，许是先生怕人多扰了少爷休息，便先走了。”

    薛尚如望了望来西边院子的青石路，没再表示什么，只是扭头对宋玉琅说：“你想去我不拦着，但万事小心，那地方不比别处，要时刻听你二哥的。”

    话说毕，她抬眼看了一眼朱灵伯，朱灵伯向她垂眸点头示意，薛尚如方转身离了院子。

    “先生有留什么话吗？”朱灵伯问小念。

    小念答：“有的，先生说——‘好风凭借力’。”

    朱灵伯怔了一下，微微颔首，便转头对宋玉琅说：“走吧。”

    傅桓收监待审，等的是科举冒名顶替的调查结果，但公然打人加上过失杀人的罪名却是定死了的。那天郑还的尸首被拉走了，现今傅桓应关在大理寺诏狱，那验尸仵作应当也是大理寺的人。案子有了进展，他们要去领尸。

    雨虽停了，但天还是阴的。

    门口的狱卒拦住问他们是干什么的，朱灵伯答：来领尸。

    “哪桩案子？哪具尸首？”

    “两日前，傅家门口，郑还。”

    “郑还？怎么又来一个！”

    “又？还有谁来了？”

    “不给进了，一人领了便可，停尸房待不了这么多人。”

    “镇安侯宋府”

    “刑部尚书程府”

    两道话音同时响起，一“宋”一“程”两道腰牌同时拍在桌上。

    “程二……哥哥！”宋玉琅叫出声。

    “你怎么来了？”朱灵伯问道。

    程风把腰牌拿起来，在手里扔着打转：“你们都能来，我为什么不能来？你们来干什么我就来干什么。”

    “走吧。”朱灵伯不再多费口舌。

    程风却拦住他：“等等！”

    朱灵伯挑眉看他，用眼神问他：怎么了？

    “玉琅就不进去了吧”，他转头冲着宋玉琅微笑，宋玉琅白了他一眼，抬脚往里走。

    朱灵伯跟着，被程风拉住袖子，“里面都是尸首，还是别让她进去了，别再吓着她。”

    宋玉琅压根没看程风，抬脚就往里走。

    走了一小段，程风故意伸手去拍宋玉琅的肩，吓得她小小惊呼一声，双手握拳放在胸前，身子就往后缩。

    程风哈哈笑起来：“还说不害怕……”

    宋玉琅白他一眼。

    大理寺狱房和停尸房都建在一处，内里潮湿黑暗，一路点灯，却也只有烛火下那几块石砖是亮的。窄窄的走廊并排走三个人就显得格外拥挤，两侧全是被锁住的木栅栏，关在里面的犯人躺在干草堆上，毫无生气。也不知是谁画的图纸，走廊很长，格外地曲折，刑房和停尸房都在最尽头，最深处。

    停尸房里面有人就没落锁，狱卒将他们引到地方便退了出去。