“老伯，晚辈朱灵伯，是此次春闱的举子，今日依大理寺之命将你带回城中。”
李克听他介绍自己是今朝举子心下一惊，眼神微动，却并不言语，只是竖耳听着。
“今春三月科举，你为傅桓等十二位贡生捉刀代笔，可还记得抄写的内容？”
李克并不看他们，依旧不言语。
“与您坦诚说，我们是想问你在前几次科举之中是否也为人代过笔？傅儒是今年找的你，还是，已有先例十几年了？”
李克睁大了双眼扭头盯着朱灵伯，他嘴唇微动，似是想要争辩，刚说出口“没有十几年……”，后面的话却还是咽了回去。
“您最好现在就能告诉我们实情，不然明天移交大理寺，那里的审讯法子你受不住的，况且您年事已高……”
朱灵伯极其耐心地分析利害，听到此处宋玉琅转头去看他，才明白他方才担心的是这个。
也是，只有真正受过在刑房里走过一遭的人，才能体会到皮鞭打在身上究竟有多疼。
一旁程风急了，他插话道：“你不是说你还有个儿子，万一你出个什么事，他如何自处？”
话至此处，李克向后一躺，闭上了眼睛。他摆了摆手，说：“我什么都不会说的，该说的我之前已经交代完了，明天进大理寺我也是原来的话，再多的我也不知道。”
言尽于此，无计可施。
可第二天大理寺却没进去。
一行人被张敞拦在了门外，他示意衙役先暂将其余人等带进去稍坐，独独留下了朱灵伯。
“张大人这是何意？”
“我这儿收不了他，你把人带到刑部去。”
“为何？可我是用大理寺之名将人带回来的。”
张敞往府衙内回看一眼，说：“有程家公子在。记住，自始至终是刑部的决定。”
朱灵伯不解，明明张敞已经默许把人带回来重审，现在为何又要全部推出去？
“大人，您……是在避祸吗？”
“是。”
张敞这一句“是”，不温不火，不带一丝感情，近乎法理一般的冷漠。
朱灵伯将腰牌拿出来，垂着头行了一礼，欲起身时却被张敞按住了交握的双手，将腰牌推回了他怀里。
“我会将所有卷宗移交刑部辅助调查，若有案情明了之日，那时你再来找我。”
刑部并未比大理寺好多少，审讯手段只重不轻，李克人虽年迈体弱，却坚决不开口。
固然李克突然的逃跑有疑点，可这桩大案是刑部上上下下点灯熬油两个多月才勉强结案，傅清安斩首、各高官下马……忙得连轴转，一些细枝末节自然没有太在意，现今底下的人也不想再多生事端。既然审无可审，不如维持原判，可就在画押这最后一步，生了岔子。
程风气喘吁吁地跑到宋府时，朱灵伯正在房中习字。
这是蒋文毓教他的，成大事者需沉得住气，越是紧要关头越不能慌乱。而练字就是在修心。
程风顾不得什么礼节，推门而入直奔他来，两只手按在书案上，喘着气说：“字……字……”
“什么字？”朱灵伯直起身子，握着笔问他。
“李克，压根不会写字。”
笔尖的一滴墨“啪”落在了纸上，晕开了一大片。
“什么？”
“本来查不出什么要准备收监，择日重新流放，可画押的时候发现，李克根本不会握笔，遑论代抄一事。”
朱灵伯按下笔，示意程风继续说。
跑得太急，一下子又说了这么多话，程风先绕过书案去拿桌子上的茶杯，满满喝了一大口，缓了口气才继续说道：“画押之时李克拿起笔停了一会又放下，只按了印泥。此次监理的刑捕觉得不对，又认死理，坚持要他签名，李克见状直接拿起手边的烛台往右手上扎了下去。现在已经找了大夫，但这手应该是废了。”
“他是想坐实自己才是代抄之人。”
他究竟在维护谁？
朱灵伯凝了神思索，继续问道：“那他之前是如何画押的？”
程风接过话，“我去查过了，之前确实落了他的名字。当时审他的衙役，春闱大案结了之后便辞官还乡，听现役的刑捕说，没多久便置办了新的房产并两亩田地。刑部抚恤再多，也没法一下子足够他买两亩田产，给他钱的人你猜是谁？”
“你查到了？这么快？”
“当然，也不看看我是谁。带了两个人到他家，不等回刑部府署便全招了。”
程风几句话说得轻松，慢悠悠地看起书案上朱灵伯新写的字来。
审讯房里拿鞭子的人，怎么会不知道里面的手段，知道轻重，才更害怕。
而贪财之人，必然惜命。
朱灵伯顺着他走到案前，问：“所以是谁？”
程风抬眼看他：“陛下的随行起居郎，李书达。”
“李书达？他为何要为在这里插上一脚？李，书，达……李……”
正说着，朱灵伯眸色一亮，不等开口，程风便笑着答道：“不错，李克是他父亲。”
“所以，李克是替子顶罪。”
“正是。那日我从松树林将他带回路上，他几乎无话，只是在知晓我身份时，提了一句他有一个很有出息的孝顺儿子，说什么他们李家也算是书香清流了，光耀门楣全凭的这个儿子。”
“但仅凭这些，不能定罪吧。”
“收买刑捕一事他大可以说是救父心切，一片孝心，只要李克咬死，这便是桩无头案子。”
“既然李克可以是顶罪，那李书达也未必就是真正代笔之人。”
程风顺着朱灵伯的思路继续分析，“他们在有意护下这个人，李书达可能是真正的捉刀客，也可能只是出面处理的人。”
“李家……李家……”朱灵伯皱着眉低头踱步，“李克说他们家光耀门楣全凭的这个儿子，那说明他家本是白衣，与京中世家各族原无牵扯，又怎么会卷进科举大案中来……”
“代抄舞弊其中的利益网都理清楚了，从礼部的主考官，到翰林院各级，乃至协同配合的门卫衙役，凡是参案的都审过、判过了，没有一个供出李书达的。此人要么是真无辜，要么……”
“就是有人在保他。”
谁在保他？为何要保他？
程风虽为行伍之人，却并非只会靠拳脚功夫处理事情，到底是那样的身家，程铮幼时对他的教养自不必说，漠北八年程徽难道会只教他武功，而不亲授一些行军作战之法吗？
若真是再细细读两年书，将心思往笔墨章法上挪一两分，经世治国、策论谋略之才程风未必在朱灵伯之下。
这一点，程风可能不知，但朱灵伯一双眼睛却看得清楚。
“程二，我们去查查这位随行官究竟是何来头。”
他们说这话便出了院门往外走，快到府门处，朱灵伯一顿，程风问他怎么了，他答道：“应该带上玉琅，她自幼精研书法，对字迹学颇有研究，说不定能看出些不一样的东西来。”
正欲转身之时，被程风拉住了衣袖，程风往外一指，“喏！”
府外，宋玉琅正站在马车边上装点东西。
“宋小玉，你这是要去何处？”
先开口问的是程风。
“二哥！程风！”
“你怎么只喊他哥哥，不喊我哥哥？”走近后程风故作生气地问道。
宋玉琅冲着他皱鼻子，并不答话。
朱灵伯问她：“你现在装这么多纸笔是要去哪？”
宋玉琅扭头看了一眼车上的东西，说：“母亲叫我去弘文馆，说是方校书那有一副前朝槐紫衫人的真迹，让我摹回来给她看看。”
“方校书？”朱灵伯听名字觉得耳熟，继续问道：“可是主管文库编录的方沉方校书郎？”
“正是。”
“玉琅，我们和你一同去。”
程风莫名其妙就被拉上了车，他和宋玉琅还云里雾里不知所谓，朱灵伯已经开始盘算了。
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“方校书，”宋玉琅上前见礼，“今日冒昧前来，叨扰了。”
“薛小姐所托之事不过举手之劳，几位随我来。”
方沉也是只称薛尚如为“薛小姐”，他与薛尚如年纪相仿，但常年与书卷经文打交道，也是本身的性子，为人要古板得多，显得年岁就大了些。
内里书房陈设简朴，案几上笔墨纸砚早预备下了，方沉并不招呼他们，兀自从柜阁中拿出一个锦盒。
“这是槐紫衫人被贬房州失意落寞之时所做的《木叶词》，其后人不堪家贫，无奈拿出来典当糊口，历经两朝、几经辗转流落我手，实属不易。”
他盥手之后方小心将卷轴展开，其下特意另设一案，供宋玉琅临摹之用。
宋玉琅刚走至案前，便被方沉拦住，“宋小姐千万小心。”
宋玉琅只得点头应道：“是。”
她跟着盥了手才凑近，细细看去不觉感叹出声，大家笔法，果然不同。
“运笔如风，木叶虽飘摇，连起来看字间却是乔木凌云之势。”
“哦？”方沉听了这话一下来了兴趣，“你如何解？”
宋玉琅并未抬头，依旧俯着身子细细地看：“槐紫衫人虽身世飘摇，如秋风落叶被卷入寒苦境地，但他始终不曾真正放弃过自己，木叶脱，树木生，笔锋中立意还是齐天的力道。”
方沉起初对这位小姑娘并未多上心，虽是故交之女，与他却无半点情分，而今宋玉琅这番话才真正让方沉另眼相看。
还未及开言，凑近来观的朱灵伯接道：“《木叶词》以抑写扬，表面为抑，实则为扬，其中抱负倒让我想起《满明赋》来。”
宋玉琅歪头看他，莞尔一笑：“是的，二者确实有共通之处，不过《满明赋》全篇气势浩荡，不见丝毫飘零之态，就是下笔气势少了些，倒显得有些字不符文，估计是后来抄写时力度不够……”
听了这几句，方沉先前本欲言说之语已想不起来，他急促地问：“《满明赋》？你们说的是谁的《满明赋》？”
朱灵伯躬身见礼，答道：“回方校书，是在下一位故友的闲笔，不知先生所言是哪一名篇？”
“故友……赋中如何落笔，你可还记得？”
“全篇恐有差错，但偶有几句还可成诵。”
这篇《满明赋》私下里朱灵伯不知默过多少遍，早已烂熟于心，所言不过谦虚而已。
“还请先生赐教。”
一字不差，方沉扶住椅背才稳住身躯慢慢坐下，像被抽干了力气般，目光涣散。
“方校书，您没事吧？”
三人见状不对，忙要上前，方沉抬手止住，问：“你说的故友是谁？”
“郑还，是此次春闱的贡生。”
“郑还？”
听语气方沉似乎并不认识，也是，无名贡生一名。朱灵伯便出声解释道：“他本族便是兰都人，家住城外护城河边上。”
方沉暗下思忖，半晌才开口，问道：“他父亲可是郑秉齐？”
朱灵伯与程风相视无言，二人均不知，只得如实答他：“不知郑父名讳。”
“应该错不了，也是位故人。”