朱灵伯确实是要去找方沉的，他想问问方沉信里所言可还算数，可还不及等他去找，金銮殿上两人便碰了面。
崇明帝按例召见一甲学子，挨个试其才学。再一次进殿，朱灵伯和萧山都不再是之前的模样。崇明帝记得他们，先唤他们上前问询。见礼之时，方沉突然进殿，跪伏于御阶之下，高呼万岁。
弘文馆修葺完全，科举已过、文库收录完毕，方沉本应依旨归农还乡。这时贸然出现在朝堂之上，圣上若是发怒，当场将他收押都无人能救他。
或是新科儿郎具在，龙颜大悦，在朝野一众屏气凝神的紧张态势下，陛下竟允他起身回话。
执笏进言，竟是一时哗然。
“陛下，臣自知已无颜面圣，但有一大事不敢隐瞒，关系社稷与陛下身后之名，臣现已平民之身，也要冒死禀报。”
“景宁元年陛下登基，加开恩科，万千学子感恩戴德，无不感召陛下隆恩。臣近日修整文库，却无意在文库中发现了两张一模一样的题纸，科举代笔竟非今载一夕。其中一位高中二甲第六，现已身居高位。干系重大，臣不敢瞒报，请陛下明察。”
崇明帝早没了方才的笑意，铁青着脸问：“是谁？”
“起居郎——李书达。”
方沉又垂着头补充道：“起居郎负责记录陛下言行，虽不涉及朝政国事，但字句皆关系陛下龙体。社稷千秋，防过失，示后王，前事之鉴后世惟借《起居注》略窥一二。望陛下圣断。”
《起居注》是大事，科举亦是大事，在天子右手后伏案的李书达已被押在大殿正中。
其实自方沉上殿，李书达就停了笔，他似是预料到了什么，知道此番自己是逃不过了。他跪在阶下，神色不是惊恐，只有悲凉。
崇明帝下旨，收押李书达，命刑部彻查。
朱灵伯见机跪下插言，“陛下，科举舞弊案最初亦算是因我而起。如今既已有幸登科，也想为朝廷效力，可否允我参与此案？”
他说的恳切，程铮也帮衬着说话：“此前查案这孩子便帮了我不少，日后为官要学的还很多，不如陛下先让他跟着我。他是今科贡生，想来或许还能帮上我一二。”
话中有理，崇明帝倒也不觉得他是在御前争表现，只是问他：“你觉得何以为官？”
朱灵伯直了身子答道：“为官者不仅要自身持正，更要看得见百姓的清白。”
“好，朕允了。”
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朱灵伯此前满腹疑虑，如今终于可以名正言顺的去要一个答案。
他跟着押解李书达入狱的兵士，一路来到刑部大狱。
狱房内阴暗、潮湿，石床上铺满干草，因是关押朝廷要员，待遇好了很多，竟还有一床藏蓝的的薄被。
李书达一进去，便顺势坐下了，他把叠成块的被子散开，为自己铺床，仿佛这里不是牢房，而是自己的卧室。
朱灵伯更加不解，问他：“你在干什么？”
“看不出来吗？铺床。”
李书达手上动作没停，等铺好后，他脱掉鞋子，靠着墙盘腿坐了起来，把那床几乎洗的发白的蓝布被子盖在腿上，然后才抬眼看向朱灵伯，说：“问吧。”
李书达的坦然反而让朱灵伯不适，他一时之间竟不知如何开口。
李书达又拢了拢身上的囚衣，把被子往上掖了掖，说：“见谅。幼时家贫，身上患了寒症。”
朱灵伯去过他城外的老家，知道是什么样，但他并未打算说出来，只是退出去又抱了一床被子来给他。
“多谢。”
“不必。”
李书达颔首，示意他开始。
“你是今朝科举代笔之人。”
并非要问他当年之事，且并非疑问，而是陈述，李书达先是诧异，他不知道眼前人是如何得知的，不过一瞬他又点点头默认了。
“往年……可也有代笔顶包之事？”
“有。”
“往年代笔之人也是你？”
“是。”
“被顶替功名的人中可有‘郑还’一人？”
“记不清了。”
“你行此事有多久了？”
李书达缓缓伸出手，比划了一个“八”的手势。
“八年？”
他摇摇头，“不，八届。”
朱灵伯心下一惊，八届……科举三年一次，如此算来，二十二年……
“……景宁元年……”朱灵伯不觉出声。
李书达眨了眨眼向他示意。
“那时你方进考，你怎么敢……你怎么敢……”朱灵伯不可置信地摇着头，无意识地往后退，“你说的都是真的？”
“是。”
其实从李书达的神态、语气中朱灵伯便知他说的一定是真的，他稳了稳心神，说：“我这次并非正常审讯，都是我个人的疑虑，无论你答得真假，我都不会记录在案。”
不必说，李书达知道。
朱灵伯已经退到了狱门处，忆起今日之事，又问道：“景宁元年，你可有舞弊，冒领他人功名？”
本已闭上眼睛的李书达听此言忽地睁眼，重了声音说：“李某或许干了些肮脏事，但我的功名是清白的。十年寒窗之苦，未曾少尝一日。”
朱灵伯能问的暂时问完了，他低头示意便要走。李书达却又开了口，重新闭上了眼，“明日审讯，我会答‘是’，你只管让我画押，不必有异议。”
“为何？”朱灵伯看不懂。
“是时候了。陛下要臣死，如何能活？”
他想再问，李书达却说：“走吧。”
他累了，不知是这一日的操劳，还是二十二年间的操劳所致。
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朱灵伯去弘文馆提李书达题纸时，是宋玉琅交接的，“方校书自昨日殿上回来，便把这两卷题纸交给了我，许是累了便归家了。”
朱灵伯点点头说“好”，宋玉琅又嘱咐他暂且先不要去找方沉，“时候到了他自会见你。”
案情很简单，内容相同的两卷题纸，一个注名“李书达”，一个落的是“陈大为”。二人同为景宁元年贡生，李书达得中二甲第六，偶济圣恩，登科当年便出任起居郎，随行御前；陈大为落第，回乡归农，三年前因突逢山洪，不幸离世。
根据所查情况，李书达与陈大为之间并无交集，陈大为的死也与远在兰都的李书达毫无关系。
所以只要李书达咬死是陈大为找人抄自己的题纸，试图冒名顶替无果，刑部也没法再查下去，毕竟时间太久人证、物证皆已遗失，何况当事人现在还死无对证……案子难办，刑捕们围在一起犯头疼。
可李书达认了。
没有多的话，直接认了。
招供自认也没有再查下去的必要，不过一晌时间刑部便拟好了状词，等李书达画押。
李书达提笔的时候，朱灵伯在旁插了一句嘴：“当时是你帮你父亲画的押吧。”
李书达手抖了一下，蘸满墨汁的笔没能落下去，他颤着声音问：“你们把我父亲怎么样了？”
朱灵伯这才反应过来，他还不知道李克已经被押回狱中了。
一直都很平静的李书达突然像变了个人一般，他被狱卒压着两只胳膊，可还要挣扎着起身，嘴里不断喊着“父亲”、“父亲”……这才应该是案犯的表现不是吗？牢狱之中，重刑之下，始终保持的平静，反而让人害怕。
等朱灵伯再进牢房，李书达完全没有了之前的从容，他瞪着眼睛质问道：“我父亲在哪里？”
“也在刑部大狱，不过他不是朝廷命官，进不了这里。”
李书达扯下身上的被子，向前探了半个身子，急迫地问：“他怎么样？还……还好吗？”
“他手都废了，怎么会好？”
朱灵伯观察着李书达的神情，继续说：“他坚持说自己才是代笔之人，我们也没办法，只能按原案重新画押。可这次画押怎么会有人帮他呢？按理说，不会写字也不是什么大事，贩夫走卒犯罪伏法按上手印也作数的，可捉刀客不会写字是不是……于理不合？”
李书达在忍，他抿着唇也看得出内里牙齿紧咬，双腮发紧。
“也不知道他在护谁，为了落实罪名，竟直接拿烛台把自己右手扎穿了。大人，李克……是您父亲吧？”
李书达将枷于双手之间的锁链挣得哐啷发响。
朱灵伯觉得时机已到，蹲下身子来与李书达平视，“大人已是代罪之身，不如把代笔一事也认下，或许还能保下令尊一命。”
李书达眼珠微动，一把抓住他的手腕，恶狠狠地说：“我要见张敞！你让张敞来见我！让张敞来见我！”
张敞？为何要见张敞？
朱灵伯用力挣开自己手腕上的桎梏，后退半步站起身来，问他：“大理寺卿张敞？为何要见张大人？”
“你替我告诉张敞，我手里有他想要的东西，让他来见我。”
朱灵伯故意的一番话倒像是提醒了李书达。他想以李克为注让他把代笔之事全盘托出，但李书达言下之意，他手里似乎有更大的筹码。
“什么东西？”
“张敞自然知道我说的是什么。毛头小子，你替我传话，这案子审到最后你肯定能得记一功。”
朱灵伯直觉和自己要查的案子有关，他从怀中拿出了一样东西——
张敞的腰牌。
“你怎么会有……”
“张大人腰牌在此，你可以信我。况且，当初你父亲也是由我抓回来的，此案，绕不过我。”
李书达眼神向上抬，方才他已恢复了理智，思考好了对策。
“我会承认今朝科举舞弊，为傅桓等人捉刀之人是我……”
“那往届呢？”
“不要急……你在城东十里外的李家村打听一下我家旧宅，卧房西墙上挂了两只毛笔，将其取下换位挂回，床下会弹出一个暗道……”
说到这里，都还是朱灵伯知道的部分，但他不能让李书达知道他已私闯过李家宅院，只是认真听着。
“在密室正中有一书案，书案左右各有一栅形侧足，将案板翻过来，一足灌了铁水，一足未灌。一足十齿，你将未灌那只打破，齿内之物……”
“你拿到之后，去找张敞。我不管他如何使用，但他务必保我父亲平安。只要我父亲完好归家，最初那一份，我才会给他。”
朱灵伯听得半是明白又半是不解，出了府衙，孤身往城东去了。
李书达藏得太过隐秘，第一次来时他们翻找半天才进了密室，满屋狼藉什么都没找到。盯着刚被自己摔成两半的案足，朱灵伯怎么都想不到，竟真的藏在这里。
一足十齿，其中有七齿，内里皆卷了东西。外层均用蜡封层，朱灵伯小心翼翼地剥开其中一个，里面细密卷起来的纸页慢慢露出来，他轻轻用手展开抚平，其上文字让他大惊失色。
景宁二十二年，牵涉科举舞弊案的二十四名贡生全在一张名单上。
他立马剥开其他几个，迫切又谨慎的逐字看过去，生怕错看或是漏看一个字。
在某一卷中，他看见了一个熟悉的名字——郑还。
李书达将所有代抄之人皆誊录于卷，藏于齿中。一年一卷，一卷一齿。
景宁十六年，郑还，一甲第五。
朱灵伯把七卷信纸握在手里，景宁四年至景宁二十二年，七载科举，三十八人蒙冤，三十八人冒名登科……