窗子被雪粒敲打，风吹开了半扇，咣当咣当地摇晃着。
周瑞家的被风声惊醒，正要说什么，发现身侧空荡荡的，才想起自家男人被太太派去了庄子上查账，还要有三四天才能回来。周瑞家的摸索着起身，迷糊着眼睛走到桌前。
忽地，一阵脚步声响起，周瑞家的点亮烛台：“谁在哪儿！”
没有人！
周瑞家的转过身，骤然浑身僵硬，瑟瑟发抖，惊恐地瞪了双眼——
雪白的人影飘荡在窗外，乌黑的发丝凌乱地贴在身上，衣裙湿透了。
人影“咯咯……”笑了起来，抬头露出一张惨白泛着青紫的脸，眼珠一动不动，如同黑夜里最为狰狞的鬼魅。
“当”的一声闷响，周瑞家的手中烛台滚落，她浑身痉挛着后退，跌跌撞撞瘫坐在地。
北风呼呼作响，烛火扑哧熄灭，荣国府北面的一处小院响起了一声尖利的叫喊。
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薄雾冥冥的清晨，是一天中最冷的时候。
珠玑院里，林惜昭坐在黄花梨梳妆台前，膝盖上盖着薄薄的绒毯，三扇楠木樱草色缂丝琉璃屏风外点着几个火盆，炙烤得屋内宛若春日。
她忍不住打起了哈欠，昨天睡得晚了些，整个人都还是晕乎乎的。
“替姑娘将那支玉兰飞蝶步摇拿来。”
说完，林惜昭便感觉有人在梳理着脑后发丝，那人动作轻柔，生怕弄疼了她。
“王嬷嬷，您怎么又来做这种事儿了？我自己来就好。”林惜昭拿过黄杨木梳，低头有一下没一下地梳理着发梢。
“这是老奴该做的。”王嬷嬷温和道。
知道拗不过这位老人家，林惜昭又问：“姐姐醒了吗？”
“大姑娘还睡着，不过紫鹃已经把药温好了，再过一刻钟，晨起便可用。”
林惜昭点点头，接过阿雪递来的步摇，斜斜插入垂鬓分肖髻，对着铜镜侧脸细看。
确认妥了，她装作不经意问道：“昨夜远远听见有人在叫，也不知道是出了何事，府中有没有什么妨碍？”
王嬷嬷脸上表情黑了几度，似乎不太愿意叫林惜昭知道。
还是候在屏风后的一个小丫鬟开口：“是太太的配房周瑞家的昨夜出了事，被吓得如今都直说胡话，都说是撞见了昨儿死了的马道婆的魂。“
“哦——”林惜昭故作疑惑，“怎么偏偏就找上她了？”
“不做亏心事，不怕鬼敲门。”王嬷嬷语气略有不满，她忍了贾府下人稀疏的规矩多时，“一堆事情全都撞在一起，弄得太太娘家上下是人心惶惶，连老奴都瞧见新来的几个婢子私下偷偷换着符纸这些东西，着实有些不成体统。”
“这种事儿，我日常见得多了，你们跟着我和姐姐也见怪不怪。可一般人害怕也是难免的，嬷嬷且包容些，只要不出大的差错便可。对了，”林惜昭顿了顿，“如今都遣了谁去看？”
小丫鬟刚来珠玑院没几天，正是要好好表现站稳脚跟都时候，姑娘问了，自然是知无不言：“三姑娘姑娘并着梨香院的薛姑娘都遣了人去看，琏二奶奶那里也有平儿过去，到底是太太身边的得意人，还是有几分脸面的。”
按照荣国府的老规矩，长辈身边伺候得脸的老人，比年轻主子都还要尊贵些，出现如此情况也不算奇怪。
“你叫什么名字？”
“奴婢名叫小红。”
原来这就是那个一段话里能够分清四个少奶奶的小红，凤姐以后的臂膀之一，不知是否是自己的蝴蝶效应，原本最开始去了怡红院的她竟然来了珠玑院。
“是个伶俐的丫头，”林惜昭打量着小红，“怎么都珠玑院来的？”
小红低头回话：“我妈送我来的，说表姑娘们都是极好相处、处事公正的主子。”
“你妈？”林惜昭明知故问。
“就是林之孝家的。”
“原来是家生子，应当与府中相熟。我这里有几丸道家香丸，你且帮忙送去。”
小红有意表现一二，连忙接过阿雪手里的匣子，退出门往北边院子去了。
又问过几句宋妤柏的起居，林惜昭用话支了王嬷嬷出门去找林管家，和晨起的黛玉一块儿用了碗青菜小米粥和几碟爽口的小菜，便去荣庆堂陪贾母说笑了一会儿，仿佛不曾参与进昨日的事情里分毫，司妖衙门更与她没有丝毫关系。不论贾母或是其他什么人提起这个话头，她们姐妹均只做不懂状，绝不接话。
另一边，周瑞家的被吓病了，最着急上火的却是王夫人。不知是不是过于自信，王夫人派了金钏儿的妹妹玉钏儿去瞧周瑞家的，都说小鬼难缠，金钏儿如今生死不知，也不怕她妹妹记恨。
小红记性极好，回来后一五一十地把在周瑞家的那里的所见所闻复述了一遍，还特别提了句：“奴婢将香丸的作用说给了周嫂子听，定然会叫她记着珠玑院的这份情。”
林惜昭只是笑笑，没有吭声，鬓间的蝴蝶步摇蝉翼轻颤，熠熠生辉。
算算时间，有个地方，她也是时候去一趟了。
都说京城是天下一等一的热闹之地，果然不假。
自高楼俯瞰而下，金乌西坠后，街市之间车马粼粼，游人如织，目之所及，皆是一片火树银花。
檐下的熏黄荧灯与飘洒的冬雪交相辉映，仿佛沉浸在一个迷幻的梦里。
在这片花天锦地之中，唯有二人与之格格不入。
林惜昭一身披织锦镶毛斗篷，身后跟着阿雪，静静隐匿在灯火阴影中。
她们是瞒了所有人，偷偷出来的。
林惜昭低垂视线，整张脸隐没在兜帽里，只能看到行人穿梭而过的衣摆。
一个、两个、三个……
她在心底默默数着。
视野里飘过的衣摆越来越少，倾颓旧墙后，鸣叫的寒鸦扑哧着翅膀飞过。
——地方到了。
光与暗总是对应，京城繁华街市的背后藏着一条鬼巷，此地魑魅魍魉横行，所交易之物大约皆与神灵异怪有关。
瑟瑟阴风中，林惜昭和阿雪冒雪深入，恍然未觉巷边不时传来的窥探目光。
阴瘆瘆的，阿雪侧目环顾四周，心里一阵紧张。
林惜昭拍了拍阿雪的肩，瞧着她的眼神，阿雪只觉得有些嘲讽的意味。
阿雪顿时不服气了起来，“哼”了一声，跨步朝前走去。
谁怕呀？老娘可是修炼了多年的兔子大仙，岂会害怕这小小鬼巷？
巷口处似乎又喧闹起来，林惜昭不敢有丝毫停留，顺着石板路快步走到了一座楼前。
毫无意外的没有找到门。
不知是何时，雪又大了起来，融化的雪水滑落在身上，将一身衣裙沾湿，鸦青的发紧紧贴在耳前。
雪毫无预兆地停了。
林惜昭抬头，一把天青雨伞罩在头顶，她一伸手，伞柄便落在了手心，牵引着她往一处店铺走去。
店门紧闭，了无人声。
“就是这儿？”阿雪揣着手，不以为意。
她们到这里来，是为了找此地的老板拿一样东西。
昔日在扬州时，她曾出了百两银子，请扬州分店的店主寻觅些东西。有了消息，便来取了。
林惜昭上前，敲门声响了三下，雕花格门轰然打开，穿堂风吹过，推着林惜昭和阿雪二人入内。
二楼北角靠窗的阁楼是个看雪的好地方，一张白玉棋盘，两个人坐而对弈，一旁的铜炉香雾袅袅。
莹白棋子落下，第一眼让人移不动眼的却是执棋人的手，骨节分明，修长干净。
“该你了。”
黑子落下，另一人开口问道：“今日有空溜出来陪我下棋，也就你摊上了那般难和奇怪的任务。”
“尽职尽责而已。”
“进展如何？”那人依旧追问。
“一半一半。”
“一半是哪一半？”
喋喋不休的追问似是让人有些恼了，沉吟了几息：“与你无关，毋须多问。”
还要再问，回廊深处传来阵阵清脆铃响——
有客至。
与他们之间隔着三扇岁寒三友插屏，林惜昭推开了房门。
“扬州之人，前来赴约，万望老板允诺，将东西给我。”林惜昭选了榻椅落座。
屏风上的影子垂头对着棋盘，并不言语。
林惜昭不得不重复了一遍。
一声脆响，似乎是棋子落入棋篓，一道男声传来：“姓林？”
“是。”
接话的却是另一个人：“楼下柜台的第三列的第四格，有个包袱，东西就在里面。”
林惜昭拱手，正准备道谢离去，却听见那人有说：“所涉之物可谓难得，若要带走，请姑娘再留一物来做交换。”
话入耳中，林惜昭一愣，她也没料到之前所付的资款竟会不足，那可是足足的二百两银子，难不成是因为京城的物价较之扬州，要贵上一些，故而老板要收个差价？还是窥见了自己的重视，才坐地起价？
但里面有样物件她已寻了许久，或可解黛玉之困，绝不容放弃。
林惜昭毫不犹豫问：“那老板还要什么？”
她不自主地搓着手，等待着回答。
那人站起身来，正好将窗外透入的雪光挡住，这一刻，林惜昭张大了眼睛，企图在逆光的模糊阴影里，探寻他究竟是何模样。
“我要荣国府的那只妖。”