每每正月，京城的报恩寺都香火旺盛。虽说因着上界传说，笃信道家的达官贵人不在少数，但对于普罗大众而言，释家的西方极乐世界也令人深信不疑。

    报恩寺山门前的路上马车排出了半里地，百无聊奈地在车中等了一柱香的功夫，林惜昭避开紫鹃的搀扶，跳下了马车，然后回身小心翼翼地扶着黛玉下车。

    她向来是自给自足，并不怎么麻烦丫鬟们，这一遭倒是弄得紫鹃她们有些不太习惯。

    荣国府的女眷不常出门应酬，这次连带着薛宝钗与史湘云也来了，昔日珠玑院竹亭赏雪的人里，只宋妤柏离京南下，没有随行。

    不知怎么的，林惜昭想起宋妤柏一袭月白斗篷登车回望，仿佛天地茫茫而无可依，整个人渺远的要命，给人一种她下一刻便乘风远去的错觉。

    算起来她赶在除夕前就到了南边叔父家。

    一行人浩浩荡荡，加上服侍的丫鬟婆子，几乎将山门前的空地挤得严严实实。贾母一马当前，拉着懵懵懂懂的贾宝玉，他的神情犹如稚子，任人如何摆弄也不哭不闹。

    通灵宝玉在何人手中，林惜昭自然是知晓的。但那人身手法术那样了得，从他手里抢东西，不亚于天方夜谭。

    故而，她和黛玉也没为贾母想出什么可让贾宝玉恢复如初的法子。

    贾母满京城贴了告示，出价一万两白银寻玉，没有找回通灵宝玉，倒是惹了许多闲汉登门冒领，一时间成了京城的笑谈。

    此来报恩寺也是想拜谒主持，替贾宝玉求个解厄之法。

    名刹香火虽胜，却有几分禅意寂寥，一行人拾阶而上，大门后正有一位沙弥等候。

    “荣国公夫人。”他躬身行礼，手腕上挂着一圈紫檀念珠，光泽莹润，一看便是上佳之品，“小僧师从了悟大师门下，特来迎候诸位檀越。”

    了悟大师德高望重，乃是报恩寺的主持，宫中常常召他入内讲经，不可不谓地位尊崇。

    面对了悟大师的得意门生，贾母不敢轻慢，呼了声佛号：“小师傅请带路。”

    又另着鸳鸯去额外多添了二百两的香油钱，沙弥的态度愈发殷切，一边领路，一边同贾母说了些报恩寺的典故。

    林惜昭和黛玉跟在后面拾阶而上，前面是王熙凤和迎春姑嫂二人，近来王熙凤有意示好，便更加亲香起来。

    在大殿拜了菩萨，又饮了盏佛前清茶，寺中钟声响起，悠远绵长。

    了悟大师久居于报恩寺后山，贾母带着贾宝玉，打算前去独自求见，转身对着孙女孙媳道：“难得出来，你们也都去松快一二，不必管我。”

    又对林惜昭和黛玉嘱咐：“你们未曾来过，报恩寺的林间颇有几分野趣，也去看看。对了，别忘了去给你们母亲点一盏长明灯，告诉她一切都好，叫她在天上看着也放心些。”

    林惜昭她们点头，自王夫人事发后，贾母对她们冷淡了许多。及至今晨内宫的内官私下传话，会将此事的处置拖到省亲之后，且不会外传，贾母的态度才有所转圜。

    不过，林惜昭与黛玉都不后悔就是了。

    出了大雄宝殿，沿着二十多级石阶往上是一片梅林，梅香馥郁，鹅黄腊梅里夹杂着的一抹嫣红格外惹眼。

    “柳眼梅腮，淡淡梅花香欲染。闻着倒比咱们院子里的还要香些。”黛玉攀了一枝梅花，细细闻了闻，眉眼舒展，妃红百蝶穿花缂丝褙子衬得她面色红润了许多。

    却偏偏有人要煞风景。

    “嘎吱——”

    林惜昭折了枝梅，手指捻转着细瞧，浅色的花骨朵密密麻麻挤成一团，倒有几分热闹模样。

    “有花堪折直须折，莫待无花空折枝。惜花之人姐姐做就好了，我不过凡尘之内一俗人耳，见了美丽的事物，便想要留下，只是一刻那便也可算作曾经拥有过。”

    “歪理一大堆，就这一枝，可不能再多折了。”黛玉语气无奈。

    “前面就是后山佛堂，咱们去替妈点了灯，这花做了贡品。”林惜昭接话。

    报恩寺是名刹，近些年香客不断，专门辟了几间佛堂供着长明灯。林惜昭她们去的这间位置最偏僻，虽有些寥落，但还是一应俱全。

    雾凇沆砀，梅林内外覆了厚厚一层雪，漫山遍野的白，佛堂内外仿佛真成了一片净土。

    上首的观音像慈眉善目，林惜昭拈香祝祷过，和黛玉商量着供了盏中等大小的灯，给了一年的灯油钱，替远在江南的林如海求个身体康健，万事顺遂。

    待客的和尚脸上的笑容愈发殷切，请她们到隔壁品了品报恩寺特有的青草糕。

    林惜昭只抿了一口，便不再动筷子，倒是黛玉一连吃了三个，十分合她的口味。林惜昭琢磨着要不要去问一问这糕点的方子，但转念一想，还是算了，这种食谱大多是概不外传的，还是回去让小厨房试试能不能捣鼓出相似的味道。

    林惜昭她们在小佛堂里呆了半个时辰。刚出佛堂门，南面的小道上一个杏色衣裳的丫鬟急步行来。

    雪天路滑，莺儿走得太快，一个趔趗险些摔到林惜昭面前。

    莺儿脸色有些发白：“林……林姑娘。”

    林惜昭弯腰要扶她，莺儿往后缩了一步，站稳身子福了一福：“我家姑娘和迎春、探春小姐在梅林里摆了一局棋，想着便来请两位姑娘前去同乐。”

    林惜昭与黛玉对视一眼，答应了下来。

    来京城的一个月，她们与荣国府的姑娘们渐渐相熟了，和薛宝钗也是常来常往，赴这样有雅趣的邀约不过寻常。

    莺儿奉了令要去佛堂讨碟糕点，林惜昭姐妹相携着踏入梅林，向深处走去。

    一路行去，梅花开得越艳，因为耳边偶尔传来的鸟雀鸣啼，她们也不觉自己走了有多远。

    可明明沿着莺儿指的方向，早该走到薛宝钗她们那儿了。

    林惜昭的心提了起来，多年的经验告诉她，定然有什么不寻常之事发生了。

    “破——”林惜昭挥手，甩出一张破障符。

    突然间，所有声音都消失了，红梅依旧绚丽如斯，林惜昭拉着黛玉立即停下了脚步，转身望向来时的路。

    白雪倾覆，茫茫一片，连个脚印都没有留下。

    姐妹俩背靠着背，警惕地向四处张望，就这般停滞了一会儿，什么都没有发生。

    林惜昭伸手召出梅花伞，干脆利落地在旁边的树干上划上了一道痕迹。

    “走！”林惜昭和黛玉继续向梅林深处走去，手紧紧握在一起。

    半晌，林惜昭侧头看向身侧的梅树，方才那道刻痕赫然入目。

    兜兜转转还是回到同一个地方，唯一的解释就是她们碰见了鬼打墙，或者说被困在了一个阵法内。

    阵法涉及五行八卦，星宿分布，是门极高深的学问。林惜昭在这方面没有什么天赋，只懂些皮毛，所以也瞧不出这究竟是什么阵，当如何解。

    她凝神戒备，阵法如今还没有什么动静，或许她们只是误入，等阵法的主人发现，自会放她们出去。

    但林惜昭很快发现，起风了，浓白的雾气骤然散开，梅林里的梅树开始移动——

    向左，向右……

    初时，还看不出什么规律，可渐渐地，黛玉却看出了些门道。

    立二拆三，立三拆二。

    “这是一局棋。”黛玉语气斩钉截铁。

    “能解吗？”

    黛玉摇头：“难，我们身在局中，不知全貌。”

    一株梅树突然朝她们撞来，林惜昭她们分头闪避，一连多次，实在有些疲于奔命。黛玉有些体力不支，有好几次差点儿被绊倒，如今只是咬牙硬挺着。

    “姐姐，他们这棋不知要下到何时。如此被动，说不定我们等会儿就只能被这些树给碾做粉尘了。”林惜昭捏紧了拳头，“所以，不如搏上一搏。”

    “棋局，棋局，有棋子才能做得成局。”

    黛玉明白了林惜昭的意图：“你要强行逼人放我们出去。”

    “知惜昭者，姐姐也。”

    阵法的主人既然以树为棋，那他每动一枚棋子，她就砍一棵梅树，就是要让他棋盘之上的筹谋尽数落空，局不成局，无子可用。

    那么，这棋局就破了。

    林惜昭提伞，在半空中掠过一条弧线，心里默念法诀，直直向移动的梅树劈去。

    梅树斜斜地歪了一些，黛玉驱符补上，只听“轰隆”一声，梅树应声而倒。

    白玉棋盘上的一枚黑子，忽地裂了。

    执棋人好看的眉毛拢起，凝神一算，竟真有人跑到了她布下的迷阵中来，还是那个小子选的人。

    还是那样简单粗暴的手法。

    如此，倒是有趣。

    对面的迎春见她迟迟不肯落子，以为出了什么意外，只是自己生性木楞，也不知如何开口。

    执棋人笑了，于棋盘西南角又落一子，迎春再没功夫多想，垂目细细思量着她下一步改如何去走。

    这次移动的梅树与以往不同，它的枝条挥舞扭曲着，化作一道长长的绳索朝林惜昭二人甩来，对准她们的头狠狠砸下。