林惜昭和黛玉在扬起的雪尘中躲避，每一次都险而又险。

    ——退无可退。

    梅树的枝干突然坚硬了数倍，咒起符落也不过是挠痒痒，只打掉了层树皮。

    林惜昭不知道这是法术，却清楚她需要破阵，对于一局棋，棋子便是阵眼。

    所以，她还要试试。

    她心念微动，足尖轻点，向后急退数步。

    风带起耳边的发丝，林惜昭突然想起那位青年在自己耳畔的低语：“你很适合用剑。”

    林惜昭眸子微亮。

    她没用过剑，只会用伞，但以伞为剑有何不可？

    可剑是什么？

    是起势，然后直直的一刺。

    有谁曾见过清风卷落红，寒雪乍初融？

    一声清脆鸣响，一把剑终于出鞘。

    林惜昭手中的仍是那把梅花伞，伞尖向前，风微微一颤——

    电光火石间，剑光揽动，循着风声而去，坚硬的树干表面裂出网状的纹路。

    片刻，又是剑光划过的铮铮鸣响。

    雪雾过后，林惜昭还保持着握伞的姿势，只是脱力地靠在黛玉身上。

    “姐姐，我没力气了。”她的嗓音里带着委屈，眼睛湿漉漉的，看上去莫名让人觉得有些可怜。

    黛玉道：“靠着我想休息就休息，剩下的我来做。”

    “好像……没什么用？”林惜昭有些失望，她勉强使出来的剑似乎只伤到了这些梅树的皮毛。

    万籁俱静，耳畔似乎只剩噼里啪啦的爆裂声，七八棵梅树碎成了一滩废墟，棋盘上对应的棋子化作齑粉。

    迎春被吓了一跳，嘴唇闭得紧紧的，像半截木头傻傻地戳在原地，手一松，一枚白子滚落，停在了棋盘中央。

    她有些忐忑地抬头瞄了眼对面的执棋人，执棋人唇边绽开一抹笑容：“姑娘赢了三子。”

    迎春道：“我只是运气不错，若不是您的棋子坏了好几颗，我只有被杀得片甲不留。”

    “运气也是实力的一种，”执棋人起身，“时候不早了，你的朋友们怕是在外边等急了。人生如棋局，记住要拿稳自己的棋子。”

    林惜昭靠着黛玉瘫坐在了雪地里有了一会儿，黛玉时不时挪动胳膊，好让林惜昭舒服一些，手心却藏着一张符纸，暗自戒备着。

    忽然，天地间仿佛撕下了一张薄幕，林惜昭伸手挡住过于刺目的天光，再抬头望去，她们又回到了梅林的边缘。

    没有倾倒的梅树和诡谲的阵法，适才种种恍若错觉一场。

    姐妹二人有些茫然，凝神思索，突然想起来，刚才莺儿传话说迎春和宝钗还在里面，不免有些心慌，异口同声道：“我们先进去！”

    半盏茶的功夫不到，透过交错花枝的缝隙，迎春的身影遥遥映入眼帘，她低头捡拾着棋子。

    “林表妹！”迎春招手叫林惜昭她们快些过去，“我在这儿等了你们好久，你们是去哪儿了？”

    “对了，宝姐姐怎么不在？”黛玉没有发现宝钗的身影。

    迎春拉着她们坐下，“刚刚有两位在庵堂带发修行的师傅经过，宝姐姐伴着一位往庵堂里去了，另一位师傅与我对弈了一局。”

    林惜昭这才知道，刚刚下棋的人竟然有迎春。

    “人呢？”林惜昭问。

    迎春语气疑惑：“刚走了，怎么了？”

    林惜昭叹了口气，黛玉替她说道：“迎春姐姐，那人可不是一般人，我与惜昭刚才在她的手里吃了大亏，被困在梅林里有好一会儿。”

    “她……”迎春完全惊呆了，好像失音了一般，半晌才吞吞吐吐挤出话来，“也会……术法？”

    林惜昭点头。

    “那……宝姐姐会不会有事？”迎春想到了去了庵堂的宝钗。执棋人的同伴多半也通晓术法，要是要做什么，宝钗绝对不是她的对手。

    荣国府里的人虽私底下称呼迎春为“二木头”，说她性子绵软，但林惜昭只觉她不过是个性格温柔的小姐姐，今日才真正窥见她诨名由来的缘故。

    迎春咬着嘴唇，手颤抖着，一双眼雾气朦胧，看看林惜昭，又看看黛玉，根本拿不定主意。

    从未有过的迟疑、忧虑还有不安，犹如厚厚的云笼罩在迎春心头，死死地纠缠着她。

    她颦眉沉思了许久，吸了口气，好像终于下定决心似的，“我……我们去找宝姐姐。”

    迎春说着就要朝外走去，飞荡的裙摆带起腰间的璎珞。

    “等等！”林惜昭指着迎春织金绣裙摆里露出的一截玉牌，得了迎春的首肯后，和自己藏在袖中的那枚一比对，结果如她所料却也有些意外。

    形状是一模一样，可玉牌上的刻字却截然不同，是颜体的“毓秀宫”三字。

    云霄宗，毓秀宫，林惜昭在心里念叨着这两个名字，它们究竟是何地？在何处？又为何赠予她们此物？

    她突然忆起，见到那位清俊男子的夜晚，朱俊清他们也是被困在荣国府许久，怎么也找不到方向，就如同陷入了迷阵一般。

    与梅林中的一切是何其相似，仿佛皆是蓄谋已久。

    将满腹的疑问藏入腹中，林惜昭将玉牌塞回迎春手中，一边往庵堂走，一边和黛玉一同宽慰她：“报恩寺虽说在宫中都是过了名的，但宝姐姐有九省提督的舅舅，做贵妃的表姐，还有我们这些亲戚，要真有个万一，报恩寺就要摊上大事。人如今定然是妥妥帖帖的，估摸着就等我们去寻她。”

    报恩寺的后山果然有座庵堂，规模不大，仅有三十多间厢房，里面住的大多是带发修行的官家女，拢翠庵的妙玉初到京城也在此盘桓过几日。

    林惜昭一行人到时，薛宝钗正坐在庑廊下和一位女修士说笑，佛门最是清净肃穆之地，因而她们的声音压得极低，但她们扬起的嘴角怎么也摁不下去。

    林惜昭定睛望去，那位女修士面容姣好，素衣粗服却气质卓然，唯独面色有些苍白，裙角沾染了几分水渍。

    “迎春妹妹，林妹妹，你们过来了。”薛宝钗起身来迎，侧身道：“这是镇国公家的大姑娘，京城里有名的孝女，正在这儿为镇国公府太夫人祈福。”

    “这是荣国府二姑娘和巡盐御史林家的两位姑娘。”薛宝钗在她们中间介绍着，颇有几分长袖善舞。

    镇国公府与荣国府同属四王八公，可谓同气连枝，向来也老亲相交，年前也曾派了年轻媳妇来向贾母问安，林惜昭她们几个姑娘在一旁陪坐，镇国公府的人事关系林惜昭也算略知一二。

    这位牛大姑娘所谓的为祖母祈福也只是说得好听。牛大姑娘曾订过三次亲，一个在青楼为花娘争风吃醋被人意外失手打死，一个个虐待下仆反被反杀而亡，最后一个与表妹两情相悦双双跳湖殉情了。

    按理说这个个都不算良配，提前避掉也是幸事，但世俗偏见下只觉得牛大姑娘是克夫的命格，一度带累了镇国公府其余在室女不好婚嫁。也不知是自愿亦或被迫，牛大姑娘便入了报恩寺修行。

    “见过牛大姑娘。”

    牛大姑娘微微点头回礼，语气满不在乎：“你们应当也听说过我的那一点子事，没什么大不了的。只是父母叔婶的的眼神看着难受，索性入了这庵堂，做了普琴，也总算是清净自在。”

    这番话说着实有些在意料之外，但又不好就此发表意见，林惜昭她们只能抿唇一笑。

    这时，庵堂的钟声响了，缁衣粗服的师太出门来寻人。这位师太上了年纪，嘴唇薄薄的，面相看着有些刻薄。

    牛大姑娘显然对她心有畏惧，再谢过了宝钗今日陪了她半日，忙不迭就要赶回庵堂里做晚课。

    “牛大姑娘，你还记得今天与你最初结伴的那位师傅吗？”林惜昭拉住她的衣袖，现在若是不问，之后恐怕都没有机会了。

    牛大姑娘向林惜昭投来茫然的目光：“今日就我一个，之后遇见了宝钗便是两个人，哪里来的第三个人？”

    时间凝滞了几息，林惜昭的眼眸接连闪烁了几下，思索着那个与迎春对弈的人竟然还是凭空出现。

    林惜昭松手，对牛大姑娘说了句抱歉：“应当是我们记糊涂了。”

    心里却并不这么想。

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    回去的路上，刚上了马车，黛玉小声问：“惜昭，你是不是在想玉牌的事？”

    黛玉接连问了几遍，林惜昭才缓缓回神：“在想给我们玉牌的和给二表姐的是不是一伙人，都擅长障眼法。”

    朱俊清那日狼狈的身影在她脑中闪过，他也经历过同她们在梅林遇见的鬼打墙，可偏偏刻字却有不同。

    而不论是捉妖，还是下棋，听上去都更像一种考验，是在检验她们是否具有某种资格。

    林惜昭抿了抿唇。

    施了幻术，连考验她们都安排地如此缜密，他们应当为了某件事倾注了不少心血。

    察觉到对面的黛玉忽然顿住，林惜昭也止住了思绪，抬眼关切地望向黛玉，“姐姐，怎么啦？”

    黛玉垂眸凝视着手中的书册，林惜昭记起这是从鬼巷带回来的最后一册书。

    沉默须臾，黛玉缓缓开口：“这里提到了云霄宗。”