花锦怡稳了稳心神，轻轻解释：“第一次见你如此杀人，吓住我了。”

    没错，她毕竟是个小姑娘，拾风雨心里懊恼，刚刚只顾着杀恶人，竟将她给忘了，语气讨好道：“我今日多杀一人，他们便能少害一人，早知道你害怕，我便不这么莽撞了，下回一定注意。”

    花锦怡勉强笑笑，抹了抹脸上的泪，扶着身边少年递来的手站起来，拾风雨根本不知道她的心结是什么，她对他的防备和惧怕又来自哪里。倒也无妨，她下定决心甩开他后回浔州，大不了再改名换姓，哪怕是终年带着面纱过活，铜币也好、鬼面也罢，他再如何都与她无关了。

    林中的大火还在燃烧，幸好山下一片空地，无人居住也没有丛生的树木，等到山都烧尽，火应该就灭了。

    离开釜窑县，三人在路边的山神庙里歇脚。

    花锦怡招呼少年在草席上坐好，不愿意多看一眼拾风雨，而是专心与少年闲聊，“你是何来历，我们还要北上去往肃州，恐怕无法带你一起。”

    少年疑惑说道：“怎么要去肃州，我是京城人士，几日前从京城出发时，朝廷派了徐老将军带兵赴肃州镇压红羽军，不知道肃州何时就会交战，此时去太危险了。”

    花锦怡说道：“你这几日被掳也能清楚，如今课税如虎、官员无德，百姓过的艰难，不少人被逼的投匪，我听闻红羽军所到之处从不烧杀劫掠，深受百姓爱戴，所以想去看看。”

    少年脸色微变，说道：“实不相瞒，我名叫房子厚，是京城校书郎房海平的庶子，姨娘新丧，嫡母看我实在伤怀，便准我到釜窑县舅舅家中小住散心，没想到舅舅已经搬走，还没等我打听到他搬往何处，便被山匪劫上山，将我绑了整整三日。”

    房子厚又说：“这三日我眼见山匪行恶，耳听县令狼狈为奸，心中的确大受震撼，但我私以为，再重的课税、再难的谋生，都比不过战火残酷，顷刻便可摧毁千万个家庭，若是二位侠士是要去投奔造反，那咱们就此别过吧。”

    少年才不过十六七，但却字字有力，被囚禁几日后青白的小脸丝毫不显惧色。

    花锦怡对这等心坚志高的人一向很敬佩，也不反驳，只想着让他一个手无缚鸡之力的书生独自回京，恐怕还没走多远就又要遇险。

    拾风雨却开口道：“你自小长在京城官家，自然不懂百姓之苦，他们若不是实在过不下去，又怎么会离开家做反贼？”

    房子厚呵呵笑了几声，反问道：“反贼难道比整日学了治国之道的皇家子嗣更懂如何治国吗？造反成功了又怎么样，若没有雄才大略，也不过是徒增几年的战火罢了。”

    许是见过拾风雨在山上屠杀的样子，房子厚还是很怕他，看他冷着脸一言不发，房子厚缓和语气说道：“我反倒觉得是地方官员不作为才是问题所在，就像釜窑县的县令，欺上瞒下，搞得釜窑乌烟瘴气。据我所知，如今各县县令只需每月上报一份政务文书，上峰从不视察，他们的俸禄又低，容易被财富诱惑。”

    的确如此，花锦怡想，但还有很多官员是被京中各方势力所驱使，就像双印通县令一样，他并不为财，只为了得到皇亲国戚的青睐，在仕途上更上一层楼。

    拾风雨看他们两人相谈甚欢，花锦怡更是连看都不看他一眼，他心里本来就不舒服，一听房子厚说的话，嗤笑一声说道：“我也在京中为贵人做事多年，他们为了权势无所不用其极，谈什么治国之才？”

    房子厚年纪尚小，父亲不过是个小官，对皇室究竟如何其实并不了解，拾风雨几句话把他呛得不敢说话，只好挨着花锦怡坐下，小心问道：“姐姐，按理说我不该耽误你们的行程，但我家仆已死，要我自己回京城恐怕寸步难行，若是你们不急，可否送我一段？”

    少年清澈的眼睛可怜兮兮地看着她，小脸清瘦端正，也怪不得被那群山匪盯上。

    花锦怡还是第一次被年纪小的弟弟依赖，于是笑着应道：“那是自然，要我将你丢下，我心难安，但我只能送你到勃州，到时候给你买匹马，剩下的路你便自己走吧。”

    房子厚惊喜不已，勃州离京城不远，治安也好，他马不停蹄应该一天便可到达京城。

    拾风雨听着她三言两语就改变了行程，丝毫不与他商量，只觉得心里更酸，忍不住嘟囔道：“锦怡，姜伯还在肃州等着呢。”

    花锦怡笑着商量道：“不如你先行到肃州去寻姜伯，等我从勃州赶过去再和你们汇合？”

    拾风雨当然不能同意，他又不认识姜恭，要去找姜恭还不是因为想和花锦怡在一起，只好悻然挨着她坐下，叹了口气，皱着眉捂了捂胸口。

    换成以前，花锦怡必然过来关心询问，害怕他恢复的不好。今日却一反常态，花锦怡只侧过头看了看他，便又转去和房子厚说话。

    拾风雨只觉得好像吃了一口青果，酸涩之感从胸腔蔓延开，闷着口气喘不上来，他不明白，不过是杀了些坏人，锦怡怎么怕成这样，难道之前经历的种种都不算数了吗？

    他转念又想，花锦怡不是这种人，肯定是房子厚装可怜，诱得她心生怜悯。这个小白脸！比他矮了一个头，柔柔弱弱的，也不知道锦怡喜欢他什么。

    房子厚说了会话困意来袭，这三天在山上不敢睡觉，此时精神放松，没一会儿就睡着了。

    终于只剩他们两个人，拾风雨的心思又翻了上来，凑近她说道：“萍水相逢而已，咱们给他些钱让他自己回京就好，为何非要送他，万一浪费了时间，与姜伯错过了怎么办？”

    他离得太近，呼出的气扑在她的耳朵旁，怕把房子厚吵醒，也为了故意引她注意，拾风雨压低声音，平时清透的嗓音变得低沉不少，有一种别样的诱惑。

    花锦怡不动声色地躲开，回答道：“此处离京城要经过好几个州县，让他一个书生自己回京，和让他送死无异，好人做到底，就当是替自己积福了。”

    拾风雨心知她人美心善，能做出这样的决定倒也不足为奇，如今听她好言好语地跟他解释，心里的气已经消了大半，但还是不满道：“他看样子也不小了，还总往你身边凑，也不知是何居心，你还是注意一些好。”

    花锦怡不愿再多说，点点头表示记下了，翻身躺下打算休息。

    拾风雨识趣地不再说话，而是靠着她坐下，依然抱着剑浅眠。

    一夜过去，第二日一早，房子厚额头滚烫，发起烧来。

    但他精神还好，只是将衣襟裹紧些，生怕他们将自己丢下，惭愧地说：“想来是晚上睡觉吹了冷风，没有大碍，挺一挺就好。”

    花锦怡心里懊恼自责，她与拾风雨这一路已经习惯了风餐露宿，倒是忘了房子厚身子不如习武之人硬实，睡了一晚竟然着凉了。

    最近的医馆还是在釜窑县，昨天晚上山上闹出那么大的动静，釜窑县衙的人按理说会去找县令汇报，估计昨晚就已经有人发现县令已死，花锦怡也想知道县里今日如何，便提议回去买药。

    拾风雨听话的表示赞同，三人又折返回去。街上还是没什么人，但常有人家将门开一条小缝，想看看发生了什么，一见竟有三人大摇大摆地在街上走，咣当一声就把门关上了。

    拾风雨微微张开的嘴僵住了，询问的话在嘴边咽了回去。

    三人找到医馆拍门，不一会儿便有个老者揉着眼睛出来开门，一看是三个生面孔，他一愣神，随即让出身请三位进屋。

    老者给房子厚把完脉，又抓好药，指了指后院说：“我看你们三个眼生，若是没有地方煎药，便在我这煎好再走。”

    花锦怡正有此意，打发拾风雨去煎药，房子厚躺在榻上补觉，她则趁机问问县里的情况。

    老者打着哈欠说道：“昨天半夜我睡得正香，衙役便来敲门，说是县令大人在床上一动不动，叫我去先看看。我本来脑子昏昏沉沉，一出门看见远处山里火光冲天，一下子就精神了，这一晚上可真是没个消停。”

    花锦怡问：“县令大人怎么了？”

    老者轻笑一声：“县令大人突发恶疾，已经没了。”

    其实他还想说，恐怕是大人在床上玩得太起劲儿，给自己玩死了，再想想县令这几年的所作所为和床上死不瞑目的少年，老者压了压嘴角，心里唾骂了几声罪有应得。

    从虚掩的后门看去，拾风雨正一脸嫌弃地蹲在地上煎药，蒲扇挥得用力，花锦怡看着他的侧脸，心想看来他杀人的手段确实了得，更坚定了要与他分道扬镳的决心。

    拾风雨还不知道自己心里的女子正盘算着和他分别。他心里正生气，房子厚那小子躺在榻上舒舒服服地睡觉，害得他蹲在这撅着屁股煎药，更何况本来他和花锦怡两个人结伴而行多快活，偏偏这小子横插一脚。

    气归气，他不敢在花锦怡面前表露，只好将蒲扇挥舞地更卖力，想赶紧把这药煎好，让房子厚喝完快些养好病，抓紧赶路到勃州，滚回家里去。

    药煎好了，房子厚也醒了，拾风雨认命地把药端来，看着他喝下。

    喝完药，热气熏得房子厚脸上浸出了汗，感觉通体都舒坦许多，他心急着赶路回京，三人便不耽搁，奔着勃州方向出发。