拾风雨夜半方才入睡，早上便难得晚起，花锦怡已经在院中与大汉闲聊起来。
大汉指着远处说道：“你们要去肃州，沿着官道走反而绕远，这个方向有条小路也可纵马，顺着路一直走，绕过一座小山便能到，骑马最多用不了一天，山下有不少人家，可供你们投宿。”
花锦怡惊喜连连，这三日风雪兼程、吃喝休息都成问题，有近路再好不过。
花锦怡的脚腕有些刺痛，但她不想再麻烦别人，况且两人共乘行路速度会慢很多，她自己牵马来骑，今日拾风雨并未阻止。
与大汉告别后，马儿迈蹄赶路，小路意外好走，视野开阔、无从遮挡，北风将路上的积雪吹得干净，远远便能看见略有蜿蜒的路径尽头是座小山，与那大汉说得一模一样。
今日的拾风雨闭口不言，只安静的骑马跟在后面，花锦怡竟感觉有些不适应。
往日他总是兴致勃勃，虽然扬风架雪、有时开口说话都难，他还会留意四周，叫她去看哪个形状奇特的孤树，看天边展翅的飞鸟，或是看蟹青色的天际和蕴红的晚霞。
说不上为什么，她好像莫名能够感受到他今日的低落和黯淡，是又想起尸骨无存的陆名了吗，或是看到大汉独自生活，感同身受，生出孤家寡人的寂寥。
花锦怡想宽慰他，又怕反倒戳到他的痛处，问道：“等陪我将肃州的事情办完，你有什么打算？”
开口问着，心里却在想，若是他还狗皮膏药一样贴着她不放，非要住在花家，那便让他去押镖赚钱，可不能让他白白享受着娘提供的食宿。
他再好，也比不得娘。
身后的人听见问话，赶马走到她身侧。
他来了却不回答，一时间只有马蹄踩在薄雪上的嗒嗒声。
花锦怡转头去看，他也偏头看向她，四目相对，他眼里好像蒙着一层烟雾，不负从前的清明皎洁，含着忧郁伤怀，又有疑惑与探究。
他缓缓开口反问：“你想我去哪里？”
昔日总是明朗清澈的嗓音透着丝丝阴鸷，花锦怡试探着说：“若是你无处想去，和我留在花家也好。”
面前的男人神情未怔，转头看向前路，忍不住轻轻嗤笑一声，一旁同样看着前路的女孩没有察觉。
余下几日风光正好，再没遇到雪天，两人按照大汉所说的，果然一路进发，顺利到达肃州地界。
正月十三，二人在鹰石西与红羽军的大部队汇合。
鹰石西与肃州城遥遥相望，因为位于一块形似雄鹰的巨石西面而得名。
姜恭在红羽军中颇有威名，她只与守卫的小兵提起自己是姜恭的徒弟，小兵便将她视为高人，以礼相待，但仍不肯直接将他们带到营中。
“我们军师说了，进出的门户要把守好，你们二位先在此等候吧，待我们核实后再说。”
留下这句话，小兵转头进去报信去了。
等了一刻钟左右，从营中匆匆走出一个壮汉，远远看见花锦怡持剑娉婷而立，他快走几步，声如洪钟：“锦怡，你怎么找来了？”
“姜伯！”
这下小兵不再阻止，她向前迎上几步，终于将姜恭看清了。
他空荡荡的独臂袖子随风抖动，身型更加魁梧结实，脸上，从眉骨到鼻尖，横亘着长长一道伤疤。
“姜伯，你这……”话还未说全，她便先落下泪来。
倒是姜恭无所谓地笑，挖苦道：“大丫头了胆子还这么小？不就是一道疤吗，你若是看见我断臂的时候，还不得吓晕过去。”
说着，他伸手将她脸上的泪抹去，粗粝的手指磨在她的脸上，刺刺的疼。
怎么会是吓得，她只是想到也许哪场战役，姜恭没有那么好命，再叫人挥砍一刀，岂不是就……
不知道姜恭为何要放着安稳的日子不过，非要作什么叛军，战事残酷，他少了一只胳膊，能打的过对面身经百战的徐老将军吗？
师徒二人互相挂念的模样刺痛了拾风雨，酸涩充盈于胸，突然不知道茫茫天地，他能在何处安身。
少年时，他饿得皮包骨头，趴在路边卑微地祈求过路人的怜悯。
眼睁睁看着别的乞丐因为力气大、长的壮实，被善心的雇主领走，他那时候想，这辈子如果能有雇主带他走，他就死而无憾了。
可惜当年带走他的雇主如今已经不在了，他死在浑江，再也回不来了。
人人都有牵挂和团圆，唯独他没有，他曾以为找到了挚爱，甘愿追随她，可是……
她的秘密和谎言那么多，即使她陪伴在她身边半年之久，即使他将自己的全部剖开来给她看，即使他曾日夜守护救她于绝境，她仍不曾真正地敞开心扉，给他哪怕一点信任。
她好像开在悬崖边的雪莲，让他望而却步，又偏偏舍不得离开。
姜恭将二人带到了他的营房。
“主上征用了这一片住宅，建起城墙，暂时作为大本营，只等开春后再与朝廷一战。”
“主上就是你当日遇到的熟人吗？”花锦怡问，这人到底是不是任柯。
姜恭回答：“我那日在街上碰见的是军师赵许，到军中后发现主上确实是位明主，这才和他一同追随。”
原来不是任柯，她直言：“我来之前回过浔州，林叔听说你遇到过故人，怀疑是任柯，所以才瞒着我娘遣我来求证。”
姜恭面色复杂，“虽然不是任柯，但与他确有关系，你且等一会，我去将赵许叫来，让他说与你们听。”
不多时，门外传来两个人的脚步声，一个步步铿锵，是姜恭，另一个步履轻盈从容。
姜恭身后，跟着一位书生打扮的年轻男子，看起来二十五六，容貌虽算不得什么美男子，但他气质如竹似兰，风光霁月，只看着便叫人生出心旷神怡之感。
“锦怡，这就是军师赵许，你要叫小叔。”
小叔……他看起来也没有比她大多少吧。
赵许抬手请大家落座，衣袖随着他的动作轻飘曼散，花锦怡感觉自己不敢喘气，生怕把面前这人的仙气吹散了。
赵许开口，声音果然如泉水击石，温润空灵，“我虽不是任柯，但我认得他，他父亲与我父亲原本就是忘年之交，后来又有同袍之情，皆在北关军中任职，当年落霞沟一案，任校尉通敌被斩，任柯不信，上京申冤，曾到过我家。”
“然后呢，他如今在何处？”花锦怡急切地问。
“任柯来时，家父正因重伤在家静养，他们密谈两刻左右就匆匆分别。一年后，家父重病离世，临死前与我交代，那日两人密谈约定，任柯安全进京后，会设法传递事情进展。”
说到这里，花锦怡已猜到结局，一年时间毫无音信，任柯应是还未进京就已经遭遇不测。
果然，赵许说道：“家父将这封书信交给我，我才知道任柯为何被害。”
他自衣襟里拿出一个方方正正、手掌大小的锦袋，轻巧打开，从里面拿出一个油纸包裹的方正物件，说道：“任校尉所写的家书，上面除了对妻儿的涓涓思念之情，还提及大将军举止反常，令他疑惑，只此一句，却引来滔天之祸。”
众人看向那方油纸，想来里面包裹的就是任兴弼的那封家信。
花锦怡启唇轻动，一时不知道该说些什么。
姜恭面色阴沉，“落霞沟一案，大将军必定脱不了干系，我师傅一生铁骨铮铮，忠君爱国，他根本不可能通敌。”
“这个大将军，可是现在正在肃州城与你们对峙的徐老将军？”花锦怡问道。
赵许缓缓开口：“不是，信中所提的大将军，是当时北关军将军曹人山，也是当今晋王的亲舅父！”
他口中呵气如兰，语气飘渺，却好像用铁锤将钉子一下一下砸来，将花锦怡钉在那里。
她下意识看了眼拾风雨，他神情未变，端坐在那里静静倾听。
话说到此处，疑问一一解开，当年任兴弼被判通敌处死后，任柯怀疑大将军曹人山先通敌后诬陷，带着家书作为证据上京诉冤，可惜还未安全进京，就被人发现秘密处理。
他久未归家，任夫人先丧夫后失子，郁郁而终，奈何恶人不肯善罢甘休，惧怕任家还有证据，一把大火将任家烧个一干二净，姜恭与其搏斗，中毒断臂，花知巧、林雨亭也四散而逃。
往事袭人，姜恭恨恨说道：“官员陷害忠良、皇帝不明是非，既然如此，还不如推了让好人来做。”
曹人山已经归天，他又是皇帝内兄、晋王舅父，多年过去，当年旧人死的死、没的没，要想替任兴弼翻案、替任柯追凶，难于上青天，既然如此，那就叫天子换人来做。
肃州风雪凛冽更甚，倒显得冬日的太阳高远灼亮，朔风舞动旌旗，猎猎作响。红羽军各个精神抖擞，这一路他们得百姓爱戴，高歌凯旋，只等杀入京城，改换青天，重新封侯拜相。
虽说因肃州城池稳固，守军完备，又有徐老将军坐镇，整整半年还没有攻下，但他们有仁爱英明、体察民苦的君主，有能呼风唤雨、胜天半子的军师，有如天兵神将、骁勇善战的独臂将军，何愁不胜。
状若雄鹰的巨石在蓝天的映衬下好像真要振翅而飞，信鸽咕咕地在笼中叫着，花锦怡提笔将赵许所说的过往详细书写，提及任柯，她脑中反复措辞，久久不能落笔。
字字句句落在纸上没有温度，却写下了落霞沟中死去的忠魂，写下了任柯踽踽独行的申冤之路。
花锦怡想，不知道娘知道任柯当年离开后便遇害了，会不会有遗憾和心痛，能不能释怀……
她将信件写好，交给赵许查看清楚，免得被人怀疑传出军中机密，由信鸽带着，朝西南方向飞回浔州城。
“锦怡，任柯一事你已经知晓，便与这位小兄弟回浔州去吧，虽说如今休战，肃州也不一定太平。”姜恭仔细叮嘱。
但第二日还没来得及走，赵许便带着一位长髯儒士前来，说道：“听闻姜兄的徒弟来了，主上特意登门拜访二位。”
说着，那长髯儒士自上前一步，一撩胡须，微微作揖说道：“鄙人韩骞见过二位。”