花锦怡连忙侧过身弯腰回礼，虽然这位韩骞美名远播，但不知道他为人究竟如何，自然是谨慎得好。

    姜恭跟在后面，面露懊恼：“主上不可多礼，我这侄女本就是小民，先前我不辞而别，她这才寻来，竟没想到惊扰了主上。”

    韩骞平易近人，将姜恭扶到一旁坐下，说道：“将军神勇，得之我幸，红羽军上下皆是我手足同胞，即是家人到访，就是我的亲人到访，岂有不见之理。”

    他朝着屋内各处伸手示意：“大家快请坐，咱们坐下聊。”

    几人落座，他又开口：“不瞒二位少侠，我本是书生，因朝廷苛政，父母妻儿先后去世，只剩老夫一人，老夫不满民生多艰，一时书生意气，幸有志同道合之人甘愿追随，我便愿作这摇旗者，以聚天下仁人志士。”

    这话说得谦逊，花锦怡只好奉承道：“韩先生不必自谦，一路常听闻红羽军仁爱之名，所到之处百姓无不夹道相迎，实是民心所向。”

    寒暄几番，韩骞开口挽留：“二位昨日刚到，今日就走，冬日路途难走、方向难辨，不如在营外老乡家中留宿几晚，等过了上元佳节再走不迟。”

    花锦怡看向姜恭，姜恭面露喜色，显然想让她留下。

    “那我就恭敬不如从命了。”

    韩骞走后，姜恭喜上眉梢：“主上爱民如子，一向亲和，你们在营外住下，待过了上元节再走。”

    他亲自将花锦怡和拾风雨安置在最近的人家里，匆匆返回。

    这户人家只有一位老者在，家中的三个儿子皆在红羽军中。

    “二位有什么需要就叫我，院内一应物品皆可随意使用，已经付过我银钱，你们安心住着便好。”

    马老头呵呵笑着，红羽军的主上派人来付了银子，姜大将军亲自来送，这两位是贵客中的贵客，他一定得伺候好了。

    花锦怡在小厢房内闲坐片刻，出门去找拾风雨。他这几日有些反常，不仅沉默寡言、心事重重，还经常看着她发呆。

    拾风雨好像不怕冷，吭哧吭哧在院子里练起剑来。

    花锦怡站在院内静静观赏，他身高臂展，一张俊脸聚精会神，乌发高高束在头顶，随着剑舞银蛇，发丝和衣摆飘逸，凛然与豪情尽显。

    待他练完，花锦怡拿出帕子递上，“你最近怎么了，还在想陆名吗？”

    这几日风餐露宿，女孩白嫩的脸有些泛红，但仍不减柔美清秀，她递上手帕，仰头看来。

    北风吹动发丝飞扬，花锦怡下意识眯了眯眼。

    拾风雨脚步轻移，用宽阔的后背将凛冽的风遮挡干净，伸手接过手帕，沾去脸上的薄汗。

    “进屋吧，别吹到风了。”他说。

    跨进门槛，将花锦怡带到自己的房间，拾风雨把帕子放在桌上，随意问道：“找到姜伯了，开心吗？”

    说起姜恭，花锦怡语气担忧，不负轻松：“他年纪不小，还断了一臂，平常时候都经常疼痛难忍，如今还要征战，我真怕他哪天不敌，做了俘虏或许还有回旋的余地，若是……”

    若是血染沙场、马革裹尸……

    虽然红羽军势如破竹、百姓爱戴，军中人人激昂，皆坚信可以推翻皇帝另立明君，但这一日所见，起义之初没有一鼓作气攻入皇城，刀已不锋利，兵也多瘦弱，如今后继无力，恐怕难以与朝廷长久抗衡。

    拾风雨从包袱里拿出木盒，问道：“当初说要将这匣银子转赠红羽军，还给吗？”

    木盒里是在釜窑县令那里偷来的银子，这一路两人花销一些，还剩不少。

    “等我问过姜伯再说吧。”

    没见过红羽军前，她确实想要帮姜恭、助义军，可到了这里之后，她反而犹豫了。

    这二百多两白银对于刀卷刃、甲胄旧的红羽军来说是杯水车薪，若是战事焦灼，义军热血渐凉，反倒是战火屠戮生灵。

    正月十五团圆节，由肃州城而来一人一马，于营前高声说道：“鄙人石崇洗，奉怀王与徐将军之命，前来议和。”

    小兵不认识什么石崇洗，但他知道怀王和徐将军，张口问道：“如何证明身份？”

    石崇洗翩然下马，拿出印有怀王私章和徐将军虎符的凭证来，说道：“我孤身一人前来，尽显诚意，请上报韩先生，由他前来分辨。”

    小兵将印凑在眼前看，虽然看不出真假，可也不敢耽误，匆匆去请示主上。

    石崇洗穿的单薄，只能靠在马上，借着马背挡风取暖，不时踱步暖脚，维持自己朝廷使臣的尊严。

    如此等了半个多时辰，才见有几人朝门口而来。石崇洗挨个打量，感觉这几人都不是韩骞。

    果不其然，其中一人说道：“主上忙碌，如有书信或口信，可以交于我们军师大人。”

    一旁，赵许端手浅笑，不发一言。

    石崇洗的嘴已经冻僵了，他舔舔嘴唇、稳稳心神，开口说道：“今日上元佳节本是团圆之日，但因肃州之战，你我两方兵众却不能回家，家中贤妻幼子日夜不得安寝，此乃战事之害。”

    众人不为所动，石崇洗又说：“自怀王掌管吏部至今，已推行多项改革，不仅增加官员巡察之制，还亲口承诺，若有官员欺压百姓，不论是何时之案，百姓皆可到怀王府邸状告，殿下回亲自查实处置，将所得财物尽数返回，绝不姑息。”

    小兵们左右相互看看，皆有意动、他们如此心智坚定地想要造反，一图粮饷，二则因狗官欺压、朝廷放任，要么人财两空、要么家破人亡，这才不得已起义。

    赵许不为所动，问道：“怀王不是皇帝，此时改革，意图拉拢而已，谁知结果如何？如今我红羽军既有明主，为何要舍近求远。”

    “先生此言差矣，红羽军与朝廷兵马本就是同胞亲人，如今却要手足相残。不说其他，单说肃州，鹰石西与肃州城的百姓有多少是家人亲属，却因你我两方对峙，上元之日仍不得相见，实乃人祸！

    韩先生心怀大义、仁爱为民，更当知晓其中利害，今上对怀王殿下的改革变法全力支持，可见其亦苦民之所苦，尔等若再执意造反，岂不徒增伤亡灾祸？”

    赵许脸色不变，语气是一如既往的风光霁月，说的话却野心尽显：“找回公道如何，返还财物又如何？如今我红羽军已然完备，打你们朝廷兵马不足为惧，待我们夺取京城，便是人人为官。”

    兵众停下私语，朝赵许看来，此时把脑袋别在裤腰上不打紧，若是命好有了战功，以后就不是面朝黄土背朝天的庄稼汉，而是穿锦带玉、家财万贯的朝廷命官了。

    石崇洗：“你们若是招降，朝廷亦可封官加爵，造反之事一概不究。如军师之才，实在鄙人之上，到那时我还要尊称军师一声大人，普通兵众也可参军分田，何必再刀尖舔血。”

    赵许不欲与他再争辩，带人转身离开。

    石崇洗被小兵架在营门，喊道：“请韩先生一见。”自然没有人回答。

    门口的小兵挠挠头，这位朝廷的大人模样端正、句句诚恳，他其实很是动心，他一个守门的小兵，恐怕难有什么建树，来红羽军不过是为了每月得些银子罢了，可这几个月银子总是不发，若是朝廷能给分田分地，那他还在这扯什么。

    看石崇洗冻得厉害，小兵劝道：“军师让你走就快走吧，主上不会出来了。”

    石崇洗虽然早知道自己白跑一趟，但韩骞连面都不露，还是觉得心有不甘，可也只能上马返回复命。

    他虽领皇命来劝降，却还顶着大理寺右丞的职，在军中地位尴尬，天天看众人脸色行事，过的万分憋屈，幸好怀王偶尔照拂，才算勉强度日。

    肃州城内，没有人对石崇洗此次劝降抱有希望，只有怀王在等他。

    “殿下，韩骞并未露面，赵许与我辩了几句也拂袖离开，连营地都没让我进。”石崇洗身上的凉气还未散尽，站得远远地回复道。

    怀王对结果并不意外，若是能轻易劝降，又岂会在肃州拉锯对峙半年，让石崇洗走这一趟不过是为了应付皇命罢了。

    “无妨，你此番实属受晋王牵连，便跟在我身边，伴我监军，待时机成熟和我一同进京吧。”怀王李准回答。

    看石崇洗站在那里哆哆嗦嗦，他又吩咐道：“快回去吧，没事别去徐将军跟前碍眼。”

    石崇洗遵命离去。

    鹰石西。

    姜恭提着一坛清酒和一个食盒，带着赵许，出营找花锦怡过节。

    半仙军师到来，马老头惊喜不已，颤颤巍巍差点给他跪下。

    姜恭一把将老头扶起，说道：“老人家快去休息吧，我们自会招呼自己。”马老头点点头躲回屋子。

    “姜伯，你来了。”花锦怡盼他盼了整整一日，可算将他盼出来了。

    姜恭身后还跟着赵许，花锦怡嘴唇翕动，在两人的目光中，挤出两个字：“…小叔。”

    赵许微笑，跟在姜恭身后进了屋，抬手脱下鼠毛大氅，优雅从容。

    姜恭站在门口喊道：“小兄弟，一起来啊！”是在喊拾风雨。

    拾风雨站在门口婉拒：“你们师徒二人许久未好好一聚，我就不去打扰了。”

    “嗳，何必客气，还有赵许军师在，没事过来喝酒。”姜恭嗓门大得很，院子里都听着。

    那个赵许也来了？

    拾风雨缩回房间的脚一顿，说道：“那我就不客气了。”